Тот сидит на коврике перед низким столиком с закрепленными свитками. Рядом на полу открытые книги, два пера одновременно пишут что-то каждое в своем свитке. Заглянувший к соседу спросить, когда тот собирается летать в парке на метле, Драко не ожидал увидеть подобной картины.
— Пишу домашку, — не отрываясь от книги, ответил Роберт.
— На два свитка одновременно? — Драко стоял, пораженный до глубины души.
— Конечно, иначе не успею.
— Но как?
Подняв на Малфоя воспаленные глаза, Роберт ответил более полно.
— Мне разработали специальные Прытко Пишущие перья, так что я одному диктую сразу абзац, и пока оно дописывает, диктую абзац другому.
— Это же невероятно сложно!
— Ничего сложного, если заниматься ментальной магией.
— Научишь?
— Проси у крестного. Я умею сам, но не умею учить других.
— А как ты учился сам?
— Провел ритуал с менталистом, который влез мне в голову и настроил там начальные условия. Потом несколько лет занятий, пока условия станут стабильными, потом тренировки с пером. И вот, два пера — две работы.
Драко задумчиво посмотрел на стеллаж рядом, вспомнил об удлиняющихся свитках Роберта в библиотеке, оценил объем предварительных работ и решил посоветоваться с крестным.
* * *
Снейп выслушал внимательно крестника, выдержал паузу.
— Драко, я тоже интересовался, как Роберт научился так быстро писать. Он дал свиток с этапами тренировок. Купив такое же перо, как у него, я добился ускорения выполнения письменных работ вдвое. В Хогвартсе много времени занимают проверки работ студентов. Теперь я разворачиваю их на специально оборудованной доске на стене и быстро исправляю одну за другой. Удобнее, чем сидеть часами за столом с пером в руках.
— Стоя? — раскрыл рот в удивлении Драко.
— Сидя. Перед свитком создаю чары увеличения. Сижу в кресле, проверяю свитки на стене. Остается только поменять пергаменты и убрать проверенные в стопку. Раньше я тратил всю ночь, теперь успеваю за два с половиной часа.
— Я смогу научиться, как Роберт?
— Можно попробовать. Только два свитка и два пера — слишком сложно. Нужен ментальный ритуал. Работать с одним будет тренировать тебя мистер Критлин или я.
* * *
"Уважаемый мистер Фламель!
Наш семейный прорицатель сообщил, что с весны следующего года начнется цепь событий, ведущая к возращению Темного Лорда магической Британии Волдеморта. Первым шагом станет попытка завладеть вашим имуществом (эликсиром или камнем), вокруг которого начнется игра на весь год.
Надеюсь, мое послание поможет вам подготовиться.
С уважением, Р. Робертс"
Великий алхимик в который раз перечитывал письмо. Сначала гоблины просят порцию омолаживающего зелья на основе эликсира, потом Дамблдор после долгого молчания намекает, что хочет вернуться к старым исследованиям с использованием камня как универсального катализатора. Теперь предупреждение. И все три случая имеют корни в магической Британии. Интуиция, усилившаяся за столетия жизни, вопила, что в будущей игре его назначили одной из жертв.
Кому больше довериться: гоблинам или Дамблдору? И кто такой Р. Робертс? Не его ли книги по зельеварению и василискам недавно обсуждали на континенте? Надо взвесить любую мелочь, прежде чем делать первый шаг. Воспользоваться моментом и исчезнуть? Инсценировать уничтожение камня, "умереть" и поселиться в мире магглов? Или принять предложение, переданное через гоблинов, и продать камень тому, кто спрашивал об эликсире? Первоначально задранная до нереальности цена, которой Николас отпугивал проходимцев, станет предметом торга, с помощью которого можно многого добиться. Кого же выбрать?
Николас принялся выстраивать свою игру.
* * *
— Роберт!
— Чего тебе?
— Как ты учился этим писать?
Драко с негодованием уставился на Прытко Пишущее перо.
— Я же объяснял. Сначала линии и кружочки. Потом каракули. Для четкого почерка понадобился рунный круг концентрации внимания, в котором я сидел полгода. И первое время письменные работы выполнял в нем.
— А я, почему без рунного круга?
— Потому что у тебя не получаются даже каракули. Рисуй нормально квадратики и кружочки. Не спеши переходить на двойную скорость пера, научись работать с первой.
— Мистер Малфой, мистер Роберт еще тренировался рисовать двумя руками. И учил жесты палочкой для обеих рук, — добавил Критлин. — Чтобы повысить контроль и мелкую координацию.
— Я не могу столько учиться! — взвыл Малфой.
— Тебя никто не заставляет. Довольствуйся малым, — поддел его Гарри.
— Я не хочу уступать тебе.
— Драко, я же не комплексую, что плохо играю в шахматы, или что хуже тебя варю зелья. Невозможно быть первым во всем. Выбери одно-два направления и работай над ними.
— Но у тебя получается больше, чем два.
— А я знаю секрет.
— Какой? — повелся Драко.
Мистер Критлин навострил уши: сейчас последует очередной облом Малфоя.
— Расскажу историю. Одна бабушка пеняла внучке, что та непостоянна в выборе парня. То с одним гуляет, то с другим. И говорит ей: "У настоящей женщины должна быть одна-единственная любовь на всю жизнь". Внучка подумала, и спрашивает: "Бабушка, а у тебя была такая любовь?".
Игорь замолчал.
— И что она ответила? — не выдержал Драко.
— Да, внучка, — сказала бабушка, — моряки!
Недоуменно-обиженное лицо Малфоя заставило гоблина спрятаться за книгой, чтобы скрыть улыбку. Прислушивающийся к разговору Снейп хмыкнул за стеллажом. Драко побледнел, покраснел, набрал воздуха.
— Ты опять, ты снова подловил меня? Почему постоянно издеваешься!
— Драко, ты так прекрасен в гневе, все девушки будут твои! — проникновенно заявил Игорь.
И как только парень успокоился, добавил.
— А мне не повезло, всё мужики да домовики падают штабелями.
Снейп не скрываясь, захохотал, вспомнив старую историю. Мистер Критлин оставил книгу и с повизгиванием согнулся за столом. Драко недоуменно переводил взгляд с одного на другого, и обида поселялась на его лице.
— Снова издеваешься. Почему вы смеетесь надо мною!
— Драко, ты так прекрасен в гневе, — повторил Снейп фразу Роберта.
Выражение лица белобрысого вызвало приступ смеха у Гарри с Игорем.
Чтобы помириться с Малфоем, Роберт показал в думосборе редактированную сценку с Вальбургой и Снейпом. И уже Драко стал поглядывать свысока, говоря о своей неотразимости на слабый пол, и о сбивающей с ног харизме Роберта.
* * *
С углублением Драко в учебный процесс программа изменилась, приспосабливаясь к его возможностям. Семинары проходили примерно одинаково, но домашние задания ученики получали разные. Роберт продолжал изучать языки и работал с недоступными Малфою источниками, Драко оставался ребенком и просто не тянул серьезные нагрузки даже под разгоном зельями. По совету крестного он сосредоточился на проблемных направлениях, прослушивая лекции, читаемые Роберту "для общего развития". В будущем у Малфоя учеба в Хогвартсе, так что пробелы можно закрыть в обычном порядке. Постепенно часть предметов каждый стал изучать отдельно друг от друга. Гарри и Игорь шли на уровне третьего-четвертого годов обучения в Хогвартсе, Драко отстал на уровне первого курса. Основы, требуемые для развития дара, у него наличествовали, так что оставалось получить знания и закрепить навыки. Благодаря библиотеке с работами Роберта, персональным наставникам и меньшей загруженности, он подтягивал слабые стороны, выходя к зиме на уровень полноценного первокурсника.
На зельях, ЗоТИ и чарах юные маги занимались вместе. Свободными оставались только дни, когда Роберт уезжал к отцу. Драко возвращался домой или выполнял домашние задания, которые откладывал ради общения с другом.
Именно он обучил Роберта-Гарри финтам с метлой, рассказал о хитростях в квиддиче и постоянно вызывал на соревнования по воскресеньям. Парк миссис Блэк оказался интересной полосой препятствий и тренировкой реакции. Гонки на метлах стали для взрослых отдыхом и развлечением. Мистер Критлин успевал менять трассу, добавлял ловушки, давал задания. Сверху, с балкона Снейп, Вальбурга и иногда Малфои-старшие с интересом смотрели, как дети гоняют и пытаются поймать снитч, мечущийся на трассе.
* * *
— Мистер Критлин, расскажите, как сформировалась денежная система магического мира. Она кажется странной, если сравнивать с тем, как проводят расчёт магглы.
Пользуясь присутствием гоблина, Игорь задал давно интересующий вопрос.
— Мистер Робертс, в курсе истории Гринготса подробно рассматривается финансовая система. Если вам интересно, учебник по финансам есть в библиотеке Всемирной Магической Академии.
— Достаточно краткого ответа. Учебник закажем позже.
— Хорошо. Мистер Малфой, вы тоже будете слушать, или займетесь домашним заданием по чарам?
— Послушаю. Мне интересно.
Драко больше интересовал отдых, но его можно совместить с лекцией. Часто из простых вопросов, задаваемых Робертом, получались интересные рассказы на совсем другую тему. Вот и здесь, все ясно с деньгами. Зачем спрашивать об очевидных вещах?
— Как вы знаете, в магическом мире в обращении бронзовые, серебряные и золотые монеты. В золотом галеоне 17 серебряных сиклей, в сикле 29 бронзовых кнатов. Подобное соотношение сохраняется больше трех тысяч лет. В то время магия переживала эпоху изменений. Для стабилизации процессов требовались ритуалы. Стоял выбор: мощный ритуал раз в год или слабые, но каждый час. Один из архимагов, как в то время назывались самые сильные Лорды и Леди магии, предложил совместить мелкие ритуалы с созданием нового вида денег.
— Разве в древности расплачивались не золотом? — удивился Драко.
— И золото, и серебро, и драгоценные камни, и магические ингредиенты, и чешуя дракона, и много чего еще. Все привели к трем видам денег: бронзовым кнатам, серебряным сиклям и золотым галеонам. Гениальность задумки архимага заключалась в том, что соотношение монет равнялось количеству лучей в ритуале стабилизации. 29 лучей малой звезды и 17 большой. Все вместе они образовывали якорь, благодаря которому возле их нахождения магия становилась безопасной.
Гоблин достал монету.
— Посмотрите внимательно, на кнатах нарисованы линии и полукруги. Из 29 монет можно выложить часть фигуры древнего ритуала.
Игорь внутри быстро смоделировал рисунок.
— Он не завершён, — озвучил Гарри.
— Потому что уже не требуется повторение. Центральная часть, присутствующая когда-то в доме каждого мага, давно не используется.
— Учитель, почему монеты такие легкие? Золото — тяжелый металл.
— Дело в том, что монеты являются артефактами. Они не отлиты из золота, серебра и бронзы, как делают магглы, а изготовлены в результате изменения. Например, золотые монеты вначале имеют небольшой размер. Такой, насколько весят. Для удобства их увеличивают и закрепляют каркас, чтобы не деформировались и не старились. Потому монета весит меньше, чем кусочек золота такого же размера. И Гринготс не боится, что кто-то из магглорожденных будет продавать галеоны по весу золота. При переходе в маггловский мир чары увеличения спадают, монета превращается в пластинку с рисунком, которая стоит немного меньше, чем предлагает текущий обменный курс.
— А другие монеты?
— Соотношение между сиклем и галеоном поддерживалось весом металла, также количеством тех и других монет. Десять галеонов весят, как четырнадцать сиклей или двадцать кнатов (77,8г). Всегда можно проверить, имеете дело с настоящими деньгами, или чьей-то неуклюжей попыткой подсунуть подделку. Серебро в сиклях достаточно чистое для использования в военных целях против магических существ, не переносящих контакт с серебром. Предваряя вопрос, как они пользуются деньгами, отвечу, что есть кнаты и галеоны.
— Мистер Критлин, — подал голос Драко, — а вообще много монет существует? Как расплачиваться, если используются крупные суммы? Хватает галеонов на всех?
— Мистер Малфой, вы забыли, что монеты — не единственный способ оплаты. Есть драгоценные камни, позволяющие носить эквивалент нескольких миллионов галеонов в шкатулке с расширением пространства. Есть дорогие эликсиры и артефакты, чья стоимость превышает тысячи галеонов. Иногда их используют вместо монет. Есть недвижимость, которую передают полностью или частично. Есть доля владения, выраженная документами и соглашениями, но не галеонами напрямую. Поверьте, всем хватает способов расплатиться, когда сделка оценивается в крупную сумму. И уж если вы напомнили, считается дурным тоном использовать монеты выше полутысячи золотых. Если нет облегчающих вес кошельков, нести девять фунтов галеонов или больше неудобно, 19 и является скрытым оскорблением, когда кому-то платят таким образом. Для подобных случаев Гринготс предлагает чековые книжки, в которых указывается сумма перевода из одного хранилища в другое.
Драко сконфужено опустил голову. На фоне вопросов Роберта его получился наивным. Но все равно возможность задать такие глупые вопросы, на которые другие не отвечают, позволяла быстрее взрослеть. Сопоставить свои наивные и Робертовы очевидные вопросы Малфой-младший пока не додумался. Но с таких вопросов начинаются изобретения, переворачивающие привычный мир.
Игорь вспомнил и пересказал Гарри, что награда победителю Тремудрого турнира в каноне, весом больше девяти фунтов, вручалась монетами. И он не уверен, что использовался облегчающий вес кошелек.
— Я достаточно осветил формирование денежной системы? Подробности можете найти в соответствующей литературе. А сейчас у нас время для проверки контроля над управлением воздушным смерчем. Мистер Малфой, начинайте первым. И ограничьтесь высотой в два фута. 20 Мы все-таки в помещении.
* * *
— Мистер Снейп, какие у вас планы на Самайн? — поинтересовалась Вальбурга за завтраком в конце октября.
— Что-то должно случиться? — насторожился Снейп.
— На семейные ритуалы явится мой сын. Как я говорила, он остался немного импульсивным.
— У меня запланирован опыт в лаборатории. Мы не встретимся.
Снейп намекнул на привычный способ избегать Сириуса, приезжающего домой дважды в месяц. В такие дни он запирался в лаборатории или встречался с другими зельеварами. Но удобная отмазка не прошла.
— Учитель, миссис Блэк приглашает вас присоединиться к семейным ритуалам по защите дома. Мы поддерживаем магию друг друга.
Снейп немного помолчал.
— Я с детства не участвовал в подобных ритуалах.
— Мы поймем, если вы откажетесь, — вздохнула Вальбурга.
— Для моего появления есть причины кроме встречи с вашим сыном? — решил уточнить Снейп.
— Отец Роберта разрешил ему участвовать в ритуалах здесь, пока не решится вопрос с их домом. Мы все помогаем Роберту преодолеть семейное проклятие, ослабляя тем самым свою магию.
Драко навострил уши.
— В чем суть проклятия?
Вальбурга посмотрела на Роберта.
— Один мой родственник вызвал утечку родовой магии после опасного ритуала. Пока отец не может провести обратный ритуал, я должен находиться на расстоянии от него. Чтобы влияние на меня оставалось минимальным, меня как бы усыновили в доме леди Вальбурги.
