— Ты расскажешь мне всё.
Наёмник стиснул зубы, его затрясло ещё сильнее, но он держался. Тогда мириаланка усилила ментальное давление.
— Прекрати, — вдруг прохрипел человек, — Прекрати, дура, поздно будет…
Лонара отпустила наемника и приготовилась слушать. Тот не заставил себя долго ждать и зачастил:
— Чего ещё ожидать от джедайской твари… Хатт, слушай сюда: там, где сейчас Скайуокер, там всё заминировано! Я не идиот, чтобы не иметь пути отхода! Если не нажму на кнопку — через две минуты всё рванёт, и конец вашему сраному соглашению! Отпускаешь меня — я ухожу, деактивирую заряд, и разбежимся кто куда. Мне не нужна смерть хаттёнка, как и тебе! Думай скорее, таймер тикает!
Лонара почувствовала, что он не лжёт. И как же теперь поступить? Можно ли довериться этому… наёмнику? И есть ли у неё выбор? Учитель бы доверился, наверное. Эх… Опустив бластер она буквально сквозь зубы процедила:
— Что ты предлагаешь?
— Вот как мы поступим: сейчас ты вернёшь мне оружие и снаряжение, я отхожу метров на двести, деактивирую мины и ухожу. А если вздумаешь меня преследовать, знай: отпущу кнопку — всё рванёт. Думай, время тик-так!
Он ведь обмануть может… Но если слизень погибнет, будет намного хуже. Так что ей пришлось прекратить своё воздействие на него и подтянуть перевязь с боеприпасами и оружие. Он с трудом встал, забрал снаряжение, а потом потянулся за пояс, вытащив небольшой детонатор. А что, если..?
— Даже не думай, он настроен на мою биометрию, — небрежно бросил наемник. — Сдержи слово, jetti, и я сдержу своё.
* * *
— Учитель, ты как? — вдруг послышался голос мириаланки. Открыв глаза я увидел её, замотанную в шарф, над собой.
— Слишком часто мы задаём сегодня этот вопрос… — с огромным трудом выдохнул я — В норме, более-менее, но самолюбие пострадало. Грёбаный наёмник нас раскидал… Где хатт?
— Тут, рядом, — устало хмыкнула девочка — Пора бы уже довести это грёбаное приключение до финала.
— Значит, надо идти… Где Энакин?
— Да вон, ученицей занимается, она кивнула куда-то в сторону. — Пока мы тут наемника развлекали, они успели покрошить туевухучудроидов. Ха, а я думала, так только мы можем!
— Избранный же,— проворчал я и продолжил:— Значит так, Лони. Мы выбились из графика, потому хватай этих двоих, идите ко дворцу. Мелкого отдайте папочке.
— А ты?
— А я реанимирую костюм и догоню.
— Хорошо, — сказала она, протянув мне руку.
Нет, ну раз так… Только осторожно, чтобы не повалить её. Вправду, Скайуокер спорил о чём-то со своей ученицей метрах в тридцати, поднявшийся ветер мешать расслышать их разговор. Хаттёныш в безопасности, у девчонки на руках. Смешно, но он ей тоже полностью доверяет — вон, приник к ней как к родной. Кажется, появилась новая теория про хаттенков и девственниц… Единороги, блин!
— Учитель, — мириаланка обернулась на полпути к джедаям и теперь обеспокоенно смотрела на меня. — Есть ещё кое-что. Наёмник ушёл, мне пришлось его отпустить под угрозой подрыва мин. Он тут подготовился не по-детски, взрывчатки натыкал. Вроде бы слово сдержал, заряды деактивировал, но мало ли… Будь осторожен!
Хера себе я пропустил, пока валялся в отключке… Надо бы потом разузнать подробности, а то очнулся и отсутствие ублюдка воспринял как должное. А тут целые баталии были с блэкджеком и баррадиевыми зарядами… или чем там?
Лонара ушла к ним. Ну а когда они скрылись за барханом, я обессилено рухнул в песок. Как же хреново мне было, словами не передать. Вроде уже не так больно, но выворачивает знатно, а земля водит вокруг хороводы. Поспать бы часиков надцать… Лёжа нацепил визор и теперь пытался активировать системы брони. На удивление, с первой же попытки всё заработало — платы не сгорели, а подача напряжения после целенаправленного обесточивания выявила полную работоспособность всех цепей. Вот она — мощь грамотного распределения нагрузки и резервирования! Ещё б в бою не подвела, цены бы не было...
Кое-как усевшись рядом, я стал выдёргивать из нагрудника пули-разрядники. Аж визор начал сбоить, настолько мощные они генерировали электромагнитные импульсы. Вот бы такую красоту повторить, да на всякий случай обойму таких с собой таскать… Да уж, сладкие мечты. Два уцелевших патрона отправились в изолированный “карман” внутри брони. И туда же я поместил выгоревший корпус той самой гранаты. После возвращения изучим их конструкцию, может и повторить получится… Покончив с этим, несомненно, важным делом, я вернулся в костюм. Системы к тому времени уже полностью перезагрузились и функционировали. С трудом поднявшись на ноги, я прикинул направление и едва не падая поплёлся ко дворцу.
Вся наша заруба развернулась под самый вечер. Вообще я только потом осознал, насколько тупой идеей было оставаться без сопровождения. Потому что меня качало, будто палубу корабля в десятибалльный шторм. Ожидаемо, ведь по ощущениям мозг был словно разорван на части, а потом снова слеплен в произвольном порядке. В общем и целом — крайне плохо было. Буря улеглась, поэтому я откинул шлем и просто шёл, постоянно сверяясь с картой на экране наруча и попутно пытаясь не упасть. Прогулка растянулась часа на полтора. Долго, блин, да ещё и голова ноет так, что забей… Но наконец-то вдалеке показалось огромное сооружение, дворец Джаббы, или же очередной монастырь Бом’мар. Надеюсь, всё с нашей группой доставщиков в порядке…
Даже отсюда можно было увидеть пару наших с Лони штурмовиков, примостившихся у стены дворца. По сравнению с сооружением они выглядели крошечными. Движения я не видел, вообще вокруг было… хм… пустынно. Тавтология. Так о чём я? Ах да. Ещё минут десять ушло на то, чтобы ускоренным шагом таки добраться до своего штурмовика. Хотел броню оставить, да подготовиться к экскурсии. Едва я подошёл, из тени у стены появился какой-то человек и живо подбежал ко мне.
— Вы — джедай Карус? — сходу спросил он.
— Ну… Да.
— У меня для вас послание от Джаббы. Великий Джабба велел передать, что его личный ангар в вашем полном распоряжении. Ещё он распорядился поселить вас в апартаментах для особых гостей. Вроде всё. — отрапортовал он — Если что-то ещё будет нужно, вы можете обратиться ко мне.
— И где ангар?
Вместо ответа человек вытащил небольшой датапад и пару раз клацнул по экрану. Тут же часть стены за его спиной отделилась от сооружения и с едва слышным шорохом опустилась на землю. Внутри обнаружилось немаленькое помещение с парой джетов. А я что? Поднял наши АРКи Силой, да осторожно поставил их на свободные места. Дошёл до своего джета, броню рядом оставил. Ну, не комильфо в Мос-Айсли появляться в моей турбоброне, верно? Взгляд упал на небольшой спидер, сиротливо примостившийся у стены.
— Могу взять? — тихо спросил я, указав на него.
— Конечно, — кивнул человек — Что-то ещё?
— Пожалуй, — хмыкнул я — Проследи, чтобы джавы не лезли к моим джетам. И к броне. И даже не мыли его. Лучше вообще их сюда не пускайте.
— Само собой, — ухмыльнулся человек.
— На этом всё. Спасибо.
Он молча кивнул и удалился в небольшую дверь в дальней части. Ну, теперь я точно один, значит, можно немного осмотреться. В прошлый раз мы как-то не выходили дальше главного зала. Впрочем, это другая история... В общем, я отправился бродить по дворцу. За два часа я нашёл и их тир, и на складах был, оружие местное пощупал, в мастерские забрёл — вполне себе достойные. Даже в гостевые ангары над обрывом зашёл. Но самое главное — я обнаружил бар! А вот в комнату не зашёл. Ладно, раскусили: я её тупо не нашёл. Нечего злорадствовать.
Должен признаться, в баре я задержался. Посидел, послушал, что говорит местная публика. Нихрена ценного. Разве что узнал, на кого ставить в гонках Бунта-Ив, где можно найти лучшее оружие, и что некто Фахми продаёт старый танкер “маграт”. Скука… Но время я убил, поэтому решил вернуться к спидеру. В конце концов, надо его проверить там, подкрутить… Но едва я упал на водительское сиденье, сознание помутилось от вновь накатившей боли. Голова, сука. Встреча с наёмником не прошла даром… Неприятно вот так вот сидеть в состоянии “полусознания”, не отличая реальность от грёз, и потеряв счёт времени. Надеюсь, эта хрень быстро пройдёт — не хотелось бы обращаться к целителям за лечением всякими джедайскими фокусами.
— Учитель, привет, — неожиданно раздался голос Лони где-то на грани сознания. — Ты был прав, тут довольно интересно. У него такая коллекция картин… Эй, что с тобой?
— Я… В… Порядке…
— Да, я вижу. Голова?
— Она...
— Держись. — заботливо произнесла она. Это помню точно.
В какой-то момент по груди вдруг начало разливаться тепло, понемногу перетекая через позвоночник к основанию черепа. Оно потихоньку замещало боль. Прямо как в Храме, у целителей… Окончательно очнулся я всё на том же водительском кресле. На груди лежала рука Лони, вторая обхватила мою ладонь. Классно у неё получается исцеление… Горжусь ей. Нет, правда. Она же продолжала процедуру, обеспокоенно глядя на меня. Наконец, девочка отстранила руки.
— Ну как?
— Уже лучше, — выдохнул я. — Спасибо, Лони. Классно у тебя получается.
— Ну, ты сам заставлял меня учиться, — рассудительно заметила мириаланка, — и это принесло свои плоды. Ну, что дальше?
— Едем в Мос-Айсли, — тихо ответил я, заводя двигатель. — Поговорить надо.
Ночь здесь довольно коротка, но всё же я как-то не вкурил: это сколько же я просидел в забытье? Когда я пришёл во дворец, солнца едва закатились за горизонт. А сейчас рассвет. Твою ж мать, почти шесть часов! А если бы Лони не пришла, кто знает, сколько бы я так валялся… Чёрт.
На полной тяге мы летели через пустыню в направлении Мос-Айсли. Думаю, экскурсия пойдёт ей на пользу, потому как пора бы ей уже отделаться от иллюзий по поводу этого мира. Вскоре я уже парковал спидер на площадке у какого-то магазинчика на окраине города. Можно не париться, потому как он несёт опознавательные знаки Джаббы. Только полный идиот попробует его угнать… И вот, пришло время покинуть неудобное кресло. Мы отправились в небольшую прогулку по улочкам Мос-Айсли. Я задумал небольшой разговор с мириаланкой, чтобы расставить все точки над i. Ну и показать, что тут да как. Сила, без костюма тут как-то жарковато…
— Слушай, я вот чего не могу понять, — сказала девочка. — Каким образом этот наёмник сумел заранее заминировать место боя, как нас выследил? Откуда такое вооружение и снаряжение?
Да, по пути сюда она вкратце описала всё то, что происходило после того выстрела мне в лицо. Девчонка применила технику, что называется, “пограничную”, коснулась тьмы. То, что она сумела заставить себя вернуться — само по себе поразительно. В целом всё закончилось довольно неплохо. Но кто знает, чем обернётся эта ситуация, где мы с этим чуваком вновь схлестнёмся? А ответы на её вопросы у меня есть, пусть и в области догадок.
— Заминировать как раз-таки не проблема, — ответил я, прокладывая путь по теням. — Ты сказала, что у него был транспортник класса Б. На открытом рынке есть специальные стыкуемые отсеки для площадного минирования, весьма недорогие. Заманить нас на место при помощи дроидов — тоже не проблема, мы увлеклись боем. А слежка… Для этого придумана целая куча технологий вроде банальных беспилотников. Знаешь, учитывая его оснащение, я не удивлюсь, если где-нибудь на орбите висит наш личный спутник слежения.
— Как всегда, разложил по полочкам… — понимающе кивнула Лонара. — И всё же я кое-чего ещё не понимаю: зачем мы здесь?
— Ну что же, Лонара. — начал я — Ты наверняка уже успела много всего обо мне напридумывать. Проясняю: мы с моим учителем, Корнелиусом Дейном, занимались работой в криминальных кругах. Ну, знаешь, выследить наёмников и привезти их на Корусант под суд, освободить заложников, судно работорговцев перехватить, нужную информацию получить — это был наш профиль. Я почти четырнадцать лет кручусь в подполье, дорогая, и это не могло не оставить своего отпечатка.
— Ну, это-то я хорошо помню, — Мириаланка была предельно серьёзна. — И как, нравилось?
— Это… весьма интересно, — с улыбкой фыркнул я — Подполье — штука жестокая, но здесь тоже есть свои правила. Порой начинает казаться, что тут разумные более настоящие, а законы правильнее… Так вот, чего-то отвлёкся. Я втянулся, мы с учителем хорошо поладили, да и работу свою делали неплохо. Он, конечно, мужик жёсткий, но когда основная часть обучения была позади, и мы начали выполнять задания — стало намного проще. Он словно изменился. Много чего произошло за столько лет, учитель любил вспоминать былые дни. Всё шло неплохо, пока четыре года назад Дейн не погиб на задании при невыясненных обстоятельствах. Меня он тогда отослал в Храм с докладом, а сам с двумя джедаями из корпуса Теней отправился выслеживать крупную банду. Через три дня его нашли с дыркой в голове где-то в лесу... — мириаланка вздрогнула при этих словах, — Один из Теней вернулся, полуживой. Он сказал, мол, их выследили и схватили, даже пытали, Дейна убили за отказ от сотрудничества, а он сам в это время как-то сумел сбежать. Ситуация крайне мутная, честно говоря. Я хотел сам всё выяснить, но меня даже не подпустили к расследованию. С тех пор я занимался мелкими делами. Карманников ловил на Корусанте, выслеживал контрабандистов над Кореллией, искал дочку одного сенатора на Ботавуи, но за действительно крупные дела больше не брался. Всё свободное время я проводил в тренировочных залах Храма, оттачивая фехтовальные навыки. Ну а уже перед Геонозисом магистр Йода попросил меня участвовать в спасательной миссии на арене Петранаки. Наверное думал, что мой опыт поможет. Не помог. Там меня благополучно пристрелили.
— В смысле пристрелили? — ошарашенно спросила мириаланка. Я просто приложил два пальца в виде пистолета к груди, — Но ты ведь стоишь сейчас здесь!
— Пристрелили, да не совсем! — усмехнулся я, — А всё почему? Да потому что надо контрольный в голову делать!
— Учитель!!!
— Ладно, ладно, не надо так смотреть на меня! В общем, я тогда знатно плазмы нахватал. Как в строю оставался — непонятно до сих пор… Когда началась жара, магистры доверили мне целый корпус. Нам с ребятами пришлось штурмовать дворец Поггля, правителя Геонозиса. Быть может, ты слышала об этой операции. Ох и знатное приключилось месиво… Если бы не советы клонов — чёрть его знает, как бы оно закончилось, все бы там остались. А так всё было вполне успешно. Попутно меня, конечно, дополнительно изрешетили жестянки, но по итогу получилось вполне себе достойно, я считаю.
— Получается, ты тогда тоже чуть не погиб?
— Ага, — признался я, — Дважды за несколько часов.
— Это многое объясняет... — туманно произнесла мириаланка, — Учитель, в конце-то концов, зачем мы здесь?
— Я как раз хотел объяснить. — усмехнулся я — Ну так вот. Раз уж ты осталась со мной, и раз уж так сложилось, что мы на Татуине, я хочу показать тебе изнанку известного тебе мира. Тебе ведь волей-неволей придётся помогать мне на моих заданиях.
