Преисподняя

Проследовав по дороге, Макс оказался в глухом лесу, деревья в котором были необычайно высокими — навскидку, около сорока метров. Имелись даже птицы, порхающие с ветки на ветку, и создающие очень красивую какофонию звуков.

Минуты через три неспешной ходьбы, Максим наткнулся на небольшое селение, насчитывающее немногим более двух десятков маленьких одноэтажных домиков, среди которых носилась детвора. Завидев его, детишки бросились врассыпную, с криками:

— Демон!!! Демон!!!

Из избушек тотчас повыскакивали бородатые мужики, на бегу хватая колья, топоры и вилы, после чего двинулись в его сторону. Их лица не сулили Максиму ничего хорошего, поэтому он счел необходимым вытащить меч. Рука, повинуясь рефлексам, несколько раз весьма замысловато крутанула мечом, выдавая хороший уровень владения этим видом оружия, хотя сам Максим никогда его в руках не держал. Даже не видел вживую ни разу!

Объяснение сразу пришло в голову — второй уровень соответствующего навыка. Уже хорошо.

Мужики остановились в нерешительности, сообразив, что победа над "демоном" может даться слишком дорого.

— Те чо надо? — крикнул Максиму один из них.

— Я новый правитель этих земель, — ответил Макс первое, что пришло в голову.

— Правитель? — нахмурился мужик, явно лидер подошедшей группы. — А-а-а... Понятненько. Так ступай своей дорогой, правитель. Главное, к нам не суйся. Тады и мы тя не тронем.

Макс по какому-то внутреннему наитию понял, что должен подчинить себе жителей этой деревеньки, и отступление будет равносильно поражению во всей игре.

— А сможете тронуть-то? — с усмешкой воскликнул он, несколько раз при этом взмахнув мечом. Мужики, коих он насчитал десять человек, переглянулись, и начали обступать, рассчитывая взять в кольцо.

— Уничтожение каждого из них отрицательно скажется на дальнейшем развитии, — раздавшийся в голове голос заставил Макса вздрогнуть, и непроизвольно обернуться, ища того, кто мог произнести эту фразу. И только спустя несколько секунд, когда он осознал, что говоривший находится "в голове", догадался задать вопрос:

— Ты кто?

— Твой искин, предназначенный для оказания помощи в игре. Именно мою эрудицию ты должен будешь развивать. Кстати, с этого момента именно я буду доводить до твоего сведения обо всех твоих достижениях.

— А что ты можешь?

— В мою память заложены понятия, необходимые для игры, и основные направления, на которые должен ориентироваться игрок, чтобы достичь максимальных для себя результатов. Чем выше моя эрудиция, тем более качественные просчёты я могу вести, советуя тебе те или иные действия.

— Искины есть у всех игроков?

— Конечно.

— Хм... Какой смысл создателям игры вводить искины? Ведь толпе было гораздо интересней наблюдать, как игроки постепенно развиваться сами.

— Может вылиться в слишком длительные сроки игры. Насчет зрителей — они слышат диалоги игроков со своими искинами.

Мужики, между тем, обступили Макса со всех сторон, и начали осторожно сдвигаться ближе, выставив вперед колья.

— Я их должен обезвредить?

— Да. И связать клятвой верности. Она, в отличии от магии, уже доступна.

Максим резко выбросил руку вперед, срубая наконечник ближайшей заостренной деревяшки, затем, резко приблизившись к смотревшему в недоумении на обрубок мужику, ударил его рукояткой по голове.

— Твою...! — выругался он, увидев, как мужик упал, словно подкошенный, с проломленным черепом.

— Задержка в первоначальном развитии может достигнуть 10%, в зависимости от того, какие обязанности выполнял убитый в своей деревне, — тут же прокомментировал искин.

— Аккуратнее, — прошептал себе под нос Максим, подобным образом разобравшись со вторым противником. На сей раз более удачно.

Остальные, видя такое развитие событий, попятились. Макса порадовал тот факт, что он значительно превосходил своих оппонентов в скорости, за счет чего с лёгкостью избегал тычков острыми палками, которыми его пытались достать крестьяне.

Догнав попытавшихся отступить противников, он поверг еще двух, прежде чем кто-то из них не крикнул:

— Что ты от нас хочешь?

— Клятву верности! — рявкнул Макс, взбудораженный скоротечной схваткой, из которой вышел явным победителем.

— А если мы откажемся?

— Я избавлюсь от вас. Зачем мне неподконтрольные людишки на своей территории?

— Мы согласны! — не задумываясь, крикнул все тот же мужик.

— Присвоен навык: переговорщик первого уровня. Позволяет увеличить на 5% вероятность присоединения свободных отрядов, размещенных на игровой карте.

Студия

— Да вы только посмотрите на это!!! — заорал Димитар, разглядев что-то на одной из ячеек. — Операторы! Прошу приблизить карту 16D!

Картинка с указанным участком карты приблизилась, выхватив небольшой участок в подземелье. Все галазрители увидели, как несколько орков насилуют девушку-дроу, извивающуюся в безуспешных попытках вырваться.

— Никаких шансов вырваться у нее нет, — со слащаво-горестным выражением лица заметил ведущий, хотя в глазах отчетливо мелькали искорки интереса. И действительно, у участницы, удерживаемой за руки и за ноги сразу четырьмя громадными орками, означенных шансов не было. Орк, который находился между широко разведенных ножек девушки, едва-едва видными из-за его туши, утробно зарычал, затрясся, и спустя несколько секунд отошел в сторону, уступая место следующему.

Раздавшийся визг девушки, когда к ней пристроился орк, раза в полтора больше предыдущего, едва не оглушил галазрителей.

— Прошу показать болевые и жизненные характеристики данной участницы, — траурным голосом попросил Димитар. На экране появилась надпись:

Участница под ником "Каролина":

Максимальный болевой порог — 400. Достигнутый уровень болевого порога — 380.

Количество жизни — 350. Осталось — 240.

Дальнейшее понижение жизни не прогнозируется в связи с высоким уровнем регенерации расы дроу, введенной в игре.

— Что ж, дамы и господа, — печально констатировал Димитар. — По всей видимости, нашей участнице предстоит подвергаться насилию до тех пор, пока не определятся игроки, вышедшие на следующий уровень. Как только это случится, Каролина... эгхм... — он прокашлялся. — Не стоило ей идти на разведку, не добыв себе оружия. А сейчас предлагаю перейти к другим картам. Посмотрим, что творится у других участников. Надеюсь, больше никто из них не повторил ошибки Каролины. Это мы увидим после короткого рекламного блока...

Первый игровой континент. Карта участника "Безумный Макс"

Приняв у всех крестьян клятву верности, после которой над каждым из них появилось белое облачко с моим изображением, Макс подошел к местному старосте, которого все называли Дряхлым. Стоит заметить, что тот вполне оправдывал свое имя — он был настолько древним, что стоило удивиться, как вообще еще мог двигаться без посторонней помощи.

— Есть ли поблизости лесопилки, рудники или каменоломни? — Макс с неприкрытым интересом рассматривал дедка, одетого в грязную серую тунику, на которой местами виднелись прорехи.

— Как нет, господин? Рази можно? — развел тот руками. — Есть. Вот только не подступиться к ним.

— Кто-то их охраняет? — предположил Макс.

— Не-е-ет, — махнул рукой Дряхлый, — кому они нужны?

— Тогда в чем дело?

— Живут там разные существа, на глаза которым лучше не попадаться, — вздохнул Дряхлый. — Около лесопилки насекомые завелись, съедающие заживо любого, кто к ней приблизиться. На рудниках зверье хищное обитает. В общем, не подобраться ни к чему, что могло бы вас заинтересовать, как господина энтих земель.

— Оружие какое у вас есть? — поинтересовался Макс.

— Только то, что вы видели.

— Мда-а-а... Понятно. Ты упоминал о насекомых, живущих около лесопилки. Что они из себя представляют?

— Жучки. С мой ноготь величиной. Поселились, окаянные, на дереве, что растет неподалеку от лесопилки.

— На одном единственном дереве?

— Как есть.

— Огниво в деревне есть? — Максиму пришла в голову идея, как избавиться от насекомых. Сжечь их! Вместе с их логовом.

Через пять минут он уже шагал по лесной тропинке следом за Дряхлым, в сопровождении еще пяти мужиков, тащившими вязанки с хворостом.

— Вон оно, то самое дерево, — подал голос старик, указывая на вековой дуб, возвышающийся над остальными деревьями. Расстояние до него было еще метров сто, но Дряхлый остановился.

— Дальше нельзя, господин. Проклятые насекомые очень быстро бегают!

— Далеко они от дерева отходят?

— Мы как раз на границе их досягаемости стоим, — ответил старик. — Они, заразы, не выскакивают сразу. Подпускают поближе. Можно дойти и встать всего в нескольких метрах от дерева, и только тогда они выскочат. Настигнут враз!

— Тачки в деревне есть? — через несколько минут раздумий спросил Макс. — Вы же наверняка перевозите что-нибудь тяжелое с одного места на другое.

— Господин! Одна тачка осталась! Лишимся ее, и все! — застенал Дряхлый. — С поля урожай возить будет не на чем! А лесопилки, где есть столярный цех с инструментом, у нас нет. Не губи!

— Постой-ка! А что у вас за урожай? — мигом сориентировался Макс, прекрасно помнивший, что в большинстве игр продукты питания относятся к ресурсам.

— Пшеница, да зелень разная, — поколебавшись, признался Дряхлый, получив от других мужиков, стоявших тут же, осуждающие взгляды. — Только нам едва самим хватает, дабы не протянуть ноги с голоду.

— Искин, прояснить этот момент сможешь? Могу ли я с этого этапа снимать данный ресурс с деревни?

— Получение ресурса "Продукты питания" в необходимых объемах требует развития сельского хозяйства в деревне до нужного уровня.

— Что необходимо для этого сделать?

— Увеличить население, и построить определенные здания, информацию о которых ты получишь после строительства "Укрепленного донжона".

— Ясно. А для того, чтобы сделать этот апгрейд, мне нужно открыть ресурсы. Правильно?

— Да. Общую номенклатуру ресурсов ты увидишь после захвата первого источника любого из них.

— Дряхлый, не волнуйся, — успокоил старика Максим. — Я не собираюсь отнимать у вас еду. А вот насчет тачки извиняй — она нужна для захвата лесопилки. Волоките ее сюда.

Прошло десять минут, прежде чем появился один из мужиков, отправленный в деревню, который катил по дороге небольшую телегу, целиком изготовленную из дерева. Даже колеса у нее были деревянные.

— Кладите на нее хворост, — приказал Максим, — и подойдем поближе.

— А ежели ничего не получиться? — обеспокоился Дряхлый. — Тогда и телеги лишимся, и лесопилку не отвоюем.

— Будем надеяться на лучшее, — Максим и сам был не уверен в своей затее, но еще до этого рассудил, что будет куда лучше лишиться тачки, нежели одного из крестьян, которого можно было отправить с зажжённой вязанкой хвороста к дереву. В последнем случае он сильно рисковал потерять этого крестьянина, и тем самым еще более значительно замедлить свое развитие в игре.

— Поджигай, — распорядился он, и спустя мгновение хворост запылал. Огонь при этом взметнулся на полтора метра вверх. Подхватив телегу за две оглобли, они поволокли ее к дубу. Когда до того оставалось метров двадцать, на его коре появилась черная движущаяся масса, выплывающая изо всех щелей.

— Это они, — прошептал Дряхлый, заметно напрягшись.

— Разгоняемся! — крикнул Максим, и напрягшись, вместе с мужиками, что было сил, ускорил телегу.

Через метров он заорал:

— Отпускаем, — и выпустил оглобли из рук. Телега по инерции проехав оставшееся расстояние, уткнулась в дуб, и пламя тотчас перекинулось на него. Максим побежал назад, увлекая за собой других участников успешно проведенной операции.

Через пять минут на месте дуба пылал гигантский факел.

— Вот и все. Быстро же он сгорел, — удовлетворенно произнес Макс спустя полчаса, когда дуб прогорел и на его месте осталась лишь горка пепла. Стала видна одноэтажная постройка, до этого скрывавшаяся за гигантским деревом. К ней был пристроен навес, под которым виднелись лежащие бревна.

— Господин! Пройдемте, глянем на лесопилку? — Дряхлый не скрывал своей радости. — Теперича мы заживем! Двух наших надо сюда ставить. На распил, да на работу в столярке. Эх... Народу у нас мало!

Стоило Максу подойти к ней на расстояние десяти метров, как над постройкой появилось облако. Точно такое же, что висело над каждым из крестьян.

— Добавлен опыт в 300 очков. За нестандартное решение задачи вам начислены следующие бонусы:

+1 к эрудиции

+1 к скорости

Открыт доступ к графе "Ресурсы".

Эти полупрозрачные надписи, промелькнувшие у Макса перед глазами, заставили его удовлетворенно кивнуть. Наконец-то! Он немедля нажал на указанную графу, доступ к которой только что получил, и перед его глазами появились строки:

Первичные ресурсы: Вторичные ресурсы:

— древесина: 0

— железная руда:0 — инструменты: 0

— золотая руда: 0 — украшения: 0

— камень обычный: 0 — одежда: 0

— драгоценный камень: 0 — зелья: 0

— продовольственные товары: 0 — железные слитки: 0

— пшеница: 0 — золотые слитки: 0

— травы: 0 — золотые монеты: 0

— доски: 0

— шерсть: 0