— Не проблема, — ответил я. — Но у нас не было времени на подготовку. Техника только-только пришла, инженеры ей буквально вчера занялись. Будут нужны три ландспидера на пять-шесть посадочных мест, три станковых бластера и неприметный гражданский транспорт вроде "балроза". Немного подшаманить, и сможем выдвинуться в крайнем случае сегодня ночью.
— Принято, генерал. — коротко ответил Канцлер — Гранд-мофф Трахта, обеспечьте генерала всем необходимым.
— Слушаюсь, — проворчал "ирокез". — Через час всё будет доставлено в ячейку, занятую кораблями Каруса.
— Отлично, — я удовлетворенно кивнул. — Тогда я отправляюсь к себе. Нужно заняться планированием.
— Конечно. — заключил Канцлер — Господа, на чём мы остановились?
Мы втроём покинули помещение и отправились к ожидающему нас таксисту. Всё так же быстро кар взмыл в воздух, вклинившись в поток. Только теперь всё происходило в тишине. Все в шоке от этой херни… И только в аэроспидере Лонара осмелилась заговорить.
— Что это было? — тихо спросила смотревшая в окно мириаланка.
— Наше новое задание, — да, предсказуемый ответ. — Видала, как они ошалели? Лучше так не делай, никогда. Именно из-за таких закидонов я — всё ещё рыцарь.
— Я и не собиралась, — хмыкнула мириаланка, и несколько наигранно увлеклась созерцанием видов Корусанта.
* * *
Едва мы вернулись на крейсер, я созвал ребят на большое совещание. Пришло время заняться серьёзными делами. Всё же время уже поджимает, скоро вылетать. Через каких-то полчаса все вызванные лица собрались в инженерном отсеке (чисто потому, что на мостике нам тесно). Клоны обступили огромный десятиметровый тактостол, альфы расположились на груде ящиков у стены в вольготных позах. Пусть, я как-то не цепляюсь за их поведение… Короче, быстро введя ребят в курс дел, я приступил к главному блюду.
— Надеюсь, господа, ситуация вам понятна. — закончил я свой доклад — Теперь скажу, что придумалось по устройству отряда. Итак, у нас четыре роты по двести человек, уже круто, но нужно дополнительно создать оперативную группу. В неё должны войти Альфы, бойцы Экса и клоны-лейтенанты, а также лучшие ребята из всего полка. В особых, так скажем, операциях будет действовать именно эта группа. Бойцов сто максимум, в составе трёх отрядов. В составе группы "А" буду действовать я, Лонара, Экс, Мако, Стилет, и Ром. Наш позывной — "Кинжал", мы непосредственно занимаемся работой на передовой, и рискуем по-полной. В группу "Б" войдут остальные бойцы Экса, лейтенант Вакс за главного, Старк — на подхвате, ты у нас мастер снайперской стрельбы. На вас огневое прикрытие и вообще работа с тяжёлым вооружением, позывной — "Молот". Группа "Ц" — два отделения первой роты, на вас организация эвакуации и вообще работа с транспортом. Карбон, ты изучал технику и нашу, и сепов, поэтому назначаешься командиром. Хрен — помогаешь, ты — зам. Ваш позывной — "Щит". Тимбер, оперативная рота твоя. Предложения, возражения по составу и позывным? — я оглядел присутствующих. В это время Монц на секунду отошёл, чтобы переговорить с кем-то по комлинку, и уже вернулся назад.
— Генерал, там прибыли наши спидеры, а с ними — четверо бойцов, — доложил клон. — Если судить по экипировке — коммандос.
— Пусть топают сюда, — ответил я. — А спидеры отдай Пламу, пусть приварит к ним по станковому бластеру. Мало ли, что нас ждёт.
— Есть.
— Что тут забыли коммандос? — подал голос Старк.
— Хаттовы зазнайки. — поддакнул ему Ром.
— Разговорчики! — фыркнул я. — Теперь нужны ваши познания в тактике. Что предложите по этой конкретной операции?
— По структуре вопросов, в общем-то, нет, сэр, — начал Монц — Исходя из означенных групп бойцов я предлагаю высадиться за пределами города, здесь, в поле в десяти километрах от места встречи, дальше на спидерах. Останавливаетесь в километре от города, дальше пешком до точки встречи. Забираете агента, потом группа "Ц" вновь подберёт вас и доставит обратно к точке высадки. Увы, придётся совершить поездку по узким улочкам, но корабль там посадить просто негде. Остальные бойцы группы "Ц" займут позиции вокруг корабля и защитят точку эвакуации. Группа "Б" займётся прикрытием вашей операции с небольшого холма в пятистах метрах от окраины города, и километре от точки встречи с "Таллисом".
Если что, "Таллис" — позывной нашего незадачливого оперативника. Вроде как “крот”, “землеройка” с тиферранского. Иронично, да. Ещё пять минут прошли в жарком обсуждении операции, а после на пороге отсека показалась четвёрка клонов-коммандос. По виду — вообще не "Дельты", но с другой стороны, они же все одинаковые, верно? Личный “дельта сквад” нам не помешает от слова вовсе. Но надо бы их осадить, так, заранее. Я отпрянул от стола и вытянулся в полный рост, пафосно заложив руки за спину. И, кажется, услышал фыркающих от смеха Трака с Монцем. Ладно, шаг вперёд…
— Приветствую на моём судне. — твёрдо сказал я — Меня зовут генерал Карус, и я здесь большой босс. Представьтесь.
— СС ноль семь два пять, "Джай".
— СС ноль семь два четыре, "Нэйт".
— СС ноль шесть один восемь, "Хоук".
— Командир группы "Нова", СС ноль семь шесть три. "Нейтрон".
Четыре разноцветных бойца, крайне колоритная группа. Слева — клон с коричневыми полосами и карабином в руках. Поддержка. В центре — боец с полосами интенсивного голубого цвета и звездообразной эмблемой на правой части нагрудника, такие же шевроны на наплечниках — командир группы. Третий — в пурпурной окраске и с дробовиком за спиной. Видны инструменты для создания растяжек или что-то подобное. Ну и скраю — господин в зелёном пятнистом камуфляже и со снайперской винтовкой. Моя личная замена дельте Семь-ноль. Странно, что на вооружении этих парней нет семнашек…
— Зачем прибыли? — спросил я.
— Присланы в ваше подчинение по приказу верховного Канцлера! — гордо отрапортовал Нейтрон. — Задачи?
— Монц, потолкуй с бойцами, расскажи за жизнь, — негромко распорядился я. — Эти пойдут в группе "А", позывной Кинжал-два, или А-второй.
— Есть, генерал, — кивнул клон.
— Готовьтесь, выходим сегодня ночью. На этом всё. Свободны.
Оставив Монца с бойцами “принимать” новобранцев, я отправился на летное поле, осмотреть корабль и спидеры. Командование прислало три странных ландспидера неизвестной мне модели и конструкции, плоских, похожих на спидер Люка из "Новой Надежды", но больше и массивнее. Впрочем, ведь не все модели техники описаны, верно? Над этими штуками спешно колдовали ребята Плама. Кстати, они уже успели разворотить тяжелые бластеры и приварить их на стойке со щитком на корме каждого из трёх ландспидеров. Красота! Я лично залез за каждое орудие и испробовал их на работоспособность. Плам, конечно, сильно возмущался. Сказал что нам прислали третьесортный мусор, а не спидеры, и убитый корабль, но обнадежил, что к вечеру приведет всё в приемлемое состояние. Ой, чую, будет весело! Так, что там дальше по плану… Стоп. Какой ещё, к чёрту, план?
* * *
К вечеру всё уже было готово к нашей первой серьёзной вылазке в новом качестве. На корабль погрузили три ландспидера, десяток мотоспидеров BARC и всех бойцов, около пятидесяти человек. Правда, кают на всех не хватило, клонам пришлось располагаться в грузовом отсеке, но они не жаловались. Удобное, всё же, это корыто! Не самый огромный звездолёт: сорок один метр длиной, с объёмным грузовым отсеком, два грузовых лифта, два трапа, удобная кабина и далее по списку, только встроенного мини-бара не хватает и кресел кожаных. Короче, красота, а не кораблик. В общем, уже стемнело, когда мы отчалили из космопорта.
Увы, со временем полёта всё вышло не так уж и радужно. Всё же, какой там гипердрайв стоит, класса седьмого? Без понятия, честно говоря, но спустя неопределённый промежуток времени в поле зрения появилась та-самая планета. Запросили разрешение у диспетчеров, спокойно вошли в атмосферу. Стоя у иллюминатора я осматривался, пытаясь проложить хоть какой-то маршрут к точке встречи. Сверху открывался отличный вид как на центр столицы, так и на окраинные трущобы, куда нам и предстояло лезть. Мерзкое место, попросту пропитанное тьмой. Как на Джабииме… И тут взгляд падает на Лонару. Она ошарашенно смотрела в иллюминатор по левому борту. Чувствовалось её смятение. Чёрт…
— Совсем плохо? — тихо спросил я, становясь рядом с ней.
— Да. — так же тихо ответила она, следом подняв взгляд — Ты тоже это чувствуешь? Тут как на… — она неожиданно вздрогнула — Как на Джабииме.
— Да уж, не думал, что ещё раз почувствую такое, — вздохнул я. — Неприятно, мягко говоря.
— Но как же так? — растерянно спросила мириаланка. — Почему?! Это ведь практически центр Республики! Сколько мы летели от Корусанта, часов двенадцать? И это с учётом того говна, что они обозвали гипердрайвом…
— Ну да, летели и вправду недолго. Не “Скиталец”, всё же. — я улыбнулся ей, но ответа не получил. Момент неподходящий… — Слушай, Лони, ты многого не видела в своей жизни. Корусант, Альдераан, Кореллия, Эриаду, Карида — эти планеты являются жемчужинами Республики. Там всё красиво, города с небоскрёбами… Символы могущества, мать их! Но вся соль в том, что они — лишь ширма. В большинстве миров — так. — кивок на трущобы внизу. — Здесь живут бедняки. Эти существа не смогли найти достойную работу, или потеряли её, или им не повезло здесь родиться, вариантов масса. Они едва сводят концы с концами, денег с трудом хватает на еду и оплату их халуп. В чёртовых трущобах для преступности весьма благодатная почва. Здесь плодятся банды, процветают алкоголизм, наркомания, проституция…
— Ага. — скривилась юная особа. — Не понимаю, как вообще можно торговать собой за деньги. Тьфу!
— Есть такое, — хмыкнул я. — Не оправдываю, однако, выживать им как-то надо. Блин, и нам придётся лезть в этот гадюшник… Знаешь, даже на Корусанте есть места, в которые я не сунусь без брони и боекомплекта на десять минут интенсивной перестрелки. А уж тут-то я точно не рискну появиться без своего костюма и крупнокалиберной пушки. Про гранаты вообще молчу. Честно говоря, я бы вообще выжег тут всё к херам. Напалмом там, или бомбардировку устроил с космоса…
— Перегибаешь, — задумчиво выдала ученица. — Но учитель, так ведь не должно быть! Где Республика? Есть же корпус Юстиции, местная полиция, в конце-концов!
— Значит чиновники тупее четырнадцатилетней девочки. Все всё знают, всем на всё наплевать. Полиция… куплена, скорее всего, а юстициарам тупо не до того, — я поднял голову к потолку и напряженно выдохнул, встряхнулся. Всё, хватит тут философию разводить, работа сама себя не сделает, враги сами не убьются. Набрал пилота:
— Что по высадке?
— Готовность пять минут, генерал. — ответил клон.
— Проверь оружие и подготовься морально,— рука на секунду легла на плечо мириаланки. — Садимся через пять минут.
Словами ребёнка... Хренов мир! Действительно, загнила Республика, раз допускает такое даже на планетах Ядра. Бред... Это блин не Москва, это даже не Багдад, это уже Богота какая-то получается, или Могадишо! И это на Кариде происходит, где куча республиканских тренировочных центров и академия офицеров. Кто-то явно не горит желанием бороться с местными криминальными элементами. Интересно, сколько тут тысяч вооруженных бандитов? Очевидный ответ — дохрена, и нам придётся их всех уничтожить… если получится.
Через несколько минут мы уже сели в паре километров от столицы. Пришлось на ходу менять план, слишком уж местность неудобная. Пока Бэшки выгрузили спидеры, бойцы группы "Щит" успели организовать периметр. Клоны мастерски использовали местность, установив станковые бластеры в кустах и за естественными укрытиями в виде камней, также их замаскировав. Не зря брали с боем выбитые сети…
— Босс, спидеры-то кому? — отвлёк меня Старк.
— Они наши, — ответил я. — Транспорт пока остаётся с вами, дальше в автономку. Действуйте по плану. Бери гранатомёты, садитесь на высотку.
— Понял.
Минутой позже я уже провожал взглядом взлетающий в ясное голубое небо транспортник. Оранжевый круг катится за горизонт, редкие облачка плывут… красиво, чёрт возьми, если не учитывать ситуацию. Только оклик Лонары заставил меня очнуться и занять наконец место в спидере. Клоны постоянно озирались, канониры вертели стволами в разные стороны, осматривая местность — всё как положено. Хотя уже смеркалось, на улицах было полным-полно народу. Тупой был план… Зеваки косились на проносящиеся мимо них спидеров с вооружёнными клонами на борту. Можно сказать, что о нас уже знают… Но пока всё складывалось на удивление гладко.
Вскоре мы достигли точки спешивания в полузаброшеной заводской зоне возрастом в хреналион лет, где разделились с группой "Ц". Дальнейший путь пролегал сквозь обвалившиеся заброшенные корпуса. Коммандос шли чуть позади основной группы, обеспечивая нам прикрытие. Здесь, в принципе, можно не бояться встретить кого-либо. Нам же лучше, лишние потери никому не нужны. Однако, я всё равно раз за разом прощупывал окружающее пространство. Никого враждебного, но всё равно как-то не по-себе. Точкой встречи оказались руины здорового здания, похожего на коробку какого-то древнего завода. Двор, два здания буквой Г прямо по курсу и справа, разрушенный цех слева. Где-то здесь и должен быть наш связной. Наконец, в темноте стали различимы две колонны в окружении куч щебня — остатки ворот. Едва мы вошли на территорию, как послышался тихий шёпот кого-то из клонов:
— Контакт!
— В укрытие! — скомандовал я. Клонам-то и говорить ничего не надо, сами учёные, а вот Лонара немного подзастыла. Черт, похоже сенсорный шок сказался на ней сильнее, чем я думал — но как же не вовремя! Пришлось взять её за руку и резко потащить за ближайшую гору мусора.
— Сэр, вижу четверых бойцов, легкое вооружение, — полушёпотом начал кто-то из клонов — Ведут кого-то. Секунду... Есть подтверждение, это наш связной. Выходят из здания, на шесть часов.
Твою-то дивизию… Точно, волочат кого-то под белы рученьки. Нужен план атаки, иначе провалимся. Визор подсветил ещё двоих на обветшалом балконе слева. Тогда же кто-то с силой потянул меня назад. Ром (а был это он) вжался в насыпь и осторожно просемафорил “лежим тихо, там противник!”. В поле зрения появился один из этих местных с чем-то непотребным в руках. Ну что, отработаем?.. Но внезапно клон кивнул, словно бы услышал меня. Ладно, потом… Едва чувак поравнялся с нами, Ром словно пружина распрямился, вогнав вибронож в тому глотку, и тихонечко примостил труп рядом с собой.
— Кэп, ещё двое в здании справа, — указывает куда-то в ту сторону. — Поправка, плюс два. Четверо в здании справа. Парни?
— Босс, вижу снайпера на крыше высотки в ста метрах от вас, — а это уже Старк. — Могу снять. Часовые на крыше, но этих мы достанем.
— Подожди пока,— ответил я — Второй, вы где?
— Это второй, заходим через разрушенный цех. Обезвредили двоих. Секунду... Есть визуальный контакт по бойцам в здании за вами. Можем стрелять. Ждём команды.
