— Кажется, я только что убита, — констатировала Тонкс, усевшись на полу.
* * *
— Узнаю стиль Аластора, — Беллатрикс покачнулась в кресле. — Аврорка, как она есть, один из видов. Ты действуешь, как твой учитель, племяшка. Но еще не настолько быстро.
После спаррингов в боевом зале Беллатрикс, Сириус и Тонкс расположились в гостиной. Белла в очередной раз поставила Пенелопе плюсик: жена Сириуса уже отправилась спать, но Блэков дожидались напитки.
— А у вас очень хорошая защита, тетушка, — Тонкс потерла подбородок. — И у меня сразу вопрос…
— …Насколько хорошо с этим у остальных? — уголки ведьминых губ приподнялись вверх; получилась то ли улыбка, то ли оскал. — Я думаю, что тебе по силам было бы перегрузить Малфоя. Очень вряд ли — моего покойного мужа. Насчет Крауча я не уверена: я не видела его после Азкабана.
Тонкс и Сириус кивнули с серьезным видом. Оба мысленно прокручивали список.
— В общем, на верхушку боевиков в одиночку не ходить, — заметил Сириус.
— Примерно так, — согласилась Беллатрикс. — Чтобы перегрузить динамическое «Протего», надо быть Аластором Муди. У тебя, братец, шансы есть. А вот у Тонкс проявляются все особенности подготовки.
— Поясните?
— Видишь ли, ты все-таки не солдат — ты аврор, — охотно пояснила Беллатрикс. — А это значит, что твоя подготовка идет с расчетом на то, что вваливаться на место преступления и брать будешь именно ты. Резко, быстро, не давая вздохнуть, в возможно кратчайшее время поражая максимальное количество целей. Вот только, племянница, когда-нибудь кто-то сам вломится в Министерство.
— После сегодняшнего я это не исключаю, — согласилась Тонкс.
— Как только Фадж стал в упор не замечать фальшивого Волдеморта, война стала неизбежной, — продолжила Беллатрикс. — Я это говорила и повторю еще не раз. Это значит, что возможен встречный бой.
— Я думаю, что нам стоит поделиться с Тонкс опытом той войны, — заметил Сириус.
— Стоит. И стоит тренировать защиту, — согласилась Белла.
— Кстати, тетушка, — Нимфадора подалась вперед. — Скажите, вы меня сбили чем? «Вариари Вигрис»?
— Он самый, — Белла наклонила голову. — Ты знакома с такими вещами?
— Не очень глубоко, — девица подперла подбородок руками. — Про черную магию нам рассказывают и показывают, но мы стараемся обходиться без нее.
— И показывают? — ухмыльнулась Беллатрикс.
— И показывают, — подтвердила Тонкс. — Без вздохов, как инструмент, но не любимый инстумент.
Нимфадора явно хотела что-то спросить. Помедлив пару секунд, она осторожно заговорила.
— А чем являются темные искусства для вас, тетушка?
— Темные искусства, — Беллатрикс откинулась на спинку и сплела пальцы рук. — Что они для меня — это вопрос интересный.
Сириус демонстративно закатил глаза. Белла могла догадываться, что сейчас видит Тонкс: полуулыбку и глаза, в которых горит огонек.
— Темные искусства в целом… Наверное, тебя интересует не мой арсенал, а мое восприятие, — Беллатрикс сделала паузу, собираясь с мыслями. — Темные искусства — это Хаос, вечный и неделимый. Это изменчивая и могущественная сила, источник которой лежит в наших страстях и желаниях. Вот что такое темные искусства.
Тонкс прищурилась.
— Это чрезвычайно опасная сила, — продолжила Беллатрикс. — Это единственный раздел магии, который может не просто не поддаться волшебнику, но и завладеть им. В вихрь Хаоса можно идти только с открытыми глазами, зная, что там, внутри. Или не идти в него вообще. В истории полно примеров, как сильные волшебники становились марионетками хаоса и теряли весь свой разум. Хаос полон соблазнов, он обещает быстрое обретение могущества, но если твоя воля слаба — этот вихрь сожрет тебя и сделает рабом своих желаний.
— Именно поэтому их и запрещают?
— Да, именно поэтому, — Беллатрикс кивнула; даже Сириус прекратил кривляться и внимательно ее слушал. — В Дурмштранге черную магию называют «опасными искусствами». Но опасными не в том смысле, о котором говорил Дамблдор или кто там еще. Опасными, потому что нужна сильная воля и железные нервы, чтобы остаться самим собой, а не… оболочкой. Мы все видим пример фальшивого Волдеморта. Он решил, что сможет не просто использовать силу хаоса, но и управлять ей. Хаос сожрал его и оставил какого-то… гомункула.
Беллатрикс замолчала. Ни у Сириуса, ни у Тонкс не было желания ее дополнить.
* * *
Следующие несколько дней прошли в приготовлениях. Тонкс повадилась приходить по вечерам на Гриммо. Нимфадора тщательно запоминала все, что ей советовали Сириус и тетушка. Малфой молчал. От свояка не приходило никаких интересных новостей, но и тревожных известий не поступало. Фальшивый Волдеморт, судя по всему, взял Крауча на короткий поводок.
Беллатрикс, позвав на помощь Андромеду, тщательно разбиралась с деньгами. От Фаджа можно ждать чего угодно. Хотя бы часть семейных средств следовало спрятать так, чтобы министерство не могло наложить на них свою лапу. Знания Андромеды, которая прорву лет проработала бухгалтером, оказались попросту неоценимы.
Пенелопа получила еще один плюсик. Беллатрикс вообще не обращала внимания на то, что творится в доме. Но все готовилось, все было в порядке, все повседневные дела выполнялись. Молодая Блэк поступала настолько образцово, что Белла начала подозревать неладное. Так просто не бывает.
Сомнения госпожи Блэк длились недолго. Вечером четвертого дня ей понадобился Сириус. У Беллатрикс окончательно оформился черновик плана. В гостиной Блэка не оказалось. Для сна было еще рановато. Срочно вызванный Кричер сообщил, что хозяин Сириус в гараже.
В доме Блэков, кроме давно известных помещений вроде винного погреба, имелся и вполне себе современный гараж. Белла слышала, что его устроил Арктурус, один из сыновей Финеаса Найджелуса Блэка. То ли ему по службе приходилось ездить на министерской машине, то ли еще что-то, но «предбанник» за грузовым входом еще дед называл просто гаражом. Именно туда Сириус притащил свой мотоцикл и кучу всевозможных инструментов. Белле, наблюдавшей за процессом погрузки, все это напомнило дамский гардероб — туча всевозможных средств, только не для красавицы, а для капризной машины. Беллатрикс спустилась, спокойно открыла дверь и застыла на месте.
Смесь химических запахов ударила в ее нос, но то, что она увидела, удивило ее куда больше.
Она настолько привыкла к безукоризненно одетой и прилизанной Пенелопе, что не сразу ее узнала. Жена Сириуса, одетая в брюки и мужнину футболку, сидела на бочке и что-то наигрывала на гитаре. Бродяга возился с мотоциклом; что именно он делал, Беллатрикс не понимала и понимать не хотела. Ведьма сделала шаг вперед, и супруги, наконец, ее увидели.
— Ну замечательно… — произнес Сириус, разглядывая стоящую Беллу и покрасневшую Пенни.
Повисла пауза.
— Это точно, — Беллатрикс поискала взглядом стул и решила лучше постоять. — Хоть одно радует.
Пенелопа отложила гитару.
— Вижу, что похожи на нормальных людей, — подытожила Беллатрикс. — Зная Сириуса, я уже начала удивляться. Бродяга, когда ты закончишь, я жду тебя в кабинете. Нам надо кое-что обсудить.
* * *
Денежные дела заняли еще пару дней, но, наконец, у Беллатрикс был готов план и набор инструкций для гоблинов. Вечером, через неделю после визита Тонкс, Белла уселась в кабинете и приготовилась писать документы.
Гоблинские войны были и оставались самой объемной и богатой на события темой в истории магии. Знающему волшебнику было понятно, почему у гоблинов, например, такие высокие конторки в Гринготтсе. Банк оставался главной гордостью этого народца и средством самоутверждения для побежденных.
Беллатрикс это прекрасно знала, но и образцы заполнения документов она знала тоже. Они немного отличались от бланков Гринготтса. Ведьма аккуратно вывела на листе бумаги: «Заявление-распоряжение». Гоблины в своих бланках обычно забывали вписать второе слово.
Беллатрикс улыбнулась и обмакнула перо в чернильницу. Она уже собралась писать, когда в кабинет влетел Сириус.
— Беллс! — громко заговорил Бродяга прямо с порога. — Беллс, у меня срочная новость!
— Что случилось? — Беллатрикс успела представить себе все, начиная от прозрения Фаджа и заканчивая побегом из Азкабана.
— Госпожа Беллатрикс Блэк, — Сириус откашлялся и торжественно продолжил. — Имею честь сообщить вам, что примерно через девять месяцев вы станете бабушкой!
LXXIV. Паутина лжи
— Кем-кем-кем?! — переспросила Беллатрикс.
— Бабушкой, — охотно пояснил Сириус. — Тебе же объясняли, что ты свекровь Пенни.
Белла помолчала.
— Пенелопа беременна, — пояснил Блэк, когда пауза затянулась на несколько секунд.
— Я в тебя сейчас кину что-то тяжелое, — Беллатрикс откинулась на спинку кресла и потерла виски. — Какая, к Мерлину, из меня бабушка?
— Ну, лучше тяжелое, чем непростительное, — заметил Сириус.
Бродяга говорил это со своей извечной ухмылкой, но его слова выглядели шуткой в самую последнюю очередь. За Сириусом вообще водилось такое: нести чушь с совершенно серьезным видом и относиться к серьезным вещам с видимой легкостью. Беллатрикс пару секунд пыталась обидеться. Но у нее не получалось.
Беллатрикс раздумывала над судьбой семьи еще тогда, когда она и представить не могла, во что превратится Волдеморт. Когда исчез Регулус и род, казалось, прервался, Белла воспринимала себя как последнюю из Блэков. Династия должна была закончиться на ней и закончиться достойно. Потом, после обещания Рудольфуса и встречи с Сириусом, у ведьмы снова появилась надежда. Нет, ей не хотелось будущего без клана ни в восьмидесятом, ни сейчас.
Беллатрикс подняла взгляд на Сириуса и ухмыльнулась не хуже кузена.
— Значит, говоришь, я буду бабушкой? — волшебница приподняла брови.
— А это не я придумал, — Сириус показал взглядом на портрет Финеаса Найджелуса Блэка. — Все вопросы к нему, Беллс.
* * *
— Он не настолько разгильдяй, каким кажется, — тихо произнес директор Блэк.
— Не настолько, — согласилась Белла. — Я думаю, он сможет стать хорошим отцом и вести часть дел семьи.
— Вероятно, — кивнул директор. — Маленькая Блэк довольна и счастлива?
— Насколько я поняла, очень.
— Это хорошо, — старый Блэк погладил бородку. — В мое время дети ощутимо мне помогли. По меньшей мере, я был доволен, что мои сыновья не просто унаследуют мое состояние, но и приумножат его. И продолжат дела, которыми я занимался. Впрочем, именно для этого нам и нужны дети, верно?
Финеас Найджелус Блэк подмигнул Беллатрикс.
— Я знал многих волшебников, которые прожили отличную, полноценную и богатую жизнь, так и не оставив потомства. Но мне хотелось детей. В нашем мире, в наше время, родная кровь — лучший помощник. Так что радуйтесь… бабушка.
Беллатрикс деликатно кашлянула в кулак. Финеас Найджелус Блэк возник внезапно, едва лишь Сириус ушел. Предок не так часто заходил просто поболтать — обычно он сообщал что-то полезное, пусть и в завуалированной форме.
— Вы слышали наш разговор, господин директор? — уточнила Белла.
— Да, — кивнул Блэк. — Я не стал вмешиваться в вашу милую беседу. Беллатрикс, будьте добры, убедитесь, что нас не подслушают.
— Квиетус, — ведьма махнула палочкой в сторону двери.
— Дамблдор стал очень часто встречаться с профессором Снейпом. Само по себе это, конечно, не удивительно, но по косвенным признакам я могу судить, что директора волнует не только и не столько ситуация вокруг сами знаете, кого.
— А что же тогда? — поинтересовалась Белла. — Фадж?
— Дамблдор не распространялся, а у портретов не так много возможностей подслушать разговоры, — назидательно произнес Блэк. — Но я не слышал, чтобы упоминали вас. А обо всех перемещениях Снейпа я знаю примерно с конца декабря…
— Так, — с серьезным видом кивнула Белла.
— По всей видимости, министерство начало давить на школу, — Финеас Найджелус Блэк потер бородку. — Дамблдор при мне писал несколько отчетов.
— Вы ему советовали?
— Ну что же это за Блэки, если в целом поколении никто ни разу не послал министра? — старик засмеялся мерным, тихим смехом. — У меня, без ложной скромности, богатый опыт конфронтации с властями.
— Как я вижу, директор регулярно обращается к вам за помощью, — вкрадчиво произнесла Белла.
Ведьма произнесла одно, но сказала совершенно другое. Но и старый директор хорошо понял мысль, которую Белла так и не высказала.
— Регулярно. Но не приказывает, а обращается, — Блэк подался вперед. — Прошлые директора связаны долгом чести, но и со своими семьями они связаны так же. Дамблдора можно считать современным Мерлином, можно считать его хитрым манипулятором, но его никогда нельзя считать дураком. Он не потребовал от меня ничего в ущерб семье… но вы совершенно правильно опасаетесь, Беллатрикс.
* * *
Снейп говорил: «Не стоит мне доверять». Белла и не доверяла. В конце концов, здоровое недоверие иногда может оказаться хорошей основой для совместной работы. Беллатрикс отправилась в Хогсмид со смешанным настроением. Ее настораживали заявления предка и общая тишина вокруг Министерства. Малфой, кажется, уже начал опускать руки.
Поселок волшебников выглядел так же, как обычно. Беллатрикс ни разу не встретила авроров. Она знала, что они патрулируют окрестности Хогвартса, но все равно — их отсутствие нагоняло какое-то чувство беззащитности. Белла не разгуливала по поселку и сразу же направилась в «Три метлы». Снейп оказался пунктуален, как всегда. Профессор ждал ее в комнатке на втором этаже — они заранее заказали помещение.
— Так что со змеей? — спросила Белла после обмена приветствиями.
— Ничего нового, — хмыкнул профессор. — Все те же самые новости. Напоминает невероятно откормленную гадюку.
— Изумительно, — Беллатрикс поковыряла вилкой салат и снова подняла взгляд на Снейпа. — То есть зоологи бессильны?
— Дамблдор сказал, что ему написали открытым текстом — таких змей не бывает. Происхождение этой Нагайны как было, так и осталось загадкой. Единственное, что мы знаем — существо не природного происхождения.
