— Что такое? — отвлек его голос Дюжины.
— Теперь силовые реле двигателей. — удрученно произнёс клон — Прав генерал, ой прав... Если вернёмся — придётся кого-то пристрелить!
— Если вернёмся, вот уж точно. — повторил за ним Дюжина— И что теперь?
— Да ничего. Даже если бы мы могли поменять реле, какой от этого толк? Они всё равно снова сгорят. Тем более проводка по правому борту выгорела.
— Дааа... — протянул Дюжина,— не так я это себе представлял...
— Хатт! Пошли к генералу. Будем думать, что делать дальше.
Вслед за братом Три-пять покинул машинное отделение и отправился в кают-компанию. Посреди круглого помещения, прямо на полу, сидел генерал. Похоже, в глубокой медитации, не замечает никого и ничего. Кислород уже давно кончился, а он тут сидит, вроде живой. И как он это делает… Оба клона переглянувшись сели на один из диванов у стены.
— Как думаешь, он нас слышит? — произнес Двенадцатый.
— Не знаю, брат. — тихо ответил Тридцать пятый, после чего встал, приблизился к генералу и сел перед ним на пол — Генерал, ничего не вышло. Реле двигателей тоже перегорели. Починить не получилось.
Неожиданно корабль ощутимо мотнуло. Клонов бросило в сторону, их карабины со звоном полетели на палубу, как и хранившиеся здесь же инструменты. Всё выглядело так, будто кто-то пролетел мимо в паре метров от них, либо, что более вероятно, это был притягивающий луч и их собираются брать на абордаж...
— Что это? — недоуменно воскликнул Двенадцатый — Абордаж?
— Похоже на то. — Тридцать пятый встал, прошёл к стене и подобрал два сиротливо лежащих на полу карабина, один из которых сразу перебросил Двенадцатому — Повоюем, брат?
— Всё лучше, чем задохнуться. — клон взвёл винтовку — Работаем.
Оба клона бросились к шлюзовой камере. Переходной шлюз находился сразу около трапа, пришлось смонтировать по приказу генерала. И вот теперь — это путь для неведомых захватчиков. Корабль сильно тряхнуло, следом раздался лязг магнитных захватов воздушного перехода. Клоны заняли позиции за ящиками, за изгибом коридора, не отводя прицелов от шлюза. Сначала раздался глухой звук открытия внешней переборки, потом практически сразу открылась и внутренняя. Тридцать пятый напрягся, сильнее сжав карабин в руках, и держа прицел чуть выше навелся на вход, чтобы в случае чего сразу попасть в голову наглым захватчикам...
— Эй, Тридцать пятый, не стреляй! — раздался знакомый звонкий голос — Свои.
— Коммандер Пракс! — радостно произнёс клон, однако, не сводя глаз, да и прицела тоже, со шлюза. Только когда юная мириаланка в своей уникальной броне показалась в коридоре, клон опустил оружие и встал из-за ящиков. К нему сразу подошёл Двенадцатый.
— Ну, сегодня мы не умрём, брат. — усмехнулся он.
"Это точно..."
— А учитель? — обеспокоенно спросила мириаланка.
— Он в кают-компании, коммандер.
— Он жив?!
— Ну... — замялся Двенадцатый — Если честно, то без понятия.
— Медика сюда! — обернувшись назад крикнула мириаланка — Идёмте, поможете мне.
* * *
Лонара Пракс за недолгое время уже пережила многое, как благодаря Учителю, так и по его вине. Но как же она испугалась, когда увидела его сидящим без движения, и самое главное — без его брони на полу кают-кампании. Особенно если учитывать, что корабль уже несколько часов разгерметизирован! Он весь такой... спокойный, такой... тихий... Каким бы монстром он временами ни был, он всё же её Учитель. Теперь она окончательно убедилась в том, что при всех своих недостатках он ей тоже стал дорог, и не только как учитель и наставник...
— Он жив?!
— Пока не знаю, коммандер Пракс. — ответил медик по кличке Сотня — Отойдите все!
Клон навел на Учителя небольшой приборчик и долго всматривался в его показания.
— Ничего не понимаю. Пульс не выше одного удара в минуту. Хатт, да быть такого не может!
— Ты можешь что-то сделать? — спросил один из клонов, на шлеме которого нарисована цифра 12.
— Сделаю, что смогу. Есть один вариант. — он извлек из подсумка инъектор с непонятным содержимым — Адреналин. Первое, что приходит в голову. — клон приложил инъектор, и раздался какой-то треск. Учитель что, покрылся льдом?! Бррр... — Остаётся только ждать.
Минуты тянулись бесконечно долго. Корабль уже наполнился воздухом, поэтому клоны поснимали шлемы и разбрелись по помещениям. Мириаланка последовала их примеру и тоже убрала дыхательную маску. А учитель всё также сидел неподвижно посреди отсека, не подавая никаких признаков жизни. Мириаланка в бессилии присела на диван за спиной неподвижного мужчины.
— Учитель... — тихо начала девочка, но её неожиданно прервал судорожный вздох мужчины. Сразу же раздалось его ворчание.
— Ух ты ж ё... — он поднял руку, смотря в своё запястье — А, точно, я же не в броне. Это что, лёд? — он начал совершать резкие движения руками и плечами, раскалывая ледяную корку. Потом он попытался встать, но тут же хорошенько приложился об палубу — Вот же блять, ноги затекли... Это ж сколько я так сидел? Похоже, я перекрыл рекорд Дейна... Что, не в лучшей я форме, а, Лони? — вдруг усмехнулся он.
— Учитель, а как ты...? — недоуменно задала вопрос мириаланка.
— Я чувствую тебя на любой дистанции. — фыркнул он — Услышала, и сразу примчалась на помощь?
— Как и ты, Учитель. — хмыкнула мириаланка — Опять же, на кого я тебя оставлю, а?
— Вот как? — тихо удивился он — Значит, получилось… Вот и прекрасненько.
— Да. — твёрдо высказалась девочка.
— Да будет так. Поможешь встать? Или мне на карачках ползти до вашего корабля?
— Ой! Конечно, учитель! — мириаланка вскочила с дивана, и помогла мужчине опереться на себя.
Они прошли через шлюзовую камеру, и дальше по коридорам корвета до мостика. Встречаемые на пути клоны, едва завидев их, вытягивались в струнки и громко приветствовали возвращение генерала.
— Мне уже лучше, можешь отпускать. — вдруг сказал он, отстранился от неё и вытянулся в полный рост на пороге рубки — Вернёмся домой — будет серьёзный разговор.
"Какой ещё серьёзный разговор?"
— Генерал! — капитан корвета обернулся и тут же резко козырнул — Приказы?
— Курс домой, Кейдж.
— Слушаюсь, генерал.
Пара отрывистых команд лейтенанта — и звёзды за иллюминаторами растянулись в струны, означая вход в гиперпространство. А это значит, что через пару часов они вернутся домой. Всё будет как прежде, будут новые задания и новые его безумства. Хотя… После того, что случилось, как прежде вести себя с ним девчонка не сможет.
* * *
Два дня спустя.
Не сказать, что Асоке стало хоть сколько-то легче после разговора с Карусом у подножия Храма той ночью, но всё же, она до сих пор не могла отойти от удивления. Как он легко рассуждал о Силе, равновесии и сторонах… Но всё-таки с Виктом ему не сравниться. Он ведь знал всё и обо всём, был мудрейшим из знакомых ей джедаев, кроме, разве что, Йоды. Хотя, буквально на секунду ей показалось, что и в этом человеке не меньше знаний, и ничуть не меньше загадок, словно они с Учителем были бы родными братьями… Тряхнув лекку, тогрута начала машинально осматриваться по сторонам. В коридоре, освещённом полуденным солнцем, не было ни души. Дело в том, что пару часов назад Карус сам ей позвонил и попросил прийти в восточное крыло Храма — туда, где расположена штаб-квартира джедаев корпуса Обслуживания, вместе с подотчётной им службой личных дел. Сказал только, что это из-за того разговора. Наконец, в конце коридора показался Карус в элегантной чёрной робе, зачем-то с небольшим пакетом в руке.
— Давно ждёшь? — едва приблизившись мягко спросил он.
— Двадцать четыре минуты и тридцать семь секунд. — не задумываясь ответила тогрута — Плюс-минус две секунды.
— Извини, но сложновато в Храме найти всё это. — он с улыбкой поднял свой пакет — Сейчас всё сама увидишь.
Он прошёл мимо неё к едва заметной в тени металлической двери. Два коротких стука, один длинный, снова два коротких и три длинных. Похоже на шифровку… Едва он достучал, дверь открылась, осветив его. Знаком джедай подозвал тогруту и мягко направил внутрь помещения, едва она подошла поближе. Небольшое помещение, все стены которого были уставлены ячейками памяти, в которых, как говорят, хранятся досье на всех джедаев, от самого мелкого юнлинга до магистров Ордена. За большим столом впереди сидел молодой забрак, можно сказать, что они с Карусом одного возраста. Этот забрак покинул кресло и с задумчивым выражением на лице подошёл к Карусу. С полминуты они смотрели друг на друга так, будто являются кровными врагами, но вдруг синхронно рассмеялись. А последовавший за крепким рукопожатием обмен несколькими фразами, с похлопыванием по спинам, окончательно разрядил обстановку.
-... сколько лет, Итар! — улыбнулся забрак — Давно не виделись.
— Ты уж прости, дружище. После того дня я, как бы сказать… вылетел из колеи.
— Я понимаю, не объясняй. — кивнул забрак — Что тебя привело?
— Хотел выпить со старым другом. — усмехнулся Карус, вытащив из пакета бутылку кореллианского виски.
— И только-то? — с наигранным недоверием фыркнул забрак — Ты, да просто так?
— А что?! — Карус развёл руками — Ну ладно, ещё я хотел обсудить один вопрос. По поводу неё. Знакомься — Асока Тано, ученица генерала Микоре Викта. Ныне покойного.
— Хм… — забрак мгновенно помрачнел — Наслышан, падаван Тано. Присаживайтесь, и давайте выпьем.
Карус вновь проявил свою галантность, подвинув стул с тогрутой к столу, а сам вспомнил про принесённый пакет. Оттуда появились лёгкие закуски и сок, видимо, специально взятый для неё. Дальновидно... Быстро засервировав импровизированный стол, он уселся рядом и наполнил её стакан, как раз поставленный его другом. Забрак же принялся разливать виски.
— Может представишь меня, м? — хмыкнул он.
— Прости, дружище. — усмехнулся Карус, рассматривая жидкость в стакане на просвет — Асока, это мой старый друг и ещё один член нашей банды, имя которому Вэнс Хайти. Кстати, Вэнс… — он вдруг согнулся, а в нормальное положение вернулся уже с какой-то цепочкой в ладони — Держи, это твоё.
— Ты распотрошил закладку? — возмутился Вэнс.
— Мы с Ти, если быть точным. Два дня назад, ровно пятнадцать лет прошло. Спонтанно получилось.
— Да ладно, Ти сумел завлечь?! — удивился забрак, отхлебнув из стакана — Ну ты крут!
— Тоже спонтанно. — фыркнул Карус.
— Так о чём ты хотел поговорить?
— Асока, ты уж прости, что буду тормошить твою рану. — вздохнул джедай — Викт погиб над Джабиимом, она осталась без учителя. Сам понимаешь, что будет дальше…
— Новый учитель. — забрак кивнул.
— Короче, Вэнс: я бы хотел… повлиять на выбор, если есть такая возможность, — вкрадчиво произнёс Карус.
— Ты хоть понимаешь, что это чистой воды подлог?
— Да. — невозмутимо ответил джедай после очередного глотка — Так ты мне поможешь?
— Смеёшься? — фыркнул забрак — Конечно помогу, о чём речь. Как будто в первый раз…
Он медленно встал и вернулся к своему столу. Послышалось тихое постукивание пальцев по сенсорной панели, наверное, он просматривал логи Храма и базу данных. Через пару минут он вернулся за стол с двумя датападами, один из которых был передан Карусу. Мельком изучив информацию, он передал планшет Асоке. Немаленький список с именами джедаев.
— Я наслышан о Викте. — тихо сказал Вэнс — Говорят, отличный был командир и неплохой человек. В списке те, кто похож на него по взглядам и применяемым в бою методам. Необычные джедаи, скажем так. Некоторые состоят в секретных орденах, типа Серебряной гвардии. Особо интересные личности выделены зелёным цветом.
Асока, конечно, пролистала список, но ни одного из этих существ она не знала, даже не слышала о них. Поэтому она вернула планшет Карусу, который продолжил изучение материалов. Периодически он прерывался и зажимал экран, что-то выделяя.
— Я вижу знакомые имена. — выдохнул Карус — Ух ты, мастер Ритто снова в деле?.. Хм… Мы сможем повлиять на выбор Совета?
— Вполне. Обычно в таких случаях я отправляю в башню Совета список кандидатов по предоставленным спецификациям. А они там уже сами выбирают.
— Я выделил десяток наиболее интересных кандидатов, друг мой.
— Вижу. — кивнул забрак — Выбирал ты, и этот список я отправлю в Совет, когда они будут рассматривать её дело. Чтобы без претензий.
— Какие могут быть претензии к старому другу? — фыркнул Карус — Продолжим? Может, потравим байки…
— Можно. — улыбнулся забрак, вновь наполняя стаканы — Нарушать правила, так по-полной. Рассказывай, как жизнь?..
Беседа перетекла в неторопливую фазу. Два разумных просто сидели и медленно тянули свой виски, обсуждая всё, что с ними произошло. Казалось, что всё это Карус продумал заранее, каждую фразу, каждое слово. Неожиданно тогрута ощутила, что ей стало лучше, то ли от нахождения в такой компании, то ли от осознания факта, что есть кто-то ещё, кто о ней заботится… Но беседу вдруг прервал своим писком датапад. Схватив его, забрак тут же изменился в лице.
— Что такое? — спросил Карус, тут же схватив свой планшет — Твою-то мать… А вот это уже пиздец, Вэнс.
— Ага, точно…
— Что произошло, мастер? — поинтересовалась Асока.
— А вот что… — вздохнул он, и передал датапад ей.
Увиденное на экране не обрадовало Асоку от слова вовсе. Это было сообщение от Совета. И содержало оно имя её нового учителя. Магистр Ади Галлия. Вот же невезуха…
— С хера ли они порешали вопрос без обращения к тебе? — задал вопрос Карус.
— Сам в шоке. — ошарашенно ответил забрак, откинувшись на своём кресле — Впервые на моей памяти такая ерунда происходит.
— Не проканало… — вздохнул Карус — Вот же… хатт!
— Тут мы уже не сможем повлиять, Итар. — высказался забрак.
Карус вдруг повернулся к Асоке, и тихо сказал:
— Извини, шпилька, всё, что мог. Хотел как лучше, получилась лажа…
— То не ваша вина. — удрученно пробормотала Асока. Новость её порядком выбила из колеи. Джедай только вздохнул.
— Извини.
— Эм… Итар, тут это… — привлёк их внимание Вэнс, уже переместившийся к своему столу — Сюда идёт Винду!
— Хатт, твою-то через три прогиба! — тихо воскликнул Карус, вскакивая со стула — Куда убрать?
— Да забей, я уберу! — отмахнулся забрак — Так, трезвеем…
Через пару мгновений перед ними уже стоял абсолютно трезвый забрак. Вот что делает детоксикация.
— Так, Итар, вам лучше валить. — фыркнул Вэнс — А то Винду и вам, и мне башку открутит. У нас десять минут.
— Верно. — согласился мужчина — Всё равно, спасибо тебе за помощь, дружище. Повторим посиделки как-нибудь?
— Почему бы и нет. — хмыкнул Вэнс — А приходи завтра вечером, если будет желание.
— Конечно приду. — фыркнул Карус — Вискарь кореллийский?
— Лучше рома с Тиферры. — усмехнулся забрак — Иди уже.
Вместе они с Карусом отправились обратно на жилые уровни северного крыла храма, обходными путями, чтобы точно не пересечься с магистром Винду. Что интересно: несмотря на выпитое мужчина неплохо держался, по крайней мере, встречавшиеся им джедаи ничего не замечали. Наконец, они оказались у знакомой тогруте развилки коридоров. Налево — в тренировочный зал, вперёд — в жилые секции.
