* * *
Через пару дней повязку с глаз сняли, и оба с любопытством разглядывали оборудование палаты. За время общения вслепую получилось решить, кто и как будет говорить, чем заняться и вообще... Сразу после завтрака и осмотра врачей к Гарри и Игорю зашла женщина, одетая в деловой костюм, с портфелем в руках.
— Доброе утро, Гарри, меня зовут миссис Пивз.
— Доброе утро, миссис Випс.
— Пивз, или просто Элеонора.
— Элеора, — попытался выговорить Гарри.
— Давай просто миссис Эла.
— Хорошо.
— Гарри, расскажи, как с тобой обращаются тетя и дядя?
— Ну, они меня кормят, учат работать по дому, я играю с Дадли.
— А где ты спишь?
— В чулане под лестницей. В маленькой спальне много лет ремонт и я живу в чулане.
— Гарри, врачи обнаружили у тебя много синяков. Тебя кто-то бьёт?
— Дядя наказывает меня, когда я не слушаюсь или когда роняю посуду.
— И часто ты её роняешь?
— Если не успеваю приготовить завтрак, а дядя опаздывает на работу.
— Ты готовишь завтраки на всю семью?
— Да, потому что я ненормальный выродок, который объедает нас из-за того, что родители... — окончание фразы потерялось в слезах, брызнувших из глаз мальчика.
Гарри изо всех сил ущипнул себя сзади, чтобы миссис Эла ничего не заметила. Проверяющая нахмурилась.
— А твой брат готовит завтраки?
— Нет, он ведь такой слабенький, ему надо больше кушать, он не может работать, как я.
Миссис Пивз сравнила лежащего ребёнка лет шести с толстяком Дадли. Если тот и не может работать, то из-за чрезмерного веса и лени. Расспросив ребенка ещё немного, она пообещала, что Гарри не будут больше обижать, и он переедет из чулана в маленькую спальню.
**
Оставшись одни, ребята разговорились. Игорь подробно объяснял, не забывая, что имеет дело с ребенком.
— Теперь посмотрим, что получится. Если тебя заберут от Дурслей, значит, Дамблдор не знает, в каких условиях ты живешь. А если всё останется как раньше, именно он во всём виноват.
— Меня не заберут в приют?
— Не бойся приюта, он в Лондоне. И там же вход в магический мир на вокзале. Сбежать из приюта легче, чем от дяди и тети.
— А если меня снова накажут?
— Будем искать Северуса или маму твоего крестного.
— Валь-гу?
— Вальбургу Блэк, и не надо притворяться передо мною, ты уже умеешь говорить без ошибок.
— Я умею хорошо читать! — похвастался Гарри.
— Главное, чтобы не получал в школе оценки лучше, чем Дадли, если не хочешь быть битым, — предостерёг Игорь.
— И сам догадался за три года, — фыркнул Гарри. — Погоди, ты тоже чувствуешь, когда мне больно?
— Щипок почувствовал, как на себе. Больно щиплешься.
Гарри довольно рассмеялся. Даже такая похвала для него оказалась приятной.
— Игорь, расскажи мне о магии. Когда я смогу что-то сделать?
— Откуда я знаю, потомственных магов учат родственники, дети магглов узнают о магии перед поступлением в Хогвартс.
— Кто такие магглы?
— Так называют обычных людей. Если оба родителя магглы — ребёнка могут обзывать грязнокровным. Если один из родителей маг — ребёнок полукровка, как Северус. А если оба маги, тем более — дедушки и бабушки, — ребенок чистокровный.
Комкая от волнения одеяло, Гарри решился спросить:
— Игорь, Северус хороший?
— Сложно сказать. Вот твоя тетя, она хорошая для Дадли?
— Очень.
— А для тебя?
Гарри вздохнул.
— Вот и Северус к тем, кого любит хороший, остальные его не любят.
— Почему?
— Он очень строгий учитель. Преподает зельеварение. Вроде приготовление супа, только если не уследить, он не сбежит, а взорвет кастрюлю.
— Ого!
— Северус учит осторожности и наказывает невнимательных, чтобы студенты не повредили себе и другим. Поэтому его и не любят.
— А меня он будет любить?
— Он любит твою маму до сих пор, даже не женился. Если в тебе он увидит Лили — будет любить как сына. А если Джеймса — будет очень строгим, но бояться его не нужно. Он готов оберегать тебя любой ценой.
— Тогда почему он не взял меня к себе?
— Директор запретил ему как-то помогать тебе. Северуса обвиняли в пособничестве Темному Лорду, и тогда он не мог заботиться о Гарри Поттере. А потом Дамблдор нагрузил его работой в школе так, что только месяц в году у Северуса свободный.
— А другие друзья папы и мамы?
— Сириус, твой крестный попал в тюрьму, второй друг — оборотень. После войны приняли новые законы, которые не дают оборотням даже найти работу в магической Британии, что уж говорить об опеке над ребёнком. А ещё один друг исчез.
— Куда?
— В газетах писали, что он умер, но от него нашли только палец.
— Думаешь, он скрылся?
— Вот нам и надо выяснить, насколько книжка правильно всё описывает.
— И как мы такое сделаем?
— Мы напишем письмо.
— Но я не умею, школьное задание не считается! По-настоящему я еще не писал. И денег на конверт нет, — приуныл мальчишка.
— И я не так хорошо знаю английский, — вздохнул студент, — но мы попросим кого-то из медсестёр написать под диктовку. А то с твоими очками получится только хуже. Да еще после сотрясения головы.
— Нормальные у меня очки, — буркнул Гарри, но спорить не стал. Тем более, и тетради с ручкой в палате не нашлось.
**
Несколько дней Гарри отъедался, знакомился с персоналом, старался произвести хорошее впечатление. Подходящая медсестра вскоре нашлась, и к Вальбурге Блэк отправилось письмо следующего содержания.
"Дорогая тетя Вальбурга.
Пишет вам крестник Сириуса, Гарри Поттер.
Я живу у тети и дяди в Литтл-Уингинг, Тисовая улица 4. Тетя и дядя очень строгие, часто меня наказывают, недавно попал в больницу. Мы с вами никогда не виделись, но я нашел письмо родителей с вашим адресом. Если вы можете написать мне ответ, не присылайте его совой. Дядя и тетя не любят ничего странного, потому и наказывают меня, чтобы выбить ненормальность. Я живу в чулане под лестницей, но мне в больнице пообещали, что скоро я буду жить в маленькой спальне. Может, вы расскажете мне о папе и маме, потому что дядя говорит, что они погибли в автокатастрофе, и у нас нет их фотографий.
Буду рад любому вашему ответу.
Гарри
P.S. Я сейчас в больнице, писать не могу, письмо продиктовал доброй тетеньке медсестре. Так что почерк не мой".
На конверте плачущая втихомолку медсестра вывела "Лондон, площадь Гриммо, двенадцать". Отправка письма, благодаря слезным просьбам ребенка, осталась тайной для остального персонала.
Через несколько дней в больнице появились странные люди, Гарри быстро выписали, хотя обещали пролечить еще недельку, снабдили глазными каплями и вернули к родственникам, которые ни разу не навестили ребенка. Испугавшиеся Петуния и Вернон снова принялись за своё, так и не переселив ненормального из чулана под лестницей. Правда, несколько дней после больницы они больше ругали, чем били ребенка. Но и удар полотенцем для худенького мальчика оказывался болезненным. Хорошо, что Дадли как раз гостил у тети Мардж, так что период реабилитации вселенца прошел более-менее незаметно.
**
Внутри почти все время бодрствования шли разговоры.
— Вот видишь, Дамблдор замял дело и стёр всем память. Ни в больнице, ни на работе миссис Пивз не вспомнят, что ты кому-то жаловался.
— А письмо тете Вальбурге?
— Будем надеяться, что она его получила, а у нашей медсестры не было смены.
— А если нет, и ей тоже стерли память?
— Подождем, проверим, стало ли известно о письме кому-то постороннему. Летом поедем в Лондон на вокзал искать проход в магический мир через платформу 9 и 3/4. А там можно каминной сетью добраться до "Дырявого котла", походить по Косому переулку, навестить банк. Или как то еще попытаться связаться с теми, кто может помочь. Купить сову и отправить письмо привычным для магов способом, снять номер в гостинице, разыскать будущих однокурсников. За зиму и весну нужно насобирать денег на билет до Лондона.
— Как?
— Пройдемся по соседям, предложим помочь во дворе, расскажем, что хотим купить книжку о космосе.
— Зачем мне такая книжка?
— Дело не в книжке, а в том, что соседи увидят, что ты работящий, интересуешься книгами, и у тебя появятся свои деньги.
— Дадли не отберет?
— Если тебя нормально покормят, уже неплохо. А деньги можно хранить у соседей.
**
Игорь менял планы на ходу, не понимая, почему Вальбурга не откликнулась на письмо. Умерла? Но домовик прочитает личное письмо портрету. Переехала в другую страну? Письмо перехватили или адрес оказался неточным? Срываться куда-то осенью, зимой или ранней весной нет смысла. Лучше закончить учебный год и к июлю подготовиться к путешествию в Лондон. В "Дырявом котле" попросить Тома отправить совой письмо Снейпу от сына Лили. Если проход к магам не найдется быстро, стоит присмотреться к тем из прохожих, кто должен узнавать Гарри и кланяться ему. Опять-таки, в Лондоне шансы встретить магов выше. Вспомнить только, где искать "Дырявый котёл". Туда добираться на метро, потом пешком. А вот станция метро неизвестна, да и пешком сколько идти. Миссис Фигг быстрее отправит сообщение, что Гарри потерялся, и ДамбиГад начнёт поиски своими методами. Попытаться вызвать магический автобус? Не факт, что здесь он существует. Хотя, как запасной план, пусть будет. Потом появилась высказанная в разговоре идея с вокзалом. Зачем искать непонятно где паб, если вокзалов в Лондоне намного меньше. Уж там можно все простенки между девятой и десятой платформами проверить, главное — пробраться в магмир с каминной сетью. Хоть к Малфоям, если уж остальные варианты не сработают, все-таки Нарцисса — родственница. Хотя, с Малфоями, спохватился Игорь, подождет.
Осмотр вещей Гарри показал удручающую картину: ничего нового и нормального размера. Хорошо, что Гарри автоматически получал все ненужные Дадли шмотки средней поношенности. Сейчас в распоряжении юного мага оказались вещи, которые Дадли носил с пяти до семи лет. Из-за разницы в росте и полноте Гарри "отставал" от брата на три года. Недоедание сказывалось на Поттере так же, как объедание на Дадли. Тетя Петуния следила, чтобы племянник аккуратно относился к вещам. Фактически ненужная одежда хранилась "на вырост", и поменять один набор на второй мальчик мог только после разрешения тети. Что случилось с уцелевшей одеждой Дадли, Гарри не знал. Игорь предположил, что та отправилась в скупку для секонд-хендов, потому что за время жизни Гарри ни разу не видел ее у Дадли, постоянно убираясь в его комнатах.
Стоит признать, руки у Поттера росли, откуда нужно. Петунии достаточно указать объем работ и время для выполнения, чтобы Гарри сделал все, как надо. Не быстро, но аккуратно. Уборка комнат, помощь на кухне, мойка грязной посуды, работа на газоне. Гарри привычно выполнял задания. Единственное, что смущало Игоря — племянника не оставляли одного в ванной. Мытье происходило быстро, с экономией воды, обмылками или остатками шампуней. Полотенце у Гарри тоже свое. С другой стороны, никаких поползновений от тетки Игорь не заметил. Та молча ждала под дверью, пока Поттер смоет пот и грязь, следила, как он убирает после себя лужи, моет раковину, ванну, складывает грязные вещи. Все выглядело странно, но объяснимо.
**
— Она всегда следит за тобой?
— Не обращай внимания, Дадли однажды чуть не утонул, теперь тетя следит за обоими.
— Ты же принимаешь душ? — удивился Игорь.
— Она смотрит, нет ли у меня ссадин или ран. Когда я ушибся, и синяк долго не сходил, дала какую-то мазь.
— Взрослые не должны подсматривать за детьми, когда те раздеты.
— Она следит после больницы, раньше тетя почти всегда оставляла меня купаться самого. Только убирала дорогие шампуни, чтобы я не тратил их.
Гарри не видел в таком отношении ничего необычного.
— А дядя? — уточнил Игорь.
— Он не обращает на меня внимания. Только наказывает часто. И говорит, что я постоянно занимаю ванну. Я стараюсь мыться, когда его нет дома.
**
Вальбурга очень удивилась необычному письму. Во-первых, уже около сорока лет почтовый ящик для магглов не пополнялся личными письмами. Реклама и рассылки уничтожались сразу же после попадания внутрь. Во-вторых, письмо от крестника Сириуса — самой большой неудачи и разочарования Вальбурги. В-третьих, подпись Гарри Поттер, о котором у пожилой женщины сложилось неоднозначное впечатление. И если бы не обещание позаботиться о Поттере, данное ею десять лет назад, можно отписаться и оставить все, как есть. Но самое главное, условия жизни последнего из рода Поттер поразили чистокровную ведьму до глубины души.
Один из законов магии, которого неукоснительно придерживались потомственные маги, защищает последнего в роду, чтобы магический мир не потерял уникальные родовые способности. Судя по всему, из Гарри директор собирается воспитать маггла, не знающего ни законов магии, ни традиций древних родов. Как бы Вальбурга не относилась к мезальянсу Джеймса с Лили, их сын чистокровный, по крайней мере, в первом поколении. Скорее всего, оба родителя Гарри имели второй октан (как ни удивительно для его матери-магглорожденной), что позволит Поттеру в полной мере использовать родовые способности отца, а значит, обучение контролю спонтанных выбросов магии должно начаться с шести лет. Тренировки кистей для успешного использования тонких чар с восьми лет должны стать регулярными. Если упустить время, из потенциально сильного мага вырастет недоучка, не способный на что-то большее, чем базовые чары средней школы. Что говорить о родовых способностях или высшей магии.
Проведя расследование с помощью Кричера, Вальбурга убедилась, что письмо очень точно описывает условия содержания, а не проживания ребёнка. Судя по имеющимся на доме Дурслей сторожевым чарам, забрать Гарри просто так не получится. Значит, нужно с ним встретиться. Предлог придумать не сложно, подготовка займет не больше недели.
* * *
К дому номер четыре по Тисовой улице подошла посетительница. Позвонила в звонок, дождалась открытия двери.
— Миссис Дурсль? Добрый день.
— Здравствуйте, что-то случилось?
Петуния с удивлением рассматривала пожилую даму, опирающуюся на трость.
— Позвольте представиться, меня зовут Анастасия Патрик, я представитель закрытой школы для малоимущих детей.
— Мы не какие-нибудь бедняки, — вздёрнула нос Петуния, оглядывая соседние дома, не слышит ли их разговор кто-то ещё.
— О, я не точно выразилась. Речь пойдёт о вашем племяннике.
— Проходите в дом, — решила Петуния, перебирая в уме причины посещения. Неужели отголоски больничной истории?
Хозяйка и гостья расположились в гостиной, предложенный чай вежливо отставили, и беседа перешла к сути без хождений вокруг да около.
— Как вы знаете, существуют правительственные программы по предотвращению малолетней преступности. Из статистики очевидно, что ваш племянник попадает в зону риска. Тем не менее, показатели сообразительности и обучаемости у него достаточно хорошие, чтобы не оставлять дело на самотёк.
— Если вы думаете, что я не в состоянии воспитать из племянника нормального гражданина, — начала заводиться Петуния.
