Взгляд канцлера надо было видеть. Его глаза на секунду увеличились до размера небольшой луны, но всего на миг. Через секунду передо мной восседал всё тот же Канцлер. Хотя я уверен, он всё понял и сделал необходимые выводы из нашего разговора. Чёрт возьми, я говорил, что сотрудничать с ним не буду, но я должен держаться, пока не буду готов начать реализацию своего плана. Нужно держаться и терпеть…
— Ну что же, генерал. Я рад, что вы так желаете помочь войскам. — как мне показалось, он специально выделил слово “так” — Как только получите свой новый “Охотник”, отправьте корабль на Куат. Но помните, Карус: если подведёте меня, или пожелаете воспротивиться… что же, неизвестно, как может разбросать вас и вашу ученицу. Война есть война.
Ах вот оно что… Кулаки сами сжались, но мне придётся следовать его приказам. Значит, будем карающей дланью великого зодчего, пока что…
— Не нужно мне угрожать. — фыркнул я — Вам не докладывали, что генерал Карус — отбитый на всю башку? Мне не с руки противиться вашим приказам. Но выполнять я их буду по-своему, хотите вы того, или нет. Если на этом всё, то я бы хотел заняться подготовкой документов и обсудить с людьми чертежи. Карус, отбой.
Покинув мостик, я отправился вниз, на посадочную, пытаясь справиться с той бурей эмоций, которая поднималась внутри. Пусть это своеобразный “ап”, но всё же было очень даже обидно. Особенно вот эти вот жалкие угрозы в адрес Лони. Даже сейчас я бы мог его уничтожить… Мда, такие мысли одного убер-джедая до лавовой ванны доведут, а потом и до состояния киборга. Не пройти бы этот путь в приоритетном, так сказать, порядке… Я сел на аппарели рядом с глядящим вверх Тичем и тоже поднял голову к лазурной выси. В небе уже образовалась тройка "Венаторов", один из которых, по милости Канцлера, стал нашим.
— Ну и красавцы, хатт их подери! — вдруг хмыкнул Тич — Вот бы нам такой… Ладно. Ну что там?
— Да ничего. — вздохнул я — Теперь у нас один легион.
— В смысле, босс? — встрял в разговор проходивший мимо Старк.
— Да в прямом. — ответил я — Три легиона из четырех забирают по приказу Канцлера.
— Ну ни... — клон разразился дикой тирадой на ман'доа. Я выловил пару слов, эквивалентным нашим "песец" и "имел".
— Вот так запросто отобрали три четверти бойцов? — недоверчиво прорычал Тич.
— Да. — я развёл руками. — Так, Старк, иди сюда. Я прошу тебя собрать командиров батальонов и полков и обрисовать ситуацию. Плама с Траком тоже найди. Завтра утром устроим большое совещание на инженерной палубе. Нужно обсудить всю ситуацию и порешать вопросы с модернизацией нашего нового корабля. Иди.
— Понял, босс. — клон дерганно кивнул и удалился вверх по аппарели.
— Чую, завтра будет жарко. — произнес Тич и тут же покачал головой — Но тогда нам нахрен не сдалась наша эскадра. Или я чего-то не понимаю?
Я наконец-то соизволил оторвать взгляд от грациозных туш в небе и перевёл его на кэпа.
— Всё верно понимаешь. Считай, что я разменял эскадру на новенький “охотник”.
— Не так уж и плохо, — тихо ответил Тич.
— Особенно если учитывать, что у нас полный карт-бланш на его модернизацию. — хмыкнул я — Сделаем из него супер-крейсер. Натыкаем пушек, брони понавешаем, обмажем по-полной. Разгуляемся…
— Тогда надо бы подготовить план модернизации. — задумчиво протянул кэп — Постараюсь за ночь накидать. Последний вопрос, Итар: что будем делать с “Гневом Республики”?
— Отправьте на Куат. — спокойно ответил я. — Нашпигуйте по-тихому взрывчаткой, посадите дроидов — и отправьте.
— Взрывчаткой?!
— Преимущество не нужно никому, Тич. Ты же не хочешь столкнуться в боях с какими-нибудь улучшенными “щедростями” с носовыми масс-драйверами и кучей кинетики, да?
— Посыл уловил. — он едва заметно кивнул, — Привлечём Рома. Нужно будет два-три дня на всё про всё. Но Итар, ты ведь понимаешь, какова будет реакция армейского начальства и Канцлера?
— Хорошо. — кивнул я, — Не торопитесь, времени много. А насчёт Канцлера не беспокойся, я договорился.
Последнее, что я ожидал услышать — это тихая усмешка кэпа. Воспринял нормально, что довольно сильно… удивило, честно говоря.
— Хатт, я не устаю тебе удивляться… — фыркнул он, — Ладно, ты босс, решение твоё, приказ твой. Обсуждать не намерен, ты не маленький, знаешь что делаешь. Теперь точно последний вопрос: наши дальнейшие действия?
— Уже вечер наступает — я оглядел занимаемую нами посадочную площадку. — Пока отдыхаем.
— Ну ладно, Итар, ты тут не психуй. Я пока залезу в ГолоНет, посмотрю что можно воткнуть в новый корабль, с ребятами поговорю. — Тич хлопнул меня по плечу — Может оно и к лучшему. Новая глава в нашей истории.
— Может оно и к лучшему... — тихо повторил я. — Но я запомню твои угрозы, Шив. Эх… Не упарывайся сильно, Соломон. Отдохнуть не забудь.
— Есть, — фыркнул кэп, шутливо отдав честь. — До скорого.
Глядя в голубое небо, я пытался обуздать эмоции. Как же паршиво! Чувство, будто тебя макнули башкой в сортир, ещё и прилюдно. Всё равно что прямо сказать: вы, Итар, довен, который ни во что не годится в плане командования. Нет, я прекрасно осознаю, что в командиры большого подразделения я не гожусь, скиллом не вышел. И то, что Канцлер по какой-то причине решил именно так меня забустить — не так уж плохо. Даже наоборот, отлично. Но чёрт! Внутри скопилось слишком много злости. А это значит, что самое время пойти в трюм и спустить пар в фехтовании с тренировочными дроидами, которых я взял у Агнара ещё до Джабиима. Ох, Лонара, прошу, держись от меня сейчас подальше!
Примечание к части
Ух... два, мать их, месяца! Все всё забыли, но фик жив!) Вот он, окончательный переход к "новой эпохе"! Как же я этого ждал... Да: чур за мелкие ошибки не карать!))
>
Глава 27.
27.
Каюта Тича. Крейсер “Гнев Республики”, 3 палуба. Корусант, доки сектора AJ27. 21:20 по местному времени.
— Хатт, я могу и привыкнуть. — вздохнул Тич — Неплохо.
— Точно. — ответил я.
Сидящий за рабочим столом кэп подпалил взятую здесь же сигару, и выпустил несколько колечек к потолку. В общем, после нашего возвращения с Тичем начало происходить что-то непонятное. Его аура потемнела, стала дико колебаться. Поэтому я решил сделать то, что и он в своё время для меня: накрыть поляну. Правда, в его каюте, подальше от любопытных глаз. Всё же нарушаем хренов устав в особо грубой форме. Там до трибунала светит, если я хоть что-то помню из прочитанного… А вообще, не помешает узнать получше человека, которому, фактически, доверяешь жизнь свою и своих близких. Ну ладно, близкой. Кэп весь день проходил смурной, но от выпитого немного повеселел. Но только немного.
— Соломон, что с тобой? — спросил я. — Я же вижу, что-то происходит.
— Эх… — вздохнул кэп, выпустив густые клубы дыма, — Ты действительно хочешь выслушать?
— Да. Тем более, ты обещал рассказать о себе и о своей службе в Корпусе Юстиции.
Он медленно развернулся ко мне на стуле, и коротко ответил:
— Хорошо. У всех есть дни, которые они ненавидят. Твой уже миновал, а мой — вот он, как раз сегодня.
— Делись, дружище.
— В этот день двадцать два года назад мы участвовали в последней битве Гиперпространственной войны Старка. Жёсткое было сражение…
— Так вроде там были какие-то жалкие пираты? Или нет?..
— Всё врут. Грёбаные политиканы, не захотели рейтинги терять… Нас там встретил пиратский флот, да, однако с его численностью разведка грубо ошиблась. Силы были почти равны, но вот опыта реального боя у пиратов явно больше. Старк отдал приказ — вперёд. Я тогда был молодым двадцатипятилетним лейтенантом, командовал семидесятым корветом. Помнишь, я говорил про экипаж? Много мы с ними прошли, очень много…
— Познакомишь с ними?
Он лишь едва заметно мотнул головой.
— Не выйдет. Мы трое да несколько матросов — вот все, кто остался в живых.
Ух ты ж ё… Понятно. Оставалось лишь встать с кровати, взять с тумбы бутылку с бренди и подойти к нему. Сев на соседний стул я налил жидкости в его стакан и одним взглядом двинул к нему.
— На-ка, хлебни.
Тич ничуть не удивился и как-то флегматично принял напиток.
— Ага… Уф, хороший…
— Так… Как это произошло?
Глубоко вздохнув, он поставил стакан на стол.
— Мы шли на переднем краю. Лёгкие корветы на четыре “дредноута” и полсотни мелких судов. Я был молод, местами самонадеян, отдал приказ крутить дредноут. Вообще у семидесятки скорость запредельная, летает как молния. Мы его закрутили, но я как-то забыл, что крейсер не один. Наш флот уже схлестнулся с пиратским, вокруг кипел бой, но на нас всё-таки напустились два четвёртых “перехватчика”. Первое время удавалось уклоняться, но потом ракеты одного из фрегатов попали прямо в корму. Девять из одиннадцати двигателей вышли из строя, на оставшихся двух мы могли только тащиться на двадцати единицах…
— Если не хочешь — не говори, дружище, я пойму.
— Нет, я обещал. — ответил кэп. — Мы практически зависли прямо около дредноута. А у него ведь все пушки в бортах сосредоточены. Вот он из всех стволов и начал по нам долбить… Ясно было, что жить нам осталось считанные минуты. К тому времени я уже отправил экипаж по спасательным капсулам. Щит выдержал пару залпов, но потом… нас расстреляли в упор. Командир последним покидает судно, но в тот раз было не так. Кор с Джонатаном силой утащили меня с мостика за пару секунд до того, как туда влетел плазменный болт. Долбануло знатно… В общем, мы едва успели влезть в спасательную капсулу до того, как корабль взорвался. Ты был когда-нибудь в спасательной капсуле посреди сражения?
Да нет конечно. Поэтому я просто мотнул головой.
— Это страшно. Сидишь в трёхметровом цилиндре посреди вакуума и металла, да ждёшь, когда же тебя испарит шальной плазменный болт.
— Тебя не испарило.
— Меня — нет. А вот моих людей… Итар, командир того дредноута отдал приказ сбить спаскапсулы. Я видел, как они исчезали в плазме, одна за другой. Мои друзья мгновенно испарялись… Я знал половину из них, их семьи… да мы в гости друг другу ходили! И я сломался. Я жаждал смерти.
Следуя внезапно возникшему порыву, я положил руку ему на плечо.
— Прости, друг. Но ты ведь жив.
— Да, благодаря капитану-кореллийцу. Во флот входило четыре “дредноута”, вот командир одного нас и выручил. Тот мужик всё видел, плюнул на приказы и двинулся нам на помощь. За ним ринулись другие корабли. Они взломали порядки противника. Расстрелявший нас дредноут развернулся и дал дёру, а мелкие фрегаты капитан Соло покрошил. Он и поднял нас на борт. Битва была выиграна, да, но службу я продолжать не мог. Вернулся домой, пытался жить как прежде… Не получилось. Не смог жить без космоса. Тогда дед отдал мне свой капитанский пост на старом торговом “дарлане”. Знаешь, такой большой семисотметровый сухогруз, который выпускали лет триста назад.
— Никогда не слышал.
— Да о них забыли давно. Покажу когда-нибудь, до сих пор дома стоит на причале. Как памятник… Короче, отец устроил меня в корпорацию, я стал работать на “Тайферра Медисайн”, подтянул Джонатана с Кором. Мы нормально устроились, отдали компании восемь лет жизни, и я ничуть об этом не жалею. Но… начальство меняется. Сначала Джонни вылетел с корабля за споры со снабженцами, потом ещё нескольких ребят попёрли, и… я решил уйти. Парни меня поддержали, мы скинулись и купили на троих небольшой торговый корабль, подтянули знакомых из старого экипажа, стали подрабатывать на стороне, срочные грузы возили. Денег хватало, а пиратам мы по зубам давали, вооружили свой “Тианис” шестью турболазерами.
— Тианис?
— В честь погибшего корабля. С нашего — “Мудрец”. Так и кантовались, пока война не началась. Тогда я оставил корабль, и вернулся во флот. Получил назначение, принял звездолёт на Куате и прибыл на Корусант. Дальше ты знаешь.
Неожиданно установившаяся тишина очень сильно давила на сознание. Чёрт, сам же знаю, как дико тяжело вот так вот говорить о болезненных моментах истории… Но хотя бы стало понятно его состояние. Он резко опрокинул стакан в себя, с громким звуком поставил его обратно на стол и вдруг сказал:
— Я думал, что не смогу жить нормально, но сейчас… я словно бы вернулся в то время. Рядом мои друзья, моя семья, хатт меня дери, дружный экипаж, отличный корабль… Знаешь, я очень боюсь. Что всё повторится.
— Не повторится.
— Мне бы твою уверенность… — он мрачно усмехнулся, — Только потом, лет через десять, я узнал, что тем дредноутом командовал неймодианец по имени Гит Таали. Тот самый, которого мы встретили над Тетом. И он снова ушёл…
— Если это для тебя важно, Тич, мы найдём его. И ты сможешь с ним поквитаться за своих ребят.
— Я очень хочу этого! — прорычал кэп, — Только что это изменит? Если его встретим снова — я его не отпущу, но гоняться не стану. Вот, Карус, и всё, если вкратце.
Увы, времени уже много. Кэпу надо сейчас отвлечься от этого пиздеца. Хорошо бы загрузить его работой, а то такие вот душещипательные посиделки не ведут ни к чему хорошему — боль они не заглушат, только распаляют, а так, глядишь, и я вспомню о своём, а там… Два трупа с развороченными черепушками — слишком много для такой роскошной каюты.
— Соломон, ты прости, но мне пора, — уже вставая сказал я — Да и тебе скоро заступать на вахту.
— Да, я знаю. Хаттовы воспоминания… Запомни, Итар: я не позволю, чтобы та ситуация повторилась. Чтобы моя семья — вы — погибли. Не переживу этого снова.
— Спасибо. Ты отличный человек, Тич. — улыбнулся я — И ты стал для нас больше, чем просто командиром корабля. Ты наш друг, член большой семьи. Помни это, когда в другой раз соберёшься погрустить. А если захочешь поохотиться на Таали — только свистни, я в деле. Выслежу его, а потом убью. По желанию могу и голову его тебе притащить, без проблем.
— Спасибо, Карус, — прорычал кэп, медленно слезая со стула. — Хатт, ты прав, пора отдохнуть, а потом с новыми силами... Иди уже, не при тебе же раздеваться!
— Давай, спи. — хмыкнул я — До завтра.
По пути к себе я осознал две важных вещи. Первое: я его понимаю. Экипаж и для меня стал семьёй, очень быстро мы притёрлись. А второе — я и сам боюсь. Боюсь того, что они все погибнут. До ужаса. Особенно Лонара. Незаметно достигнув каюты, я плюхнулся на пол и уплыл в медитацию...
* * *
Часы на стене каюты Лонары показывали половину восьмого утра. Неужели она наконец-то начала свои занятия пораньше, как и планировала? Девочка прислушалась к своим ощущениям, как делала это всегда, и не почувствовала за стеной учителя. Лёгкие волны Силы растекались из района трюма. Вот ты где! С удивлением Лонара заметила за собой привычку искать Каруса сразу после пробуждения. С чего бы?.. Девочка поняла, что её тянет прямо сейчас подняться и идти к нему. Подраться, поговорить, посмотреть за его тренировками — не важно. Но первым делом надо помедитировать. Не должно джедаю слепо следовать за своими желаниями!
