В последние дни апреля Северус и Амилия появились на Гриммо, сияя победными улыбками и лучась довольством. В глазах же плескалась усталость.
* * *
Пока одни завоевывали международный рынок, другие трудились внутри страны. Люциус Малфой заменил одну Метку целой системой клятв и обязательств. При всей его изворотливости, аристократ не видел способа избежать выполнения обещанного. С другой стороны, получившаяся программа ему самому гарантировано обеспечит пост Министра после Корнелиуса. Подготовительные этапы вполне можно начинать проводить уже сейчас.
О Гарри Поттере рано говорить до его появления на публике. Дамблдор слишком хорошо спрятал своего юного героя. Но Драко получил указания познакомиться с Гарри в Хогвартс-экспрессе. Чем раньше наладит первый контакт — тем больше шансов перевести его в плодотворные отношения. Скользкий аристократ с благодарностью принял продемонстрированный ему урок.
Знакомство с Макмилланами и Финч-Флетчли, организованное с подачи Леди Блэк, показало, насколько продуманные планы строит его работодатель на Хогвартс. Найти заранее потенциальных союзников, договориться, куда они распределяться только для того, чтобы обеспечить комфортное обучение младшему Лонгботтому. Подружить его с Драко, причем Августа не возражает, несмотря на многолетнюю вражду с сыном Абракаса. Провести переговоры о маггловском и магическом мирах, задавая общие цели незнакомым ранее аристократическим семействам. Что самое интересное, Люциус искренне заинтересовался новыми проектами. Не зря, ой, не зря, первым делом Вальбрурга заполучила Северуса. Женила в своем же доме, потом отправила демонстрировать прогремевшее на весь мир открытие на континент с красавицей-женой.
Ситуация с Уставом Хогвартса, когда Снейп, как представитель заказчика ознакомил Люциуса с анализом законов, сделанным у Блэков, вызвала предынфарктное состояние. Годами ни он, ни Северус не подозревали, что их благополучие и благополучие детей УпСов висит на волоске. Ознакомившись с системой сдержек, выстроенной Волдемортом вокруг директора, Люциус впервые за много лет почувствовал что-то похожее на благодарность к Темному Лорду. Поразительно! Уже тогда Лорд знал и понимал, каким чудовищем является Дамблдор. И смог на годы обезопасить семьи своих последователей.
Тем не менее, никакие гарантии не будут лишними. Устав нужно официально принимать. А перед этим немного изменить. Все, что предложили работодатели, Малфой одобрил. К краткому перечню обязательных пунктов от своего имени добавил ряд новых учебных предметов. Вопрос их отсутствия легче всего поднять и популярно донести рядовым жителям страны. Да и сложности с обучением в Хогвартсе вполне нейтральная тема, с которой можно вытянуть остальные. При переговорах от дополнительных предметов можно легко отказаться, оставив неприкосновенным список, переданный через Северуса. Прикормленная Скитер, как никто, поможет с реализацией планов общественной шумихи.
Проблема оборотней и вампиров существовала в Британии давно. Размышляя над пунктом требований ограничить произвол авроров по отношению к магикам, 32 Люциус снова поймал себя на мысли, что в свое время Темный Лорд пытался провести похожую реформу.
"Интересно, на подобном сходстве можно сыграть".
Не откладывая дел в долгий ящик, аристократ принялся писать соратникам, оставшимся на свободе. Поддерживая идеи Лорда можно собрать его приверженцев и неплохо заработать. А то после громкого оправдательного процесса отношение некоторых последователей Волдеморта значительно охладело к Малфою.
* * *
Месяц май ознаменовался подготовкой Гарри к возвращению в маггловский мир. Встреча с мадам Малкин пополнила ее планы на выпуск нескольких новинок в течение следующих года-двух. Вначале тайно, потом открыто "договориться о сотрудничестве" с юным талантом, оправдывая наличие партнера "мальчика мага". Или с несколькими юными магами, если идеи окажутся интересными. Согласившись с генеральной линией, мадам Малкин предложила вбросить максимум новинок, как в начале сотрудничества. Роберт объяснил, что вынужден на некоторое время покинуть Британию, и оставляемые наработки позволят избежать застоя. Если внедрить все сразу, что делать несколько лет подряд?
Дольше всего пришлось уговаривать придержать партию тапочек с изображением мордочек разных животных. Комплекс чар, выполненный по заказу Игоря, позволял имитировать разумность в пределах пяти линий поведения и программирование владельцем на озвучивание фраз и издание интересных звуков. Магические тамагочи поразили всех посвященных в разработку странным недугом: любовью к тапочкам. Они не умирали, но требовали гулять, кушать, спать и так далее, сообразуясь с распорядком, привычным для детей. Такие неодушевленные питомцы должны стать няньками и игрушками одновременно. А дизайн, выполненный в лучшем стиле Вальбурги, Игоря и мадам Малкин, не оставил равнодушным никого.
Сдалась мадам Малкин после аргумента, что покупка такого подарка для Гарри Поттера кем-то из его сопровождающих послужит отличной рекламой. Если уж дети не завалят родителей письмами из школы с описанием новинки, никакая обычная реклама не проймет консервативных магов. А то, что для них события XIX века — современность, приведет к тому, что тапочки признают едва ли через полвека. И покупки в сентябре не дадут упасть продажам одежды. Отдел тапочками разместят в конце галереи выпущенных коллекций. Зайдя в универмаг, клиент должен соблазниться хотя бы на экскурсию. Вдруг что-то приглянется.
* * *
У Блэков шли другие споры: надо или не надо принимать план Гарольда, превращающий Героя Магического Мира в безобидного калеку. Идея выставить Гарри никчемной пешкой нравилась и Поттеру, и Игорю. Студент в последнее время вёл много умных речей от имени Роберта. У Гарри не оставалось времени и возможностей на детские шалости. Помимо бонусов, связанных с отношением директора к бесполезному герою, Игорь просто не сыграет поведение и реакции одиннадцатилетнего ребенка. В конце концов, Леди Блэк встала на сторону воспитанника, сообщив, что тот знает, зачем и почему повернул события в известное им русло. Намек на возвращение во времени взрослого Поттера подействовал на гоблинов. Снейп остался в меньшинстве. Договориться и переубедить, что так надо, получилось с трудом. Учитывая, что всё проворачивалось за спиной Драко, Невилла, Эрни и Джастина, — с большим трудом.
На основе анализа разрушительных действий Невилла, Северус и Амилия разработали состав, готовящийся с выбросом облака пара, повреждающим лицо неосторожного зельевара. Сопротивление Снейпа, закончилось капитуляцией, когда ему общим собранием поручили контролировать процесс.
Роберт попрощался утром со всеми, сообщив, что срочно нужен отцу. Ребята изменились в лице, когда поняли, что речь идет не о выходных, как обычно, и что Роберт уезжает надолго. Попрощались с обещаниями писать и рассказывать, что у них нового. Вопрос обучения Джастина и Эрни на площади Гриммо решился как-то сам по себе, с легкой руки Леди Блэк. Четверке будущих первокурсников предстояла интенсивная подготовка к школе. И индивидуальная программа для каждого по раскрытию способностей и контролю магии.
Вальбурга порывисто обняла Гарольда, Сириусу влили успокоительное зелье и отправили к невесте. Амилия предпочла держать наготове в соседней лаборатории все, что нужно для экстренной помощи. Домовики забились в угол и судорожно вцепились друг в друга. Поскольку их шебуршение отвлекало нервничающего Снейпа, тот прогнал соглядатаев куда подальше, и запретил появляться до вызова.
* * *
— -
29 Imperio (англ) — первый октан и выше в зависимости от вливаемой магии. Непростительное. Полностью подчиняет разумного воле наложившего заклятие волшебника.
30 Confundo — смутить, смешать, запутать, исказить (лат) — первый октан и выше в зависимости от вливаемой магии. Умопомрачающее проклятье для причинения беспорядка в мыслях разумного или нарушения работы сложных артефактов. Пострадавший несколько теряет ориентацию в пространстве и собственных действиях.
31 перефразировка Снейпа с первого урока в каноне.
32 Магики — общее неопределенное название представителей разумных рас магмира. Маги — общее название людей с магическими способностями.
