— Игорь, что случилось?
— Думаю, нам помогают гоблины.
— Тогда давай быстрее, я долго не продержусь.
Казалось, с дополнительной энергией проснулся и осколок души. Он начал двигаться, пытаясь поглотить пространство комнаты. Гарри изо всех сил сдерживал склизкое мерзкое существо в путах, а Игорь представлял процесс копирования на компьютере, превратив зеркало в сканер. Появившийся луч обжигал осколок души, заставляя его извиваться и прятаться от яркого света. Даже ценой потери памяти. Не получившееся у детей разделение памяти и души произвел сам осколок ради выживания. В зеркале-сканере стала появляться копия памяти, разрушая оригинал.
**
— Поглощение соответствует второму октану, — сообщил ритуалист.
— Он как-то смог объединить свои силы и паразита, преодолевая барьер, — предположил появившийся глава отделения артефактов.
— Октан останется после ритуала?
— Нет, но может восстановиться раньше одиннадцати лет. Сколько ему сейчас?
— Восемь с небольшим.
Главные гоблины не вмешивались в разговор, но внимательно прислушивались.
— Стоит повторить ритуал наследства по духу. Насколько я помню, в некоторых родах есть условие о победе в ментальной битве.
— Почему ментальной?
— Ты куда смотришь, уже десяток шаров подтвердили ментальные способности, — махнул рукой артефактор на стену. Там относящиеся к ментальной магии строчки пылали, не хуже светильников.
— Он что, с ним борется?
— Есть варианты?
**
Изнутри процесс выглядел так же напряженно. Теряя память, осколок души терял и защиту от сканирования. В какой-то момент он стал придерживать остатки памяти, пытаясь избежать ожогов.
— Игорь, я его не удержу.
— Ещё немного осталось, лет двадцать.
Если бы внутри транса мог литься пот, и Игорь, и Гарри потеряли бы по стакану. Осколок стал метаться по комнате. Гарри с трудом удерживал его на месте. Игорь поворачивал зеркало, не останавливая процесса, который значительно замедлился.
**
Жидкость в ванной забурлила.
— Что там происходит?
— Нужен ловец душ, они схватились серьезно.
— Зачем только мальчишка пробудил паразита?
— А ты бы простил убийцу родителей?
Запыхавшийся гоблин прибежал с артефактом в виде небольшого сундучка.
— Что будем делать?
— Ждем, пока он борется. Как только мальчишка станет сдавать, откроем крышку артефакта.
**
Гарри выпустил из захвата крестраж, который пробил стенку и попытался скрыться в окружающем тумане.
— Лови его, иначе мы сойдем с ума!
Оба парня бросились следом за беглецом. Общими усилиями спеленали его и вернули в комнату. В упавшем зеркале отражение памяти уже стало размываться. Повесив его на стену, парни в четыре руки подтянули осколок души к сканеру. Появившийся луч вызвал крик крестража, но отражение памяти вновь стало четким.
— Ему больно? Я не хочу его мучать.
— Он думает, что умирает, держи крепче, а то не узнаешь, почему он убил родителей.
Сил детей едва хватило на окончание копирования. Отражение стало четким, ясным, цельным. Осколок души забился в конвульсиях, усталые руки и рассудки не удержали и выпустили его. С быстротой хищника новорожденный полудемон ринулся уничтожать туман детского сознания.
**
— Давай, — скомандовал артефактор.
Пара секунд и в сундучок влетает лента, тянущаяся от головы мальчика. От неслышного крика заныли зубы присутствующих. Извиваясь подобно змее, не в силах сопротивляться, лента поглощалась ловушкой. Пара вздохов и паразит заперт в сундучке.
**
Игорь думал, что сейчас умрет повторно. Когда осколок души превратился в змею, пожирающую само пространство сознания, мальчики ощутили невероятную боль. Казалось, мир распадается на части. Несколько секунд, прошедших между освобождением паразита и заточением его снаружи, показались часом. И ведь не упадешь в обморок внутри сознания.
Гарри пластом рухнул на пол. Немного оклемавшийся Игорь подполз к другу.
— Гарри, что с тобой, Гарри!
Мальчик не дышал. Не осознавая, что он делает, парень как бы растекся по комнате, пытаясь собой исцелить нанесенные змеей раны. Он отдавал самого себя, не считаясь ни с чем, лишь бы мальчик выжил. Видимое тело студента распалось на фиолетовый туман, смешивающийся с белым туманом несчастного дитя. Теряя сознание и самоидентификацию, Игорь почувствовал, что Гарри приходит в себя.
— Игорь, где ты?
Открыв глаза, мальчик который снова выжил, увидел тающую улыбку друга.
— Игорь!
А в ответ чувство поддержки.
— Не оставляй меня, я не хочу тебя терять!
Мальчик залился слезами, не замечая, что его мир уже состоит не из одной комнаты, а расширился, вместив дом, кусочек леса, поле. Гарри сейчас ничего не нужно, лишь бы вернуть Игоря.
**
— Да сделайте что-нибудь! — орал директор Гринготса на подчиненных, — ребенок умирает!
— Без должной подготовки ритуала мы ничем не можем помочь, — слишком спокойно ответил артефактор.
— Любые действия будут одобрены, он хотел вернуть меч Гриффиндора!
— У нас нет времени, мы просто не успеем.
— Неужели ни у кого в отделении нет хроноворота? Какие же вы специалисты, если упускаете один шанс на тысячу лет.
— Вы готовы поступиться репутацией банка ради какого-то мага? — заторможено реагировал артефактор.
Удивление главного артефактора превысило все пределы.
— Я приму его в свой род, но спасу, — заявил Грыхграндвин, — клянусь магией!
Едва прозвучали слова обета, артефактор и ритуалист бросились из комнаты. Оставшиеся гоблины забормотали заклинание, препятствующее образованию хронопетель. В ванной ничего не изменилось.
* * *
Полчаса назад.
Артефактор и ритуалист уже через десять минут добрались до хроноворота и вернулись в прошлое.
— Ловушка душ сработала поздно, эта тварь успела повредить сознание ребенка. Что можно сделать?
— Можно её заморозить, локально изменив восприятие в районе шрама.
— Думаешь, внутреннее сознание можно локализовать?
— У нас нет других возможностей. Прервать ритуал слишком опасно.
— Тогда будем следить за началом действий мальца и вмешаемся в нужный момент. Не забудь о чарах против хронопетель.
Два иновременных свидетеля присоединились к желающим узнать о способностях мальчишки, заранее убрав запиской своих предшественников из зала. В отличие от других, они не отрывали взгляд от лица ребенка, и как только заметили признаки напряжения — замедлили восприятие в области шрама приготовленным артефактом.
**
Гарри выпустил из захвата крестраж, который пробил стенку и попытался скрыться в окружающем тумане.
— Лови его, иначе мы сойдем с ума!
Оба парня бросились следом за беглецом. Общими усилиями спеленали его и собрались вернуть в комнату, как заметили ледяную глыбу, возникшую из ниоткуда.
— Давай заморозим его, я не смогу держать долго, — осенило Гарри.
Пока один прижимал осколок души ко льду, буквально вмораживая крестраж, второй двигал потяжелевшее зеркало.
В упавшем зеркале отражение памяти уже стало размываться. Поставив его перед льдом, парни в четыре руки совместили осколок души и сканер. Появившийся луч вызвал крик крестража, но отражение памяти стало четким.
— Ему больно? Я не хочу его мучать.
— Он думает, что умирает, держи крепче, а то не узнаешь, почему он убил родителей.
Сил детей едва хватило на окончание копирования. Отражение стало четким, ясным, цельным. Если бы не сковывающий лед, конвульсии освободили бы осколок, усталые руки и рассудки не могли удерживать паразита так долго.
**
— Давай, — скомандовал артефактор.
Пара секунд и в сундучок влетает лента, тянущаяся от головы мальчика. От неслышного крика заныли зубы присутствующих. Медленно извиваясь, подобно замороженной змее, не в силах оказать сопротивления, лента поглощалась ловушкой. Пара вздохов — и паразит заперт в сундучке.
— Получилось?
— Получилось!
Два гоблина из хронопутешествия переглянулись и отправились в лазарет. Присутствие в одном времени двух себя настолько близко не дается легко. Отчет об использовании хроноворота из хранилища и обоснование разрешения руководства исполнители предоставили письменно в двух экземплярах. Директор Грыхграндвин должен выполнить обещанное. О бездействии, едва не повлекшем смерть Поттера, оба умолчали.
**
— Получилось, Игорь мы смогли, ура! — ликовал Гарри внутри сознания.
Он уже и забыл, что чуть не бросил все из-за криков осколка.
Игорь обнимал парня и улыбался.
— Гарри, посмотри вокруг!
— Ой, что это?
Мальчик удивленно рассматривал мир уже не из одной комнаты, а большой, вместивший дом, лес, поле. Глыба льда исчезла куда-то вместе с паразитом. Зеркало стало легким и отправилось на стенку общей комнаты парней. То, что прошедшее бесповоротно изменило Игоря, они догадаются не скоро. Добровольно развоплощённая в одном из временных потоков личность не может оставаться целостной. И увеличившийся ментальный мир минимально отразил это. Жертва принесена и принята. Вопросы "Кому? Когда? Как?" останутся без ответа.
— Думаю, ритуал закончился, пора возвращаться.
**
Раскрыв глаза, мальчики увидели десяток серьезно настроенных гоблинов.
— Мистер Поттер, — обратился к ним директор Гринготса, — вы повели себя очень неразумно, решив разобраться с подселенцем без соответствующей защиты.
— Я подумал, помещение хорошо защищено.
— Речь о вашей защите. Вы почти умерли, когда переродившаяся душа вырвалась из ваших пут. Чтобы спасти вам жизнь, я принес обет принять вас в свой род, что накладывает и на вас и на меня дополнительные условия.
— Мистер Грыхграндвин, я очень мало знаю о магии, поэтому приношу извинения за безответственное поведение. Но я готов не только войти в ваш род, но и признать долг жизни перед вами, пока мы ещё не родственники.
— Мистер Поттер, только малый возраст извиняет вас. Даже с будущего родственника я не вправе принять долг жизни.
Игорь пытался на ходу что-то успеть сообразить, но не успевал.
— Мистер Грыхграндвин, я прошу вас о личном разговоре, прежде чем мы перейдем к принятию меня в ваш род.
Удивленный гоблин согласился.
* * *
Последовав в кабинет директора, Игорь несколько минут собирался с мыслями, сидя в кресле для посетителей.
— Мистер Грыхграндвин, из-за незнания магических законов и элементарных понятий о чести я могу сказать что-то не то. Выслушайте меня вначале, потом задавайте вопросы.
Вздохнув, Игорь начал рассказ:
— Дамблдор готовит меня как разменную фигуру в будущей битве с возродившимся Волдемортом, потому я рос в маггловском мире в жутких условиях. После того, как родственники проломили мне голову, замелькали видения. О магии узнал два месяца назад. С тех пор ищу возможность выжить, несмотря на планы обеих сторон.
Гоблин кивнул, не прерывая речь ребенка.
— Получив наследие по духу Слизерина, я также обрел родовое проклятие из-за того, что Волдеморт создал крестражи. Принимая меня в свой род, вы окажетесь под этим проклятием, и неизвестно, на сколько поколений. Это минус. Второй минус касается наших договоренностей и отчислений в мою пользу. Я не смогу отказаться в пользу вашего рода от любых процентов, но без каких-либо новых условий помогу вернуть меч Гриффиндора. Это плюс. Есть и второй плюс. Его я могу озвучить после Непреложного обета с вашей стороны, что об этом не узнает никто и никогда.
— Без исключений?
— Без исключений!
Грыхграндвин рассматривал такого странного ребенка. Имея в виду выгоду от сделки с человеком, в случае его принятия в род, он не ожидал, что все так осложнится. Проклятие от крестражей может длиться сотни лет, и хорошо, если не перейдёт на другие поколения. Меч Гриффиндора и так и так паренек хочет вернуть. Семья лишается пары процентов в многомиллионной сделке. Но честь дороже золота. И обет озвучен. Можно лишь выбрать форму принятия в род. Стоит ли знать ещё одну тайну мальчишки?
— Мы можем так выстроить наши взаимоотношения, чтобы мой род получил второй плюс без принесения Непреложного обета?
— Вам придется довериться мне на слово.
— Я привык в вопросах чести верить на слово до тех пор, пока не получу подтверждения обратного.
Игорь вместе с Гарри встал, и поклонился собеседнику.
— Вы не возражаете, если в вопросах родового проклятия нас проконсультирует моя сопровождающая? — предложил Игорь.
— Насколько она посвящена в ваши планы?
— Мы вместе ищем возможность очистить от крестражей их вместилища.
Кивнув, гоблин послал сообщение подчиненным. Через десять минут к Гарри и директору присоединилась Вальбурга.
— Тетя, я снова поступил необдуманно, — начал виниться Гарри.
— Попытался добраться к его памяти? — мгновенно поняла миссис Блэк.
— Чтобы меня спаси, мистер Грыхграндвин принес обет принятия меня в свой род. Я рассказал ему о проклятии, но подробности можешь осветить только ты.
Несколько фраз буквально состарили Вальбургу. Боязнь потери ребенка, облегчение от того, что он выжил, негодование на безрассудство наслоились на переживания последних дней. Леди потеряла сознание. Вбежавший гоблин в мантии целителя насильно влил в даму поддерживающее зелье, проконтролировал глоток. Гарри вскочил и прижал к груди руку Вальбурги, роняя слезы, не заметив, что плачет. Грыхграндвин, уверившись, что кризис миновал, наблюдал за будущими родственниками.
Придя в себя и успокоившись, дама погладила мальчика по голове свободной рукой.
— Тетя, извини меня, я не хотел тебя пугать!
Выдержав паузу, Вальбурга пообещала: "Поговорим дома".
Переведя взгляд на Грыхграндвина, вопросительно подняла бровь. Гоблин откашлялся.
— Мистер Поттер предложил проконсультироваться у вас в вопросах родового проклятия прежде, чем мы выберем ритуал принятия в род.
Леди Блэк погрузилась в размышления. Через несколько минут тихим монотонным голосом начала говорить.
— Когда мой предок создал крестраж, он думал, что получил второй шанс прожить свою жизнь. Все оказалось немного не так. Повредив свою душу, он изменил родовую магию, сделав её ущербной для всех, кроме себя. Через сотню лет стало очевидно, что недостающий осколок его души создал брешь, через которую вытекает родовая магия потомков, удача, плодовитость. Его поредевшие родственники несколько веков пытались обратить последствия. Нашли воплотившийся крестраж и вынули осколок из возродившегося тела. Присоединили его к коллективной душе рода в мире мертвых, но только триста лет спустя брешь закрылась. Осколок прижился или послужил временным клапаном, никто не знает.
Переведя взгляд на Гарри, Вальбурга продолжила.
— Волдеморт создал шесть или семь крестражей. Эти бреши намного быстрее опустошат родовую магию и способности Слизерина. Первый крестраж появился меньше пятидесяти лет назад, Лорд почти погиб семь лет тому, так что есть шансы на быстрое восстановление. Собрав осколки души и окончательно похоронив Темного Лорда, мы обратим или уменьшим проклятие рода Слизерин.
