— Почему вы рассказываете подробности мне?
— Директор сделал Поттера символом светлых сил. И на него будут направлены удары приверженцев Лорда. Я не собираюсь подвергать другого ребенка опасности, которая предназначена не ему. А вы дали обещание заботиться о сыне Лили Эванс. Год подготовки позволит вам примерить на себя роль защитника Поттера.
— Почему вы не поможете ему лично?
— Дамблдор его магический опекун. Пока он рассматривает Поттера как свою пешку — он не выпустит героя из-под контроля.
Вальбурга решила, что ей самое время добавить откровений:
— Мистер Снейп, я хочу принести вам извинения за своего сына. После Азкабана выяснилось, что он с первого курса школы находился под воздействием зелий дружбы, агрессии и притупления внимания вместе с каким-то проклятием, направленным на повышение импульсивности. За эти годы последствия стали необратимыми. Родственники Поттера находятся под тем же комплексом воздействий, с момента, как им отдали младенца. Два года назад нам удалось направить его учиться в закрытую школу, чтобы свести их общение к минимуму, и добавлять в заказываемую ими еду нейтрализаторы зелий. Хочется думать, что Гарольду последнее время живется легче, чем вам в школе.
Снейп наклонил лицо, закрывая его волосами.
— Профессор, вы не первая и не последняя жертва директора. Хагрид, Том Риддл, Сириус Блэк, Лили Эванс, Аластор Грюм, Гарри Поттер, семья Уизли — список будет продолжаться.
— Вы не назвали Джеймса Поттера, — заметил Снейп.
— Обет, мистер Снейп. И вы узнаете больше, — напомнил Игорь.
После повторения Снейпом за Вальбургой согласованной заранее формулировки, Кричер незаметно деактивировал настроенные на захват врага чары. На повторенный зельеваром вопрос ответил Гарри.
— Я ненавижу биологического отца.
Вальбурга застыла, боясь догадаться о причинах такой реакции ребенка. Ее пугала мысль прожить жизнь Волдеморта даже в виде воспоминаний.
В мозгу Снейпа рывком затормозили мыслительные шестеренки. "Может ли Роберт быть сыном ненавистного Джеймса? Если да, почему все знают только об одном? Бастард? Тайная любовь летом? Или же... нет, он не может быть Мальчиком-который-выжил. Он назвался наследником Волдеморта. Точно, сын Лили чей угодно наследник, кроме Темного Лорда. Значит, Джеймс гулял. Вот ведь олень! А рога наставил единственной жене. Или же все-таки старший сын?"
— Мистер Робертс, сколько вам лет?
Тот ехидно улыбнулся.
— Заботитесь о наследнике Поттера? Или о благополучии сына Лили Эванс?
— Вы не ответили.
Поддерживая легенду, Игорь озвучил часть "официальной" биографии Роберта Робертса.
— Я старше на год. Внешний вид объясняется скитаниями во время маггловской войны.
"Наследник Волдеморта и потенциальный наследник Поттеров. Если докажет родство. Хотя, у самого Джеймса не все в порядке с наследством. Приезжали во время войны показать сына? Логично. Но Поттер успел завести второго. Нет, он не конкурент Гарри, вернее, Гарри не конкурент мажонку-выскочке. Что ему сирота, не знающий о своих возможностях?".
Насладившись игрой лицевых мышц ошарашенного мужчины, мальчик скомандовал:
— Кричер! Принеси думосбор.
Перед глазами удивленных Вальбурги и Снейпа серьезный ребенок достал волшебную палочку и вытянул из виска серебристую нить воспоминаний.
— Трофей из памяти Волдеморта. Его посещение Годриковой лощины в ночь убийства Лили.
Оба взрослых опустили лица в туман артефакта.
**
— Гарри, может, не стоило?
— Я не могу поверить, как можно торговать своей жизнью, откупаясь жизнями жены и сына! Если бы у него осталась мантия-невидимка, он бы скрылся сам, а не спасал маму и меня.
— Может, минутная слабость?
— И Сириуса спаивал не он, а Петтигрю?
— Не знаю.
— У Петтигрю не хватит денег покупать годами зелья.
— Ты не думаешь, что их давал директор?
— И так напутал с совместимостью? Он не использовал Сириуса после выявления всех эффектов.
— Но директор мог наложить на Джеймса то проклятие или как-то иначе повлиять на него.
— Мы не узнаем такие подробности. Я видел, что здесь он действовал осознанно.
**
Вернувшиеся из тумана думосбора Вальбурга и Снейп молча смотрели на мальчика.
— Ты сделал это! — обвинила Вальбурга Гарольда.
— Я додумался указывать при поиске предмет, место или время, — сообщил мальчик.
Вальбурга с облегчением вздохнула.
— И выяснил, как найти и как убрать?
— Да, но сам не справлюсь.
— Мистер Снейп? — Вальбурга прямо посмотрела на зельевара.
— Я принимаю ваше предложение. Оба предложения.
— Тогда позвольте представить вам мистера Р. Робертса иначе Гарольда Поттера.
Гоблинская иллюзия спала с лица мальчика, и Снейп увидел знаменитый шрам и знакомые зеленые глаза. Не выдержав концентрации сногсшибательных новостей и собственноручно выстроенного обмана, зельевар потерял сознание.
— Я пользуюсь успехом, — пошутил Игорь, — мужики падают к моим ногам. Что же будет, когда я вырасту?
Вальбурга неприлично заржала. Переводя взгляд с гордо стоящего Гарольда на оплывшего в кресле Снейпа, она хохотала и не могла остановиться. Появившийся Кричер споткнулся от неожиданности и упал на колени.
— И домовики туда же, — скорбно добавил мальчишка.
Вальбурга захрюкала, не в силах остановить смех и замахала руками.
— А ведь я люблю женщин, — бросил новую реплику Игорь и с надеждой посмотрел на даму.
У миссис Блэк полились слезы, но она продолжала истерически хохотать.
— Что с хозяйкой? — спросил Кричер у мальчика.
— Она смеется над моими чувствами, — с горечью произнес Игорь, — и ранит меня в самое сердце.
Вальбурга ухватилась за живот и стала подвывать. На звуки отреагировал Снейп. Бросившись к даме, потребовал ответа у домовика: "Что с ней?"
— Гарольд признался хозяйке в любви, — объяснил Кричер.
Тут и мальчики не сдержали эмоций, присоединившись к миссис Блэк в слабо контролируемом смехе.
Снейп с непониманием уставился на спокойно улыбающегося домовика.
— Они два года не смеялись, — тихо пояснил тот профессору.
* * *
Игорь достал сквозное зеркало.
— Да!
— Крестный, я знаю, где кольцо и змея. Мне нужна переносная мультиграмма для ритуала.
— Ты все просмотрел? — вспомнил гоблин обещание Гарри.
— Только отдельные части.
— Встретимся через два дня.
— Я передам список и план действий через Кричера.
— Жду.
Отключившись от крестника, Грыхграндвин задумался.
"Гарольд снова форсирует события. Не успел отдохнуть от путешествия — ринулся в спор с Малфоем и Тонкс. Теперь полез в память Темного Лорда. Куда он спешит? Или время не терпит?"
Чтобы успевать с реализацией высказываемых крестником идей, Грыхграндвин задействовал особые ресурсы собственного клана. Лондонское отделение Гринготса перестраивалось, молодые гоблины получали задания, связанные с наладкой работы мануфактур, сотрудничающих с мадам Малкин и Бигглем. Живущие на отшибе мировых экономических событий последние десять лет, британские работники банка ухватились за проекты Грыхграндвина руками и ногами. Выполняя поручения заказчика и приумножая собираемые богатства, гоблины усиливают собственную магию, прогрессируют в развитии, умственно взрослеют. Один план с копированием книг позволяет удвоить магическое развитие всем, кто там работает. Налаживание связей с Мастерами континента, выступая поверенными мистера Робертса, дали работу старшему поколению клана. Сам Грыхграндвин за время знакомства с крестником получил достаточно заметный прирост способностей. К его мнению стали прислушиваться в совете директоров отделений Гринготса. То, что он стал представителем Лорда Слизерина в совете учредителей, несмотря на самую малую, 4,73% долю владения Гринготса, вознесло гоблина на вершину финансов магического мира. И вот новое задание от крестника-Лорда. Грыхграндвин собирался выполнить его максимально быстро и качественно.
* * *
Команда гоблинов в облачении снимателей проклятий появилась на окраине деревушки в пятнадцати милях от Литтл-Хэнглтона. Самый представительный из них с мальчиком остались на месте, отправив остальных в сторону скрытых в подлеске развалин дома. В магическом зрении он выглядел пустотой, сливающейся с молодой порослью.
Мальчик достал из чемодана коврик, расстелил его, поставил шкатулку, свечи. Гоблин вытянул из кармана компас, посмотрел в сторону хижины. Артефакт ничего не показал.
— Гарольд, ты сильно ристковал.
— Не очень. Тот маг-менталист кое-что объяснил. Правда, не сказал, когда я смогу достичь такого уровня. У меня получилось выполнить начальные упражнения.
— Может, тебе поискать другого наставника, который объяснит подробно?
— Не стоит, пока справляюсь сам.
Со стороны дома раздался магический всплеск, стены на секунду вспыхнули. На верхней части компаса замигала красная стрелка.
— Ага, сняли первый слой защиты, — обрадовался мальчик.
— Гарольд, директора получится так же подловить?
— В Хогвартсе точно нет, на нем завязана защита замка. За его пределами Дамблдор накладывает столько щитов, что нужна группа магов третьего октана для задержки, взлома артефактов и пленения или убийства старика.
— Маггловские способы дистанционного убийства?
— Нужно действовать наверняка. Такие способы рассчитаны на нападение снаружи. Насколько мы знаем, Дамблдор обычно перемещается из здания в здание аппарацией, каминной сетью, порт-ключами. Давно его видели в том же Косом переулке?
Гоблин помолчал.
— Что-то добавить в еду?
— Крестный, ему больше ста лет. И недругов не меньше, чем по двое на каждый прожитый год.
— Неужели в видениях нет подсказки?
Игорь и Гарри тяжело вздохнули. Они не раз обсуждали подобный вопрос, но гарантий на успех имелось тем меньше, чем больше узнавали о привычках Альбуса.
— Он умирал после уничтожения трети магов Британии или инсценировал свою смерть, чтобы другие разбирались с заваренной им кашей.
— Я бы предложил тебе сменить род, будь ты просто Поттером.
Гоблин вздохнул, глядя на хрупкого ребенка.
Стена дома зашаталась, и провалилась внутрь. Наблюдатели повернулись к развалинам.
— Они успели поставить щиты?
— Их тренировал твой учитель. Должны.
Наблюдатели снова помолчали.
Через полчаса кольцо положили в специальную часть узора, и мальчик начал ритуал очищения реликвии от крестража. Осколок притянулся в уловитель душ.
Команда гоблинов, не теряя времени, рисовала на земле гексаграмму призыва и удержания. Дождавшись завершения работ, мальчик достал второй коврик с рунным кругом, сел в него, на секунду закрыл глаза и двумя устами одновременно (Игорь внутри, а Гарри снаружи) произнес "Серпенсортиа Нагини", объединив магию призыва. Поттер бессильно уронил палочку, но в круге с гексаграммой появилась змея.
Грыхграндвин бросил взгляд на Гарольда, вложившего в призыв силу мага второго октана, потом на стрелку компаса, указывающую в сторону змеи, обошел гексаграмму со всех сторон. Стрелка уверенно показывала на заключенное в фигуре призыва существо, бросающееся на стены, пытающееся их перепрыгнуть или подкопать. Помощники встали в контур малого круга объединения сил и речитативом прочитали заклинание обездвиживания второго октана, после чего один из них вошел к змее с мечом. Несколько минут, и уловитель душ в руках другого гоблина поймал осколок предпоследнего крестража. Тело змеи-фамилиара Игорь решил забрать. Дар василиска показал интересные свойства. И Снейпу будет приятно разобрать Нагини на компоненты.
* * *
Через несколько дней Грыхграндвин, Лорд Слизерин и прежняя команда гоблинов появились возле пустого холма. Мальчик, похожий на Гарри Поттера, говорящий как он и думающий также, но с перстнем Лорда Слизерина на безымянном пальце пошел вперед.
Перед Лордом замерцал воздух и из пустоты соткались кованые ворота. Прикоснувшись к ним перстнем и рукой, которую уколол появившийся на секунду шип, Лорд произнес несколько фраз на серпентарго. Ворота открылись. Махнув рукой команде снимателей проклятий следовать за собой, Лорд и сопровождающие прошли вперед. Ворота закрылись, исчезли из вида вместе с появившимися недавно пришельцами.
Гарри и Игорь во все глаза смотрели на бывшее логово Волдеморта. Огромное поместье, скрытое от окружающего мира кольцом деревьев. Предыдущий ландшафт с холмом оказался иллюзией. Ровное пространство, озеро, поля, заброшенный сад, переходящий в рощу. Вьющаяся дорожка от ворот к главному входу. Создавалось впечатление, что никто из входящих не пользовался никакими средствами передвижения, кроме ног. Даже для лошади будет неудобно пробираться по тропинке от ворот. Игорь подозревал, что видимое пространство на самом деле второй слой иллюзии, призванный заморочить возможных противников Рода. Однако магических сил Лордов не хватало, чтобы увидеть действительное состояние поместья. Идя впереди группы, они ощущали, как сканирующие чары оплетают их и движущихся сзади спутников, определяют намерения тех, кто идет за Лордом, пропускают к дверям.
Распахнувшиеся створки открыли солнечным лучам руины первого этажа строения. До того ни ребята, ни гоблины не смогли описать внешний вид замка. Все плыло в дымке, рождая странные видения. Реальным оставался только вход и часть крыльца. Внутри гости увидели широкий холл, двери в разные стороны, остатки лестницы на второй этаж. Ведомый зовом магии, Лорд Слизерин нашел скрытую камнем лестницу в подвал и спустился в одиночку.
Гарри включил ночной режим с видением магии в очках и удивленно смотрел на переплетения разных чар. Подземные этажи сохранились лучше, чем надземный. Широкие проходы, высокие потолки, светящиеся камни, разгоняющие тьму, еле уловимая сырость. Изредка попадались расплавленные стены, выбоины в полу, осыпавшиеся сколы углов. Идя на поводу зова, Лорд спустился на второй, потом на третий подземный уровень. Вход каждый раз замаскирован и требует активации перстнем. Добравшись до главного заклинательного зала, Гарри разрезал ладонь и окропил алтарный камень замка. На несколько секунд Лорд Слизерин оказался погруженным в сияние. Внутри ментального пространства появилось миниатюрное изображение замка, и мальчики по аналогии с Хогвартской библиотекой, увеличили зал с алтарным камнем. Копия алтаря и четыре ладони соединились в ментальном пространстве еще раз.
**
— Связь установлена, Лорд Слизерин. Перенастроить чары на вас?
— Да, — ответил Гарри.
— Кто из двух Лордов Слизерин получает главенство?
Ребята переглянулись.
— Оба, — синхронный ответ.
— Определение главенства отложено до совершеннолетия претендентов.
— Замок, нужно закрыть доступ предыдущим обитателям и претендентам, — предложил Игорь.
— Поддерживаю, — добавил Гарри.
— Общее решение принято к исполнению, распорядители.
— Нам нужно обследовать замок с помощью команды сопровождающих. Сделать его безопасным для проживания, изучить записи бывшего здесь предателя Рода, восстановить то, что в наших силах сейчас.
