Вот потому на острове и надо было прокладывать в лесу дорогу для "Нивы". Разве что ее проходимость позволяла обойтись одной просекой и мостиками через речки.
Так что следующие пару часов Александр бензопилой пилил бревна бурелома, а остальные мужики топорами и ручными пилами ему помогали, а кому не хватило инструмента, растаскивали нарезанную и нарубленную древесину в стороны. К вечеру проложили путь к воздушному шару.
Единственно, Герберт был занят сбором липовых цветков.
Воздушный шар повис предсказуемо неудачно для людей. Он разлегся на верхних ветках лесного гиганта под названием "Эвкалипт царственный", коих растет великое множество в Тасмании, и которые пытаются выращивать в Сочи. В потемках не разглядели точно, на каком дереве повис, но сейчас опечалились. Великолепный экземпляр эвкалипта не был самым высоким для своего вида, но с непривычки впечатлял, потому как был в три раза выше стандартной советской девятиэтажки и имел толщину метров шесть в пне.
— Саня, ты, помнится, предлагал залезть на дерево и обрезать суки, на которых висит воздушный шар. Может, покажешь пример, а то я наверно не смогу залезть на это дерево, — ехидно спросил Петя.
— Хули тут думать, спилим бензопилой и все дела, — ответил Лёха. — Я одно время в ЖКХ валил старые тополя, и тут справлюсь. И Саша, надеюсь, сможет.
— Я вообще-то покупал ее пилить дрова, сухостой из близкого леса и обрезать разные доски и балки. Но, думаю, сможем и этого монстра свалить, — высказал мнение Александр.
— Вы чё, мужики, прикалываетесь?! Как можно спилить дерево толщиной шесть метров, если у бензопилы длина полотна хорошо если полметра?!
— У "Урал-2" длина шины 46 сантиметров, и я ей один раз спилил тополь толщиной как мой рост. Уметь надо. Правда, тут работы раз в двадцать больше, — объяснил Алексей.
— У моей 45 сантиметров. Я догадываюсь, как спилить это дерево, но работы на день в лучшем случае. Потом займемся, — добавил Саша. — Осталось только придумать, как лучше использовать такой ствол.
— Простите, но как вы себе это представляете? — спросил Гедеон Спилет. — Даже на киль это слишком большое бревно. Или вы хотите нарезать его на доски, но как и какими пилами? Неужели хотите сделать большую долбленую лодку? И дров проще насобирать в лесу.
— Малайцы на долбленках путешествуют между островами, привязав бревно для устойчивости, чтобы был катамаран, — возразил Сергей.
— Стоп, а это идея. Вырезаем бензопилой две пироги длиной метров по двадцать, а лучше по тридцать и шириной четыре-пять метров каждая. Нарезаем досок и балок. Тащим пироги лебедками к воде и строим катамаран. Паруса сделать можно из воздушного шара. Жаль, что я не кораблестроитель, но может выгореть, — озвучил Саня только что пришедшую в голову идею. — Гедеон, переведите эту идею своим соотечественникам.
Журналист рассказал про идею Александра остальным американцам. Наб промолчал, Харберт сказал по праву первенства юнги:
— Мне рассказывал профессор ботаники, что древесина эвкалипта прочная и твердая, почти не гниет. Только сильно усыхает. Думаю, она хорошо подходит для строительства корабля.
— Идея хорошая, у катамаранов меньше качка и больше парусное вооружение. Больше места на палубе. Но если сильно накрениться, то хуже остойчивость. А вы что скажете, мистер Смит? — высказался Пенкроф.
— Сложный в постройке корабль, особенно соединение двух корпусов. И доставка вырезанных корпусов нам доставит немало сложностей. Хорошо бы найти у самого берега такого гиганта, — осторожно объяснил инженер. — Надо подумать, возможно, проще построить двухмачтовую шхуну.
Гедеон Спилет перевел русским слова американцев. Тем временем Саша что-то посчитал и выдал результат:
— При толщине стенок пироги десять сантиметров и ее длине двадцать метров вес составит пятнадцать тонн. При толщине стенок пятнадцать сантиметров и длине тридцать метров вес составит тридцать пять тонн. Далековато тащить лебедкой, до берега километр, и нет танкового троса. Может, и вправду лучше построить шхуну?
— Будем думать, — выдал Сергей.
После этого пошли на хутор, чтобы отдохнуть перед походом.
Глава 7. Поход на спящий вулкан
Звонок будильника из телефона поднял всех песней "Звенит январская вьюга" из известного фильма. Хорошая такая песня, особенно для будильника, и особенно первые звуки. Первыми звуками после отключения мелодии был мат Алексея, но на это никто особо не обращал внимания. Позавтракали при свете керосиновой лампы, а проверяли вещи, взятые в поход, при свете утренней зари.
Рано утром было прохладно, но оделись тепло. Правда, пришлось через полчаса снять теплую одежду. Как только подошли к заливчику, Пенкроф сказал:
— Отличная бухта. Для постройки шхуны то, что надо. И от урагана тут хорошо прятать суда.
Журналист перевел эти слова русским, которые понемногу стали понимать английский. Тут Саше в голову тюкнула умная мысль. Он залез на дерево, росшее на скале у входа в бухту, и стал осматривать лес при свете восходящего солнца. Оказалось, что эвкалипт с воздушным шаром совсем близко, на расстоянии полкилометра от бухты. Петя крикнул:
— Ну и что ты там увидел?
— Дерево с воздушным шаром. Оно совсем близко.
— Отлично, — обрадовался журналист, да и не только он. Тогда упрощается доставка долбленок к берегу бухты, как будто специально созданной для верфи. Осмотр бухты подтвердил первое впечатление. В ней было глубоко, было много рыбы, но был и удобный спуск к воде. Разрыв в скалах был шириной метров двадцать. Еще у стены скал была удобная пещерка. Даже не спрашивая мнение у оставшихся на хуторе, решили, что тут надо будет построить еще один дом для тех, кто будет строить верфь и корабль.
Дальше шли по берегу, и Саша время от времени разбивал круглые камни. Два раза, пока шли до поворота берега, удары заканчивались сбором самоцветов из сердцевин разбитых камней. Так прибавился килограмм лишнего груза.
Через полтора часа после выхода из дома оставили берег и углубились в лес, продолжая идти на запад. Лес был не очень густой, но местами приходилось продираться через буреломы и кусты, большинство из которых тоже были эвкалиптами по словам Герберта. Через два часа уперлись в стену кустов. Петя сунулся туда с револьвером в руках и позвал:
— Мужики, тут есть речка, она на запад течет.
— Если берег близко, то мы должны увидеть следы прилива, — сказал Гедеон. — Но я ничего такого не заметил. Предлагаю устроить привал.
Уселись на ствол упавшего дерева и отдышались. Петя полез пополнять запасы воды и вернулся, держа в руке речного рака. Только с горестью сказал:
— Жаль, нет времени поварить раков, а наловить не проблема.
— Потом можно будет специально сходить, — ему ответили.
Решили идти вдоль речки и скоро услышали непонятный шум. Прошли еще немного и увидели, что эта речка, шириной метров десять-пятнадцать, заканчивается водопадом, падающим в небольшую бухту.
Саша вознамерился было перейти по валунам речку, но Петя забрался на небольшую скалу и стал осматривать в прицел берег острова. Долго изучал с южной стороны берег, а потом переместил центр внимания на океан, который хорошенько оглядел и рассказал:
— Никаких судов нет в пределах видимости. Берег отсюда и до каменистого мыса на юге полностью безлюдный. Там нет ничего кроме камней и растительности.
— А с северной стороны?
— Еще не проверял, сейчас буду.
Петя осмотрел берег к северу Водопадной речки, а заодно уж и вулкан, и поднялся, коротко рассказав:
— На берегу нет следов людей. Лес скоро заканчивается. У западного склона вулкана на берегу нихрена не растет. Забраться наверх вроде как можно. Можем идти дальше.
Прошли по скалистому берегу к вулкану и устроились на обед на границе леса. Сидят, едят взятое с собой жареное мясо с картошкой. Тут Петя спросил:
— Может, не стоит обследовать берег у самого вулкана?
— Там могут быть следы кораблекрушения, полезные обломки, — возразил журналист.
— А еще важно проверить, есть ли подводная пещера под вулканом. И полезные минералы тоже хорошо бы поискать, — добавил Саша.
Хорошо отдыхать на травке с видом на море, но надо и идти. Пришлось всем спотыкаться по каменистому безжизненному западному берегу у самого вулкана. Базальт, обсидиан, пемза, туф, трахит и андезит составляли склон вулкана и берег океана. Почти ничего интересного не увидели сначала, разве что один круглый камень дал пригоршню фиолетовых кристаллов аметиста.
С северо-западного склона вулкана когда-то спускались два потока лавы, один далеко на север, второй поток на запад, образовав небольшую бухту коротеньким выступом. Саша залез на западный выступ и стал вглядываться в каменный берег между старыми лавовыми потоками. Все поглядели на него, а потом туда, куда он смотрел. Петя не выдержал:
— Что там? Я ничего не вижу.
— Подойдите сюда.
Все покарабкались на маленький лавовый полуостров. Саша взял снайперскую винтовку у Пети и стал внимательно рассматривать берег у самой воды.
— Да заколебал ты! Там же нет ничего!
— Может и есть. Там вроде как подводная пещера, — показал Александр.
— И что с того? Поплавать захотел?
— Придется. Мне очень интересно, как близко подходит эта пещера к жерлу вулкана. Если она соединится с жерлом, то рванет капитально. Без понятия, какая будет сила взрыва, но в 1883 году сила взрыва Кракатау составила двести мегатонн.
— И насколько это много? — спросил Гедеон Спилет.
— То есть сила взрыва равна взрыву двухсот миллионов тонн тротила, — объяснил Петя и, сообразив, что журналист не знает о тротиле, добавил:
— Тротил в три-четыре раза сильнее пороха по силе взрыва.
У журналиста от таких слов подкосились ноги, и он сел, чтобы не упасть. Пенкроф тоже, когда услышал перевод слов русских друзей. А потом нашел в себе силы оценить слова о подводной пещере и сказал:
— Хорошо бы дождаться отлива, и лодка нужна.
Журналист перевел слова про отлив, так Александр подобрался поближе к пещере, разделся и прыгнул в воду. Через минуту вынырнул и рассказал:
— Там здоровенная пещера, по ширине и глубине влезет подводный крейсер, и непонятно длинная. Не знаю, как ее обследовать, но может хватить для взрыва, который разнесет весь остров.
— Я работал на верфях, так что мы сумеем построить корабль, если нужно, — немного утешил всех Пенкроф. Харберт промолчал.
Дальше на север не пошли, а стали обследовать подножие вулкана против часовой стрелки. Вдоль берега на юг шел один из отрогов вулкана, который сумели пересечь, только пройдя километров пять. За ним протекала речушка, идущая с вулкана. Путешественники попробовали пройти вверх по течению и увидели, что она вытекает из того, что называют лавовой трубкой, которая спускалась сначала круто, а потом полого со склона. Наверх не полезли, время ж к вечеру близилось.
Левый берег речки тоже был вулканическим отрогом, заходившим в лес. Все уже устали, но после перерыва на отдых прошли вдоль склона и оказались между двух других отрогов. Там тоже был ручей, который почти у самого окончания маленького хребта впадал в не очень маленькую речку, текущую с юга и у самой горы поворачивавшей на восток. Прошлись сначала вниз по течению до слияния с речкой, а потом вверх по течению ручья.
— Откуда дым? — удивился Пенкроф, показав рукой на скалу.
— Сейчас посмотрим, — ответил Петр и забрался на скалу, осторожно выглянул в щель, поднялся и посмотрел в прицел. Потом спустился и махнул рукой, позвав за собой.
Ручей складывался из нескольких маленьких ручьев, пополняемых каскадом горячих источников. Из одного источника вырвался столб кипящей воды и опал.
— Это гейзер, — объяснил на двух языках Гедеон Спилет. Впрочем, русские и так знали, что это такое. Журналист, сравнивая их со знакомыми по Крымской войне морскими и сухопутными офицерами, убедился, что русский народ невероятно изменился за полтора века. Уровень грамотности поражал, как и познания в разных науках.
— Плохо дело, вулкан-то спящий, — заключил Александр.
— Мне рассказывал профессор, что в центре Североамериканского континента по слухам есть долина, где бьют гейзеры без вулкана. Эта долина называется Желтый камень или Ад Колтера, но говорят, что рассказы про эти гейзеры выдумка. Может, тут потухший вулкан, а гейзеры не имеют к нему отношения, — сказал Герберт.
— Это не выдумка, и там есть спящий вулкан Желтый камень и множество гейзеров. Он так велик, что его жерло кажется огромной долиной. Это самый большой на планете спящий вулкан, — объяснил Александр. — Когда начнется его извержение, то даже на других континентах небо почернеет от вулканического пепла, солнце несколько лет не сможет греть землю, и будет ледниковый период. На территории США не останется ничего и никого живого.
— Вы нас пугаете.
— Ничего страшного, извержения происходят раз в шестьсот тысяч лет.
— Ну и что? Мы же не доживем, — с детской непосредственностью заявил Пенкроф. Вообще он был похож на американцев начала двадцать первого века больше, чем Гедеон Спилет и Сайрес Смит. Журналист отметил странный взгляд русских на Пенкрофа, как будто узнали в нем черты другого плохого человека. Отвел в сторону Александра и спросил:
— Что вас смущает в Пенкрофе?
— Напомнил американцев моего времени. Слишком много таких, по детски непосредственных, одновременно добрых и сентиментальных, и жестоких и жадных, недальновидных. Вроде очень дружелюбные, но так и жди от них гадости. Надеюсь, что я ошибаюсь в вашей команде.
— Давайте расположимся на ночлег, и вы все расскажете, — Гедеон Спилет сообразил, что что-то неладно творится в будущем.
Здраво оценив склоны долины гейзеров, отошли к окончанию отрога, где нашли пещерку. Дружно натаскали сухих сучьев и тонких веток, разожгли костер и стали устраивать ночлег. Настелили сухих веток и травы толстым слоем в расщелину, а сверху сделали навес так, что была метровая щель для сна. Все были голодные и уставшие. Мясо, уже пожаренное дома, только хорошенько разогрели на костре. Ужинали им вместе с вареной картошкой. Была и сырая, которую после ужина поглубже затолкали в золу.
Герберт, который был ботаником-недоучкой, нашел побеги папоротника, который обозвал pikopiko. Горьковатый оказался, но зато подножный корм.
Ещё насобирал на ужин семян ауракарии чилийской, этакие большие маслянистые семечки из шишек. Петя обрадовался:
— О, вот это орешки, не то, что кедровые.
— Я их в первый день нашёл, — похвалился ботаник.
К стараниям мальчика отнеслись прохладно, но поблагодарили. После ужина завели разговор.
— Объясните, что в вашем времени не так с американцами? И что у вас случилось? — спросил журналист.
— Меры не знают в стремлении к своему обогащению, ради этого готовы на все, — сказал Александр.
— Мне на занятиях в армии рассказывали про случаи, когда устраивали войны и уничтожение мирного населения ради прибыли, и это делали ваши потомки, — добавил Петр. — И вы сами чем лучше, построив государство на костях индейцев. Без обид, но вы же спросили.
