— Получается, мои родители пострадали..., — на глазах Невилла выступили слезы.
— Из-за того, что уцелевшие УпСы выясняли, как вернуть Волдеморта, — послышался от дверей голос Роберта. — Лонгботтомы работали в Аврорате и состояли в Ордене Феникса. Кто как не они должны знать?
Присутствующие повернулись к нему.
— Ты в курсе? — спросил Драко.
— Отец показал документы, — кивнул Роберт, — после которых я согласился, что мне поступать в Хогвартс опасно.
— Почему? — не понял Невилл.
— Потому что глава Ордена Феникса и директор Хогвартса — один и тот же маг. Если смотреть на то, что он приобрел после войны — получается, ему нужны сироты для каких-то ритуалов. Тайные знания и богатство уже есть.
— Не стоит углубляться в эту тему, — прервал попытку новых расспросов Снейп, — главные события вам известны, остальное узнаете со временем.
— Родителям говорить, что я знаю? — спросил Драко.
— Воздержись до второго курса. Они или сами узнают больше, или поговорят с тобой.
— Мои молчат, — признался Невилл, — ограждают ребенка от плохого.
Снейп вздохнул и с тоской посмотрел на Роберта. Тот перевел взгляд на друзей. Неловкое молчание прервал Кричер, позвавший всех на обед.
* * *
Еще несколько раз дети возвращались к беседе о прошлом. Сириус признался, что конфликтовал в школе со Снейпом. Думал из-за личной неприязни, оказалось под влиянием зелий. Невилл спросил о Беллатрикс, которую долгое время считал исчадием ада. Вальбурга тяжело вздохнула, и рассказала о личном расследовании.
— Когда колдомедики выяснили, что причина странного поведения сына связана с длительным воздействием, я тайно посетила Азкабан и взяла анализы Беллы. Она моя племянница и тетя Драко, — объяснила миссис Блэк неожиданный интерес.
Невилл кивнул, у Драко загорелись в предвкушении глаза.
— Анализы получили несколько лабораторий на континенте. Они сошлись в том, что подобное состояние разума — результат какого-то ритуала. Так получилось, что в одной лаборатории уже изучали анализы твоих родителей, Невилл. Их состояние после сравнения данных колдомедики объяснили подготовкой к ритуалу, который должен превратить их в подобие Беллы.
Драко судорожно сглотнул и обнял друга.
— Подготовка не объясняет ее поведение в самом начале, — насупился Лонгботтом.
Вальбурга внимательно посмотрела на Невилла, кивнула самой себе, решилась ответить.
— У Беллы много лет имелись проблемы с беременностью. Муж обвинял ее в нарушении магических законов или в нежелании дать наследника. Когда Белла забеременела, ее закрыли в родовом поместье Лестрейнджей. Оставалась неделя до рождения ребенка, когда ворвавшаяся толпа авроров, показывая смехотворное обвинение в принесении в жертву детей, под предлогом борьбы с темными магами, запытали беременную женщину до спровоцированных родов. Ребенка Беллатрикс потеряла. В Св. Мунго ей сообщили, что второго уже не будет. В Аврорате отписали, что единственный рейд в тот день проходил под руководством Фрэнка Лонгботтома и его жены.
Ошарашенный Невилл стал бледным, как стена.
— Полгода назад, сопоставляя отчеты в архивах, мы узнали, что авроры в тот день находились в Хогсмите, помогая уничтожить какую-то дрянь возле печально известной Визжащей хижины. К Белле пришли самозванцы, приняв оборотное зелье с волосами настоящей группы авроров. Но тогда никто не подозревал о таком.
Не обращая внимания на детей, Вальбурга исповедовалась в пространство.
— Придя в себя, Беллатрикс решила отомстить. Темный Лорд пообещал ей после пришествия во власть открыть доступ к любым материалам, которые есть в магической Британии, по бесплодию у волшебниц. Более преданной помощницы он не имеет до сих пор. Появившись в доме Лонгботтомов она не пощадила никого, кроме ребенка, Невилла. Погибли даже домовые эльфы.
Тягостное молчание упало на комнату.
— Стало известно, когда ее опоили? — прервал душащую тишину Драко.
— Результаты анализов по словам колдомедиков указывают на сопоставимый с Сириусом срок. Первые курсы Хогвартса или раньше. В отличие от сына, получившего критическую дозу сразу, Беллу травили много лет подряд.
— Не верю. Если использовалась обычная пытка, почему родители столько лет провели в клинике?
В глазах Невилла проявились озера боли и тоски.
— Твою бабушку обманули. Ей сказали, что лечение может их убить. Она не знала, что такое состояние — рассчитано. Все эти годы и Августа и другие думали, что их положение — следствие Круциатуса, — вздохнула Вальбурга. — Никто не предполагал, что после ухода Беллы к вам в дом наведается группа неизвестных, чтобы провести какой-то ритуал над Фрэнком и Алисой. Они пришли под оборотным зельем, так как Беллатрикс и ее мужа видели совсем в другом месте. Пытки твоих родителей заняли меньше часа. Что и кто с ними делал потом, мы до сих пор не выяснили.
Гарри обнял Невилла с другой стороны, утешая. Игорь считал, что подобные разговоры должны проводиться позже, но из-за отъезда не мог их контролировать и поспешил вылить все на детей, пока они под присмотром внимательных наставников. Вальбурга и Снейп, нехотя согласились. Одновременно по реакции приятеля студент решал, как поступить с Беллатрикс? Если ее официально оправдать, приведя открывшиеся данные, ввиду ее недееспособности, Вальбруга может настоять на разводе и возвращении племянницы в род Блэк под опеку. С разделом имущества оставшегося в Азкабане Лестрейнджа. Проработкой плана занималась Леди Блэк и Грыхграндвин, но отмашку о начале Игорь придерживал до лучших времен. Как минимум, до обезвреживания Волдеморта.
Несколько дней взрослые приглядывались к Драко и Невиллу. Дети смогли "переварить" новую информацию, которая сплотила зарождающуюся дружбу. Беседы между тремя учениками стали выходить за повседневные рамки. В свободное время Малфой-младший и Лонгботтом все больше делились историями своего детства. Роберт сочувственно слушал.
Нелегко пришлось Драко, выполняя требования отца и в то же время понимая, что любые его запросы будут выполнены. Странное детство Невилла, разрывавшегося между не осознающими себя родителями и попытками бабушки сделать из внука самого стойкого и правильного Гриффиндорца. Завышенные требования принесли обратный ожидаемому результат.
Что там говорить, если сама Августа после случившегося с мужем и детьми, пребывала в пограничном состоянии сознания. Когда она привезла Фрэнка и Алису, ее госпитализировали вместе с детьми, и провели курс лечения более длительный, чем им. Послушав откровения Невилла, Игорь не улыбался, просматривая в фильме, как богарт Лонгботтома предстал в виде Снейпа в бабушкиной одежде. Два образа в сознании ребенка смешались, объединив самые страшные части обоих магов. И только смех остальных детей в учительской изменил богарта и избавил Невилла от кошмара.
Снейп и Блэк время от времени рассказывали о школьных приключениях, как они воспринимались тогда и теперь. Подобные откровения не избавят младших от ловушек, но дадут порцию скептического восприятия. Гарри смотрел со стороны и слушал друзей, обсуждая свои сомнения исключительно с Игорем. Тот разъяснял, иногда признавался, что не все понимает, но не мешал взрослеть никому. Да и сам "студент" благодаря подобным разговорам получил много информации к размышлению.
Когда друзья вынудили на откровенность Роберта, тот описал жизнь обычной семьи, в которой мать посвятила себя сыну, а отец другим интересам. После его смерти и второго брака отчим оказался лучшим отцом, чем настоящий. По крайней мере, уделял внимание пасынку и сделал счастливым его мать. Идиллия длилась недолго, как только стало известно, что подобные обстоятельства служат ключом к получению старых родовых сокровищ. Смотревшие свысока родственники решили извести странную семейку, получив овеянное в веках наследство.
Мать Роберта отравили чем-то неизвестным. Когда колдомедики определили состав яда, даже стазис не помог дождаться, пока сделают противоядие. Себастьян с Робертом решили переехать в другую страну. Некоторое время они устраивались в маггловском мире, но неожиданно начавшиеся бандитские разборки вынудили уезжать и оттуда. Во время бегства сломалась палочка отчима, которого Роберт стал называть отцом. Появившиеся неожиданно бандиты оказались магами, разделили родственников и отправили в маггловский концлагерь в раздираемой гражданской войной стране.
Гарри отказался рассказывать, что он пережил, пока отец пытался выжить в соседнем бараке. Оба думали, что остались сами, видя казнь похожих на сына (отца) людей. Спасение и воссоединение семьи Роберт описал скомкано. Их вывезли в магический мир, помогли добраться в Европу. Оказалось, за время отсутствия родственники так и не смогли получить наследство, защищенное от передачи в третьи руки. И в бешенстве перевели на выживших родовое проклятие. Без палочки, в маггловском мире, Себастьян и Роберт не смогли бы прожить больше пяти лет. То, что распределялось между десятком взрослых, полных сил магов, взвалили на плечи двум, ослабленным неволей, беглецам.
— И как ты держишься? — сглатывая слезы, спросил Малфой.
— Они просчитались, — вымучено улыбнулся Гарри. — Из-за перенесенных трудностей папа выполнил условия для получения еще двух наследств. Мы поменяли фамилию и стали полностью независимыми. Он занялся книгами, я переехал в Британию, чтобы находиться подальше от него.
— Почему?
— Он сумел перевести на себя основную часть проклятия. Вынужден все время пребывать под защитой в родном доме. Сила проклятия вместо поглощения личной силы опустошает магические накопители. Я появляюсь, чтобы подменить отца дважды в месяц и дать ему возможность выйти из дому.
— Кто-то должен фокусировать проклятие на себе?
— Да. Пока не будет выполнен сложный ритуал, один из нас будет заложником.
Слушающий за дверью Снейп думал, насколько правдоподобна высказанная история. Его знаний темной магии вполне достаточно, чтобы провернуть что-то такое и с проклятием, и с его фокусировкой в доме жертвы.
Откуда подобные знания у ребенка, который читает только одобренную литературу? В то, что Роберт имеет доступ к другой библиотеке, Снейп не верил. Даже когда он возвращался к Дурслям, он оставался под присмотром Кричера или Вальбурги. Маячки на одежде позволяли контролировать состояние и прийти на помощь в случае резких изменений сердцебиения или дыхания. С другой стороны, так называемый отец Роберта, присылал настолько редкие книги, что впору задаваться вопросом, какое наследство он получил. Может ли быть так, что он наследник Мерлина или Основателей? Зельевар поймал себя на мысли, что рассматривает выдуманную историю, как настоящую. Бред. Или придумка основана на реальных событиях, только вместо настоящих персонажей Роберт вписал себя и отца? Охваченный размышлениями, Снейп удалился от двери, так и не узнав, что Роберт довольно улыбнулся. Образ проработан, выдержит проверку Дамблдора. Ключевые моменты истории подтверждены документально, даже не совсем легально добытые копии книг из хранилищ Гринготса и библиотеки Хогвартса получат обоснование: наследство по условию.
**
Игорь и Гарри не только перестраивали мозги ближайшим друзьям, но и советовались по вопросам следования канону. В первой книге, которую Гарри перечитал не один раз, ему понравилась Гермиона и несколько других персонажей. Пользуясь полугодом до встречи в поезде, он предложил найти по фамилиям будущих однокурсников и узнать, как они живут. В магическом мире все более-менее соответствовало описанию. Желание Гарри познакомиться со Сьюзен Боунс до поступления и перетянуть ее на Слизерин вместо Хаффлпафа Игорь зарубил, напомнив, что выходцы со Слизерина убили семью ее дяди, а тетя Амелия крупная шишка в Министерстве и влиятельный член Визенгамота. Поступление Сьюзен на Слизерин вызовет слишком много шума, и если Гарри не собирается дать Дамблдору предлог проверить работу шляпы, отправившей на Слизерин Боунс, Лонгботтома и Поттера, лучше ограничиться одним Невиллом.
Впадая в другую крайность, Гарри запросил отчет о Грейнджерах, Джастине Финч-Флетчли, Дине Томасе и Симусе Финнегане. Пришлось студенту вспоминать содержимое "Гарри Поттер вики", касательно описания троих парней. Двоих будущих Гриффиндорцев решили не беспокоить. Их роль в Хогвартсе вполне устраивала Гарри и Игоря. Если и здесь подружатся с близнецами Уизли, будет повод присмотреться ко всем четырем. Помня, что "в семье не без урода", Игорь всерьез рассчитывал воспользоваться близнецами как наиболее адекватными Уизли, с которыми придется пересекаться. Вдруг "уродство" будет в лучшую, от остальных рыжих, сторону?
Финч-Флетчли и Грейнджер заинтересовали попаданца перспективами. Воспользовавшись связями крестного Грыхграндвина, ребята получили данные наблюдения за двумя семействами, собранными маггловскими сыщиками.
Грейнджеры оказались вполне милой парой, души не чаявшей в единственной, и потому несколько избалованной, дочери. Избалованность проявилась в том, что ребенку по первому же требованию предоставляли любые книги, никак не подталкивая к дружбе и построению нормальных отношений со сверстниками. Привыкнув командовать родителями, Гермиона помогала учителям присматривать за учениками в классе, не будучи назначенной старостой! В общем, мини-босс, или "шишка на ровном месте", по словам Игоря. Мнение Гарри металось от восторга педантичностью до идеи перевоспитать Гермиону при знакомстве, подружившись с ней. Скептицизм Игоря никак не повлиял на энтузиазм младшего хозяина общей головы. Студент предложил заключить сделку: если в жизни Гермиона будет адекватной, — уговорить ее поступить на Равенкло, и подружиться. Если она, по канонной схеме, усиленной школьным опытом, будет давить на собеседников, — оставить ее в компании младшего Уизли. Пусть перевоспитывает хама. Со стороны будет интересно посмотреть на эпическую битву между совершенным невежей и почти идеальной приверженкой воспитанности.
С другим персонажем, Хаффлпафцем Джастином Финч-Флетчли, следовало навести мосты как можно раньше. Ему предстоит вместо Итона поступать в Хогвартс. Уже само по себе упоминание самой дорогой школы мира показывает достаток семьи. На факультете он сойдется с Эрни Макмилланом, увидев в потомственном чистокровном шотландце ровню себе. Почему бы не ускорить на несколько месяцев события?
**
Джастин скучал на очередном приеме. Как всегда, высший свет блистает натуральными украшениями и искусственными улыбками. Возможное будущее, прошедшее среди притвор, навевало тоску. Неожиданно его взгляд привлекла компания троих подростков, с интересом, не выходящим за рамки приличия, ищущих знакомых. Судя по мелькнувшему разочарованию на лице немного полного парня, таких не оказалось.
Джастин неожиданно для себя решил первым подойти к троице.
— Господа, рад вас видеть на здешнем приеме. Как смотрите на возможность пообщаться более неформально?
— Вы очень любезны, — немного растягивая слова, ответил блондин.
— Мы сопровождаем кузину Драко, — пояснил худенький брюнет в платиновых очках, — так что не располагаем собой в полной мере.
