* * *
Критлин внимательно наблюдал за учеником. Невероятная усидчивость, умение сопоставить, казалось бы, несвязанные явления, нахождение несоответствий, из которых выплыли древние тайны. Одно слежение за наследием соседних с владениями Лорда земель показало, что Критлин и Грыхграндвин поспешили с обменом и продажей ряда наделов. Сейчас они не представляют ценности, но вот триста-четыреста лет назад за них убивали десятки представителей Рода, претендующих на владение.
Поинтересовавшись, что привлекло внимание почивших магов, мистер Критлин написал толстое письмо начальству. Ответ Грыхграндвина гласил: расширить исследование как можно глубже в прошлое. Искать странные и непонятные события, легенды, необоснованные причины конфликтов. На помощь Критлину отправились трое гоблинов, маскирующихся под секретарей. Тайнами древности оказались серебряные шахты, магические аномалии с ценными растениями и животными, неизвестные источники магии, старые фундаменты, относящиеся к послеледниковому периоду.
Если сейчас тайны не представляют интереса — не значит, что так было и будет всегда. Карта владений и интересных мест для будущих приобретений Лорда Слизерина претерпела значительные изменения. Переезд в Гренландию рекомендуется отложить на неопределенное время.
Игорь с интересом прочитал письмо крестного, в котором содержался актуальный отчет о недвижимости и спокойно кивнул мистеру Критлину: "согласен, Гренландия подождет".
Ничего столь значимого в архивах не нашлось, а периодика, скопированная с публичных библиотек, вполне обработается в Лондоне. Так что юному магу и его наставнику пришло время возвращаться на родину. Секретари-гоблины продолжили выполнять задания Грыхграндвина, собирая данные уже по Европейским родам, играющим ключевую роль сейчас и в прошлом. Судя по размаху Гарольда, подобная информация будет востребована.
* * *
Возобновление занятий у Снейпа произошло по возвращению в Лондон. Роберт рассказал о выполненных заданиях, продемонстрировал успехи в тренировке новых чар, завалил учителя вопросами.
Отвечая на странные вопросы, которые сам не связывал в рамках одной темы, Снейп все чаще просил время на уточнение. Чем больше знал Роберт-Гарольд, тем дальше простирались его интересы. Вот как школьный преподаватель должен разъяснить десятилетнему ребенку, почему рунные круги используют упрощенные, а не древние руны? Простой ответ: "Развитие магии", — не прошел. Игорь процитировал сведения из старого справочника, в котором разбирались "простые примеры использования рун". Аналогов в нынешнем времени не нашлось, или они не известны Снейпу. Все чаще зельевар после занятий отправлялся к Невыразимцам, разыскивая подробности в библиотеках для Мастеров. Увлекаясь в основном зельями, Снейп плавал в высшей магии других направлений, а уж историческое развитие трансфигурации или светлой магии не знал совсем. В свое время он прослушал курс лекций ВМА, касающийся зельеварения. Полноценного образования так и не получил, добирая изучением профильных изданий и сидя в библиотеке Малфоев.
Снейп оказался достаточно умелым магом, по крайней мере, половину преподавателей Хогвартса способен заменить сам. Но в теории он плавал, отдавая предпочтение практике везде, кроме любимых зелий. Во время служения Темному Лорду Северус получал доступ к его библиотеке, никогда не пропускал регулярные курсы повышения магических знаний. Теперь оказалось, что его знания поверхностны и обрывочны, направленные на быстрый результат. Кто бы подумал, что его ткнет носом в невежество своими вопросами мелкий пацан, которому рано поступать в школу.
Гарольд договорился с Вальбургой о выделении Снейпу нескольких дополнительных комнат для занятий. Одну из них магически расширили, куда Критлин добавил справочники, востребованные магами-преподавателями. В отличие от Робертса-Поттера, зельевар и гоблин вынуждены читать их с обычной скоростью.
Критлин и Снейп не делили магию категорично, на светлую и темную, одобренную Министерством и запрещенную. Сами Блэки относились к темным родам, их библиотека тоже соответствовала. Наблюдения за условным разделением магии на светлую и темную в разных странах добавили Игорю и Гарри много скепсиса в столь политизированном вопросе. Наследие Волдеморта в виде памяти и книг дало доступ к очень интересным источникам, обсуждение которых выносилось на семинары. Материал давался во всей широте знаний преподавателей, которые вынуждены готовиться к занятиям столь же ответственно, как и ученик.
Ребята, несмотря на копии множества книг, усваивали только тот материал, который стоял в плане учителей. Даже наполнение книгами библиотечного сервера проходило от случая к случаю. Хватало уже индексированной информации. Замахиваться на высшую магию не планировали до окончания Хогвартса. Но в особенностях, обходимых программой для детей, скрывались настолько интересные вещи, что сами наставники задерживались в нижней библиотеке, обсуждая эссе Роберта, посвященные раскрытым им нюансам.
Критлин не успевал выполнять в свободные от обучения дни поручения Грыхграндвина. Снейпу пришлось пересмотреть, как он использует время вне Хогвартса. Работа в подземельях Гриммо, консультации в архиве Невыразимцев, переписка с европейскими светилами в области зелий, трансфигурации и чар грозила перерасти в получение им ранга Подмастерье в пограничных с зельеварением направлениях. Служение на благо единственного ученика оказалось намного сложнее, чем виделось в начале лета. А ребятам иногда хватало указания на определенный источник знаний: Игорь набрал больше, чем смог пережевать. Внутренняя библиотека превратилась в склад непрочитанной литературы.
* * *
Драко понравилось заниматься с Робертом. После весеннего соревнования он почувствовал, как приятно гордиться личными достижениями, и как приятно, когда тобой гордятся родители и крестный. Посещая в сентябре библиотеку Малфой-Мэнора, Снейп проговорился, что ведет занятия у Роберта. Драко терроризировал Северуса, Люциуса и Нарциссу до тех пор, пока мама не пообещала обратиться к тете Вальбурге с вопросом, может ли Драко участвовать в учебном процессе.
Идея вызвала настороженность у отца и задумчивость у матери. Крестный высказал сомнения, что просьба Драко будет осуществлена. На вопрос: "Почему?" назвал примерную стоимость оборудования, на котором занимается Роберт. Сумма поразила всех троих Малфоев. Балуя сына, Люциус выделил на домашнее обучение сорок тысяч галеонов на шесть лет. По сравнению с другими семьями стоимость превышала среднюю втрое-вчетверо. Северус назвал сумму в семьдесят тысяч за год и перечислил оборудование зельеварни, а потом заметил, что запасы Хогвартса проигрывают в количестве и качестве ингредиентов.
Поддерживая друга семьи, Малфой продавливал финансирование зельеварен школы в Совете Попечителей по отдельной графе расходов. Так что точно знал, во сколько обходится ежегодная поддержка высокого уровня лабораторий Хогвартса. То, что Северус без сожалений перебрался к миссис Блэк — показатель, увеличивающий озвученную им сумму втрое. Естественно, Драко должен получить самое лучшее.
Оставался вопрос с годовым служением. Несмотря на намеки, Снейп ничего не подтверждал и ничего не опровергал в теоретических построениях Люциуса. Становилось понятно, что обучение Робертса-младшего — часть многоходовой комбинации. Его отец оказал услугу магу, который снял Метку у Снейпа, а Северус отрабатывает услугу Робертсу-младшему. Так или иначе, нити обрывались на Робертсе-старшем. Вполне логично. Сам факт того, что Метку Лорда можно снять, меняет расклады сил в политике Британии.
Нарцисса несколько раз посетила тетку в сентябре, пока Робертс отсутствовал. Ничего опасного для сына не заметила. Просьба показать, где находится Снейп, привела ее в подземелье. Увиденное поразило грезящую целительством Цисси в самое сердце. Оборудование уровня лабораторий ВМА, мельком увиденная рабочая библиотека способна дать фору библиотеке Малфой-Мэнора по цене изданий. Снейп готовил неизвестное зелье из дорогих ингредиентов. На вопрос гостьи ответил, что ведет исследования за счет работодателя. Опознав в склянке желчь дракона, Нарцисса едва сдержалась, чтобы не присоединиться к крестному своего сына.
Поднявшись к тетке, озвучила предложение, не советуясь с мужем. Вальбурга сообщила, что поинтересуется мнением мистера Робертса-старшего, так как занятия с его сыном мистер Снейп ведет в силу личных договоренностей. Нарцисса удовлетворилась ответом и вернулась домой.
В Мэноре рассказала Люциусу, что и сама готова заплатить за возможность работать на Гриммо, двенадцать в качестве ассистента Снейпа. После подобного известия Малфой спокойно воспринял пересказ разговора, в котором его жена упрашивала Вальбургу принять на обучение Драко.
* * *
Гарри, услышав предложение, заразился энтузиазмом Драко. Ему не хватало общения со сверстниками. Мистер Критлин, Вальбурга, Грыхграндвин и Снейп оказались более осторожными. Игорь разделил их мнение.
— Я ничего не имею против Драко, но что помешает ему рассказывать отцу о том, что он здесь увидит?
Вальбурга внимательно оглядела лица присутствующих. Гоблины показывали серьезность, Снейп надел маску отмороженного декана, Гарольд задумался, меняя выражение лица от восторга до опасения. Взрослые с интересом следили за эволюцией процесса.
— Что? — вынырнул из внутреннего спора Игорь.
— Интересно наблюдать за вашей мимикой, мистер Робертс, — сообщил Снейп, — ее можно читать, как раскрытую книгу.
— Стоило снять иллюзию Роберта, как проявился неожиданный сюрприз, — поддержал его Грыхграндвин. — Да и с иллюзией проскакивают лишние эмоции.
— Оп-па, у нас появился новый предмет, — мгновенно отреагировал Игорь. — Тетя Вальбурга, наставники, нужны учебники и советы, касающиеся переговоров, проявления эмоций в среде магов и границ приличного для аристократов.
— Вы считаете себя аристократом? — поднял бровь Снейп.
— Я считаю аристократом вас, — парировал укол Игорь. — Сравню письменное описание и натуральное поведение, которое вижу каждый день.
— Вы забыли о Леди Блэк.
— Тетя Вальбурга не нуждается в проверках, она ведет себя безукоризненно, — вылез с комментарием Гарри.
Гоблины и Вальбурга скрыли улыбки рукой и кубками с напитком, Снейп заледенел лицом.
— Да, этикет беседы тебе нужно изучать, Гарольд, — прокомментировала Вальбурга, когда справилась с эмоциями, — ты дважды оскорбил своего наставника одной фразой.
— Когда признал мистера Снейпа аристократом?
— Когда выбрал форму сомнения.
Видя непонимание на лице Гарольда, Вальбурга расширила ответ.
— Ты сказал, что считаешь аристократом его. Так может говорить Лорд своему вассалу в качестве поощрения. Потому что подобная фраза от равного унижает того, к кому обращена. И тут же ты намекнул, что поведение мистера Снейпа не соответствует нормам приличия, известным аристократам с детства. То есть сравнил его с взбалмошным ребенком в лучшем случае. В худшем — обвинил в необоснованности претензий на чистоту крови и аристократические титулы.
Сообразив, что скрытно назвал Снейпа бастардом и ублюдком, Игорь поспешил извиниться. Снейп молча кивнул, принимая извинения.
— Вы знаете, случившееся является аргументом за то, чтобы к обучению присоединился Малфой, — произнес Грыхграндвин. — Гарольду не хватает примеров общения младших со старшими в быту, обучении, официальной обстановке.
— А что скажете вы, мистер Снейп? — полюбопытствовала Вальбурга.
— Если мое мнение кого-то интересует, я предпочту обучать крестника сам. Тем более, здесь условия лучше, чем у него дома, а пример мистера Робертса поможет ему преодолеть некоторую лень и рассеяность.
— То есть, все упирается в опасения, что Люциус узнает слишком много? Нам стоит изменить правила доступа на этажи и в личные комнаты. Думаю, вы не почувствуете себя оскорбленными, если я предложу другие спальни для проживания. Гарольд?
— Я все понимаю, тетя Вальбурга. Можно освободить комнаты для занятий и спальни на одном этаже возле верхней библиотеки. Картотеку нужно прятать лучше.
— Ну уж нет, я не оставлю лабораторию и рабочую библиотеку в подземелье, — возмутился Снейп.
Вальбурга хмыкнула на подобное заявление, но никак его не прокомментировала.
— Хорошо, мы приготовимся к появлению новых гостей, и я сообщу Нарциссе, что ее сын может приступить к обучению.
* * *
Никто не возражал против переселения Драко к тете Вальбурге на время занятий. В середине октября на Гриммо появился второй ученик. Поначалу он думал, будет легко. С пяти лет с ним занимались мама, крестный; отец нанимал специалистов, которые обучали наследника Малфоев полетам на метле, беспалочковой детской магии, общим предметам.
Отдельная комната рядом с комнатой Роберта тоже понравилась. Вместо больших апартаментов Малфой-Мэнора средних размеров спальня-кабинет-гостиная дышит уютом и не подавляет пустым пространством. У Роберта такая же, только более обжита. Рядом библиотека и комнаты для занятий. Столовая и малая гостиная на том же этаже. Первый этаж и подземные комнаты частично закрыты для посещения, но зато всегда можно подняться на крышу с зимним садом или выйти на улицу к садо-парку за домом. Не заблудишься, но и не побегаешь в коридорах.
Первые уроки тоже дались легко. Материал знакомый, учителя отвечают на вопросы, задания для Роберта и Драко вполне по силам. Но когда увидел стандартные требования для десятифутовых 17 письменных работ, которые Роберту задают оба наставника, энтузиазм испарился. А открытие, что библиотечный стеллаж с эссе, обзорами и рефератами, в которых просто и понятно объяснялись сложные вещи — домашние задания Роберта... теперь Драко начинал письменную работу с поиска подобной на стеллаже Роберта, потом искал указанные там источники, потом садился читать. Не списывать, чего не давала семейная гордость, а самостоятельно писать то, что понял и нашел в книгах. Увы, в большинстве случаев его работы не стоило хранить дольше, чем неделю после проверки. Даже снижение требований с трех до двух футов 18 в длине работы не спасло Драко от запутанных и сложных тем. Каждому остающемуся на втором стеллаже свитку, Малфой радовался больше, чем прямой похвале отца: его личные усилия оценили столь требовательные учителя!
Задания с беспалочковой магией оказались интересными и нужными. Воздушный толчок можно применить для уборки, шутки, избавления от нападающей собаки или подростка. Чары с палочкой Драко разучивал с пером в руках. Он упрашивал маму и отца дать учебную палочку, но пока что ответ звучал: "Подождем, пока освоишь остальные предметы". Только по практикуму зельеварения Роберт отставал. Крестный требовал он него идеального исполнения полусотни школьных зелий с модификациями, в то время как Драко уже изучал вторую сотню из программы учеников Мастера.
* * *
17 10 футов — 3,05м
18 3 фута — 91,5 см; 2 фута — 61см
Глава 20.
— Роберт, что ты делаешь? — Драко наткнулся на странное поведение Роберта.
