На подходе к Бетису лёгкая кавалерия кониев и кельтики Битора схлестнулись с конницей противника, и я послал им на подмогу с принёсшим это известие володиным гонцом лузитан Ротунда и Сабана — их очередь. Напомнил только, чтоб первыми нападали только на веттонов, а от лузитан — ждали их атаки, дабы никто из их людей не ощущал себя зачинщиком братоубийственной междоусобицы. Принять НАВЯЗАННУЮ другой стороной ради собственного самосохранения — это ведь уже совсем другое дело. Володя в курсе и всё разрулит, как надо. По уму следовало бы их всех и в единобразные армейские туники переодеть, чтоб ошибки в бою не вышло, да только где ж их столько напастись? Накроили в лагере импровизированных шарфов из запасных плащей, да и роздали своим лузитанам для повязывания на шею — по ним и будут их отличать от супостатов.Но и нам самим с нашими мобильными силами тоже мешкать не следует — ясно уже по результатам опроса первых пленных, что основные силы противника собраны к югу от Бетиса, и не в его интересах позволить нам его форсирование. Так оно и вышло — приближаемся к реке, а там заваруха ещё та. Наши теснят, но жарко, и тяжёлая турдетанская кавалерия, как и лёгкая пехота, пришлись кстати. На плечах у отходящих вражин и сами переправились, дабы прикрыть переправу тяжёлой пехоты и обоза с техникой...
Легионные когорты ещё только в рыбацкие лодки грузятся — не поспела к сроку бастулонская флотилия, и приходится импровизировать на ходу, а наша легкая пехота под прикрытием кавалерии уже и лагерь строит. Лузитаны наши, хоть и ворчат недовольно по этому поводу, и плечами жмут, но глядя на турдетан с кониями, тоже участвуют — типа, раз уж все этим делом заняты, то и нам не в падлу.
— Сейчас можно было бы прямо на их плечах ещё дальше их отогнать, — заметил подъехавший Ротунд, — Зачем терять время на лагерь?
— У нас позади тяжёлая пехота и обоз, которые полностью переправятся только к вечеру, — объяснил я ему, — Вот в укреплённом лагере и заночуют. Если лёгкими силами сейчас преследованием увлечься — и сами в засаду можем попасть, на которые так горазды ваши соплеменнички, и тяжёлые войска без прикрытия оставим. Ты точно уверен, что они не именно этого от нас как раз и хотят?
— Ну, может быть, — согласился лузитан, — Но зачем тогда вообще взяли в поход эти тяжёлые войска, которые едва плетутся? Взяли бы побольше легковооружённых, и без этой обузы мы бы уже на их основные силы налетели! Вот помнишь, как вы сами тогда нас завоёвывали? Сналёту ведь нас взяли, мы и понять-то не успели, что произошло! Вот и теперь бы так же, а какой толк от этих тихоходов?
— Увидишь, Ротунд, — заверил я его, — Скоро увидишь...
22. В Бетике.
— Сомкнуть "ежи"! — скомандовал я в рупор, когда отходящие конные лучники проскакали сквозь интервалы между когортами легионеров, — Сомкнуть строй! — когорты перестроились, удвоив численность шеренг и перекрыв интервалы, — Пулемёты — стрелять самостоятельно! — все пятнадцать пулевых полиболов принялись осыпать свинцовыми гостинцами атакующую наши боевые порядки лузитанско-веттонскую конницу. Лучники и пращники уже били навесом, постепенно переходя на прямую наводку, и атакующим хрен позавидуешь. Да они и сами себе уже ну никак не завидуют — передние разглядели сплошную линию "ежей", а за ней — стену фирей и щетину пик, и зрелище их, конечно, не вдохновило, но то передние, а задним за их спинами и головами того зрелища всё ещё ни хрена не видно, а в конском топоте и гвалте атаки хрен чего расслышишь, и они пока-что переполнены неподдельным героическим энтузиазмом. Одни тормозят, другие напирают, а это ж не пехота, это ж конница, а лошади слаженный напор толпой создавать не умеют, и начинается форменный бардак, который только усугубляется пулями и стрелами...
— Знаешь, чего мне сейчас хочется больше всего? — спросил Володя.
— Скорее всего, примерно того же, чего и мне, — предположил я.
— А не стошнит?
— С чего бы это вдруг?
— Ну, у меня сейчас мечта достаточно садистская — вот собственными руками, млять, начал бы сейчас делать харакири этим нашим самым большим и самым заклятым друзьям! И так — до тех пор, пока не загребался бы физически!
— Да ты прямо в натуре живодёр! — хохотнул я, — Я бы так пачкаться не стал, но ты даже не представляешь, с каким удовольствием я разложил бы их в ряд и заколотил бы им винтовочным прикладом "лимонки" — догадываешься, в какую часть организма?
— Тоже нехреново! — одобрил спецназер, — А к кольцам предварительно бечеву привязать — дёргаешь, залегаешь — греблысь!
Наши самые большие и самые заклятые друзья, которым мы от всей широкой души желаем столь радикальных благ — это ни разу не вот эти вот несчастные лузитаны с веттонами, которым и без того несладко, а именно друзья — те самые, которых бы за хрен, да в музей. Римляне, короче, если кто не въехал. Это ж вдуматься только! В Вест-Индии, в этой дикой глуши, мы уже применяли и винтовки, и означенные "лимонки", и сейчас как раз Акобал везёт туда очередную партию и того, и другого. И везёт ведь далеко не всё, что наделано за год, и вот здесь сейчас прекрасно поработало бы и то, и другое — в цвете и в лицах представляю себе картину маслом, как добрый десяток "гранатомётов", то бишь малых пружинных катапульт, забрасывает противника теми же "лимонками", от которых, кого осколками не посечёт, те жидко обгадятся. Но нельзя — не потому, что конвенция какая гуманистическая не велит, а исключительно из-за этих наших больших и заклятых друзей с их зыркучими и завидючими глазами, которых дружески не следует расстраивать известием о наличии у нас отсутствующей у них вундервафли. Ведь во многом знании — много печали. Хорошо нашим турдетанским легионерам, этим простым сельским парням, которые тоже не в курсах, а будучи прагматиками до мозга костей, несбыточным мечтам не подвержены, а каково нам, ЗНАЮЩИМ, что МОЖНО было бы сделать, если бы не вот эти "друзья и союзники", будь они неладны! А из-за них и у нас в нашей части Испании армия точно такая же — держать строй, длинным коли и тому подобная архаика, млять!
Ну, я утрирую, конечно, для наглядности. Полиболы, даже пулевые, античному миру хоть и известны, но широко не внедрены — дубовые недолговечны, кубинский бакаут неизвестен, а египетское чёрное дерево — не то, которое эбен, а то, которое из бобовых — слишком дорого для ширпотреба. Поэтому их-то римлянам показать как раз не страшно. Захотят — примем заказ, но по такой цене, что облизнутся и закажут аж целых две штуки — ага, в храме Марса поставить по бокам от статуи. Мечи наших солдат, хоть и выкованы из хорошей тигельной стали, но где на них это написано? Внешне они от обычных мечей, кованых из кричного железа, ничем не отличаются, а в какие затраты обходится известная античному миру архаичная тигельная плавка, я ж не просто так Траю показывал. Могу и римлянам показать, если вдруг заинтересуются солдатскими мечами по цене знаменитой лаконской стали и с соответствующими сроками поставки — я ж хоть и античный, но таки буржуин, и ничто буржуинское мне не чуждо. В массовый прибыльный заказ на долгие годы я вцеплюсь зубами и когтями, только башляйте исправно. При заказе от ста клинков — даю оптовую скидку в десять процентов, от тысячи — удваиваю её. Один хрен слишком дорого? Тогда — не взыщите. Могу вон лаконских оружейников порекомендовать — у них же опыта варки тигельной стали поболе моего, так может и оптовую скидку поболе моей дадут? Вот вагенбурги гуситского типа, точнее — те легко преобразуемые из обозных в боевые телеги, из которых они составляются — это уже Высокое Средневековье, строго говоря. Но тут ведь фишка не в телеге, а в упряжи — не знает античное Средиземноморье конского хомута, и от меня хрен узнает, а без него — лошадей в эти тяжёлые телеги хрен запряжёшь, и извольте тянуть эти "танки" сильными, но медлительными волами, как и у меня. Именно поэтому у меня только два небольших вагенбурга, не составляющие и пятой части нашего обоза. Надо — перенимайте в таком виде, не жалко ни разу. Да только хрен ведь переймут. Конструкция настолько элементарная, что греки давно бы уже и в десятый раз её изобрели, но все эти дополнительные фортификационные навороты — это же ещё и дополнительный вес, который тянуть всё той же паре волов — ага, со всеми вытекающими для подвижности обоза. Не соблазняет? А жаль, я бы с превеликим удовольствием принял заказ, и тоже с десятипроцентной оптовой скидкой при заказе от сотни телег, гы-гы!
— Мы потеряли больше десятка! — нудит Ротунд, вождь НАШИХ лузитан.
— Ну так и хватит с вас — куда ж ещё-то? — урезониваю я его.
— Но мои люди разъярены и рвутся отомстить, а ты запретил атаковать!
— Уйми их на время. Сейчас за вас — не только и не столько за вас, конечно, но и за вас тоже — мстим мы, а дальше — хватит и на вашу долю.
— И сколько нам ждать?
— Сколько понадобится, столько и будете ждать. Как кончатся у них герои, а остальные растеряют кураж, сломаются и побегут — так и настанет ваша очередь. А пока — держи людей, Ротунд!
— У моих людей терпение не бесконечное!
— Тем лучше — злее будут, когда наконец дорвутся...
Передние вражины — те из них, что успели уже на данный момент заделаться передними — преодолели завал из трупов и понеслись к "ежам", замахиваясь дротиками.
— Залп! — рявкнули центурионы, — Черепаха!
На каждый дротик противника пришлось до десятка наших, а сомкнувшаяся вслед за залпом чешуя фирей прикрыла строй. Если где-то кого-то из наших и зацепило, то разве только случайно, а пробить фирею, бросая дротик с коня при езде охлюпкой — это Гераклом надо быть.
— Опустить щиты! Залп! Черепаха!
Завал трупов дотянулся уже практически до самых "ежей", а весьма заметно поредевший противник, топчась, спотыкаясь и падая, всё больше осознавал, что идёт не на героические подвиги в духе славных предков, а на гарантированный убой...
— Вот как раз для этого, Ротунд, нам и нужны эти тяжеловооружённые войска, — напомнил я лузитану недавний разговор.
— Да я уж понял. Скоро уже нам действовать?
— Скоро. Отводи своих на правый фланг и жди команды. Битор! Сабан! Оба на левый фланг и тоже ждать команды! — в центре прямо по этому завалу конницей атаковать смысла никакого — хрен разгонишься толком, а конница именно стремительностью ценна. Наши дикари понеслись к флангам и выстроились на них позади легионеров, и вовремя — противник в основной своей массе как раз дозрел до мысли о важных и неотложных делах в противоположной от нас стороне.
— Один — один и два! Два — четыре и пять! Приготовиться! Разомкнуть линию! — Первая и Вторая когорты Первого Турдетанского на нашем правом фланге сдвоили свои шеренги, открыв интервалы, и то же самое проделали Четвёртая и Пятая когорты Второго Турдетанского на левом, — Разомкнуть "ежи"! — по команде центурионов передавшие свои пики товарищам и выбежавшие из строя солдаты передвинули часть заграждений, открыв проходы перед интервалами.
— Лёгкая конница ждёт твоей команды, Рузир! — царёныш как раз подъехал, и я протянул ему рупор, — Давай-ка, рявкни погрознее, а если не уверен, то понеразборчивее — там есть кому сообразить и на нормальный человеческий твой приказ перевести, — тот не был готов и слегка подрастерялся, и его следовало подбодрить.
— Кавалерия — в атаку! — рявкнул царский наследник.
— Центр — аттставить! Фланги — пашшёл! — подкорректировал я, забрав у него матюгальник — к немалому облегчению нашей тяжёлой кавалерии, расположенной позади легионеров в центре и банально не имеющей даже проходов для немедленной атаки. И наши лузитаны с кельтиками пошли — хорошо пошли, с душой, прямо с места в галоп и с лихим молодецким посвистом. Сразу видно, с каким нетерпением ждали этого момента!
— Ты уверен, что они не изменят? — поинтересовался Рузир.
— Во-первых, у нас в заложниках их семьи, — напомнил я ему, — Во-вторых, они уже понесли потери и жаждут мести. В-третьих, те уже успели незаслуженно оскорбить их обвинениями в предательстве, а такое разве прощают? А сейчас будет тебе вдобавок ещё и "в-четвёртых" — нагонят бегущих и пошинкуют их в мелкую окрошку, и после этого пути назад уже не будет. С этого момента они — НАШИ окончательно и бесповоротно...
— А нам сейчас что делать?
— Ну, для начала хорошо бы не пострелять своих, — я снова протянул ему рупор, — Командуй, "сияющий"!
— Лучники и пращники — прекратить стрельбу! — рявкнул царёныш. Они уже и самостоятельно перешли на навесную, и их центурионы уже и собрались давать команду на прекращение, и простой отмашки хватило бы за глаза, но должен же и номинальный главнокомандующий отметиться и поучаствовать в процессе, верно?
— Пулемёты — аттставить! — добавил я в поданный мне запасной матюгальник. Они и так уже расстреляли магазины и только перезарядились, не успев ещё навестись — и нехрен, абсолютно не надо нам тут того третьего пулемёта из той "дивизии" пана атамана Грициана Таврического, который всем был бы хорош, если бы только по своим не пулял.
— И что дальше?
— А дальше — самое время поддержать нашу лёгкую кавалерию тяжёлой. Мы с Володей сейчас этим и займёмся, а ты организуй продвижение тяжёлой пехоты — проходы по всей линии, когорты перестраиваются в походные колонны и спокойненько, без этой дурацкой спешки, преодолевают завал, а за ним — снова в боевой порядок и шагом вперёд. Перед ними не забудь выслать легковооружённые дозоры, следом — стрелков и конницу кониев. Остальная лёгкая пехота пускай свёртывает позиции и тоже выдвигается следом. Ну, сообразишь — командуй, в общем, — и мы со спецназером повели тяжёлую конницу к имеющимся уже проходам на флангах.
Выезжаем, рысим вперёд, нас обгоняет наш передовой дозор — турма конных лучников. Вряд ли нас там ожидают сюрпризы, но — орднунг юбер аллес. Метров двести где-то после наваленных нами супостатов чисто, а затем снова начали попадаться трупы и бесхозные лошади — явно уже работа наших лузитан с кельтиками. Сперва один, дротиком заваленный, затем ещё двое, потом четверо, а там уж и сплошняком пошли, и чем дальше, тем больше среди них уже срубленных мечами и фалькатами — нагнали наконец наши тех, ненаших. Хорошо поработали, на совесть, и будь эта работа не столь кровавого характера, так сказал бы даже, что любо-дорого смотреть. Об этом зрелище так, конечно, не очень-то скажешь. И навидались уже за прошедшие годы, и привыкли, но привыкнуть — это одно, а быть от этого в восторге — совсем другое. Просто это — пусть и не самая приятная, но тоже нужная работа, и кто-то один хрен должен её делать. Сейчас вот нашим дикарям очередь выпала. Гораздо омерзительнее, на мой взгляд, не это...
— Лучники, Вторая турма! Пресечь и разогнать! — указываю им на пейзан, что начали уже было собирать хабар с не ими заваленных покойничков, — И стеречь добычу до возвращения хозяев!
Я помощничкам нашим все ухи уже прожужжал о недопустимости грабежей местного населения, а полюбуйтесь-ка на это означенное население! Само-то далеко ли от наших дикарей ушло? Так когда солдат после боя, в котором и сам честно поучаствовал, на том поле мародёрствует, это по всем понятиям законно — ведь что с боя взято, то свято. А вот эти шакалы тут каким боком, спрашивается? Наши конные лучники подскакали, шуганули, погнали взашей — а прилично, млять, двуногих стервятников-то на халявку стеклось! С полсотни где-то, если с точностью "строго на глаз". Местность-то ведь здесь густонаселённая — тут деревня, там деревня. Окрестности Гасты, как-никак, от которой и до Гадеса уже рукой подать.
