«Ты обещала», — напомнила себе Беллатрикс. Девушка не плакала, но вид у нее был хмурый.
— Что с тобой случилось? — Гермиона вздрогнула, услышав мадам Блэк; девушка обратила внимание на Беллу только тогда, когда Беллатрикс нависла над ней.
— Я… сижу.
— Так не бывает, что на свадьбе кто-то просто сидит, — Беллатрикс уселась рядом.
Гермиона пошевелилась, но осталась на месте, увидевпредупредительный жест Беллы.
— Говори, — потребовала ведьма.
— Я… — Грейнджер набрала воздуха и выдала тираду. — Я чувствую себя не в своей тарелке, там куча магов, и они смотрят на меня, как…
«Как на грязнокровку», — подумала Беллатрикс.
— …в общем, мне понятно, что я там лишняя.
— Там же есть твои друзья, — удивилась Белла.
— Они просто этого не чувствуют.
Беллатрикс потерла подбородок. В сущности, а какое ей дело до проблем грязнокровки? А с другой стороны — от нее не убудет от совета?
— Хочешь умный совет? — Беллатрикс коснулась ладонью руки девушки. Дождавшись кивка, она продолжила. — Просто не забывай, кто ты. Другие же не забудут. Если ты спокойно относишься к своей крови и не пытаешься отчаянно сойти за свою — тебя не смогут ранить словом «грязнокровка». Тебе хорошо понятно?
— Как будто вы знаете, — увидев, как Беллатрикс хмурится, Гермиона отшатнулась: девушка поняла, что сболтнула лишнего.
— Иногда не нужно что-то пробовать, чтобы знать, де-воч-ка! — отчеканила Белла. — Иди вниз, к друзьям, держись возле Уизли и тебе полегчает. Только не забирайся в уголок.
В коридоре послышались шаги. Беллатрикс обернулась и увидела Поттера и Уизли-младшего.
— Вот видишь, — ведьма указала взглядом на школьников. — Они тебя уже ищут, а ты сидишь и страдаешь, как будто тебе на руке слово «грязнокровка» вырезали.
* * *
Утро после свадьбы — тихое и спокойное время. Беллатрикс не увидела ни одной живой души на Гриммо. Видимо, все еще спали. Бодрствовали только домовики — с кухни внизу доносился шум посуды: Белла заранее проинструктировала Кричера и Винки.
Ведьма вошла в гостиную и остановилась на пороге. Возле гобелена стояла Пенелопа. Юная леди рассматривала древо и сверялась с большой книжкой не вполне волшебного вида. Беллатрикс простояла секунду, перед тем, как поняла, что ее удивило. Пенелопа Кристал была блондинкой. Пенелопа Блэк перекрасилась в угольно-черный цвет. Стоило отдать должное — смотрелось это эффектно, но немного непривычно. Белла кашлянула, и Пенни, наконец, обратила на нее внимание.
— Доброе утро, — мягко произнесла Беллатрикс.
— Здравствуйте, госпожа Блэк, — Пенелопа поспешно закрыла книжку.
— Позволите полюбопытствовать — что вы читаете? — Беллатрикс прошла по комнате и уселась в любимое кресло. — Это маггловская книга?
— Не совсем, — Пенни аккуратно, шажками приблизилась к креслу напротив. — Это астрономический справочник.
— О, — многозначительно произнесла Беллатрикс. — Вы уже подбираете имена?
— Да, — Пенелопа отчего-то покраснела. — Это же семейная традиция.
— Садитесь, наконец, — с нажимом произнесла Белла. — Теперь вопрос — эльфы готовят сами?
— Сами.
— Вы пробовали что-то им приказать? — ведьма улыбнулась одними губами.
— Пока нет, — взгляд Пенелопы вильнул в сторону.
«Понятно. Ты все еще боишься», — отметила Беллатрикс.
— Тогда позовите сейчас любого из наших эльфов и отдайте ему распоряжение.
Пенелопа еще раз огляделась по сторонам и неожиданно громко произнесла: «Кричер!» На ковре возник старый домовичок и смерил взглядом молодую волшебницу. Эльф носил фартук: видимо, его отвлекли от готовки.
— Жена хозяина Сириуса звала Кричера, и Кричер явился, — проквакал домовик. — Чего желает молодая госпожа?
Пенелопа на секунду задумалась.
— Я желаю, — отчетливо и медленно произнесла она, — чтобы ты принес мне чашечку чая.
Кричер исчез с поклоном, но от Беллатрикс не скрылось движение Пенни: она чуть не хлопнула в ладоши, все еще не веря, что домовики ее слушаются.
— Все еще не верите? — усмехнулась Белла, когда Пенелопа отпила свежий чай. — Пойдемте к гобелену, а потом я немного вами займусь. Или, что еще лучше, передам вас кое-кому из предков.
Возле Сириуса на гобелене Блэков красовался портрет волшебницы в колдовской шляпе и — неожиданно — с черными волосами. Волшебница смотрела спокойно, даже надменно — как Нарцисса, не как Беллатрикс.
— Узнаете? — Беллатрикс коснулась ткани. — Вот главное свидетельство. А теперь идем, нас ждет лорд Финеас Найджелус Блэк.
LXXI. Труп на троне
Пенелопа слушала очень внимательно. Финеас Найджелус Блэк и его супруга беседовали с ней в одной из комнат, там, где находилась огромная картина. Женщина поставила стул прямо у полотна, чтобы ничего не упустить. Старый Блэк говорил резко, говорил жестко, но, если вдуматься — ничего оскорбительного он не произнес.
— Поймите, прежде всего, одну вещь. Вы полукровка и все это знают, — с этой фразы старый Блэк начал разговор. — Поэтому не пытайтесь стать самой… блэкистой Блэк. Во-первых, вы ничего не добьетесь, а во-вторых, у Сириуса уже есть отрицательный опыт. Вас должно в первую очередь волновать мнение вашего супруга, а не то, что о вас подумают другие семьи.
Пенелопа кивнула, когда Блэк сделал небольшую паузу.
— Чтобы вас воспринимали не как жену Сириуса, а как госпожу Блэк, вам прежде всего надо родить наследника. Желательно — мальчика, — Финеас Найджелус собрался с мыслями. — Вы сами знаете, для чего нужен брак в старых чистокровных семьях. Это вызовет гораздо большее уважение, чем попытка соблюдать все правила… Да, милая?
Урсула Блэк пошевелилась на портрете. Пенелопа только сейчас присмотрелась к тому, как выглядит и держит себя эта женщина. Директор расположился на стуле, Урсула стояла рядом и одновременно чуть ли не по-хозяйски держала руку на плече своего мужа.
— Я хочу пояснить нашей новой Блэк пару моментов. У вас сейчас, даже если вы начнете стараться показаться чистокровной леди, этого просто не получится. Вы воспитанная и приличная дама, но есть вещи, которые придут только со временем. Я тоже предостерегаю вас от чрезмерного увлечения… распорядком. Мой дорогой супруг, как всегда, планирует и все логически обосновывает, — Урсула легко улыбнулась. — Я хочу больше поговорить о ваших ощущениях и планах. Мы же рассуждаем о том, как освоиться в новом доме.
Старый Блэк кивнул в знак согласия.
— Скажите, Пенелопа… что вас сейчас больше всего волнует?
Пенни помолчала.
— Прежде всего, наследник, — она подняла взгляд. — И… да, вы правы — освоиться с основными правилами поведения.
— Тогда я скажу вам очень простое и самое важное правило, милая, — Урсула чуть наклонилась. — Неважно, на сколько часов раньше мужа вы встаете. Важно, чтобы муж встал к готовому завтраку. Вам знакомо выражение «мой дом — моя крепость»? — дождавшись кивка, Урсула продолжила. — Вы — комендант этой крепости. Это самый главный совет, который я могу вам дать. А так… можете писать статьи, можете заниматься наукой, мой супруг еще вам расскажет, как мы вместе публиковались в периодике. У вас есть эльфы, чтобы делать работу по дому — главное, не забывайте ими руководить и знайте сами, как и что делается.
— Кстати, простите за нескромный вопрос, — вмешался директор. — Раз вы уже говорили с праправнуком о детях — имя вы придумали?
— Целых три, — ответила Пенелопа. — Я посмотрела астрономические атласы и нашла Летний треугольник. Денеб, Вега, Альтаир — три яркие белые звезды, Сириус — тоже белая звезда. Как вы считаете — такие имена могут подойти?
— Более чем, — заметил директор. — Мне нравится, что вы нашли сразу три.
* * *
Сначала Сириус и Пенни думали уехать в дом дядюшки Альфарда сразу после свадьбы. Но как-то так вышло, что к обеду все трое Блэков, не сговариваясь, решили: молодожены останутся на Гриммо до второго испытания. Прошло еще два дня, и Беллатрикс предложила Сириусу провести на Гриммо медовый месяц. Бродяга, почти не раздумывая, согласился.
Пенни осваивалась быстро. Белла заметила, что ей время от времени приходится давать жене Сириуса советы, но не приходится ее поправлять. Пенелопа облазила весь дом, с пристрастием допросила Урсулу Блэк и принялась за хозяйство. На второе же утро Кричер и Винки трудились под руководством «жены хозяина Сириуса», что только радовало Беллатрикс.
Домашние дела контроля не требовали. Сириус ходил веселый и довольный: у Бродяги на лице было крупными буквами написано: «Я счастлив». Даже Вальбурга поддалась всеобщему настроению и не показывалась на портрете. Белле оставалось только порадоваться. Кузен устроен, домом займется кто-то еще — можно сосредоточиться на своих изысканиях. Все время до второго испытания Беллатрикс перемещалась по треугольнику спальня-кабинет-лаборатория, прерываясь только на обед. Вот только ходить она стала погромче, чтобы не ставить молодежь в неудобное положение.
Ее исследования с Протеевыми чарами дошли до определенной точки и дальше двигались с большим трудом. Беллатрикс уже твердо понимала, как отключить эти чары, но еще не знала, как их взломать. В конце концов, она написала Снейпу о результатах. Ответ пришел тем же вечером и укладывался в пару строк: «Предлагаю обсудить после испытания. Этих результатов хватит даже на серьезную статью, если, конечно, тебя это интересует».
* * *
— Ты неисправим, — сухо произнесла Беллатрикс.
— Я ученый.
Беллатрикс и профессор сидели на трибуне, поодаль от Сириуса, поближе к Малфоям. Белла со скучающим видом наблюдала за озером. Четверо чемпионов собирались нырять в озеро.
— Все публикации только после того, как решится наш главный вопрос, Северус, — Белла подперла подбородок руками. — Только потом. Кстати, кого будут спасать чемпионы?
— Поттеру достался младший Уизли, — охотно пояснил Снейп. — Краму — Грейнджер, Делакур будет вытаскивать свою сестру, а Седрик — Чжоу Чанг. Вот уж кому я не завидую.
Беллатрикс сухо усмехнулась, вспомнив статью Скитер. Страшно подумать, что она выдаст после такого подбора пленников.
— Все тихо? — прошептала Беллатрикс.
— Пока да. Ничего подозрительного не было.
Чемпионы с шумом нырнули в озеро. Оставалось ждать еще целый час.
* * *
Что-то пошло не так. Вынырнул Диггори и потащил за собой Чжоу. На поверхности появилась Флер, сошедшая с дистанции. Наконец, вынырнул Крам, который пошел на неполную трансфигурацию. Беллатрикс оценила способности и отвагу болгарина, но ее больше занимал другой вопрос. Куда делся Поттер? Прошло десять минут. Потом еще десять. Через полтора часа после старта на трибунах поднялся мерный гул. Беллатрикс огляделась по сторонам, потом посмотрела на Снейпа. Профессор сидел неподвижно, но наморщенный лоб выдавал его беспокойство.
Белла увидела, что профессор Муди сходил к палатке чемпионов. Чем дольше там оставался Аластор, тем хуже были предчувствия Беллатрикс. Ведьма нервно закусила губу. Происходящее перестало ей нравиться все больше и больше. Наконец, на поверхности воды появилась голова парня, и одновременно с этим из палатки выскочил профессор Муди. Беллатрикс впервые видела, как можно бежать на протезе.
Не сговариваясь, Беллатрикс и Снейп поднялись и бросились к палатке. Краем глаза она увидела, как вскакивают Сириус и Пенни.
В шатер вошел только Снейп. Блэки остались чуть поодаль и обменивались мрачными взглядами. Пенни аккуратно взяла мужа под локоть; Беллатрикс мерила шагами проход к шатру.
— Что с ним? — и Сириус, и Белла хором спросили вышедшего Снейпа.
— Жить будет, но у меня очень плохая новость.
Только сейчас Беллатрикс осознала, что Снейп выглядит так, будто из него высосали остатки жизненной силы. Она впервые видела, чтобы Северусу не хватало воздуха.
— У него взяли кровь, — произнес Снейп.
* * *
— Я не понимаю, министр, — Дамблдор не повышал голоса, но вместе с тем казалось, что он отчитывал Фаджа, — почему вы не сочли подозрительным то, что Бегмен взял больничный и при этом с утра готовил пленников?
Заинтересованные люди облепили министра сразу после того, как Поттера и Рона Уизли увели в больничное крыло. Где-то вдали не находила себе места Тонкс. По дороге Беллатрикс попался Перси — Уизли чуть ли не метался в панике. Самого же Фаджа взяли в оборот прямо у судейской трибуны. Там же нашелся и старший Крауч. Бартемиус, бледный, как смерть, предпочел бы сбежать подальше, но был вынужден оставаться: должность не оставляла ему выбора.
— Минуточку, Дамблдор, — Фадж начал краснеть, но не от стыда, а от злости. — Я что, должен перед вами отчитываться? Это обычная практика для министерства: сделать ответственую работу, даже если...
— Вы вообще себя слышите? — вмешалась Беллатрикс.
— Я готов еще слушать нотации Дамблдора, но не ваши, — отрезал министр.
— Что, простите?! — прищурилась Беллатрикс.
— Однако, вы не можете отрицать, министр, — вот ж кому было плевать на выбрыки Фаджа, так это Дамблдору, — что я подавал вам меморандум по этому поводу. И сейчас возрождение Волдеморта — вопрос нескольких часов.
Сириус с шумом вздохнул. Бродяга предпочитал отмалчиваться, пока говорил его непосредственный вождь.
— Послушайте, — Фадж повысил голос. — А вы не пробовали сами себя послушать? Вы на основании слов мальчишки, который вам рассказывает о двух мертвецах и огромной змее, выстраиваете такую историю! Я что, должен поверить, что давно мертвый сын господина Крауча мало того, что набрал крови вашего Поттера для замшелых ритуалов, так еще и устроил с ним дуэль? Это даже несерьезно.
— Господин Фадж, — спокойно произнес Малфой. — Мы неоднократно пытались донести до вас всю опасность ситуации.
— Поймите, сейчас фальшивого Волдеморта еще можно уничтожить малыми силами, — Беллатрикс уже отчаялась добиться от Фаджа хоть чего-то полезного.
— А, замечательно, — дернул головой окончательно покрасневший Фадж. — Кроме слов мальчишки, у вас еще в активе фантазии уголовницы. Мадам Блэк, не пытайтесь указывать мне, что делать. Я, знаете ли, немного лучше вас готов управлять страной…
