Довольными оказались все стороны соглашения. Темные и бедные маги получили неконтролируемый проход в Гринготс, гоблины расширили количество клиентов, торговцы и владельцы территорий в Косых отстраивали магазины. В последнем проекте Вальбурга участвовала в качестве консультанта, так что некоторое влияние на архитектуру смогла оказать. Деревянные строения Косых переулков получили прочный каменный фундамент и как минимум один уровень подвалов. В будущем, для капитальной перестройки достаточно возвести стены и перекрытия этажей, чтобы визуально Косые сливались с Прямым пассажем.
Подвальное размещение оказалось на удивление удобным. Часть продающихся магических составов и веществ требует особых условий хранения и реализации. Температура, освещение, защита — в подвале все регулировать намного проще.
Потянувшиеся из глубин Лютного продавцы сомнительного товара быстро освоились в подвалах и первых этажах Косых рукавов. Представители аврората смотрели на подобное сквозь пальцы. По-настоящему опасные предметы продавались подпольно, а собранные в одном месте торговцы разных направлений и специализаций позволяли быстрее найти нужный товар, в том числе информацию. Все-таки слухи в подобной среде распространяются молниеносно. Участие в легальной торговле части богатых жителей Лютного заметно снизило социальную напряженность. У бедняков появилась уверенность, что они могут пробиться вверх к знаниям, могуществу, богатству. Почти официальная возможность посетить Гринготс, а для некоторых и Косые переулки с Прямым пассажем, снимала сожаление от невозможности посмотреть на магглов в естественном окружении в их мире. В банк и переулок перед учебным годом заходили магглорожденные, на которых редкие выходцы из Лютного пялились, как младшая Уизли на Поттера в первой книге канона.
О соседнем мире ходили противоречивые слухи один краше другого. Грыхграндвин предложил Гарольду заработать, формируя целевую аудиторию живущих в Лютном и подкармливая интерес чем-то, что маги могут купить у магглов несмотря на ксенофобию. Теперь каждое посещение Гринготса по тайному проходу сопровождалось плакатами и иллюзиями на стенах, посвященными жизни магглов. Подборку делал мистер Критлин из понравившихся приключенческих фильмов. Комиксы в натуральную величину о "героях маггловского мира" обходились в мизерные затраты, способствуя небывалой прибыли. Картонные и пластиковые фигурки персонажей, которые поразили не отравленные отрыжками массовой культуры умы, продавались на выходе в банк по цене от одного сикля до пятидесяти галеонов.
В миле от выхода в маггловский мир подобные сувениры стоили один фунт дюжина. Магазинчик хирел, пока серьезные крепко сложенные дети не стали ежедневно выкупать половину ассортимента, посвященную одному или другому старому фильму. Пришедший как-то раз с ними нормальный парень объяснил продавцу, что покупки — результат споров, проводимых ежедневно в их школе. Так что в ближайшие годы пусть не удивляется паломничеству проигравших. Молодые гоблины с радостью осваивали ближайшую к переходу зону соседнего мира. Им тоже интересно поглазеть на магглов и подзаработать на перепродажах.
К радости Игоря, напросившегося на ответную экскурсию в Лютный, перестройка не коснулась известных по книгам и фильмам магазинов Лютного. Пройдясь в сопровождении старших гоблинов, ребята составили мнения соответствия реальности канону. "Горбин и Бэркес", лавочки странных зелий и сомнительных ингредиентов, скупщики краденного и прочие подобные фигуранты в свое время заняли ту часть Лютного, которая располагалась в двух километрах от начала переулка. Теперь они разместились в полукилометре, а здания от каменной арки к их магазинчикам в скором времени грозили пополниться отделами тех продавцов Лютного, которым не хватило места в рукавах обновленного Косого. Вокруг Гринготса консолидировался капитал и торговые точки. Вместо пятнадцати километров хождений по опасным зонам все нужные магазины находились в пределах Пассажа, Косого и трех километров Лютного. Более чем превосходный результат для гоблинов и покупателей.
* * *
Обсуждая этикет магических родов, Невилл упомянул о дуэльном кодексе. Гарри заинтересовался, как проходят дуэли и почему они не упразднены. Драко и Сириус по очереди просветили Роберта, что классовое общество магов — не маггловское демократическое. Слово за слово, тема съехала в дебри отношений Родов и кланов, семейств и отдельных магов.
Причины, по которым в конце XX века существуют дуэли, завязаны на личную магическую силу. Некоторые артефакты, например волшебная палочка, меняют хозяина после поражения в дуэли. По итогам столкновения проигравший должен выполнить определенное условие. Своего рода навязанный извне контракт. Выигравший получает награду (Гарри после развоплощения Волдеморта и пленения части души стал его магическим наследником). Кроме того, аристократы выясняют отношения посредством дуэлей, чтобы не начинать по пустякам Родовые или клановые войны. Дальнейшие причины в основном следовали из вышеперечисленных. Естественно, все действия сопровождались ритуальными вызовами, правилами, обязанностями секундантов и так далее.
Размышляя о дуэли Гриндевальда и Дамблдора, Игорь задался вопросом, как в газетах и книгах освещаются причины и следствия битвы сильнейших магов столетия. Оказалось, причины не названы вообще. Упоминание о столкновении Света и Тьмы тянуло на троечку с минусом в рейтинге отмазок. Следствиями названы ограничения магии Гриндевальда с последующим заключением Темного Лорда в Нурменгард. Ввиду дуэльного кодекса, оговоренные условия должны быть более чем странными. Неужели в результате поражения лишался магии и свободы Светлый маг Альбус Дамблдор? Ставки должны быть равноценными. Что может сравниться с полувековым заключением и потерей магических способностей, придумать не смог ни Северус, ни Критлин. Спрашивать Блэка поостерегся Гарри. Тот снова начнет защищать Дамблдора и придется третий раз стирать воспоминания крестного.
Как представитель благородного и древнего рода, Гарри Поттер должен знать тонкости дуэльного кодекса и владеть основными приемами. Что интересно, Невилл и Драко выполняли дуэльные тренировки наравне. Не ожидавшие подобной прыти от Невилла, Гарри и Игорь с удивлением смотрели на перемещение приятелей вдоль и поперек подиума. Мистер Критлин тихонько комментировал удачные действия, а Снейп после каждого подхода разбирал ошибки. Роберт, показывая высокую скорость обучения и быструю реакцию, при переходе к учебным дуэлям терялся и проигрывал обоим сверстникам. О причинах рассказал Снейпу.
* * *
— Наставник, мне мешает выбор тактики. Вместо того, чтобы атаковать или защищаться на автомате, я перебираю варианты, пытаясь получить и усилить преимущество.
— Мистер Робертс, ваши теоретические построения должны влиться в практические схемы. Для начала сосредоточьтесь на двух-трех связках атака-защита, уворот-контратака, защита-контратака. Отработав их до автоматизма, попросите крестного провести спарринг. Потом будете двигаться дальше.
— Наставник, что в дуэли важнее: новое заклинание или странные, удивляющие противника действия?
— Мистер Робертс, давайте следовать традиционному плану обучения. О тактике и стратегии поговорим тогда, когда вы будете на равных с вашими приятелями. Иначе снова теория пойдет впереди практики.
Сириус сказал тоже самое, добавив для детей иллюзорную демонстрацию стычек, которые наблюдал, работая аврором. С тяжелым вздохом Роберт принялся разучивать стойки и учебные щиты.
* * *
В начале марта дом на Гриммо, двенадцать заполнился многочисленными гостями. Вальбурга додавила Северуса и Сириуса, воспользовавшись помощью "слабого пола".
Снейп отпраздновал свадьбу с Амилией Гарибальди. Блэк в тот же день помолвку с Майей-Тамарой Родригес, смешавшей в предках кровь испанцев и индейцев майя со стороны отца и русской по матери.
Майю-Тамару нашла Вальбурга, подыскивая сыну тот же типаж, к которому относится Амилия, и тот характер, который нужен для удержания Сириуса в ежовых рукавицах, но с уважением относящийся к свекрови. Стали понятны ее отлучки в течение месяца. Историю Майи-Тамары рассказали ее родители, появившиеся на помолвке. Дон Педро, напомнивший Игорю фразу "Мало ли Педров в Бразилии? И не сосчитать", оказался вполне компанейским магом. Когда ему на глаза попалась семья эмигрантов из далекой России, внимание привлекла ясная синева взора девочки Тани. Через десять лет Татьяна и Педро сыграли свадьбу, а ее родители сагитировали переехать в Америку остальных родственников проигравшего в подковерных играх рода.
Майя-Тамара росла в большой семье, где переплетаются обычаи разных народов магического и маггловского мира. От родителей взяла лучшее в плане внешности, поразив на несколько минут красотой даже Снейпа. Ум и характер, как у многих русских, для европейцев казался идеальным.
Игорь втихомолку посмеивался: то ли еще будет. Но быстро сошелся с родственниками по духу.
Как получилось, что Род Принс один из важнейших семейных ритуалов провел на территории другого Рода, осталось за кадром. Спрашивая об искажении Родовой магии, Игорь получил ответ Грыхграндвина, что в исключительных обстоятельствах допустимы изменения привычных условий. Заклинательный покой дома Блэков заменил Принс-Мэнор при заключении брачного ритуала.
Трое детей, получившие непредвиденные каникулы, вовсю пользовались возможностью развлечься. Их не приглашали на регулярные встречи взрослых, но и запретить побывать в гостиных, не смогли.
Немало шуток, подсказанных в прошлом Сириусом, обернулись против него. Добавки в еду и питье, изменение цвета одежды и волос, появление странного звукового сопровождения вызывало улыбку гостей и хозяйки. Над Снейпом шутить осмеливались невинно, помня его реакцию на украденную невесту. И объяснения, что в маггловской культуре русских есть традиции, связанные с похищением невесты, не освободили Роберта от наказания. Дон Педро сочувствующе смотрел, но не напоминал, что основную работу похитителя выполнял он.
За компанию пострадали все трое детей, испытывая очередной состав Снейпа для повышения качества усвоения новых знаний. То, что спать приходилось через сутки, зельевара не волновало, пока о нарушении режима не узнала Вальбурга. Найденный в результате разбора полетов компромисс мало отличался от мнения хозяйки, но провести неделю под максимальной учебной нагрузкой, пока остальные празднуют, детям пришлось. В воспитательных целях, как объяснил довольный Снейп. Срабатывающие хлопки зачарованной линейкой ниже спины, как только кто-то решал отдохнуть дольше нескольких минут, вполне заменили личный присмотр наставников. Дети ворчали, пытались увернуться от наказания, и поражали всех работоспособностью.
Расколдовывать линейку не пробовали, пообещав наставнику загладить вину участием в проверке последнего рецепта зелья. Выявить максимальный срок действия, побочные эффекты, описать ощущения. За неделю они усвоили программу двух месяцев Хогвартса. Всю, по всем предметам, без присмотра взрослых! Ходили пораженные успехами и уже не обращали внимания на мелькающую линейку: воздушный щит превратил шлепки в хлопки, не вызывающие дискомфорта. Слово сдержали: чары на линейке не сняты, а защита пятых точек... Ну, такая техника безопасности.
Из побочных эффектов обнаружилось снижение мотивации к учебе в конце суток. Драко предложил увеличить дозировку, Невилл — запланировать смену деятельности. При высокой концентрации внимания можно выполнять кропотливую работу без усталости. Роберт в письменных рекомендациях указал: сон. Для оправдания лени привел рассуждения о психологической усталости, и уже собрался проверить предложение практикой, как явившийся с Амилией зельевар объявил амнистию в честь праздника. Стучащая по Роберту линейка упала на стол.
Не успели закончиться церемониальные дни, как Вальбурга получила ответ Фламеля. Тот принял предложенный план и согласился поработать архитектором, возводя клановый город в Гренландии. Получив необходимую информацию, Николас занялся приготовлениями к мистификации собственной смерти. Часть имущества укрыл, часть раздал. Продал ненужное, использовал вырученное золото для открытия фонда наград за изобретения в области алхимии. И так далее. Предложение леди Блэк прекрасно дополнило его личные мысли, касающиеся изменения жизненного устройства. Почему бы не поразить одним ударом две цели?
Со всеми новостями и гостями неудивительно, что в течение марта в особняке Блэков царила пред-, около— и послепраздничная атмосфера. Кричер порхал и цвел, получая столько благодарности, что казался вездесущим джинном, а не домовым эльфом. Ему стала помогать Дарья, из русских домовиков, перебравшаяся за семьей сначала в Америку, теперь в Британию. Дон Педро на радостях от всего случившегося предложил передать дочке в услужение Дашку, державшую в маленьких, но крепких руках, порядок в американском поместье. Судя по всему, у Кричера наладится семейная жизнь.
* * *
Ближе к весеннему равноденствию накал страстей утих, но появление родителей и бабушки Невилла повернуло события на второй круг.
— Мама, Папа! — Невилл со всех ног бросился к растерянно смотрящим на него родителям.
Одно дело — колдографии и рассказы Августы, другое дело — личная встреча. Августа в свою очередь поразилась, как изменился внук. Подтянутый, избавившийся от лишнего веса, в стильной одежде ЮМ. Готовый защищать Невилла Драко тоже произвел хорошее впечатление. Возле двери скромно стоял парень, затеявший всю кутерьму, и радостно улыбался. Августа вопросительно посмотрела на Вальбургу.
— Позвольте представить вам мистер и миссис Лонгботтом: мой сын Сириус с невестой Майей, мистер Снейп с женой Амилией, мистер Робертс, мистер Малфой — ученики четы Снейпов. Мистер Критлин — воспитатель мистера Робертса. Августа Лонгботтом — бабушка Невилла, Алиса и Фрэнк Лонгботтомы — родители Невилла.
Обнимая сына, Фрэнк пристально смотрел на Снейпа. Тот в свою очередь составлял впечатление о новых гостях дома.
* * *
Вечером, отправив детей готовить письменные задания, Вальбурга, Августа, Фрэнк и Алиса собрались поговорить.
— Мы ждем мистера Робертса? — поинтересовалась старшая миссис Лонгботтом.
— Он подойдет позже, — ответила хозяйка дома, — итак, дорогие родственники по несчастью, нам предстоит решить, как защитить детей.
— Вальбурга, мне свекровь рассказала, что произошло за эти годы. Поймите, для нас с Фрэнком война продолжалась еще месяц назад.
— Мне тоже сложно осознать, что Орден Феникса вместо борьбы с Темным Лордом послужил прикрытием для неправомерных действий, — поддержала Алису Августа.
— Клевета, — заявил Фрэнк. — Нужны доказательства.
Вошедший незаметно Роберт со шкатулкой под мышкой молча подошел к столу и стал доставать свитки и подшивки газет.
— Здесь достаточно доказательств. Как первоисточники и копии, так и сводные таблицы по годам. Если говорить об итогах. Со стороны Волдеморта действовало от тридцати до пятидесяти магов. Они убили, ограбили или вынудили переписать наследство представителей более ста восьмидесяти семей магической Британии. Их в течение почти десятка лет ловили сорок авроров, арестовав во время немногочисленных стычек двух УпСов и ранив меньше десятка.
