— Они хотят каких-то гарантий? — спросила Белла, когда Аткинс сделал паузу. — Сбежать во Францию с деньгами? Или….
— Не исключено, что «или», — мягко сказал Аткинс. — Даже вероятно, что в критический момент это самое «или» наступит. Но, мадам Блэк, я хочу понять одну вещь. Ваш соратник сейчас находится в Москве. Вы работаете на русских или вы работаете с русскими?
— Я работаю с русскими, — Беллатрикс уставилась на собеседника тяжелым, колючим взглядом. — Ничего из наших сделок не предусматривает подчиненного положения или односторонних обязательств.
— Очень хорошо. В группе Фаджа думают, что они работают с французами. Во Франции не без оснований считают, что фаджисты работают на них. Давайте перейдем к делу. Ваших планов я не спрашиваю. Но то, что режим Скримджера трещит по швам, вы видите. Должны видеть, по меньшей мере.
— Вижу, — Беллатрикс щелкнула зажигалкой. — Хотя самого Руфуса трудно винить в том, что он убирает посеянный Фаджем урожай.
— Хуже другое, — Аткинс подался вперед, — у мистера Скримджера уже есть проблемы с легитимностью. В случае падения Министерства возможны самые разнообразные последствия.
Беллатрикс нервно затянулась.
— Конфедерация может подвергнуть сомнению легитимность преемника Скримджера. Может санкционировать ввод иностранных авроров. Для Сами-Знаете-Кого это мало что меняет. А вот для нас всех — меняет и очень многое, — продолжил Аткинс. — В этом случае возможностей влиять на ситуацию у вас не будет. Страна фактически окажется под внешним управлением, потому что в наиболее вероятном случае о помощи попросят Францию. Это будет даже не ввод чужих войск. Это будет миссия, одобренная международным сообществом.
— Ну да, просить-то будет старое министерство и оно будет просить своих контрагентов. Но что же вы предлагаете, мистер Аткинс? Поддерживать Скримджера, который открещивается от этой подержки руками и ногами?
— Нет, конечно. По моим оценкам, падение Скримджера весьма вероятно уже в течение года. И в наших общих целях добиться победы над Сами-Знаете-Кем без прямого вмешательства иностранцев.
— Допустим.
— Допустим, кобра — ядовитая змея, — произнес Аткинс с непонятной интонацией. — Мадам Блэк, мой интерес очень прост. Я готов использовать остатки возможностей Отдела для того, чтобы решение об отправке сюда иностранного контингента так и не было принято Конфедерацией.
— Вот как, — Беллатрикс облизнула губы и машинально пригубила уже успевший остыть чай. — А что же вы хотите взамен? Я не верю в то, что вы занимаетесь благотворительностью.
— И правильно не верите, — Аткинс вежливо наклонил голову. — Я хочу взамен только одного: французское лобби должно быть ликвидировано, а не заменено на чье-то другое.
— По сути, вы хотите, чтобы я продолжила работать с русскими, но не на русских, — Беллатрикс потерла подбородок.
— Именно так. Вы, конечно, задаетесь вопросом: почему я пришел к вам, но не к Дамблдору? Я заранее отвечу: потому что Дамблдора интересует только победа в этой войне. К власти он не стремится, что и показали восьмидесятые. А вот у вас — политическая организация…
* * *
Дамблдор с интересом посмотрел на три внушительных деревянных ящика, стоявших посреди гостиной. С них уже сняли крышки. Темно-зеленые плоскости с белой кириллической надписью «ВОЕНТОРГ» смотрелись в комнате примерно так же, как рюшечки на Хагриде.
— Лорд Малфой — великий человек, профессор, — улыбнулась Беллатрикс. — Пойдемте в кабинет?
Дамблдора встречала только Беллатрикс. Директор хотел личной встречи и получил личную встречу.
Когда Дамблдор садился в кресло, Белла обратила внимание на его правую руку. Кисть была потемневшей, будто обугленной. Ее взгляд не укрылся от директора: Дамблдор с совершенно спокойным видом достал из кармана кольцо.
— Посмотрите, Беллатрикс, — Дамблдор положил кольцо на стол и подвинул его к ведьме. — Это был еще один крестраж Волдеморта.
— Дневник, медальон, теперь кольцо… — Белла наклонилась над кольцом, не касаясь его руками. Дамблдор мог трогать крестраж чем угодно, но Беллатрикс блюла технику безопасности. — Вы его уничтожили клыком василиска, так?
— Именно, — кивнул Дамблдор. — Это дает нам уже три. Осталось четыре, если я правильно помню воспоминания Слагхорна.
— Он не сильно расстроился, я надеюсь? — Белла поднялась и прошла к окну.
— Я не хотел бы врать, — ведьма спиной чувствовала спокойный взгляд директора. — Гораций опечален. Но он… тронут вашим уважением.
Беллатрикс пожала плечами: ее жест можно было понять двояко. Повисла пауза, перемежаемая тихим бульканьем. Кричер налил стакан тыквенного сока для директора.
— Судя по ящикам, ваши переговоры прошли успешно, мадам Блэк? — голос директора был исполнен самого искреннего интереса.
— Безусловно, — Белла повернулась к директру. — Нашим средствам теперь ничто не угрожает.
— И вы переходите к активным действиям?
— Именно. Мы думаем, что Сивый скоро станет очень эффективным оружием террора.
Дамблдор помолчал.
— И поэтому он будет убит, — добавила Белла, таким тоном, как будто речь шла о замене чернильницы.
Дамблдор помолчал.
— Хочу вас предостеречь, мадам Блэк. — негромко сказал он. — Опасайтесь иметь дело с русскими.
Беллатрикс приподняла брови. Она ожидала чего угодно: проповеди о сохранении души, молчания, даже попыток переубедить — но не фразы, которую сутки назад точно таким же голосом сказал Аткинс. Насмешливый ответ о том, что ее душа и так погублена, остался без всякой надобности.
— Поясните, профессор, — ведьма прищурилась.
— Я бы на вашем месте опасался людей, способных без помощи дементоров создать место страшнее Азкабана, — Дамблдор посмотрел на Беллу поверх очков. — Специально для такого случая взял старую газету. Вот, полюбуйтесь на это лицо.
Беллатрикс увидела блондина с волевым подбородком и надменным взглядом. Готический шрифт вокруг колдографии, черная мантия, застежка в виде черепа сразу выдавали гриндевальдовца. Белла посмотрела на дату: сорок третий год.
— Это Гельмут Бурке, — пояснил Дамблдор. — Командир бригады «Кощей», собранной из магов Восточной Европы. Каратель, убийца и просто гриндевальдовец. В сорок пятом он успел сбежать в Латинскую Америку. Через семь лет его выследили и доставили в Москву. А уже в пятьдесят пятом моему коллеге разрешили взять показания у Гельмута Бурке, осужденного к пожизненному заключению. Будьте добры, попросите вашего эльфа принести думосброс…
…Железная дверь лязгнула, открывая пару конвоиров и скрюченное существо между ними. Белла вздрогнула, узнав в согбенном забитом человечке того самого Бурке. Заключенный поднял взгляд; Беллатрикс прикрыла рукой рот, увидев заискивающий взгляд даже не человека — провинившегося домовика. На теле Бурке не было следов побоев; на руках не было следов кандалов; он был одет лучше, чем любой узник Азкабана. Но как человек Гельмут Бурке был раздавлен окончательно и бесповоротно.
Беллатрикс вынырнула из Омута после первой же фразы гриндевальдовца, произнесенной дрожащим голоском, рядом с которым даже писк Петтигрю выглядел образцом достоинства.
— Как у них это получилось? — спросила Беллатрикс.
Увиденное ее даже не удивляло — пугало по-настоящему. За три года с Бурке сделали то, что Азкабан не смог с ней сделать за десятилетие.
— Не представляю, — Дамблдор посмотрел на ведьму поверх очков. — Никогда не интересовался, как можно разрушить личность человека. В этих вещах у вас гораздо больше опыта.
Беллатрикс промолчала.
— Будьте аккуратнее с ними, мадам Блэк, — попросил Дамблдор. — У них другие ценности и свои интересы.
* * *
Цепочка людей двигалась по ночному лесу. В первые секунды Беллатрикс не могла отделаться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает. Но Сириус и Люпин не подавали никаких признаков беспокойства. Бродяга бежал впереди группы на четырех лапах, время от времени принюхиваясь. Волшебники шли быстро и тихо, почти не разговаривая.
— Кажется, мы пришли, — негромко сказала Беллатрикс, когда они вышли на вершину холма. — Вон там озеро.
— Да, — кивнул Люпин. — Это то самое место.
Ведьма подняла к глазам ночной бинокль. Вот оно, логово Сивого, видно, как на ладони: небольшой домик в миле отсюда, неподалеку от озера. В окнах горит свет, у крыльца сидит пародия на часового. Надо признать, что главный оборотень устроился с умом. Увидеть дом можно, но увидеть и подобраться незаметно — совершенно разные вещи. Дом подключен к каминной сети — это Белла знала совершенно точно. Сивый не без оснований считал, что сумеет сбежать почти от кого угодно.
За спиной ведьмы что-то тихо щелкнуло: Роули развернул треногу. С величайшими предосторожностями они с Селвином принялись за сборку.
Идея, которая пришла Белле в голову, основывалась на трех вещах. Первой вещью было простое заклятие, направлявшее метлу в нужную точку.
Второй вещью были удлинители ушей, придуманные близнецами Уизли. Если есть прибор для подслушивания, то можно сделать и прибор для подглядывания.
Третьей и вещью была деактивированная жидкость из рога взрывопотама. Мутное вязкое вещество по-прежнему умело взрываться, но уже не от каждого чиха. Несколько галлонов этой адской смеси прибыло с первой поставкой Военторга.
Старая метла обрастала новыми и новыми деталями. На древко аккуратно надели капсулу, очень похожую на маггловский снаряд. Под ней закрепили глаз — удлинители ушей кончались ухом, этот же прибор выглядел как глаз на тонком проводе. Уже под самый конец, когда метлу уложили на направляющие, Роули ввинтил в боеголовку взрыватель.
— Готово, мадам Блэк, — сказал Селвин.
Установка, похожая на паука, сейчас казалась ей совсем ненадежной.
— Начинайте, — ведьма нервно облизнула губы.
«Экспульсо» вытолкнуло метлу с направляющих, и она двинулась вперед, медленно набирая высоту и разматывая длинную тонкую нить. Беллатрикс, не отрываясь, смотрела за тем, как снаряд поднимается выше деревьев. Они, конечно, могли сразу и без затей направить метлу в дом Сивого… и при этом молиться, чтобы она не столкнулась с веткой.
Селвин коснулся палочкой провода и прильнул к прицелу — закрепленному на треноге зеркалу, которое показывало, что видит глаз. Долгую секунду он возился с управлением, нервно закусив губу. И едва лишь Беллатрикс подняла взгляд в небо, метла перестала дергаться в воздухе и понеслась прямо к дому Сивого.
Падающего провода Беллатрикс уже не видела: она прильнула к биноклю, рассматривая дом Сивого. Как черная стрела, метла влетела прямиком в окно и внутри дома что-то вспыхнуло…
…В следующую секунду крыша лопнула. Буйное рыжее пламя рванулось изо всех окон, как адский фейерверк.
— Получилось!!!
Беллатрикс заорала от восторга. Она хлопала в ладоши и подпрыгивала на месте, как маленькая девочка. Ведьма даже не задумывалась о том, что рядом с ней стоят четверо волшебников.
* * *
Через сутки «Пророк» разразился статьей, полной недоумения.
«Вчера ночью в частном доме неподалеку от Дарема был убит широко известный оборотень-милитант Фенрир Сивый.
Обстоятельства убийства, которыми с нами поделились наши источники в Аврорате, крайне озадачивают. Следствие установило, что разыскиваемый властями Сивый находился на Севере уже не менее полугода; использовав Конфундус в нарушение Статута о Секретности, преступник бесплатно занимал коттедж на окраине Дарема. По косвенным воспоминаниям соседей удалось установить, что в доме проходили собрания молодежи, скорее всего — оборотней.
Ночью во время очередного собрания здание взорвалось изнутри. Среди разрозненных обгорелых останков, собранных аврорами в доме и снаружи, самого Сивого удалось опознать в основном благодаря характерным татуировкам и зубам.
Эксперты, привлеченные Авроратом к осмотру места происшествия, в один голос исключают несчастный случай — никаких следов зельеварного оборудования обнаружить не удалось. В данный момент ведется работа по обнаружению следов тех или иных взрывчатых зелий, пока не давшая результатов.
Среди озадачивающих еще сильнее находок — многочисленные осколки металла в стенах дома. Один, достаточно крупный, был извлечен экспертами из остатков постели Фенрира. По их заключению, этот предмет может быть осколком маггловского артиллерийского снаряда или воздушной бомбы, какие авроры иногда находят и уничтожают на месте строительства в магических деревнях. Но что он делает тут, а не в земле, где ему положено находиться — крайне занимательный вопрос.
Следствие ведется. Прорабатывается широкий спектр версий от конфликта в радикальном оборотническом движении до вовлечения Фенрира в незаконные финансовые предприятия.
Напомним читателю, что Фенрир Сивый был видным боевиком радикального крыла движения за права оборотней, сторонником сепарации от магов. Он широко известен как по инциденту с Лайеллом Люпином, так и по следующей цитате: «Кусайте их юными, растите вдали от родителей, в ненависти к нормальным волшебникам».
Известно, что еще в первую войну радикальное крыло оборотней охотно пошло на союз с Упивающимися Смертью — и, похоже, с тех времен Фенрир, отказывающийся сдаться властям, так и не сумел найти в себе достаточно вежливости, чтобы вовремя сдаться кому-то еще».
CXIII. Хороший. Плохой. Беллатрикс
Азкабан никуда не исчезал из ее памяти. Он дремал на дне ее воспоминаний, придавленный пластом неотложных проблем. Но стоило поворошить этот пласт — и Азкабан вновь напоминал о себе.
…Капли воды мерно падали с потолка. В углу возле окна уже натекла приличная, хотя и неглубокая, лужа. Беллатрикс тоскливо посмотрела на окно. Дождь. Там, где дементоры, всегда висят тучи или льет дождь, такой же серый, как и все в этом месте. Ведьма поплотнее закуталась в тонкое одеяло. Она сидела на топчане, не прислоняясь к стене.
Кап.
Очередная капля оторвалась от потолка и опустилась в лужу, породив крошечные круги на воде. Поздняя осень тянулась медленно и тоскливо. Четвертая осень в Азкабане. Надо будет пережить еще шесть.
Кап.
— Эти капли сведут меня с ума, — негромко произнесла Беллатрикс.
— А ты разве еще не сошла? — сзади прозвучал насмешливый голос Сириуса.
