Игорь сделал паузу.
— Ну что, миссис Лонгботтом, вы готовы принести Непреложный обет?
— Вальбурга, это правда? — гостья всем корпусом повернулась к хозяйке.
— Я сама узнала о Сириусе примерно в таком тоне. И проверила все, что смогла. Слова Гарольда подтвердились, насколько возможно восстановить те события.
— Я вижу нестыковку по времени, — взглянула на Гарри миссис Лонгботтом.
— Она снимается, если вспомнить, что у Дамблдора имелся и остается доступ к хроноворотам, — догадался о чем речь Игорь.
Колеблясь всего пару секунд, Августа кивнула и повторила за Игорем формулировку обета молчания.
— Хорошо, — удобно садясь, вздохнул Игорь, — продолжение истории. Волдеморт не попал в расставленную ловушку. Вместо пленения он потерял тело. Дамблдор получил героя магической Британии, мальчика-который-выжил и его дублера, Невилла, оставшегося без защиты родителей. В следующем году оба героя попадут на Гриффиндор, где им подготовлены друзья, будущие жены и промывка мозгов. А также приключения и испытания на силу духа. Через несколько лет Дамблдор планирует возрождение Темного Лорда. Герой-смертник до тех пор будет под его влиянием воспитываться в школе. После эпической битвы Лорда и Героя или двух Героев, погибнут все трое. Кто выживет — навсегда останется марионеткой Дамблдора, если ему покажется выгодным, или скончается от не совместимых с нынешним уровнем развития колдомедицины ран. Как глава Визенгамота и авторитетный Светлый маг, директор получает наследство погибших Героев и всех прервавшихся семей под предлогом сбора средств для мемориала в память жертвам войны. Конец истории.
— Мистер Поттер, что вы хотите от меня?
— Вашего внука и ваших детей.
— Объяснитесь, — голосом Августы можно заморозить воду.
— Круциатус, которым пытали Алису и Фрэнка, действует на периферическую нервную систему. Заклинание разработано для наказания рабов и детей старше восьми лет. От такого не сходят с ума. Может отказать сердце или конвульсиями сломать кости. С ума сходят от ментального допроса. Грубого допроса. Я специально не проверял, но, скорее всего, за вашими детьми ухаживают обязанные директору колдомедики.
— Вы хотите сказать, — руки дамы задрожали, — что Фрэнка и Алису можно было вылечить сразу?
— Я не знаю их состояния. Если судить по описанию в газетах, — после восстановления физических травм должен состояться ментальный осмотр и ритуал, позволяющий собрать сознание.
— Меня убедили, что попытка принесет больше вреда, чем пользы.
— Естественно, иначе скандала не избежать. А так намного больше пользы от коматозников или сумасшедших, пострадавших от произвола УпСов. У Дамблдора, выносящего приговоры пожизненного Азкабана, развязаны руки, как у получающих судей взятки, чтобы Визенгамот учел смягчающие обстоятельства.
— Вы предлагаете провести ритуал сейчас?
— Сейчас я предлагаю оставить Невилла учиться здесь со мной и Драко Малфоем. Обоим нужно до школы приобрести иммунитет против манипулирования и поверить в свои силы. А вы тихонько забираете сына с невесткой якобы домой, отправляетесь в клинику на континенте и до весеннего равноденствия делаете вид закрывшейся в доме с детьми и внуком выживающей из ума старухи.
— Мистер Поттер, вы забываетесь!
— Миссис Лонгботтом, вы хотите очередного вмешательства директора? Поверьте, чем хуже будет Невиллу, в его представлении, тем лучшей фигурой Невилл станет для Дамблдора. Здесь же ему ничего не угрожает.
— Тогда зачем нужно совместное обучение?
— Я хочу поступить с Невиллом на один факультет: или Хаффлпаф, если ничего не получится, или Слизерин, если получится подружить его и Драко.
— Слизерин?
— Вполне нормальный факультет. Насколько я знаю, вы сами его заканчивали.
— После того, что с родителями Невилла сделали УпСы?
— Напишите внуку, что УпСы УпСам рознь. Метка являлась клеймом, от которого невозможно избавиться. Выбор: убивать своих родных или незнакомцев, в таком случае однозначен. Я не говорю о садистах, вроде Беллатрикс, которой сломали сознание, как Фрэнку и Алисе, но собрали снова в императиве полной преданности Лорду и получению наслаждения от мучений других. Возможно, будь больше времени, их тоже превратили бы в машины смерти.
Длительная пауза разорвалась вопросом гостьи:
— Вы хотите, чтобы я ушла, не попрощавшись с внуком?
— Мы будем рады видеть тебя, Августа, на весеннее равноденствие. Надеюсь, с выздоровевшими детьми, — намекнула Вальбурга.
— И естественно, о нашей встрече никто не должен знать. В доме Блэков живет другой мальчик, который составит компанию в учебе Драко Малфою и Невиллу под присмотром Северуса Снейпа с невестой. С юным Поттером Драко и Невилл познакомятся в Хогвартс-экспрессе.
— Вы все предусмотрели, хорошо, я заберу детей.
— Я прощаюсь с вами, миссис Лонгботтом. Подробности вам расскажет тетя Вальбурга.
* * *
Интерлюдия: Августа Лонгботтом-1.
Железная Леди доживала свой век ради внука. Потеря мужа, потом сына с невесткой стали ударом для той, чье мнение считалось образцом постоянства. Укрыв внука и проигнорировав редкие соболезнования знакомых, празднующих исчезновение Темного Лорда, предпоследняя из главной ветки Лонгботтомов оказалась одна с тремя недееспособными родственниками на руках. Попытка ускорить лечение Френка и Алисы закончилась неудачей. Целители Св. Мунго в один голос твердили, что восстановление разума должно происходить самостоятельно. Любое ... способно вызвать обратный эффет, а время — лучшее лекарство.
Приглашение от второй затворницы: Вальбурги Блэк, оказалось неожиданностью, вырвавшей Августу из череды мрачных действий: дом-лечебница-внук. Невилл едва не в первый раз оказался в гостях у кого-то не из дальних родственников. Зачем приглашать ребенка, если пойдет серьезный разговор? Приходить одной, когда ждут двоих, не позволяло аристократическое воспитание. Отмахнуться от встречи с Вальбургой не дало обещание мужу, проконсультировавшемуся перед смертью у прорицателей.
По мере рассказа о событиях прошлого сначала в исполнении Леди Блэк, потом из уст Гарольда Поттера, внутри Августы напряжение, облегчение и предвкушение сменяли друг друга. Она почти сразу поверила последнему Поттеру на слово. Аргументы и доказательства потребовала по привычке. Почти все ее догадки и восстановление событий прошлого нашли настолько точное подтверждение, что сопротивляться такой точке зрения она не собиралась. Вальбурга вовремя подсуетилась, прибрав к рукам символ сил Света. То, что рядом ошивается младший Малфой закономерно: готовится свита ровесников Героя, неподконтрольная Дамблдору. Отдавать внука жалко, но в этом единственный шанс для будущего их Рода. Как был прав муж, предупреждая о подобном выборе перед смертью! Что же, Невилл останется у Блэков. Вот только условия предстоит обговорить. Пусть Вальбурга вспомнит, кто из них Железная Леди, а кто стервозная скандалистка.
* * *
— Роберт, ты куда пропал, тут Невилл разбил пустые горшки.
— Ты забыл Репаро?
— С дедовой палочкой бытовые чары у меня плохо получаются, — пожаловался Малфой.
— Драко, если не будешь тренироваться, так и не научишься, — привычно напомнил Игорь. — Невилл, бабушка просила тебе передать, что ты остаешься с нами до весеннего равноденствия.
— Что?
— Роберт, я не буду с ним учиться!
— Ты и так не учишься, небольшая потеря.
— Меня бабушка оставила? — в глазах Невилла заблестели слезы.
— Вот видишь, Драко, до чего ты довел человека! — нахмурился Роберт, — вместо того, чтобы помочь, как он тебе с плющом, ты выгоняешь его из дома.
— Я не выгоняю, я просто не отдам тебя ему.
— Драко, я не твое имущество. К тому же вспомни, как ты отнесся ко мне на первой встрече. Возможно, через полгода ты не захочешь отдавать Невилла.
Малфой скептически посмотрел на плачущего парня, перевел взгляд на Роберта. Тот заморгал, изображая подступившие слезы. Фыркнув, Драко протянул руку новичку.
— Не плачь, я тебя буду защищать от хитрого подлизы.
— Правда? — шмыгнул носом Невилл и легонько пожал руку.
— Истина! — с пафосом произнес Малфой.
* * *
Появление в качестве ученика Невилла снова изменило расписание занятий. Драко и Невилл почти все время занимались вместе, Роберт давно ушел вперед, помогая в теоретических исследованиях Амилии и Северусу. Практика трансфигурации, чар, ТИ и ЗоТИ, бытовой и беспалочковой магии перешла у него к программе пятого курса Хогвартса. Имея отличные навыки в основах, более продвинутые чары Гарри и Игорь осваивали в ментальном пространстве намного быстрее, чем обычные маги. Снейпу приходилось поправлять неочевидные для Роберта ошибки: скорость движения палочки, усиление эмоциями в определенный момент, совместимость конструктов. Использование ментальных команд превращало все чары Игоря в невербальные с точки зрения внешних наблюдателей. Но освоить по-настоящему невербальные чары студенту пока не удавалось. Не зря они считаются сложными даже для взрослых магов.
Малфой и Лонгботтом занимались под руководством Сириуса и Критлина по программе первого-второго курсов. Ради такого дела парням купили палочки во Франции. Вернув отцу палочку деда, Драко преисполнился гордости: он вырос. Если раньше Малфой завидовал Роберту и хвастался палочкой Абракаса, теперь везде ходил с личным артефактом. Подбор инструмента в магазине Мастера Делавинда понравился обоим, а подарок набора мини-чехлов для палочек примирил Невилла и Драко с тем, что Роберт не отправился с ними за покупками.
Наставники дружно подтягивали трех подопечных по индивидуальным программам, добавляя новые предметы и расширяя круг учителей.
Первые дни Невилл постоянно смущался и шарахался от декана Слизерина. Проболтавшийся Драко получил выговор от Роберта, Сириуса, Вальбурги и самого крестного. В качестве наказания ему поручили научить Невилла летать на метле. Подобное оказалось сложнее, чем Снейпу в каноне научить Лонгботтома не взрывать котлы за пять лет.
В теории понимая все, Невилл панически пугался, стоило перейти к занятиям с метлой на улице. Поддерживаемый с двух сторон Робертом и Драко, он вначале пролетал трассу на высоте пояса, привыкая к передвижению со скоростью бега. Постепенно скорость и высота увеличивались. Не сказать, что из Невилла выйдет гонщик, но управляться с метлой он научился. Драко и Гарри наоборот, грезили небом. Сириус постоянно напоминал о летных успехах Джеймса, провоцируя Снейпа рассказать Блэку, как Джеймс вымаливал жизнь, готовый отдать Лорду жену и ребенка. Напоминания об отце вызывали у Гарри досаду, а Сириус забывал, что перед ним Роберт, а не Гарри Поттер, и несколько раз едва не проговорился. После серьезной беседы ему предложили не мешать полетам или смотреть с обязательным Silencio.
Совместный отдых и уход за инвентарем позволил Невиллу привыкнуть к сверстникам. С учителями получалось сложнее. Бытовое общение еще как-то удавалось, но требования отвечать вызывали чуть ли не обморок.
Обратившись к Снейпу за советом, Роберт получил флакончик зелья "мужества", вызывающего расторможенность. Некоторое время дом терпел выходки распоясавшегося ребенка. Как ни странно, ему многое сходило с рук. Наконец Снейп, страдающий от безнаказанности ученика, вместо очередной порции подсунул обманку. Невилл стал более адекватен. Помня о прошлой смелости, уже не прятался по углам, но и от бойкости не осталось следа. Разговор "по душам" с Робертом расставил все по местам в голове переживающего парня.
Уже сам Лонгботтом искал лучшую линию поведения, выбирая, он осторожный до трусости или храбрый до безрассудства. По крайней мере, метлы он бояться перестал. Но летал не выше деревьев. Страх высоты так просто не проходит, а заниматься вопросом специально никто без обращения Невилла не спешил. Пусть будет для него некий экзамен на самостоятельность.
Чем теплее становилось, тем больше времени дети проводили на свежем воздухе. Сада в Лондоне не всегда хватало, и время от времени Малфои приглашали приятелей Драко полетать у них в Мэноре. Пристально следя, чтобы Роберт не приблизился к комнатам с артефактами. Объяснить, как он скопировал содержимое книг Снейпа из закрытой ассистентской, ни один из трех магов не смог. Потому перестраховывались на всякий случай.
* * *
Игорь выкроил время в конце занятия и решил прояснить несколько непонятных тем. Снейп с показным терпением отвечал на разнообразные вопросы, задаваясь в свою очередь мыслью, почему он стал интересоваться такими вещами только после окончания школы. Из-за его отвлечений Роберт повторял некоторые вопросы дважды.
— Учитель Снейп, как часто маги применяют цепочки заклинаний? — напомнил очередной вопрос Игорь.
— Помимо дуэлей? — зельевар научился догадываться о подоплеке интересов лучшего ученика.
— Вообще. Из работ профессоров магических школ и Академии известно, что мало кто из студентов отмеряет необходимое для чар количество магии. При недостатке они схлопываются, так что чаще всего добавляют больше, чем надо. Если создать цепочку, присоединив вторым конструктом что-то простое, например, очистку воздуха, можно не тратить лишнюю магию зря.
— Подобные вопросы рассматриваются не только в теоретической магии, но и в некоторых разделах высшей. Обрати внимание на работы Орфеуса, который предлагал способ определения объема магии для конструктов первого октана.
— Хотите сказать, за эти тысячелетия не появилось более новой методики?
— Хочу сказать, тебе нужно изучать вопрос с истории. Посмотри трактаты Пифагора об идеальных числах применимо к порциям магии. Так в его время называли единицу магической силы. Потом перейдем к открытиям Гриффиндора.
— Он занимался исследованиями? — удивился подошедший Драко.
— Естественно. Все Основатели Хогвартса работали над важными для развития магии темами. Слизерин продвигал зелья и алхимию, Равенкло чары и нумерологию применимо к магической Британии, Хаффлпаф занималась растениями и животными. Проблемой сосуществования магических и обычных существ.
— Какой проблемой? — прошептал Невилл на ухо Драко.
Малфой повторил вопрос вслух. Снейп закатил глаза.
— Садитесь уже, будет вам общая лекция.
Невилл сел справа, Малфой слева от Роберта.
— Магические и обычные растения влияют друг на друга. Если высадить рядом несовместимые, они будут подавлять рост конкурентов. Существуют группы симбиотиков, усиливающих свойства своих партнеров. Хаффлпаф обнаружила, что есть обычные растения-катализаторы, ускоряющие созревание магических растений, требуемых в зельеварении. И наоборот, если на поле с обычной гречкой высадить по одному ростку магического хвоща на квадратный метр, время созревания гречки уменьшается в пять раз. За сезон можно собрать несколько урожаев. Потом нужно восстанавливать истощившуюся почву, для чего уход продолжается до весны. Поиск и описание подобных сочетаний, последствий их применения и порядка высадки растений, которые позволяют годами получать высокие урожаи, восстанавливая почву и магию плодородия с минимальным участием гербологов, стало основной работой Хельги. С ней много чего связано: появление в списках удобрений драконьего навоза, выращивание новых растений в пищу магам и домашним животным, создание зимних садов и теплиц в Британии. Если интересно узнать больше — учи греческий и латинский, — улыбнулся Невиллу Снейп.
