— Похоже танк ты тоже берёшь? — хмыкнул он.
— Да нет, игрушка, не более. — усмехнулся я — Не наш профиль. Слишком приметная машинка. Хотя знаешь… гулять так гулять! Там ведь масс-драйверы стоят? — получив утвердительный кивок, продолжаю. — Давай пару "Кандерусов", просто чтобы были. Вдруг пригодятся… Слушай, а ты сможешь достать мандалорские пропульсионные плазменные орудия?
— Не думаю, что такое можно где-то найти, — тихо ответил викуэй. — Я поспрашиваю у знакомых, но ничего не обещаю. Насколько я знаю, эти штуки только начали тестировать.
— Хорошо. Достанешь пару таких стволов — будет круто, нет — проживём без них. Ещё нужно четыре эскадрильи истребителей "Хедхантер" в исполнении Зета-четыре. Сколько получится в общей сложности?
— С учётом истребителей и пушек... Пятнадцать.
— Не вопрос. Вводи данные для перевода. — я протянул торговцу датапад. Он набрал цифры и отдал планшет мне. Я быстро набрал на экране номер счета, и подтвердил перевод. — Деньги уже на твоём счёте.
— С тобой приятно иметь дело, Карус, — довольно протянул торговец, — как будешь забирать товар?
— Выбросишь в системе Итен, астероидное поле на окраине. Свяжешься со мной, потом я скину тебе координаты. Выброска в контейнерах. Прилетели, сбросили, ушли. Никто и не заметит. А хедхантеры оставь в главном космопорте, проведём как эскадрильи, построенные на пожертвования.
— Вот почему я люблю вести с тобой дела, Итар! — улыбнулся Морка. — Всё будет готово примерно через неделю, но пушки доставят едва ли через месяц. Звездолёты жди раньше, недели через три привезём. Насчет движков: я подниму контакты на Кореллии, узнаю, что к чему. Загляни ко мне через пару дней.
— Лучше я наберу твой номерочек. Довольно много дел набирается, нужно порешать. Слушай, а насколько сложно достать стигиумные кристаллы? Мне с полсотни мелких хватит.
— Сложно, но можно. — торговец покачал головой — Однако, будет дорого. Двадцать за все камни. Сам понимаешь, всё идёт на нужды военки.
— Идёт. Они мне нужны.
— Сделаю что смогу, Итар. — торговец протянул мне руку, которую я крепко пожал. — Приятно было повидаться.
Как бы ни хотелось мне ещё побродить в этом оружейном царстве, дела были сделаны, а значит — можно лететь назад. Когда мы вернулись на планету, солнце уже давно миновало зенит, время шло к вечеру. Половину дня угробили! Любезный торговец по старой дружбе подбросил нас до самой посадочной площадки, правда, высадил в другой ячейке. Видать светиться не хочет, в этом его можно понять. Но это не всё. День рождения принято отмечать! И я знаю как. Тут как раз в соседних ячейках "Венаторы" посадили... Вот в них-то и можно вломиться! Однако сначала не помешало бы собрать начатый пару дней назад новый костюм. Должен управиться к вечеру, наверное. Поэтому я быстрым шагом направился к себе.
* * *
Оставив мириаланку у корабля, я решил съездить в Храм и навестить склады. Агнар с утра написал, вроде как он получил заказанную для меня проводку и новые бронепластины, забрать бы. К тому же надо выцепить Асоку и обязательно поругаться с Галлией, для повышения тонуса. Старикан-тойдари не обманул: броня была отличного качества и очень лёгкая. К тому же теперь мне было чем заплатить Ордену за заказанное. Точнее самому Агнару, как его представителю. Все же понимают, что доброта в этой галактике почти умерла, и у всех есть коммерческий интерес. Хотя от него не ожидал, честно говоря. Ну и ладно, плевать, бабки есть. В итоге мы порешали свои дела, я забрал всё, и навьюченный кучей сумок отправился на поиски Асоки.
Впрочем, это не составило большого труда. Почему-то я чувствовал её на очень большой дистанции, как и Лонару, словно настроился на неё, аки на вторую ученицу. Она семью уровнями выше, в тренировочном зале, прикрытая какой-то сильно фонящей аурой. Объект моих подколов с сосисками на голове, не иначе. Турболифты работали быстро, пять минут спустя я уже думал, как бы к ним подкатить. Но всё решилось проще: я только подходил к залу, когда оттуда появилась Асока. Дёрганная походка, недовольное выражение лица… Но едва она меня заметила, как на мордашке почему-то появилась едва заметная улыбка. Тогрута остановилась.
— Мастер. — она почтительно кивнула мне.
— Привет, — улыбнулся я. — Выглядишь недовольной. Что случилось? Галлия долбит в особо извращённой форме?
— Да. — недовольно фыркнула тогрута. — Не нравится ей, видите-ли, мой стиль боя. Она решила меня переучить на обыкновенную третью форму, представляешь! Ой, то есть… представляете…
— Забей, всё нормально. — отмахнулся я. — У меня вот какой вопрос был: ты что делаешь сегодня вечером?
— Со мной занимается! — раздался знакомый голос.
Ага, явилась, блин… Выплыла из дверей, сосисоголовая, аж пышет недовольством. А внешне пытается быть спокойной. Ну что же, я очень хочу её выбесить! Ладно, начинаем, а то она как раз остановилась рядом с нами.
— Мастер Галлия. — я кивнул ей.
— Для тебя — магистр! — сказала, как отрезала, ага. — Куда это ты, мы не закончили! И не закончим, пока у тебя такой дерьмовый удар сверху!
— Да хватит, мастер. У девчонки свой топовый стиль, а вы переучиваете её на какое-то дерьмо. Третья форма, ха!
— Да что ты! — воскликнула недовольная баба, — Куда мне до твоих навыков, Карус! Не надо указывать, как мне её учить! Третья форма…
— Дерьмо. — заключил я, грубо оборвав женщину, — Я вот о чём: мастер, отпустите Асоку на этот вечер? У Лонары день рождения, есть кое-какие планы.
Ха, как закипела… так повысим же градус!
— Магистр!!! — прорычала она. — Нет, нет и ещё раз нет! Тренировка ещё не закончена, она…
— Да хорош! — отрезал я. — Вы не хуже меня знаете, что Асока наголову превосходит любого падавана вместе с половиной рыцарей как по навыкам, так и по опыту боевых операций. Одна пропущенная тренировка в её случае не зароляет, мастер.
— Магистр!!! — прошипела Галлия. — Вы… ай, да делайте что хотите! А ты, Асока, чтобы завтра утром была на тренировке! И не приведи Сила ты не сможешь выполнить этот удар!
— Спасибо, мастер. — улыбнулся я. — Если опоздает на пару часиков — считайте это моей виной. Можем потом на татами выяснить отношения, коль будет желание. И да, я запомнил, что Вы предпочитаете сверху, но ничего не обещаю!
— Аррргхх!!!
Ух, как рычит-то… Теперь все мысли точно будут заняты мной, а для Асоки в её восьмибитном мозге места не останется. Как же она пышет гневом, не хуже какого-нибудь ситха в дуэльном бою! Резко развернувшись она быстро скрылась в зале.
— Кажется, мастер, тебе нравится её бесить, — констатировала тогрута, нарушив затянувшуюся паузу. — Она ведь и вправду магистр.
— Ага, конечно. Да она пару лет назад звание получила за какую-то дипломатическую миссию, а гонора как будто лорда ситхов убила в одно рыло. Сука, одним словом. Хотя, она действительно сильный форсер, мозгами манипулирует прекрасно. Есть чему поучиться.
— Это да… Мастер, ты что-то сказал про день рождения Лонары. Как узнал?
— У Нома инфу затребовал. Ты вот что: пока отдохни немного, готовься, а как только я тебе наберу — выскочишь к подножию Храма, мы тебя подхватим. В кафешке посидим подальше от этих всех, а там как пойдёт.
— Звучит неплохо, — улыбнулась тогрута. — Буду ждать звонка. Ты учти: я тоже тут немного подсуетилась. До вечера?
— Давай. — кивнул я.
Проводив её взглядом, я направился к подножию, где ждало давно вызванное такси…
* * *
Лонара только завершила свою двухчасовую медитацию, и теперь раздумывала над походом в столовую. Вообще, хоть девочка и признавала несомненную пользу медитаций, время в них тратилось беспощадно и без интереса. Намного круче смотреть записи дуэлей, или читать о битвах далёкого прошлого. Но другой вопрос волнует больше всего: а как Учитель узнал про день рождения? Нет, понятно, что у него везде есть контакты, но всё же… Девочка очень не любила этот день, сама до конца не зная, почему. Просто не любит, и всё. Кстати да: надо бы зайти к нему, проверить состояние. А то вдруг он уже там съехал с катушек и потихоньку плавит корабль? Чисто так, за ненадобностью.
Но стоило дойти до его каюты, как стало ясно: всё в порядке. Звон инструментов был слышен издалека, благодаря незакрытой двери, перемежаясь с трелями астромеха и тихими ворчанием Каруса. Тихо войдя и заняв стул у входа, она лишь тихо усмехнулась, наблюдая за его действиями. Учитель её даже не заметил — настолько был погружён в работу над стоящим посреди комнаты почти законченным костюмом. С нуля собрать броню за три дня, втайне от неё, ты только подумай! И когда успел? Она выглядела… иначе чем предыдущая, мягко говоря. Не было никаких тяжёлых металлических пластин внахлёст и скрытого экзоскелета, как ранее. Напротив, части каркаса остались снаружи, плотно примыкая и служа креплениями для маленьких пластинок из чего-то вроде полимера. Нижним слоем выступала странная чёрная ткань, поблёскивающая на свету при каждом движении. Всё выглядело более ажурным, лёгким и компактным, но вполне крепким, даже внушительным.
— Ну, попробуем? — вдруг спросил Карус, обращаясь к Эртри, — Устанавливаю реактор.
Дроид тем временем выполнял какие-то манипуляции у ног костюма. Вроде подключен к системе, может быть калибрует сеть.
— Реактор подключён и активен, — припиликал астромех, — Потребление энергии на уровне двенадцати процентов от номинальной.
— Состояние проводки?
— Полностью работоспособна. Не думаете, что сменное ядро из тельдария за спиной — это немного опасно?
— Ну… да, так себе план, знаю, но лучшего у меня нет. — проворчал Учитель, пытаясь что-то там сделать с бронёй, — Не получается сделать постоянный реактор сверхмалого размера. Ну, придётся менять ядро раз в три месяца, и что? Три миллиона за обслуживание в месяц — не то, чтобы очень дорого.
— Тельдарий стоит жалких пять миллионов за грамм, а так — дело ваше, я только узнал. Операционная система готова к установке.
— Значит, давай ставить. А пока ось накатывается, мы с тобой подкрутим визор…
Визорные очки с громким щелчком перекочевали в его руки. Даже не совсем очки, они с частью наушника снялись… Надев это на голову, он опустил их и начал проводить какие-то манипуляции в притянутом со стола датападе. Но что-то шло не так, судя по его недовольным хмыкам.
— Так… Я не понял, визор с какого-то хрена не пашет. Питание есть, инфы нет.
— Вы наверное всё же забыли подключить шину передачи данных. — пропиликал Эртри.
— Ну конечно… — проворчал он, увлечённо осматривая очки, — Я что, на дебила похо… бляяя! Ты прикинь, и вправду! Вот мудила, а! Так, сейчас заработает…
Произведя какие-то манипуляции, Учитель вновь надел визор, и тут же начал оглядываться.
— Так, всё круто.
— Карус, мы не одни.
— Я знаю, — усмехнулся мужчина. — Не отвлекайся, продолжаем. Что там с осью? Кстати привет, Лони.
— Состояние установки — девяносто восемь процентов. Загрузка завершается. Все системы в норме, костюм почти готов к работе. Калибрую искусственный интеллект.
— Хорошо, — кивнул он, наконец-то переведя взгляд на неё, — Ты что-то хотела, Лонара?
— Да так, проверить решила, не превратился ли ты ещё в ситха. — усмехнулась она. — А ты тут исправляешь ошибки.
— Ну да, — подтвердил он. — Втихую работал, чтобы не попалить контору раньше времени. Тут технологии более продвинутого уровня, чем обычно встречаются в Галактике. Скажем так: это новая ступень эволюции брони, и предмет моей гордости. Интересно, чего я туда напихал, или скипнем?
— Да хвастайся уже… — с улыбкой вздохнула она.
Сняв очки, он вернул их на место, а сам встал рядом с бронёй аки заправский учитель в какой-нибудь школе.
— Итак, к делу: со старым костюмом я, конечно, учудил, но эта дичь развязала мне руки. Я тут сгонял к Агнару в Храм, к Морке заглянул, набрал всяких ништяков… Короче: несущий каркас из супрастали, максимально лёгкий и прочный, выплавил на досуге. Никакого тебе тяжеленного бескара, хватит, намучался. Сверху — многослойные керамические пластины, пятикратно превосходящие сталь по бронестойкости, и в три раза более лёгкие. Основа — углеродная ткань, сама-по-себе способная выдержать выстрел из лёгкой лазпушки в упор. Правда особенности её строения не позволяют держать сколь-нибудь серьёзный кинетический урон.
— Пулями пробивается? — уточнила мириаланка.
— Ага. — скривился Учитель, — Не всеми конечно, свыше двенадцатого калибра. Единственное понятое мной на Джабииме — универсальной брони быть не может, всё имеет свои недостатки. Этот костюм пробивается пулями, зато он лёгкий, прочный, и выдержит обстрел из лазерного оружия вплоть до танковых пушек без нарушения герметичности. А пули… — Карус вздохнул и как-то по-особенному погладил висящую на поясе костюма рукоять сейбера. — Да пора бы уже становиться джедаем и блокировать выстрелы не стальной башкой, а скиллом.
— А чем питается?
Он лишь обернулся и нажал пару символов на запястье брони. Она открылась, как и прежде, только теперь внутри сияла маленькая звезда. Однако через секунду эта звезда перекочевала в его руку, вызвав удивление юной особы.
— Как сияет!
— Ещё бы! Это новое слово в реакторостроении, — с гордостью сказал Карус, вытянув его в руке. — Не зря ребята больше месяца голову над ним ломали. Тельдаровое ядро, покрытие активной зоны из квантания, высокомощные обмотки сдерживающего поля и всё такое. Эта штука только по материалам тянет на тридцать лямов, а уж технологически — вообще на сотню миллиардов. Да… Маленький экскурс: тельдар — это уникальный по свойствам сверхплотный металл, встречается на планетах вблизи нейтронных звёзд, то есть довольно редко. Открыт лет пятьдесят назад, может сорок, добывается по тонне в год, так что распространения не получил по причине дороговизны. Используется в высокомощных реакторах нового поколения, ибо прекрасно вступает в термоядерную реакцию, много энергии можно получить. Ну да, слегка фонит радиацией, но это херня.
— Не облучишься?
— Нет, — пренебрежительно фыркнул он, устанавливая устройство обратно в броню. — Квантаний настолько плотный, что почти не пропускает радиацию. Там просачивается в пределах нормы. А ещё он дополнительно сдерживает реакцию. Имба короче. Так-с…
Внезапно развернувшись он погрузился в броню. Снова Лонара поймала себя на мысли, что закрытие брони похоже на процесс поедания Каруса неведомым существом… Тёмно-серые пластинки, разбавленные чёрным каркасом и проглядывающей чёрной же тканью, выглядели просто убойно! Его визор едва заметно моргнул и чуть подсветился, затем шлем полностью сложился. На лице Каруса сияла заговорщическая улыбка.
— Ну что, готова прогуляться? — вдруг спросил он.
— Куда?
— Да так. Тут рядом новенькие линкоры припаркованы… Я подумал, что будет довольно занятно влезть в один из них.
