И, показывая, что он главный, представил спутников вместе с собой:
— Невилл Лонгботтом, Драко Малфой, Роберт Робертс.
— Джастин Финч-Флетчли.
После короткого поклона уже все четверо заняли место под стеной с бокалами сока в руках.
* * *
Через несколько дней встреча повторилась в неофициальной обстановке. Трое новых друзей проговорились, что принадлежат к аристократии магической Британии, посвятили неожиданно поверившего им Джастина, что тот также осенью поступит учиться в Хогвартс. На встрече с его родителями, в сопровождении Леди Блэк и четы Малфой, старшие разделились по интересам, обсуждая мужчины — политику, женщины — быт, моду, культуру. Дети отправились в соседнюю гостиную демонстрировать чудеса под защитой скрывающего артефакта.
Еще через несколько дней состоялась встреча на Гриммо, двенадцать. Пришедшие в себя с последней беседы родители Джастина и он сам с удивлением смотрели, как из пустого проулка появляется четырехэтажное здание. Последние сомнения в мистификации исчезли с приветственными словами Кричера, пригласившего гостей в дом. Появление из камина семейства Макмилланов магглы восприняли спокойно. Бокал вина/коньяка/сока с умиротворяющим зельем творит чудеса.
* * *
Игорь и Гарри гордились проделанной работой. Знакомство с маггловской аристократией Малфоя-старшего пригодится ему в будущем. Наведение мостов между высшим обществом двух миров тоже сыграет свою роль. Знакомство Джастина и Эрни состоялось в лучших традициях. Парни почувствовали симпатию с первого взгляда, так что будущей дружбе ничто не грозит. Макмилланы и Блэки десятилетиями поддерживали нейтралитет, помня о родстве. Планирование будущего детей сблизит два Рода и позволит координировать действия в Хогвартсе. На Хаффлпафе организуется запасной аэродром для Невилла и Гарри. Если вариант со Слизерином не пройдет, у профессора Спраут соберется не менее впечатляющая компания. Да еще и Сьюзен Боунс можно будет в нее влить.
Взрослые довольно быстро поняли, что первый курс Хога будет непростым. Обоюдные клятвы, принятые Леди Блэк, позволили посвятить родителей в некоторые задумки политического характера, намеченные на следующий год. Остальное будет сообщено в том случае, если Невилл не сумеет попасть на Слизерин.
Как бы то ни было, два Трио: Малфой-Лонгботтом-Поттер и Финч-Флетчли-Макмилан-Боунс составят конкуренцию гриффиндорским "друзьям" мальчика-который-выжил. Заложенные основы будущих отношений позволят негласно помогать в случае обострения ситуации в школе.
Заодно Невилл и Драко отвлеклись от темы пострадавших в первой войне с Волдемортом.
**
— Игорь, почему ты не хочешь собрать всю нашу компанию в поезде? Мы приедем впятером или вшестером в школу. Никто не будет подозревать, когда продолжим знакомство, завязавшееся в дороге.
— Гарри, одним выстрелом убить двух или трех зайцев не получится. Или ты проверяешь Гермиону и терпишь Рона, или отмахиваешься от девушки и налаживаешь отношения с Драко, Невилом, Джастином, Эрни и Сьюзен. Всё вместе сделать не дадут Уизли. Дамблдор должен подстраховаться и придумать приключения для Невилла на поезд. Вспомни, что в книге у него постоянно убегал Тревор. Робкому мальчику пришлось ходить по вагонам, стучать к незнакомым, часто старшим ребятам, спрашивать о жабе. С его-то робостью, он должен сидеть в уголке до самого приезда, только потом начать искать Тревора, и опоздать на лодки.
— Думаешь, запасной Избранный получил запасной план?
— Не сомневаюсь. Невилл попадает на Гриффиндор. До тех пор, пока ты справляешься с заданиями, не привлекает ничье внимание. На старших курсах его готовят как замену героя. И он стаёт во главе противостояния в глупой борьбе с Керроу и Снейпом. В конце концов, именно он убивает Нагини призванным мечом Гриффиндора, как ты на втором курсе василиска. Все еще не видишь плана?
Гарри опустил голову и покраснел от стыда. Пусть не в подробностях, он знал развитие событий для окружающих его знакомых и друзей. Общие друзья и враги, участие в одних приключениях, общие стремления и заблуждения книжного Гарри и Невилла он относил к учебе на одном факультете. Она сыграла свою роль, но подготовка запасного Героя тоже не выдумка Игоря.
— М-да, я что-то перестал думать. Извини, Игорь.
— Все нормально. Ты очень проницательный для своего возраста. Учитывая, что нам придется играть со столетним интриганом, моего опыта тоже недостаточно, чтобы предвидеть ловушки. Только тщательное планирование поможет избежать тех, о которых мы не знаем, но подозреваем.
— Можно сделать так: первыми приходят на вокзал Леди Августа с Невиллом и садят его в купе. Малфои появляются чуть позже, не дают Уизли сунуться ко мне и Невиллу. Я ищу попутчика, знакомлюсь с одиноким парнем. Позже к нам присоединится Малфой, или Джастин и Эрни. Если что, Крэбб и Гойл не дадут близнецам и Рону влезть в компанию. Отправившись вместе искать жабу, наткнемся на Гермиону. Она обязательно вызовется помочь. Поговорим с нею, и убедим пойти на Равенкло, или оставим, как есть.
Гарри явно радовался, что разработал такой логичный, интересный и многообещающий план.
— Молодец, ты в будущем станешь стратегом, — похвалил его Игорь. — Но давай подумаем, каких целей ты достигнешь, планируя события именно так, и к чему развитие подтолкнет Дамблдора.
— Ну, мы все познакомимся, подружимся. В школе будем поддерживать отношения, даже если окажемся на разных факультетах. Весело проведем время дороги.
Попытавшись придумать еще, Гарри притормозил. Улыбка медленно покидала его лицо.
— Выбор факультета пойдет под Imperio 29 или Confundo 30 Распределяющей шляпы. Мы попадем туда, куда нас заставит отправиться старик.
Игорь довольно кивнул. Гарри смог просчитать ситуацию до ответного хода второго игрока.
— Хорошо. Цели достаточно важны и интересны. Перечисли теперь, что достигнем, если половину знакомств ребята проведут без тебя.
— Я уже понял. Те же цели поставлены и достигнуты. Невилла не будет дергать Гермиона. Распределяясь первым, он не сбежит к Джастину и Эрни, собирающимся на Хаффлпаф, выслушав лекцию, что на Слизерине учатся темные маги. Уизли станут мешать только при моем знакомстве с Драко. Если мы едем отдельно, Уизли, Грейнджер и невидимая опека займется нами. Эрни и Джастин могут познакомиться, как планировал я с Невиллом. К ним подтянутся Невилл и Драко. После чего вместе с Крэббом и Гойлом посетят меня, Рона и Гермиону.
— Вот именно. Все встречи происходят без чужого вмешательства или с минимальным вмешательством сторонников директора. Из поезда ты выйдешь с Роном и Гермионой. До комнаты перед распределением идешь как-бы вместе с Уизли. Потом отшиваешь его. Поверь, к тому времени будет за что. И убеждаешь Невилла, что поддержишь его решение в выборе факультета. Грейнджер распределяется раньше, и не сможет попасть на Слизерин или в Хаффлпаф, куда ты пойдешь за Невиллом. Отмазка для шляпы и Дамблдора — дружба, должна сработать. Если же нет, и он дополнительно заколдует шляпу после странного распределения Невилла, Эрни и Джастин спокойно укроются на Хаффлпафе, а мы закатим вслух истерику, что Слизеринское наследие, как победителя Волдеморта, нужно сдерживать на том факультете, который не дает распоясаться Темным силам много сотен лет. Даже если нас все-таки отправят на Гриффиндор, вся школа поймет, почему мы дружим с Невиллом и Драко. Но думаю, до подобного не дойдет. Шляпу уговоришь или сам оглушишь ее Confundo, и заставишь отправить за Невиллом.
Гарри подумал-подумал, и решил, что на первых порах сойдет. Как иногда говорил Игорь, "Война план покажет". Но дополнительно узнать, как шляпа распределяет, стоит.
— Игорь, не будет подозрительно, что Драко подружится с магглорожденным?
— С аристократом, в первую очередь! К тому же дружбу не обязательно афишировать в стенах школы. На каникулах все равно придется встречаться родителям. Тогда и продолжатся отношения. Все получили аристократическое воспитание и понимают, что такое тайный союз. И этим летом, когда мы отправимся к Дурслям, ребята могут учиться вместе. Подготовка к первому курсу нужна в любом случае.
— А ты хитрый. Заметил, какими глазами смотрели родители Эрни на оборудование учебного класса.
— Не зря сработало на Снейпе и Малфое. Родители Джастина, услышав, что стоимость годового обучения по индивидуальной программе в доме тети Вальбурги оценивается выше трех с половиной миллионов фунтов стерлингов, не считая оборудования лабораторий, будут гордиться не Итоном, а обучением у Леди Блэк.
— Ну да, особенно, когда поговорили с крестным Грыхграндвином, отвечающим за финансовую сторону проектов.
Кивнув, Игорь продолжил:
— Макмилланам достаточно факта, что Малфой отдал сына на домашнее обучение в другой дом. Как минимум, событие говорит, что в собственном Мэноре условия хуже. Пристроить своего отпрыска туда же хоть на пару месяцев стало делом чести Рода.
Рассмеявшись, ребята утвердили обговоренный план. Предстояло ознакомить с ним взрослых, организующих невидимую поддержку.
* * *
Чета Снейпов совместила медовый месяц и презентацию общей книги в европейских странах. На континенте бурное развитие зельеварения двинулось в направлении поиска замены сложных ингредиентов более простыми. Вместо того чтобы собирать слезы русалки, выплаканные в определенную фазу Луны, исследователи набрали десятки видов слез, провели сравнительный анализ и остановились на повседневных, вызванных пыльцой определенных цветков. Схема рецепта не поменялась, но резко выросла доступность готового зелья.
Прежние рецепты разрабатывались для того, что можно достать в ближайшей местности или в той же стране. Расширение связей между гильдиями зельеваров до общеевропейских и трансконтинентальных привело к унификации многих сложных рецептов, пересмотру подхода к созданию новых, и предложениям ввести классификацию по примеру алхимиков и гербологов, составивших стройную описательную систему веществ и растений.
Ежемесячно объявлялось о новых открытиях и альтернативах рецептов. Многие Мастера и ГрандМастера зелий переехали во Францию и Германию, чтобы лично участвовать в редакции давно нуждающегося в пересмотре общего каталога ингредиентов. Проверяя на практике эффективность старых, новых ингредиентов и обсуждая получившийся результат, Мастера делились крохами опыта и ревниво сравнивали рост личной популярности на фоне конкурентов.
Изобретение котлов-светофоров со всеми улучшениями и ухищрениями попало в струю. Более того, именно такого сравнительно простого инструмента не хватало, чтобы изучать и проверять мелкие и крупные изменения стандартных рецептов. Освобождение от дополнительных артефактов, следящих за объемами зелий, расширенный набор проводников магии и повышения температуры в помешивающих инструментах, анализ качества зелья и его зависимость от материала котла. Мелкие нововведения, применяемые совместно, давали совсем не мелкий эффект.
Амилию признали зельеваром на международном уровне, Северусу подтвердили международный статус Мастера. Хотя на миссис Снейп по-прежнему глазели, в голосе Мастеров, снизошедших до бесед, появились нотки уважения. Снейпы книгой с новыми рецептами, котлами-светофорами и презентацией зелий, приготовленных за последние месяцы, достигли большего, чем Северус видел в мечтах все годы страсти к зельям. Бедный полукровка пробился в мир знатных и богатых профессионалов, получил признание на международном уровне и являлся одним из немногих Мастеров (в отличие от полного перечня ГрандМастеров), упомянутых в "Современных достижениях зельеварения".
Сопровождаемый женой, щеголяя постоянно меняющейся одеждой из экспериментальной коллекции Маг-Аристократ, Северус производил впечатление настоящего Лорда Принса. Амилия соответствовала, в свою очередь, рекламируя изделия мадам Малкин, из второй пробной коллекции Леди Маг.
Повстречавшись с ГрандМастером Слизнортом, чета зельеваров оказалась в центре стихийной пиар-компании. Гораций в открытую назвал Северуса лучшим учеником, превознося его качества времен обучения в Хогвартсе. Через слово упоминал старательность и любовь к зельям. После толчка жены под ребро Снейп выдавил из себя улыбку, долженствующую показать одобрение словам заливающегося соловьем ГрандМастера. Именно так запечатлели всех троих для международного гильдейского журнала Ассоциации зельеваров. Кто-то нехило подсуетился.
Оба Снейпа пресытились вниманием прессы, и поспешили уменьшить количество встреч с раздачей автографов до минимума. Вместо них провели парочку лекций и семинаров с демонстрацией тройных котлов, приспособлений к ним, ответили на вопросы. В Академии и гильдиях зельеваров также приготовили за рекордное время несколько зелий по усовершенствованным рецептам и технологическим картам сетевых графиков. Успех превзошел все ожидания: им стоя аплодировали заполненные аудитории.
Но вместе с поздравлениями чета встречала и завистливо-злобные взгляды. А Снейп вспоминал ехидные слова, оброненные Робертом на прощание: "Мастер Снейп, наша новая знаменитость! Очевидно известность — далеко не все. Или вы подумали, что если другой ошибется, то вы будете выглядеть лучше его?" 31 но проигнорировала не останавливающуюся пикировку мужа и его ученика, а Северус предположил, что Гарри так показывает сожаление, что отдал всю славу изобретателя преподавателю. Теперь же за словами издевки услышал насмешку над представлениями обычных магов о героическом ореоле, сопутствующем избранным. И глупое желание унизить тех, кто чуть выше поднялся в глазах окружающих. Приходилось признать, двумя годами раньше подобные фразы вполне могли быть произнесены им самим в адрес мальчика-который-выжил. Поразительная проницательность, которую упоминали Вальбурга и Критлин, обсуждая характер Гарольда! У Лили растет достойный ее сын, и он приложил руку к его наставничеству.
Неожиданно гордость, сопровождающая последнюю в цепочке воспоминаний мысль, показалась зельевару более ценной, чем чествования в профессиональной среде. Да, семьей он обзавелся очень вовремя. Опять-таки с настойчивой подачи Гарольда.
Гоблины Лондонского отделения Гринготса не дремали, пользуясь шумихой вокруг книги и котлов-светофоров. Встречались, договаривались, торговались. Надеющиеся облапошить молодого Мастера хитрованы из Европы круто обломались. Заказ котлов, книг и прочей мелочевки через гоблинов, поставки через гоблинов, договора тоже через них. Простые, средние и элитные наборы с гарантией на десять лет никого не удивили, но прибавили к Северусу уважения. Подобные фишки только-только входили в моду. Мастер Снейп делегировал полномочия продвигать изобретения мистеру Грандвину — родственнику директора Лондонского филиала Гринготса.
Выход на гоблинов подобной величины добавил немало уважения. В деловых кругах прочно связывали имена Грыхграндвина и Робертса-старшего. То, что в эту компанию добавился Снейп, как минимум говорило о его перспективах в будущем. Самые дальновидные поспешили укрепить личные отношения с криво улыбающимся Мастером.
