Её снова прервали на полуслове.
— Давайте не будем делать поспешных заключений. Наша школа готовит будущих секретарей и клерков нижнего и среднего звена. Как бы вы не относились к подобным учреждениям, всё, что вы можете предложить вашему племяннику — минимальное образование и низкий старт в начале карьеры. Если же он покажет себя достойным дальнейшего обучения, после начальной школы перед ним откроется стипендиат в среднюю школу с последующим продвижением дальше.
Идея избавиться от племянника показалась Петунии очень привлекательной. Вот только финансовый вопрос.
— Мы не в состоянии оплатить учебу Гарри в закрытой школе.
— Поэтому я и встречаюсь с вами. У нас есть одно место для мальчика-сироты, за которое заплатил благотворительный фонд. Требования непростые, обучение занимает будни, и только на выходные родственники могут забрать ребёнка домой. Рождественские каникулы сокращены, Пасхальных — нет, а летние используются для подработки в офисе на курьерской должности. В течение года ребенок возвращается к родственникам на субботы и воскресенья. После окончания школы часть зарплаты наши выпускники перечисляют в фонд поддержки новых воспитанников.
Неожиданно Петуния вспомнила о письме с инструкциями для воспитания Гарри.
— Вы знаете, мне стоит посоветоваться с мужем, прежде чем принять такое решение.
— Конечно, а я бы хотела поговорить с вашим племянником. Когда нам удобнее всего встретиться?
Помявшись немного, Петуния предложила подождать детей из школы. Через полчаса неспешной беседы Вернон привёз домой сына и племянника. Отправившись на кухню, Дурсли оставили Гарри с пожилой дамой.
Гарри с Игорем внимательно рассматривали гостью. Представительного вида пожилая женщина в темной юбке и пиджаке, с тростью в руках производила впечатление монументальной скульптуры. Дождавшись громкого разговора с кухни, гостья представилась.
— Меня зовут Анастасия Патрик, я представитель закрытой школы для малоимущих детей, расположенной на Гриммо, двенадцать.
— Тетя Вальбурга? — одними губами спросил Игорь.
Дама кивнула.
Гарри сорвался с дивана и обнял гостью.
— Я думал, вы не получили письмо или переехали, или не захотели мне писать.
— Почему вдруг такие варианты?
Оглянувшись на дверь в кухню, Гарри признался.
— Я не успел прочитать письмо мамы, его сжег дядя, но мне показалось, что вы меня не любите.
Детская непосредственность затронула сердце ведьмы.
— Молодой человек, как бы я ни относилась к вашим родителям, отношение к единственному представителю рода совсем другое. Вы в курсе, что вы маг?
— Я ненормальный, как говорит дядя, — оглянувшись на кухню, произнёс Гарри.
Вальбурга скрипнула зубами.
— К сожалению, на доме сторожевые чары и вы не можете просто так уйти со мной.
— Еще за мной приглядывает соседка, так что мне надо показываться ей на глаза.
— Я предложила твоей тете поместить тебя в закрытую школу на будни, а выходные ты будешь проводить здесь.
— Она согласилась? — заколебался Гарри.
— Думаю, согласится. Чтобы обмануть чары, в доме должна находиться твоя кровь. Оставляй немного во флаконе каждый раз, как будешь уезжать.
Гарри получил маленький флакончик с иголкой внутри пробки.
— Как он работает?
— Уколешь палец и наберешь несколько капель крови. В течение недели она сохранится благодаря чарам.
— А если тетя и дядя предложат мне оставаться у вас на выходные?
— Можно хранить две недели, не больше. Нужен другой флакон, я зачарую такой дома.
И немного громче добавила.
— Судя по всему, ты сможешь у нас учиться, но твои опекуны должны подписать документы и разрешения.
Подошедшие тетя и дядя услышали последнюю фразу.
— Гарри, иди на кухню, — распорядился Вернон, — а вы, мисс...
— Миссис Анастасия Патрик.
— Да, миссис Патрик, я бы хотел ознакомиться с документами вашей школы.
Передав Дурслям анкеты и документы о переводе, Анастасия обратилась к Петунии.
— Вопрос о доставке Гарри в школу и домой можно решить с еще одной семьей из вашего городка. Они забирают своего сына в пятницу и возвращают утром в понедельник. Достаточно встречать и провожать вашего племянника на вокзале и оплачивать дорожные расходы. Что касается письменных принадлежностей, одежды и прочего, обеспечиваете вы сами согласно списку требований или же пересылаете с племянником чек на определенную сумму.
— О каких суммах речь? — поднял глаза с бумаг Вернон.
Анастасия достала листы с описанием необходимого и закупочных цен.
— Как видите, поставщики нашей школы предлагают товар по ценам ниже розничных.
Вернон поджал губы. Он удачно избавляется от ненормального племянника, но покупка формы, тетрадей, обуви, зимней одежды и прочего за один раз ощутимо напрягла его. Если бы Дадлика приняли на такие условия.
— Что у вас с дисциплиной?
— Наши попечители настаивают на использовании телесных наказаний, — свирепо улыбнулась миссис Патрик, — так что с дисциплиной полный порядок.
Новость обрадовала Дурслей больше всего. Племянник перестанет мозолить глаза, и все требования по строгому воспитанию, на которых настаивал ненормальный старик, будут исполнены. Пусть старуха говорит, что их школа готовит секретарей! Обычный приют для нищих со звериными законами выживания.
— Где подписать? — поинтересовался Вернон, переглянувшись с женой.
Разобравшись с документами, миссис Патрик сообщила, что забирает Гарри сегодня же. Деньги на проезд в Лондон и обратно Дурсли выделили без возражений, также сумму наличными на покупку необходимой одежды и мелочевки. Договорившись, что племянник передаст письменные отчеты из школы, и быстро собрав Гарри, обе стороны с удовлетворением расстались. В тайнике чулана остался флакон с несколькими невысыхающими каплями крови.
* * *
— -
1 Пророчество, о котором упоминалось.
Имея под рукой мощь рождающегося Третьего Рейха, два исследователя (Гриндевальд и Дамблдор) уничтожили все упоминания о подтверждённом правиле в доступных магических традициях. Попавший в руки умирающий прорицатель подтвердил, что кроме них двоих никто не сможет повторно открыть закон развития силы и умер, унеся в могилу окончание фразы "...но одна пешка обернёт это против владельцев тайны...". Маги не подозревали, что со смертью прорицателя эта фраза зациклилась, и должна исполниться неоднократно, прежде чем выродится в обычный предсмертный бред.
Глава 2.
— Гарольд, волшебники не пользуются маггловскими способами передвижения, — Вальбурга начала объяснять, как только выбралась на улицу подальше от дома Дурслей.
— А как?
— Для транспортировки ручного багажа мы используем домовых эльфов. Кричер!
Негромкий хлопок воздуха и перед ними появился человечек с большими ушами, ростом чуть ниже Гарри.
— Отнеси сумки домой и расположи вещи в комнате Гарри, — скомандовала хозяйка.
Поклонившись, эльф с сумками исчез.
— Ух ты, — восторг Гарри и Игоря слились в один.
Ребёнок удивлялся появлению эльфа, студент его внешнему виду. Никаких обносков, наволочек и полотенец. Рабочий комбинезон от обуви до середины груди держался на эльфе за счет лямок. Под ним выглядывала чистая футболка с рукавами по локоть. Непокрытая голова смущала прической-ежиком с более длинным гребнем волос посредине. Уши с пирсингом вместо сережек создали странное впечатление металиста-экстримала. И все кричащей расцветки. Если бы комбинезон не алый, а оранжевый — вылитый Наруто из аниме в детстве.
Вальбурга с улыбкой следила за реакцией ребенка. И эльфа тот видел в первый раз, и наряд оценил.
— Теперь пора и нам. Есть несколько способов быстро добраться домой, но мы используем аппарацию. Держись крепче за руку.
Тянущие ощущения в области живота оказались намного слабее, чем в описании фанфиков. Или леди Блэк очень точно совершила перемещение, или магия Гарри послужила защитой от перегрузок.
— Вот и мой дом. Адрес ты знаешь, — улыбнулась дама.
Гарри с удивлением разглядывал новое жилье. Нужный дом не просто втиснулся между соседями, он имел небольшой дворик и даже садик, судя по выглядывающим деревьям. Сам дом, как и соседние, четырехэтажный. Стеклянная крыша подразумевала наличие зимнего сада или теплицы. В одном этаже мальчик насчитал шеть окон. Вход с небольшой лестницей накрыт балконом на весь второй этаж. Дом в Лондоне соответствовал представлению Игоря о жизни аристократов.
— Наверное, дорогой дом! — отреагировал вслух Гарри на комментарий Игоря.
— Не настолько, как ты думаешь. Магглы не видят ничего, что находится по адресу Гриммо, двенадцать. Точнее, для них доступен только проулок, в который выходят окна соседних домов и почтовый ящик, приписанный к комнатушке в подвале.
— Наверное, здесь очень сильные чары.
— Да, такие сейчас не ставят. Тем более что нужно убирать настоящую планировку из бумаг городских архитекторов. Вот после войны, когда отстраивался Лондон, много участков удалось скрыть.
— Я думал, дом старше. Он выглядит так солидно.
Вальбурга весело рассмеялась.
— Тогда мы расширили участок в несколько раз. Экскурсию проведем завтра, а пока добро пожаловать в твой новый дом, Гарри.
* * *
Пожилая волшебница наблюдала за мальчиком весь вечер, поражаясь непонятному сочетанию его реакций. С одной стороны он видел эльфа впервые, с другой не переспрашивал значение слов "магглы", "аппарация", спокойно отнесся к двигающимся портретам и снятию иллюзии внешности. Проверки показали, что перед ней Гарри Поттер, но откуда он получил знания о магическом мире?
Усталый ребёнок уснул за ужином. Утром Кричер разбудил Гарри и показал, как пользоваться ванной, туалетом и моющими принадлежностями с элементами магии. Гарри и Игорь с удивлением опробовали сервис заколдованной зубной щетки, зеркала, полотенца. Где-то удобно, где-то непривычно. В комнате их ждала чистая одежда, в которой все вещи оказались правильного размера. Ходить в растянутых Дадли обносках юному магу не пристало.
Гарри понравилось, что домовой эльф так проявил заботу. Игорь внимательно осмотрел продукт магической химчистки. Увы, старые вещи не стали новыми. Их аккуратно подшили, заштопали, но первоначальной яркости красок не вернули.
Хозяйка ждала гостя на балконе, совмещая утреннее чаепитие с чтением газет и фоном улицы. Чары свежего воздуха избавили присутствующих от смога, дыма и неприятных запахов от машин. Одним глазком поглядывая на магглов, идущих через площадь, Гарри принялся есть.
После тостов с теплым молоком, мальчик стал разглядывать стоящие на балконе растения. Попросив взглядом разрешения, подошел к розовому цветку, излучающему мягкий свет.
— Орхидея солара светится на восходе солнца. Время восхода соответствует месту, где она проросла. Если посадить двадцать четыре орхидеи из разных часовых поясов, они как часы будут светить круглосуточно каждая в течение пятнадцати минут.
Гарри окинул взглядом балкон. Возле погасшего цветка на полу выложена цифра восемь. Рядом с соседним цветком девять. Насчитав семнадцать орхидей, он вопросительно посмотрел на Вальбургу.
— Мне не нужна по ночам иллюминация, — ответила хозяйка, — достаточно дневных часов.
Сев за стол, Гарри снова пристально взглянул на леди, выглядящую без иллюзий, как Нарцисса Малфой в фильме, то есть, явно не на свои шестьдесят с мелочью. Та вздохнула.
— Давай поговорим начистоту, Гарольд. Я не одобряю Сириуса за его похождения после одиннадцати лет, так что его крестник меня не интересует. Не интересует меня и мальчик-герой, которому уготована с рождения роль в планах директора Хогвартса. Обязанности по отношению к последнему магу рода я выполнила. Почему я должна тебе помогать чем-то еще?
Право отвечать Гарри передал Игорю.
— Я предполагал, у меня остались родственники. Побочная ветвь или кто-то еще.
— Учитывая, что треть магов Британии состоит в каком-то родстве с Поттерами, формально ты прав. Но фактически самые близкие рода являются двоюродными потомками твоей прабабки и прапрадеда. Смотря, с какой стороны искать.
Игорь решил приоткрыть некоторые тайны.
— Мне нужен Непреложный обет, что все сказанное дальше не узнает никто, кроме вас и Кричера.
— Интересная формулировка, — взяла время на обдумывание Вальбурга.
После недолгого ритуала, студент продолжил.
— Я расскажу о двух братьях и трех сестрах. Могу ошибаться, но с моей точки зрения картина цельная. Итак, три сестры, основная черта которых — беспримерная любовь. Одна полюбила магглорожденного и бросила ради него семью. Наградой ей стала дочь-метаморф. Вторая полюбила аристократа и отдала для него и сына всю себя. Наградой ей стало отсутствие Метки Волдеморта. Третья полюбила будущего Темного Лорда. Наградой ей стало безумие и беззаветная преданность, вызванные ломкой сознания.
Сжатые пальцы хозяйки побелели от напряжения.
— Теперь два брата. Старший выбрал сторону "света" и отправлен ею же в Азкабан с клеймом предателя без каких-то доказательств. Младший выбрал сторону "чистой крови" и возненавидел Лорда, узнав о создании им крестражей.
Леди вздрогнула.
— Наградой ему стала мучительная смерть, когда он подменял крестраж на подделку с язвительной запиской бывшему господину. Трофей сохранился у домового эльфа: осколок души Волдеморта в амулете Слизерина.
Игорь вздохнул, потрясенная слушательница до белизны сжала кулаки. Она не знала, где и почему погиб ее сын. Остатки одежды, принесенные Кричером — все, что осталось матери. Инферналы взяли свою плату сполна.
— И маленький ребенок, который согласно пророчеству может окончательно прекратить нежизнь Лорда, и который желает выбраться из силков Дамблдора, расписавшего его жизнь и приключения в Хогвартсе, его битву с бывшим учеником директора и его смерть, чтобы новым символом света стал победитель уже двух Темных Лордов.
Затянувшееся молчание прервал Кричер, положив на стол амулет Слизерина. Трясущийся от страха и боли слуга посчитал, что не должен скрывать его теперь. От артефакта ощутимо потянуло холодом, а шрам Гарри прострельнуло.
— Ах, да, наградой для мальчика, который выжил, стал осколок души Волдеморта в виде известного всем шрама.
— Что? — вопли Гарри наслоились на голос Вальбурги и Кричера.
— Тетя Вальбурга, перед вами два крестража Темного Лорда. Один надо уничтожить, чтобы дело Регулуса не осталось неоконченным, второй надо обезвредить, удалив осколок души, но оставив или ассимилировав память Лорда.
— Зачем тебе это?
— Память Тома Риддла поможет найти остальные крестражи, которых всего шесть или семь, — Вальбурга подпрыгнула на стуле, а Кричер упал на пол и стал биться головой о плиты, — и обойти ловушки. Еще он много десятилетий учился у Дамблдора. Знать долгосрочные планы директора тоже не помешает.
Вскочившая хозяйка направила палочку на мальчика.
— Кто ты?
Гарри-Игорь улыбнулся.
— Ваш шанс отомстить обоим за двух братьев и за трех сестер.
Казалось, из Леди Блэк выкачали все силы. Тяжело рухнув на стул, она долго глядела на мальчика, перевела взгляд на амулет Слизерина, скривилась от отвращения, и скомандовала: "Рассказывай".
