После шести лет отсутствия в Звёздный возвратился Константин Башлыков. Возвратился в составе десяти больших кораблей. Построены они были на манер голландских флейтов 18 века из ТОЙ истории. Длина каждого судна составляла 40 метров, ширина 6,5 метров, грузоподъёмность 400 тонн. Команда одного такого корабля насчитывала 65 человек. Правда, знакомых лиц на них практически не наблюдалось. Те парни, с кем адмирал когда-то уплывал в далёкие земли, остались там. Многие обзавелись семьями, домами, высокими должностями... Например: Вадим Носорогов получил звание флагман и теперь правил за Константина. То есть стал наместником Южной Титаники (Южная Америка). Адмирал же хотел встретить старость в кругу близких и родных ему людей. И так, считай, большую часть жизни куролесил по свету. Пора было брать пример со своего друга и коллеги Руслана Шамова. Тот уже несколько лет не покидал столицу Южной империи, посвящая всего себя воспитанию молодого поколения. Заодно проектировал новые виды морского и речного транспорта.

Несмотря на то, что в порт прибыло одновременно десять больших кораблей, особого ажиотажа в городе это не вызвало. Во-первых: день был рабочим. То есть большая часть населения вкалывала ради светлого будущего. Во-вторых: а кого встречать? Приехали-то в основном чужие люди, которыми займутся соответствующие службы.

Константин, в отличие от своих спутников, карантин проходить не стал, ибо чувствовал себя абсолютно здоровым. Тем более судовой врач очень внимательно следил за его состоянием и каких-либо проблем не выявил. Оформив у начальника порта необходимые документы, адмирал отправился во дворец. Вот здесь Константина встретили бурно... Тем более черныши оказались все в сборе. Даже маршал. Его присутствие объяснялось грустным фактом: с разницей в три дня умерли Глафира Валерьевна Окунько и Антонина Григорьевна Леве. Похороны своих современниц Сомов пропустить не мог. А вот Константин не успел...

После первых охов и ахов, объятий и поцелуев, император велел накрыть стол в своём кабинете на тринадцать персон. После чего приказал охране их не тревожить. В комнате собрались только черныши. Одни. Даже за императрицей не послали. Она находилась с инспекцией на элеваторах, на которых хранили зерно.

— Ну, Костя, рассказывай, чего хорошего привёз? — в нетерпении задала вопрос министр лёгкой промышленности Гладкова Ольга Яковлевна. — Есть что-нибудь для меня?

— Начну по порядку, — улыбнувшись и пригубив из фужера вино, стал отвечать адмирал. — Лично для тебя, Оля, я привёз шерсть лам. Ею забиты трюмы двух кораблей.

— Вау! Классно! — министр лёгкой промышленности аж захлопала в ладоши, так как шерсть лам считалась очень ценным сырьём.

— Для тебя, Татьяна, — Константин поглядел на министра финансов, — я привёз семь тонн платины, двадцать одну тонну золота, тридцать пять тонн серебра и около тридцати килограмм необработанных изумрудов.

— Тоже неплохо, — улыбнулась Татьяна Юрьевна.

— А много там вообще залежей драгоценных металлов? — спросил Руслан Шамов.

— В принципе много, — пожав плечами, ответил Константин. — Вопрос в другом, кто будет заниматься их добычей? Народ в основном занят сельским хозяйством. Тем более с нашим приходом у титаникийцев (индейцы в ЭТОЙ истории) развернулось масштабное строительство. Для этого тоже люди потребны.

— А как там вообще народ? — влез со своим вопросом министр безопасности.

— Разный там народ, Артём Николаевич. Есть исключительно миролюбивые племена. Есть реально дикие, даже каннибалы встречаются. С агрессивными туземцами мы не цацкались. С адекватными старались договариваться. В общем, всё, как было здесь... Конечно, мы действовали только на основных путях и маршрутах. Сколько там ещё неизвестных племён проживает в горах или джунглях, одному Господу Богу известно.

— А как дела с финансами? — Татьяна Юрьевна решила более подробно услышать про сферу своих интересов.

— В Иваново (Макапа) построен банк, не хуже, чем в Звёздном. И монетный двор, конечно. На момент моего отъезда твои люди, Танюша, в день печатали по 25 тысяч алюминиевых лавров и на такую же сумму копейки из медно-никелевого сплава.

— Значит, добычу металлов для монетного двора организовали?

— Да, организовали. Но в ущерб добыче золота, серебра и платины. Тем более, как я понимаю, у нас насущной зависимости от них не имеется?

— Нет, не имеется, — кивнула Татьяна Михеева.

— А кроме драгоценных металлов, что-нибудь попроще привёз? — спросил Павел Андреевич.

— Нет, Павел Андреевич, не привёз. Всё, что добывается, уходит на местные нужды. На одни корабли, на которых я приплыл, хрен знает, сколько тонн меди было потрачено (крепёж и различные детали). Железо тоже везде необходимо. И это не смотря на то, что пушки и ружья мы не делали. Специалистов-то нет. Считай, плыли без защиты.

— Как так? — удивилась жена адмирала.

— А вот так вот, Жанночка. Все корабли без артиллерии.

— А чем у тебя там армия вооружена? — спросил Сомов.

— В основном, Иван, по римской системе. Делать копья, мечи и щиты, слава Богу, умеем. Плюс арбалеты и луки. А пушки, ружья и пистолеты находятся исключительно у гарнизона Иваново (Макапа).

— Большой гарнизон?

— Три тысячи человек.

— А всего, какая численность армии?

— При желании можно собрать тысяч пятьдесят. Обучение проходит по римской системе. Если хотим, чтобы в Южной Титанике армия стала более современной, то необходимо создавать цеха, которые будут выпускать продукцию исключительно для того региона.

— Об этом мы чуть попозже поговорим, — сказал Павел Андреевич. — Рассказывай, что ещё привёз?

— Нефть ещё привёз.

— Много?

— Восемьсот тысяч литров. Это примерно 640 тонн.

— Ух, ты! Это хорошо. Нефть нам нужна, особенно сейчас. Знаешь, наверно, какое в городе грандиозное строительство идёт?

— Да, знаю, — кивнул Константин. — Так что древесина, которую я привёз, тоже пригодится.

— Много?

— Три корабля под завязку.

— Прекрасно! — потёр руки Павел Андреевич.

— А мне что-нибудь привёз? — обиженным голосом спросил Краснов-младший.

— Конечно, Кузя, привёз! — широко улыбнулся Константин. — Примерно девяносто тонн каучука ждут тебя. Забирай, хоть сейчас...

— Нее, я попозже... Тут вино хорошее наливают...

— Что ещё привёз? — спросила Костина жена, отсмеявшись вместе со всеми над шуткой Кузьмы.

— В основном осталось по мелочи: какао-бобы, кешью, арахис, ваниль, ананасы... Зато для тебя, дорогая Жанна Егоровна, я привёз людишек, — улыбнулся адмирал.

— Почему это, для меня? — удивилась министр по кадрам.

— А кто у нас с людьми работает? Правильно — ты!

— И что это за люди?

— Во-первых: это двести молодых женщин. Вы мне сообщали, что в Юрьевске (Конакри, Гвинея) у наших невольников проблема с прекрасным полом. Вот, подучите девушек немного и туда...

— Это ты правильно сделал, — заметил министр безопасности.

— Кроме молодых женщин вместе со мной прибыло триста детей, — продолжил Константин. — Всех привёз для обучения. А лет через пять обученных специалистов снова отправим на родину.

— И это всё? — удивлённо спросила министр культуры Елена Петровна Шамова.

— Нет, конечно! — опять улыбнулся Константин. — Есть ещё индивидуальные подарки. Нашему маршалу, например, я привёз десяток шикарных попугаев. Пусть учит их великому и могучему...

— Мату! — засмеялся Руслан Шамов.

— Точно! — тут же отреагировал Сомов. — Без ядрёного, забористого русского мата жизнь не мила! Павел Андреевич, надо выпустить закон...

— Какой? — удивился император.

— Того, кто захочет запретить мат, повесить за яйца на ближайшем суку.

— Мы поддерживаем! — чуть ли не хором подняли руки все мужчины. Спустя секунду их поддержали женщины.

— Что ж, — усмехнулся Павел Андреевич, — мату быть. Главное берега не путать.

— Ага, и видеть края, — добавила Елена Петровна.

— А какие ещё подарки? — спросила Гладкова Ольга.

— Шкуры, доны и доньи, прекрасные шкуры.

— Какие?

— Шкуры шиншиллы по двести штук каждому. Кстати, недалеко от Иваново мы организовали ферму по их разведению. Уверен, что шкуры шиншилл будут пользоваться большим спросом.

— Конечно, будут! — тут же воскликнули женщины.

— А ещё я привёз шкуры ягуаров, пум и пантер и живых котят в придачу... Мне тут шепнули, что Артём Николаевич организовал в городе зоопарк?

— Есть такое дело, — кивнул Бурков. — А вообще, я мечтаю построить цирк.

— Э-э! — возмутился Сомов. — Не честно воровать чужие идеи! Про цирк я первым заговорил. У вас вон театр есть...

— Нам ещё дворец спорта нужен! — влез в разговор Боря Михеев, который занимал пост министра физического развития.

— Нам много чего нужно! — повысил голос император, чтобы унять начавшийся спор. — Слава Богу, мы закончили строительство цементного завода. А то Ольга Яковлевна все нервы нам измотала...

— Ничего я не мотала, — надула губки министр лёгкой промышленности. — Просто на этот завод уходили практически все материалы.

— А куда деваться? Без необходимого количества цемента о строительстве вообще можно забыть. Зато сейчас, пожалуйста, заявки исполняются в полном объёме. Правда, с кирпичом иногда случаются перебои. Местный расходится моментально. Приходится даже завозить. Из того же Юрьевска, например...

— Так для этого и завод по производству кирпичей там строили, — пожала плечами Ольга Яковлевна.

— Нее, — покачал головою Черныш. — В Юрьевске изначально стали производить кирпич для строительства крепости и казарм. Это уже потом додумались возить его в Звёздный. Тем более кроме строительного кирпича начали делать шамотный. Сырьё-то под рукой. Зачем всё везти к нам, когда есть возможность делать продукцию на месте?

— Делать-то можно, но где взять специалистов, которые будут следить за соблюдением технологий? — вздохнул на эти слова Бурков. — И так самых лучших отправляем то туда, то сюда...

— Артём Николаевич, ладно вам плакаться, — хмыкнул Борис Михеев. — Этим летом вон, сколько специалистов получили дипломы... Одних только учителей начального образования выпустили целую сотню. Как минимум десяток городов преподавателями обеспечен.

— Нет, распылять преподавателей пока не будем, — твёрдо сказал император. — У нас сейчас в городе собралось двадцать тысяч строителей со всего света. Их необходимо учить, особенно русскому языку. Ради этой "солянки" пришлось бытовки деревянные конструировать. Целый городок получился.

— А чего им в палатках не жилось? — поинтересовался Константин.

— Вначале жилось... до первого сезона дождей. А потом столько проблем вылезло... Пришлось срочно придумывать что-то более надёжное.

— И сколько в одной бытовке живёт человек? — снова задал вопрос адмирал.

— Десять. Так же десять бытовок, стоящие одной группой, образуют цех, который питается из одного котла.

— Наверное, походные кухни для них сделали? — предположил Константин.

— Угадал, потратились на целых двести штук. Зато многие болезни моментально испарились. Плюс, конечно, следим за гигиеной. Супруга Артёма Николаевича постоянно со своими учениками обходы делает.

— Понятно. А сколько сейчас в городе народу проживает?

— Если считать вместе со строителями, то где-то сорок две тысячи человек.

— А после строительства их куда?

— Куда, куда... Здесь, наверное, останутся. У нас планов как минимум ещё лет на десять. Может, слышал, теперь у каждого министерства будет своя подконтрольная строительная организация, которая станет заниматься исключительно нуждами своего министерства. Строителям переход из одного министерства в другое запрещён.

— Крепостничество какое-то, — удивился Костя.

— А зачем с места на место прыгать? Совсем ни к чему. Заодно исключим переманивание. Пока тебя не было, у нас тут знаешь, какие "баталии" случались? Все чуть ли не перессорились друг с другом.

— Нее, ребята, нам ссориться нельзя, — покачал головой Константин. — Иначе междоусобица начнётся, а затем и кирдык Южной империи.

— Да никто враждовать не собирается, — хмыкнула Ольга Гладкова. — Это Павел Андреевич жути нагоняет. Хотя он прав, ругаемся порою из-за пустяков.

— Рад, Ольга Яковлевна, что ты сама это понимаешь, — успокоился Черныш.

— Ну, а теперь вы мне расскажите, что у вас ещё новенького произошло? — попросил адмирал.

— Пусть твоя супруга расскажет. Кстати, могу Жанну Егоровну только похвалить. В городе куча строителей, но, благодаря ей, люди и работают продуктивно, и конфликтов случается мало.

— Как это, "благодаря ей"? — удивился Константин.

— Так ведь все рабочие проходят через её службу. На каждого составляется психологический портрет. Исходя из этого формируются бригады. В коллективах создаётся здоровая рабочая атмосфера. Как говорится, Жанна Егоровна предпочитает не сажать двух скорпионов в одну банку.

— Умница ты моя, — Константин чмокнул сидящую рядом жену в губы.

— Я не одна стараюсь, — улыбнулась довольная супруга. — Музыканты Елены Петровны постоянно организовывают концерты для строителей. Песни поют, сценки показывают. Людям очень нравится.

— И Елена Петровна умница! — Константин весело подмигнул министру культуры, после чего повернулся к жене. — А теперь делись новостями.

— Начну с самых маленьких, с детей, — улыбнулась Жанна Егоровна. — Первое, создано министерство образования. Этот пост между собой делим я и Елена Петровна. Заодно мы преподаём будущим учителям уроки по психологии, культуре и актёрскому мастерству.

— А зачем нужно актёрское мастерство? — удивился Константин.

— Костик, чтобы детям было интересно учиться, преподаватель в некотором роде должен быть лицедеем. Скажи, ну кому интересны бубнящие головы, навевающие только сонливость?

— Что ж, вам виднее, — пожал плечами адмирал.

— Продолжим, — улыбнулась супруга. — Как ты знаешь, у нас начальное образование составляет пять лет. Так вот, тот, кто окончил первый класс, получает значок.

— Что за значок?

— Значок орлёнка, на манер советского октябрёнка.

— Так ведь ты не жила при СССР... — удивился адмирал.

— Идею подсказала Елена Петровна. Тут и детям приятно получить красивый значок с птицей, и родителям есть чем гордиться: "Орлята учатся летать!" Тем более вручение значков проходит в торжественной обстановке. Людям это нравится.

— Скажи ещё, что у вас есть пионеры, — улыбнулся Костя.

— Угадал, есть! Все пятиклашки в начале учебного года получают галстук, разукрашенный цветами государственного флага. Они считаются пионерами, которых впереди ждёт новый путь. Тем более выбор будущей профессии происходит в конце пятого класса. После его окончания дети выбирают свою дальнейшую стезю.

— А значок к галстуку есть?

— Нет. Ученик до конца начальной школы продолжает носить значок с орлёнком.

— Ну, а чё, тоже не плохо, — согласился адмирал. — Значит, занимаетесь патриотическим воспитанием молодёжи?