Вальбурга и Грыхграндвин с удивлением смотрели на руку зельевара, переводя взгляд на его лицо, потом на лицо ребенка. Гарольд полузакрыл глаза, восстанавливаясь после чар.
Беседу отложили до ужина.
* * *
Нелегкий разговор со Снейпом затянулся почти до полуночи. Снятие Метки привязало зельевара к Поттеру лучше, чем ее наличие к Волдеморту или паутинная сеть уловок к Дамблдору. Тем не менее, особенностями магического мира являются нерушимые обеты, вассалитет и другие формы договоров, подтвержденных магией. Чтобы обезопасить участников сговора, требовалось выбрать подходящий механизм. Игорь высказал свои соображения и предложения, потом в основном слушал спор взрослых.
Разобравшись со Снейпом-Принсем, перешли к обсуждению вариантов от взятия под контроль Малфоя, до освобождения всех вменяемых УпСов и использования оставшихся боевиков в своей команде. Вспомнили об узниках Азкабана. Решили отложить вопрос на потом, сосредоточившись вначале на нескольких, удержавшихся на свободе тайных УпСах и получивших оправдание Визенгамотом с выплатами штрафа полуофициальных последователях Темного Лорда. Проговорили варианты действий Снейпа, который стал представителем новой стороны в рядах бывших сторонников Темного Лорда. Свободная от Метки рука скажет больше, чем язык. Для маскировки изменений от особо глазастого Альбуса зельевару подарили из запасников Блэков предплечные ножны для кинжала скрытого ношения. Наличие или отсутствие Метки под ними без прямого доступа не проверить. А отследить укоренившуюся сеть, не начиная от изображения, не получится даже у сильного мага.
Явившись утром для начала к Малфоям, бывший УпС молча закатал рукава, показывая чистые предплечья.
— Как? — охрипшим голосом спросил Люциус.
— Договорился за год служения, — невозмутимо ответил Северус.
— Тебя послали ко мне?
— Не только. Я рекламирую возможность избранным.
— Мне надо подумать. Я в команде Фаджа, все дни до выборов на счету.
— Просили передать, с каждой неделей цена растет. Реши, что для тебя важнее: политика или свобода от рабского клейма.
Не говоря больше ни слова, Северус вернулся к камину, бросил внутрь порох и переместился в неизвестном хозяевам направлении. Трюк оказался не менее впечатляющим, чем исчезновение Метки.
* * *
Отчитывался Снейп Вальбурге и гоблину. Гарольд сказал, что его не интересуют мелочи, и отправился по своим делам.
— Я посетил Малфоя, Нотта, Эйвери. Сказал, что договорился год служить.
Бывший УпС хмуро смотрел на гоблина и хозяйку дома.
— Замечательно, — обрадовалась Вальбурга.
— В чем состоят мои обязанности?
— Мы вручаем вам до лета персонального воспитанника, — сообщил мистер Грыхграндвин.
— Мистера Робертса? — уточнил зельевар.
— Именно. Подробности обсудите с ним.
— Надеюсь, у меня есть время привести дела в порядок?
— До следующей недели, — улыбнулась Вальбурга. — Потом будете спрашивать у мистера Робертса.
* * *
Снейп с неожиданной легкостью получил свободу от Хогвартса. Ежегодное заполнение анкет на должность, заверением которых директор умело шантажировал, оказалось обоюдоострым оружием. Вместо привычного набора должностей в анкете Снейпа указывалась вакансия "продвинутое зельеварение". Особо оговаривалось проживание за пределами школы.
— Северус, ты забыл принести все анкеты? — удивился отличию от привычного ритуала Дамблдор.
— Альбус, я принес все, на которые рассчитываю.
— Но кто будет преподавать зельеварение у младших курсов?
— Откуда такие сведения у претендента на временную должность?
— Северус, — взгляд Дамблдора потяжелел, — не совершай необдуманных поступков.
— У меня имелся год, чтобы разобраться, чего я действительно хочу. Должность преподавателя младших курсов в перечень не входит.
Показывая решимость, Снейп проигнорировал жестовое предложение занять кресло напротив стола.
— Я могу настоять, чтобы ты остался.
— Вы хотите, чтобы меня уволили по причине несоответствия должности?
Дамблдор зашел с другой стороны:
— Мальчик мой, не бросай факультет, ты так много сделал, чтобы студенты чувствовали себя, как дома.
— Они уже не дома. Пора рассчитывать на собственные силы.
— Ты меня вынуждаешь напомнить о разговоре девятилетней давности.
Глаза за стеклами очков полыхнули предупреждением.
— Я клялся проявлять послушание в вопросах Ордена и семьи Поттеров. Преподавательская деятельность в эти требования не входит. Или Хогвартс стал собственностью Ордена?
— Твоя репутация закроет тебе дороги в карьере, — предупредил директор.
— Я ценю ваше беспокойство.
— Северус, зачем тебе свободное время. Ты нашел работу? — снова сменил интонацию Альбус.
— Вопрос выходит за рамки собеседования. Как я понял, должности преподавателя продвинутого зельеварения мне не видать? Позвольте, я заберу анкету.
Дамблдор молча утвердил новую должность Снейпа.
— Как приходящий преподаватель прошу ставить мне уроки до обеда по понедельникам и четвергам.
* * *
— Пройдемте в библиотеку, учитель Снейп, — предложил Игорь за завтраком.
Посмотрев на Робертса-Поттера, привычно занявшего невысокий стол, на Критлина, севшего рядом с воспитанником, Снейп выбрал кресло сбоку от их столов. Прокашлявшись, гоблин сообщил.
— У Гарольда плотный график занятий. Понедельник и четверг утром он сдает письменные работы, и мы проводим семинары. Утро субботы тоже занято. После обеда у него практика, но сейчас преподаватель уехал по делам.
— Я должен его заменить?
— Я хочу попросить вас вести всю практику по пройденному материалу, — высказал свое мнение Игорь.
— Обычно наставник решает, чем заниматься воспитаннику, — напомнил Снейп.
— Не волнуйтесь, интересы мальчика настолько широки, что любая пришедшая вам на ум тема, так или иначе им затронута, — улыбнулся гоблин.
— Я привык работать по плану. И, насколько помню, до одиннадцати лет магия нестабильна.
— Тогда сосредоточимся на основах, которые доступны мне. В частности, на чарах, трансфигурации, ТИ и ЗоТИ, зельях, артефакторике, иллюзиях, окклюменции и легилименции, дуэлях, бытовой магии. Достаточно наработать базис, который будет развиваться позже. Остальные предметы можно добавить в утренний распорядок. Каждые вторые выходные я провожу у Дурслей, пятницу перед отъездом часто занимает миссис Блэк.
Гарри с любопытством смотрел на застывшее лицо Снейпа.
— Как учитель вы вправе сами составить план практических занятий. Теорию я знаю на уровне четвертого курса Хогвартса. В вашем распоряжении эта библиотека кроме красных полок, изучать которые мне рано, — напомнил Игорь.
Мальчик обвел глазами пространство. Вопросительно посмотрел на учителя Критлина.
— Мистер Снейп, если вы решите дать Гарольду письменное задание, познакомьтесь предварительно с его работами и учитывайте язык, которым мы с ним занимаемся в текущий период. Обзоры будут на изучаемом языке. Если он вам плохо известен, добавляйте требование перевода. Ученик будет пользоваться источниками, имеющимися на указанном языке, так что можете включить в задания комментарии и сравнение с тем, что издано на английском.
— Я достаточно понимаю французский, немецкий и латинский.
— Учитель Снейп, я изучаю древнеегипетский, персидский, шумерский, пару диалектов китайского. Осенью перейду на языки магических народов. На всякий случай, вот список изученных языков и планы на будущее. Если посчитаете нужным, продолжите его по своему усмотрению.
Снейп развернул пергамент, закончившийся на полу. Возле верхних десяти строк увидел пометки "письменный и устный", дальше в основном "письменный".
— Если вы так же хороши в практике...
— Увы, практика на уровне первого курса Хогвартса.
Кивнув, Снейп уставился в пространство. Директор хотел обучить героя-смертника? Как он просчитался!
* * *
Зельевар окончательно перебрался в подземелья особняка Блэков в июле, оборудовав себе личные комнаты, как в Хогвартсе, и ночи напролет проводил в лаборатории. Новые зелья, эксперименты, переписка с Мастерами алхимии и зельеварения поглощали его всего с начала лета. Даже будущее преподавание в Хогвартсе по продвинутым зельям не лишало радости от самореализации. Первые занятия с Робертсом позволили уточнить и углубить весь спектр практических навыков по озвученным темам. "А мальчишка оказался прав. Мне нравится преподавать тем, кто хочет учиться. Да и отдых от школы принес пользу" — мелькнула мысль.
Верхняя библиотека у Блэков не отличалась особенной полнотой и осталась для занятий Роберта (несмотря на все старания Игоря, удалось скопировать едва две трети книг). Однако в нижнюю "преподавательскую" удалось получить настолько редкие издания, что одно их название вызывало трепет в душе стремящегося к знаниям. Кто бы ни играл роль отца Роберта, он отлично знал свое дело: ради доступа к подобной литературе стоило оставить Хогвартс. Что говорить, если даже у Малфоя и Невыразимцев не встречаются две трети изданий!
Обсуждение плана занятий и проверка работ наставниками проводилась в нижней библиотеке, пока наверху занимался Роберт. Так проще свериться с книгами, на которые ссылается ученик. Начинали проверку гоблин и маг со списков использованной литературы. Если нужных изданий не находилось наверху и внизу, а наставники не читали их в свое время, они по очереди искали источники по своим каналам. Странные вопросы не мешали усвоению школьных знаний, которое шло необычайно быстро. Дополнительные темы и эссе-рассуждения, письменный анализ оставшегося непонятным для ребенка рассматривались параллельно. Иногда достаточно дать наводку на тему или назвать книгу, содержащую ответ на непростой вопрос. Когда Роберт разбирался в собственном вопросе, наставники получали реферат с описанием проблемы, ссылками на материалы, обсуждающие ответ и краткими выводами совместного Гарри с Игорем изучения доступного материала.
Снейп по многолетней привычке вначале легкомысленно отнесся к стеллажу с письменными работами ученика. Но когда обратил внимание на использованные источники!!! Откуда у ребенка книги Слизерина по зельеварению и Равенкло по чарам? Заказал полные издания в "преподавательскую" библиотеку. Наглец так хитро посмотрел: "Учитель, там кроме латинского языка еще и греческий". Да, пришлось искать учебники и словари по древнегреческому языку. Ведь не будешь просить мальчишку переводить всю книгу на современный язык.
Впрочем, очень скоро оба перестали продавливать авторитет, узнавая друг друга ближе и переводя зарождающиеся конфликты в обсуждение. Игорь и Гарри забросали наставника вопросами, которые не упоминаются в книгах, или требуют наводок на определенное издание. Снейп решился ускорить практическую подготовку по зельеварению.
Как только ученик стал уверенно готовить несколько видов зелий, в зельеварне появился второй котел. Работа на два фронта первые дни вылилась в беспорядок и погром, но постепенно, приобретая сноровку, Гарри и Игорь успевали управляться с двумя котлами. Количество правильно приготовленных зелий росло, и вскоре ученик стал получать задания, сообразуясь с выбором преподавателя. Одно зелье на закрепление, второе — новое.
* * *
— Мистер Критлин, почему Роберт не читает здесь? — оторвался от очередного реферата маг.
Полученные данные требовали пересмотра в ряде областей для самого Снейпа. Кто бы мог подумать, что странные вопросы ученика приведут к подобному результату.
— Мистер Снейп, все книги отсюда он помнит наизусть. И большинство из верхней библиотеки, — не отрываясь от чтения своего свитка, ответил гоблин.
— Как?
— Ментальные тренировки. Чтобы не прерывать обучение, он заранее копирует содержимое нужных тем. Потом читает и усваивает, пишет работы, задает вопросы.
— Способности врожденные?
— Неизвестно. Он прошел всего один ритуал с менталистом. От дальнейшего обучения отказались оба.
— Оба?
— Маг принес обет молчания, Роберт сказал, что многое дано на будущее.
Подчеркнув что-то в работе ученика, Критлин вышел из библиотеки со свитком в руке. Снейп задумался, сравнивая Роберта, Лили и Волдеморта. О Джеймсе зельевар старался не вспоминать.
* * *
Критлин временно отстранился от регулярного обучения, отправившись на переговоры с главами европейских магических Родов. Дела Лорда Слизерина и наследника полудюжины Родов, Гарольда Поттера, требовали улаживания спорных вопросов по территориям, наследству, остаткам замков и магическим источникам.
Магглам известны геопатогенные зоны и "места силы". В их мире вокруг странного явления возникают недобрые слухи или строятся культовые сооружения. Открыв геобиологические сетки Хартмана с производными, магглы узнали о магнитном и ионизационном влиянии, опоясывающем планету и усиливающимся в определенных местах пересечений. В магическом мире подобные проводники энергии, проходящей через мантию планеты, давно научились перенаправлять, использовать как магопроводы, создавая на определенной территории один-два выхода, объединяющих силу всех подобных зон и точек. Места Родовых Мэноров, алтари, границы зон сокрытия подпитывались из таких вспомогательных источников магии. За тысячелетия истории магического мира неоднократно менялась конфигурация сборочных сетей. Исчезновение Рода сопровождается активизацией соседей, которые за счет неудачников увеличивают территорию, с которой собирают "дань". Появление наследников Рода является причиной для вялотекущих разбирательств с поиском первоначальных границ территорий и восстановлением родовых систем подпитки магических источников.
В свое время Блэки, обосновавшись на маггловской территории Лондона, застолбили сеть, радиусом несколько миль, собирая на Гриммо, двенадцать "дань" из городской земли. Подобные устройства намного слабее, чем в магическом мире, но благодаря им в течение сотен лет удавалось скрывать выходы из Министерства Магии, "Дырявого котла" и платформы 9 и 3/4, расположенные в людных местах маггловского города. То, что Блэки стали владельцами части сети, послужило в XVII веке поводом к переделу власти в Министерстве. Именно тогда охладели отношения с родом Поттеров, пострадавшим от изменения системы договоров. Не помог даже более поздний брак представителей двух Родов.
После бомбардировок второй мировой войны, Орион Блэк втрое увеличил подконтрольную территорию вокруг дома на Гриммо, двенадцать и впятеро радиус охвата сети. Восстанавливающиеся после войны маги не обратили внимания на самовольный захват магопроводов, а позже изменили защиту проходов между мирами, и перестали зависеть от сети на маггловской территории. Для Блэков подобная подпитка источника, находящегося под домом, дала возможность остаться в другом мире тогда, когда остальные перебрались в места с большей концентрацией магии. В начале 1970-х Арктурус Блэк, глава Рода, в приказном порядке обязал Ориона и Вальбургу перестроить дом под архитектуру окружающих строений на случай внезапного снятия маскировки. Одновременно с этим углубились подвалы, появились выходы к подземным источникам воды, и чуть ли не вся территория под площадью Гриммо прибавилась к складам и подземельям, контролируемым из дома под номером двенадцать. Создание общей системы чар не закончилось, а золота Ориона без вливаний со стороны родственников не хватило, чтобы включить вырытые этажи в комплекс, подчиненный главной алтарной комнате дома. И к счастью, поскольку задержка на двадцать лет позволила скрыть все приготовления, не повышая скачкообразно магического фона вокруг площади Гриммо.
