— Славно, — произнес Волдеморт и снова вернулся к остальным.
Белла даже не ожидала, что после совещания темный Лорд отдельно обратится к ней.
— Белла, тебя я прошу остаться, — негромко произнес Волдеморт, когда волшебники встали с мест.
* * *
— Присядь, — Темный Лорд указал на кресло рядом с собой.
Беллатрикс послушно уселась.
— Я надеюсь, что ты не сочла, будто я выброшу тебя после победы, — Волдеморт говорил негромко, но отчетливо. — По крайней мере, мне показалось, что ты расстроена.
— Я… — Белла сделала паузу, — я в любом случае приму ваше решение, мессир. Каким бы оно ни было.
— Это похвально, — Темный Лорд покивал головой. — Меня воодушевляет твоя решительность и горячность.
Он подпер голову руками, и Белла впервые отметила, насколько Волдеморт выглядит уставшим.
— Говорят, что дело моей жизни близко к завершению, — тихо произнес он. — Войну надо заканчивать и строить наш старый новый мир. Вот это дело моей жизни. Что же до тебя… ты ведь заметила, я не назвал твоего места, Белла.
— Да, мой лорд.
— Я слишком ценю тебя, чтобы двигать как фигуру по доске. Они все, — Волдеморт указал взглядом на дверь, — ценны, но для них быстро нашлось занятие, которое им по душе. С тобой не так, Беллатрикс. Поэтому я хочу не приказывать, а сначала спросить. Чего ты сама желаешь? Ты уже думала над тем, чем хочешь заняться после войны?
— Да, мой лорд, — Беллатрикс кивнула.
— Тогда расскажи. И да, я знаю, что в твоем ответе будет фраза «быть вам полезной». Ее можешь не говорить.
— Мой лорд, в свое время мы с Рудольфусом решили, что наши дети должны родиться после победы, — твердо произнесла Беллатрикс. — Я хотела бы родить детей, столько, сколько позволит мое здоровье, и как следует их воспитывать.
— Это похвально, — улыбнулся Волдеморт. — Продолжай.
Он знал, что Белла не закончила говорить.
— И... я не чиновник, не журналист, и вряд ли так же хорошо разбираюсь в финансах, как мой свояк, — заговорила ведьма. — Но я надеюсь, что смогу заняться наукой. Антон Михайлович и вы дали мне много пищи для размышлений.
— Это тоже похвально, — кивнул Волдеморт. — Значит, твое желание — передать знания и опыт будущим поколениям, верно?
— Да, — Белла вздрогнула, когда Темный Лорд назвал ее не высказанное до конца желание.
— Беллатрикс, — Волдеморт будто попробовал ее имя на вкус. — Ты всегда была хороша, а временами — безупречна. И сейчас ты говоришь то, что меня по-настоящему вдохновляет. Я могу доверить деньги, газеты, законы, даже свои глаза и уши кому-то еще, но есть вещи, которые я могу доверить только самому верному и преданному соратнику, Белла.
Темный Лорд поднялся с кресла и прошелся по комнате, заложив руки за спину.
— Я хочу доверить тебе самое главное, Белла. Наше будущее. Я хочу со временем дать тебе Хогвартс!
* * *
Тогда они почти победили. Одна трагическая случайность разрушила все, к чему Упивающиеся шли через несколько лет войны. Белла долго раздумывала над тем, что произошло в тот злополучный Хеллоуин, и пришла к простому выводу.
Организации нужен Темный Лорд. Без него удержать в узде аристократов будет нереально. Организации нужно знамя, нужен лидер, который сплотит воедино семьи.
И она обязана вернуть Темного Лорда, даже если для этого надо будет войти во мрак.
XLVIII. Пат
Сириус прислал письмо вечером в третий день каникул. Так, как там, изъясняться мог только Бродяга.
Письмо начиналось с обращения «Хей, Беллс!»
«Хей, Беллс!
У нас все замечательно. Крестнику очень понравилось в доме дядюшки. Надеюсь, что ты не сильно скучаешь. Хотя, как я догадываюсь, у тебя поселился молодой Малфой. Послушал тут рассказы Гарри и хочу сказать: не ожидал, что ты сделаешь из Драко Малфоя человека. Мои аплодисменты.
Еще я не ожидал, что мне понравится сидеть и объяснять домашние задания. У Гарри куча вопросов; я ему немного помог с зельями. Снейпа ждет сюрприз. Кстати, раз говорим об учебе. Пришли, пожалуйста, совой учебник по Чарам для третьего курса. Некоторые вещи забываются без постоянного употребления.
Вчера мы побывали у Тонксов. Директор не возражал, а Гарри стоит посмотреть, как живут волшебники. Андромеде крестник понравился, но, говорит, что надо парня откармливать и я с ней полностью согласен. Надеюсь, что летом мальчик поживет со мной. Уж я-то его научу плохому как следует.
Беллс, ты не представляешь, насколько здорово Поттер держится на метле! Вылитый Джеймс! Думаю, что Гриффиндор не возьмет кубок только из-за той злополучной игры, когда появились дементоры. Да, к слову, мы купили метлу, тоже «Молнию». Пусть парень играет как следует.
Так что пока я веду насквозь разгильдяйский образ жизни: вожусь с крестником, перебираем с ним мотоцикл, уже покатались вокруг особняка (Гарри понравилось). Пожалуй, остается научить его играть на гитаре, и будет вылитый Джеймс. Кстати, Беллс, не надейся отвертеться».
Беллатрикс приложила ладонь к лицу. «Какой же он мальчишка!» — подумала ведьма и продолжила читать.
«А теперь о серьезном. Я раздумывал над списком невест. Картина очень безрадостная, нормальных чистокровных днем с огнем не сыщешь. Кто-то замужем, кто-то страшен, как цербер, а кто-то не в тех отношениях. Видишь ли, девушка будет выходить замуж не только за Сириуса Блэка (да, трагического героя и просто отличного парня), но и одновременно с этим за твоего кузена. Ты ведь понимаешь, о чем я?
Ни для кого не секрет, что в том, что от дома Блэк осталось, распоряжаешься ты. Так что моя славная фамилия некоторых может и напугать. Пока мы были у Тонксов, я доверил Гарри дочке Андромеды, а сам побеседовал с кузиной. Она, например, советовала присмотреться к Джонсам. Племянница Гестии, Гвеног Джонс, играет в «Холихедских гарпиях». Она, может, и хорошая девушка, и по возрасту подходит, но я уверен, что Гестия от одной мысли, что она уйдет в твою семью (да, в твою, не отнекивайся) взлетит без метлы.
Короче говоря, с нормальной чистокровной девушкой, которая устроит нас обоих, беда. Я понимаю, что наследование — основная проблема, но к ней тем более надо подойти очень ответственно, а не связываться с кем попало. Пока что я ищу, ты, наверное, тоже ищешь, но предлагаю всерьез подумать еще вот над чем: как ты смотришь на мысль установить опеку над Гарри? Я все равно буду добиваться этого, но мы, кроме всего прочего, можем сделать его наследником и передать его детям фамилию. Бабушка Гарри из нашей семьи, а на генеалогию Лили никак не повлияет. Да, я знаю, что Блэки рождаются только чистокровными, но надо искать хоть какие-то способы.
Я рассказал Гарри о его семье. Его дедушку и бабушку я тоже не обошел вниманием. Пусть знает, ему полезно и важно. Вообще, наблюдая за ним, я могу сказать, что кое-что ты тогда говорила верно, а кое-что говорил верно я. Ему просто никто толком не показывал, как живут волшебники — он только одним летом побывал дома у Уизли. Сейчас рассказываю и показываю парню дом. Ощущаю себя профессором маговедения, если бы был такой предмет.
Пока, прошу, занимайся нашей проблемой. Я тоже ей занят. После каникул я приеду назад, и мы будем решать, что делать. Да, вот еще что. Я сделал мальчишеский поступок. Дал интервью, но не журналистке. Когда забирал у Хагрида мотоцикл, попался на глаза семикурснице с Рейвенклоу, она хочет стать журналистом. Ты сама понимаешь, что я не мог отказать девушке и побеседовал с ней ради портфолио. Но ничего серьезного я не рассказал, а про тебя я не сказал ни слова. Если захочешь — допросишь, как приеду, я тебе все перескажу.
Кланяюсь. Не скучай. Бродяга.
P.S. Пластинки я тоже купил».
Белла тихонько засмеялась. В этом письме был весь Сириус. Серьезный и рассудительный в одних моментах и совсем мальчишка, разгильдяй и оболтус в других.
* * *
— Ну и что мы будем делать? — спросила Нарцисса.
— Понятия не имею.
Беллатрикс встала и прошлась по кабинету. Она потянулась было к сигаретам, но Нарцисса сделала такое лицо, что Белла решила потерпеть.
— Не Скитер же предлагать, — пробормотала госпожа Малфой. — Это совершенно несерьезно.
— А что делать, — вздохнула Беллатрикс. — Ни одной девушки, которая бы попала под наши требования, нет.
— Значит, остается только смягчить требования, — тихо сказала сестра. — Белла, другого варианта нет.
— И что же ты предлагаешь смягчить? — Блэк развела руками. — Искать школьниц? Или, может, поумолять кого-нибудь из Ордена Феникса? Поискать девицу за границей? Или женить Сириуса на грязнокровке?
Последнюю фразу Белла произнесла с непередаваемым сарказмом.
— За границей — это кот в мешке, — покачала головой Нарцисса. — Особенно в нашем случае. Но…
— Что «но»? — Беллатрикс отошла к окну и оперлась руками на подоконник. За окном красовалось серое море; эту картину она ставила для каждого визита Драко. И убрать ее еще не успела.
— Белла, посмотри, пожалуйста, на меня, — что-то в интонации Нарциссы показалось знакомым.
— Я жду ответа, — Беллатрикс развернулась и сложила руки на груди.
На ведьму смотрела Нарцисса из ее детства. Та решительная, маленькая девочка, которая прилетела на метле с пакетом сладостей. Пока Андромеда отвлекала мать, Нарцисса подлетела к третьему этажу поместья и передала шоколадных лягушек в очередной раз наказанной сестре.
— Белла, — даже прищур остался тот же самый. — Я тебе скажу очень просто. Малфои были грязнокровками, когда Блэки уже были знатной семьей. Ты это помнишь?
— Да.
— Но мой сын носит фамилию Малфой, потому что он Малфой по мечу, а Блэк — по кудели, — Нарцисса чуть подалась вперед. — Ты понимаешь, на что я намекаю?
— Нет, не понимаю.
— Хорошо, — вздохнула Нарцисса. — Я скажу открыто. Если бы у Уизли была незамужняя совершеннолетняя дочь, я бы уже говорила с Артуром Уизли.
— Что? — переспросила Белла. — С предателями крови?
— Да, славные предатели крови, — леди Малфой усмехнулась. — В нашем поколении вобрали в себя Прюэттов, в прошлом отхватили себе девицу из рода Блэк, кого они отхватят в этом, интересно? Я не удивлюсь, если их маленькая… как ее? Джинни, кажется? найдет себе чистокровного интересного жениха.
Беллатрикс уже набрала в грудь воздуха для гневной отповеди, но Нарцисса мягко продолжила за секунду до того, как ее старшая сестра открыла рот.
— Уизли женят младших сыновей без оглядки на кровь, но их мужская старшая линия всегда, слышишь — всегда! — оставалась чистой. Поверь, я знаю генеалогию. Но плевать на Уизли! Раз уж ты выглядишь так, что сидишь на Умиротворяющем бальзаме, я тебе другое выскажу. У тебя есть два варианта: либо ты сама берешь нашего непутевого кузена в мужья, либо смягчаешь требования. Третьего, увы, не дано.
— И что ты предлагаешь?! — взбеленилась Беллатрикс. — Вот что?! Играть кровью в рулетку?
— Если Сириус возьмет в жены тебя, то играть в рулетку будут не кровью, а кое-чем еще, о чем приличные леди не говорят вслух, — Нарцисса выглядела спокойной, но Белла хорошо ее знала, чтобы понять по мелким деталям: сестра нервничает.
— Изумительно. Чтобы спасти дом Блэков, надо опоганить кровь Блэков!
— Я могу уйти, если мои советы бесполезны. Надо сделать так? — голос Нарциссы дрогнул самую малость, но все же дрогнул.
Только сейчас Беллатрикс поняла, что уже сжимает волшебную палочку.
-Нет, — Белла с шумом выдохнула. — Нам надо просто очень, очень хорошо подумать. Очень хорошо.
И, не стесняясь сестры, она свалилась в кресло и закурила.
* * *
— Редукто! — рявкнула Беллатрикс.
Заклинание ударило в доспех и его нагрудник разлетелся на куски. В зале осталось еще две мишени.
— Редукто!
Еще один выстрел, еще один фонтан брызг.
— Редукто!!
Мишени закончились. Ни единого промаха, ни единого скользящего попадания. Белла прошла по залу; успокоиться у нее никак не получалось. Глухое раздражение продолжало колотиться в ее мозгу, и оно требовало выхода.
Ведьма повела палочкой. Доспехи начали вставать, их движение сопровождалось стоном искореженного металла. Пока мишени восстанавливались, она могла только расхаживать по залу.
— Инсендио! — рявкнула Белла, и факел опалил стену.
Когда уже встанут эти драные мишени?! Ведьма грязно выругалась. Нарцисса была права: просто так они никого для Сириуса не найдут. Кто у него брал интервью, интересно? Вряд ли это была девушка, которую Белла одобрила бы как будущую госпожу Блэк.
Нарцисса была кругом права, но это была омерзительная, неприятная правда. Такая правда, от которой бежишь до последнего момента. Белла никак не хотела принять слова сестры. Умом она еще понимала, что придется пересматривать свои желания, но сердцем принять это она не могла.
— Редукто! — еще одно заклятие полетело во вставшие мишени…
* * *
Каникулы шли. Беллатрикс гоняла племянника, штудировала тома из библиотеки и по вечерам косила мишени в зале, стараясь унять свое раздражение. Засыпая в одиночестве, она постоянно возвращалась мыслями к одной из двух вещей. К предсказанию и к женитьбе Сириуса.
Больше всего ее волновал вопрос про «тень Темного Лорда». Ведь она уже дважды видела Гарри Поттера. Неужели Сивилла Трелони имела в виду, что в мальчике начала прорастать личность Волдеморта?
Ответ на этот вопрос был пока неясен, но и искать его не следовало. Слишком рано строить выводы на зыбком фундаменте. Белла знала, что в свое время все станет явным. Но как этим явным пользоваться, когда мальчик на поводке у Дамблдора?
* * *
Сириус объявился поздним вечером в последний день каникул. Беллатрикс не провожала Драко на поезд, вместо этого она встретилась с Флинтом и выяснила, что до отдела Маркуса никакие пакостные слухи не дошли. Весь разговор леди Блэк с менеджером по связям с магглами Флинтом, по сути, свелся к одной просьбе: ждать, греть уши, быть начеку. Что еще ей оставалось делать?
— Привет, Беллс, — Сириус вывалился из камина.
— Привет, Бродяга, — Белла погасила окурок и поднялась из кресла.
Блэк был трезв и хмур.
— Что-то стряслось?
— Да нет, просто с Лунатиком виделся, — вздохнул кузен. — Теперь Шеклболт будет вести ЗОТИ до конца года.
