Лемезов имел в виду горючий сланец. Им действительно пользовались с давних пор. Но опять же, распространено это было слабо. Собирали только то, что лежало на поверхности. Мало того, если ты не в теме, то пройдёшь мимо и не обратишь внимания. Люди с удовольствием делятся слухами, но о вещах, которые приносят прибыль или практическую выгоду, предпочитают умалчивать. Игнат сейчас тоже о многом умолчал. Он не рассказал про торф, которым группа купцов снабжала подворье. Он не рассказал про уголь, как бурый, так и каменный. Его тоже привозили. Правда, делали это без лишнего шума. Просто прежний посол нашёл нужных людей, заинтересовал их, заключил договора и пошло дело. Если брать Москву и прилегающую к ней территорию, то за бесценок были выкуплены заболоченные участки, где организовали добычу торфа. По мере осушения болот на участках устанавливали пасеки. Как говорится, земля без дела не простаивала. А торф шёл не только в виде топлива, но и в виде удобрения. Это стало особенно актуально после постройки теплиц и парников. А ещё существовали нефть и газ, а вместо печки паровое отопление. И про них Лемезов умолчал.

— И как найти этот камень? — допытывалась княгиня.

— Есть такая наука, называется геология. А людей, которые сведущи в ней, кличут геологами. Вот они знают, как найти горючий камень, а так же всё остальное.

— Остальное — это что?

— Ну, например, строительный камень, медь, золото, серебро, железо, песок для изготовления стекла и многое другое, — ответил посол и снова наполнил чашку чаем.

— А в твоей державе есть геологи? — продолжала сыпать вопросами Анна Васильевна.

— Конечно, есть. На геологов учат в императорской академии.

— А что такое, академия?

— Это высшее учебное заведение, доступное только самым умным, талантливым и прилежным детям. Кстати, я тоже окончил императорскую академию.

— А на кого ты учился?

— На дипломата.

— А это кто такой? — спросила княгиня, стараясь запомнить новое слово.

— Это я, Анна Васильевна, — улыбнулся Лемезов. — То есть чрезвычайный и полномочный посланник Его императорского величества дона Павла I.

— А-а, понятно. А почему ты учился на э-э... дипломата?

— Имею склонность к языкам, люблю историю и риторику.

— Много знаешь языков?

— Семь.

— О-о!.. А какие? — женщина успевала задавать вопросы, внимательно слушать ответы и заодно лакомиться ягодами с халвой. Их сочетание ей особо понравилось. Лукерья тупо молчала и ела то, что ела княгиня.

— Латынь, арабский, греческий, португальский, итальянский, славянский и русский.

— А принцесса донья Екатерина знает языки? — княгиня резко сменила тему.

— Конечно, — кивнул посол.

— Много?

— Думаю, столько же, сколько и я.

— О-о! — княгиня не удержала очередной возглас изумления. На Руси полиглотов было катастрофически мало. По этой причине Великие князья были вынуждены отправлять посольства в другие страны не из своих людей, а из иностранцев, которые больше пеклись о личной выгоде, чем о порученном деле. — Значит, она тоже училась в императорской академии?

— Ещё учится.

— Как, ещё учится?! — в очередной раз удивилась Анна Васильевна. — Мне сказали, что ей восемнадцать лет.

— В академии обычно учатся до двадцати одного года.

— И на кой ей это? Тут в двадцать один год многие уже по нескольку детей имеют...

— Так она ещё не замужем, — улыбнулся Лемезов и не спеша сделал глоток из чашки.

— И что же она в академии изучает?

— Кроме общеобразовательных дисциплин она ещё изучает... — и посол принялся перечислять науки, о которых Анна Васильевна не то, что не слышала, даже не подозревала. Например, экономика, геополитика, менеджмент. От града новых слов у неё в голове прыгал только один вопрос: "А это что, а это что, а это что?" Но она не решилась его задавать, ведь получалось, что правительница Рязани глупа и ничего не знает.

— Ну, и зачем мне такая умная невестка? — хмуро спросила она. — Мой сын тогда будет слушать только её и совсем забудет про мать.

— Анна Васильевна, — благодушно улыбнулся Лемезов, — у женщин не принято выставлять свою учёность напоказ. Тем более две умные женщины, — польстил он княгине, — всегда договорятся между собой, как и что советовать своему мужчине, особенно если эти женщины объединены общей целью.

— Хм! — хмыкнула княгиня. — И какова же эта цель?

— Счастье их детей, внуков и процветание рода... Разве нет? — княгиня не ответила на этот вопрос, но о чём-то задумалась. Тогда Лемезов продолжил. — Или тебе нужна глупая послушная курица, которая будет просто не в состоянии научить твоих внуков чему-то хорошему? Зато начнёт слушать кучу советов от разных прихлебателей, пекущихся не о благе твоего сына, а о своём собственном.

Анна Васильевна удивлённо поглядела на Лемезова. Так с нею ещё никто не разговаривал. Посол не лебезил, не заискивался, не пытался угодить. Он вёл себя, как ровня и рубил правду-матку в глаза. Причём эта правда была не лишена здравого смысла. Она не вечна и если Господь, Бог призовёт её к себе, то рядом с сыном и внуками останется глупая баба, не способная помочь им в трудную минуту. А уж всякого рода советники быстро налетят, как коршуны на добычу. Но ответила княгиня совсем другое.

— Если не слушать советников, то можно очень быстро рассориться с уважаемыми людьми, на которых опирается власть. Разве это хорошо?

— Плохо. Ибо гордыня — это грех. Но советы надо не слушать, а выслушивать, — улыбнулся Лемезов. — Ты же, Анна Васильевна, не спешишь сразу сделать то, что тебе посоветовали, так как знаешь, ответственность за конечный результат полностью ляжет на тебя.

— Верно, — согласилась княгиня.

— Зато, — продолжил посол, — умный правитель всегда найдёт способ заинтересовать своих подданных выгодным делом. Не этого ли они желают?

— От выгодного дела никто не откажется, — улыбнулась княгиня. — Кстати, а какое приданое дают за донью Екатерину?

— Приданое не маленькое, — уклончиво ответил Лемезов, — но есть одно условие... Не знаю, понравится оно тебе или нет.

— Какое условие? — насторожилась женщина.

— Анна Васильевна, тебе понравился этот особняк? — вопросом на вопрос ответил посол и, поставив пустую чашку на стол, сделал широкий жесть рукой.

— Хорош, хорош, — кивнула она. — Но к чему ты спросил об этом?

— К тому, что у доньи Екатерины дом в десять раз лучше этого... — и Лемезов загадочно замолчал.

— И что?

— Если Бог даст, и твой сын возьмёт её в жёны, то ей хотелось бы жить в доме, который напоминал бы ей о далёкой родине...

— Вот как! — усмехнулась княгиня. — И кто ей построит такой дом? И откуда брать на него деньги?

— Она привезёт с собой учёных мужей, которые умеют строить такие дома. Что же касается денег, то треть от своего приданого она хочет выделить на его постройку.

— Треть от приданого? — задумалась Анна Васильевна и у неё в голове закрутились цифры. Сумма выходила впечатляющая. Всё-таки каменное строительство на Руси по сравнению с деревянным было на порядки дороже. А особняк, как выражался посол, судя по размерам и внутреннему убранству, стоил очень больших денег. Тем более у принцессы на родине он был ещё богаче...

— Да. И это обязательное условие, — ответил Лемезов.

— Надо же, — подивилась княгиня такой категоричности. — Дон Игнат, а расскажи мне ещё что-нибудь про принцессу. Какого цвета у неё кожа?

— Принцесса с рождения имеет смуглый цвет кожи. То есть, пошла в мать. Сам дон Кузьма, как и его отец дон Владимир, светленький.

— Понятно, — задумалась княгиня. — А что она любит, чем увлекается, как часто посещает церковь?..

— Церковь донья Екатерина посещает каждый день, как и положено...

— А почему она тогда хочет построить э-э... особняк, а не каменный храм? — перебила княгиня.

— То есть будет лучше, если она треть своего приданого отдаст церкви? — спросил посол слегка удивлённым тоном.

Услышав этот вопрос, княгиня несколько растерялась и даже расстроилась. Отдавать такие деньги церкви она совсем не желала. Конечно, жертвовать время от времени определённые суммы необходимо, но вот так сразу... Лемезов тем временем продолжил:

— Анна Васильевна, представь сама, принцесса с детства привыкла к тому, что ты сегодня увидела на нашем подворье... К чистым мощёным дорожкам, к большим светлым окнам, к опрятному туалету с канализацией, к бане, полной воды, которую не надо носить издалека... Чем тебе всё это не нравится?.. А со временем, если будет большое желание, и церковь каменную можно поставить. И не только церковь... Ты знаешь, что сейчас монархи всего мира озабочены каменным строительством?

— Нет, не знаю... Но, зачем?

— Пушки, Анна Васильевна, пушки. Слышала о них?

— Да, — кивнула княгиня.

— Так вот, их с каждым годом становится всё больше и больше. Ни одна война уже не обходится без пушек. Чтобы городу выдержать осаду, нужны мощные каменные укрепления, иначе стены от первых же выстрелов разлетятся, подобно листьям на ветру...

— Господи, Боже мой! — содрогнулась княгиня от услышанного и перекрестилась. Такие новости очень пугали. И лишь Лукерья потихоньку лопала халву. Как позже узнал Игнат, боярыня от природы была дебелая, поэтому княгиня и держала её при себе. Лишнего не расскажет, так как ничего не запоминала, зато во всём слушалась свою госпожу.

— Мало того, — продолжил Лемезов, — дворяне в Европе вместо луков и арбалетов сплошь переходят на ручные пищали. Те, что имеют маленькую пульку, зовутся аркебузами, а большую — мушкетами. Правда, в нашей стране их называют одним словом — ружьё. Но сути это не меняет. Как говорится, огнестрельное оружие прочно входит в нашу жизнь...

— Огнестрельное? — удивилась княгиня новому слову.

— Да. Всё, что стреляет посредством пороха, зовётся огнестрельным оружием. Как ты сама понимаешь, склады для пороха тоже необходимо строить из камня, иначе даже небольшой пожар способен натворить больших бед. Знаешь, как посредством пороха рушат стены?

— Нет.

— Тогда слушай...

Короче, весь трёп посла сводился к тому, что каменное строительство жизненно необходимо. Кроме каменного строительства потребны мастера по изготовлению пороха, пушек и ружей... Так вот, если сын княгини женится на принцессе, то та обязательно привезёт с собой таких мастеров. Слова о мастерах, которые приедут вместе с доньей Екатериной, ещё больше склонили выбор Анны Васильевны в пользу этой женитьбы. Ведь что получается? Невеста с богатым приданым, к тому же умная и образованная, а вместе с нею умелые мастера. Они так просто на дороге не валяются. Вон братцу пришлось аж из Фрязии (Италия) зазывать умников, сманивая их богатыми посулами. Ещё такая женитьба хороша тем, что влиятельные боярские роды, желающие породниться с Великими князями, оставались не у дел и теряли свою значимость. Иван III сознательно пошёл на подобный шаг. Сначала он создал прецедент, женившись на чужестранке. Теперь, возможно, женится племянник, потом сыновья... С каждым разом боярам будет всё труднее и труднее допрыгнуть до царских регалий. Куда им, худородным, лезть наверх? Мордой не вышли.

Со старшим сыном Иван Васильевич тоже серьёзно поговорил. Тот давно рвался взять Казань... Так пусть возьмёт. Тем более нынешний хан нравом слишком беспокойный. Пыжится, задирается, пытается укусить... В общем, никакого с ним лада. А чтобы взятие Казани не выглядело со стороны разбойным нападением, то придумали следующую хитрость, рассказанную Великому князю ещё прежним послом — доном Денисом Хоботовым. Хитрость называлась "провокация". Для этого требовалось, первое: вынудить хана напасть на Русь. Тем более повод появился — в Москве убили его родственника. А то, что он родственника на дух не переносил, так это не беда. Главное: отомстить, наказать, чтобы знали, с кем имеют дело!.. Только одного этого повода могло не хватить. В Казани далеко не все были идиотами, и воевать с Москвой совершенно не горели желанием. А раз так, то приходилось идти на провокации... Всё начиналось со слухов. В одних рассказывалось об обидах, нанесённых казанцам в русских землях, в других о том, что войско Великого князя воюет с Тверью и серьёзно там застряло, в третьих обвиняли хана, который боится отомстить за своего родственника... Короче, нагнетали обстановку, формировали, так сказать, общественное мнение. Последней каплей должно было стать убийство какого-нибудь значимого в Казани человека. Убийцу, конечно, не найдут. Но повсюду станут кричать, что виновата Москва. Второе: как только хан отправится на войну, в дело снова вступит пропаганда: о зверствах его воинов не услышит только глухой. Сюда ещё добавится внезапно найденный убийца (скорее всего мёртвый), который такой же московит, как из араба белый медведь. То есть, это человек хана, который сам подослал убийцу, дабы создать повод для нападения. Третье: спровоцировать в Казани беспорядки, чтобы под шумок убрать тех, кто мог бы претендовать на власть или имел желание посадить на казанский трон выходцев из ордынских земель. Четвёртое: казанское войско заманить в ловушку и там его истребить, желательно вместе с ханом — во время битвы всякое случается... Пятое: захватить саму Казань, а сыну Великого князя жениться на молодой жене нынешнего хана. После всего этого уже будет сложно столкнуть его с казанского престола.

Скорее всего, Иван III не решился бы на подобный шаг, но сложившиеся обстоятельства чуть ли не кричали ему: "Бери, пока плохо лежит!" Ну, а что? В Турции гражданская война, Крымский хан с враждует с ногайцами... Других "партнёров" по опасному бизнесу, которых стоило бы остерегаться с этой стороны — нет. А тут ещё новый посол его "накрутил" рассказами про железо и медь, да и сын дёргал... Тверь же за соперника никто не считал. За последние годы она потеряла слишком много бояр. Одни ушли в Литву к Михаилу Олельковичу, другие в Москву... Но мы отвлеклись.

Выслушав рассказы посла, Великая княгиня Рязанская сдержано его поблагодарила и поспешила к своим людям. Не стоило задерживаться чересчур долго, иначе пойдут ненужные разговоры. А вот какого-либо определённого ответа по поводу женитьбы своего сына она не дала. Типа, на портрет ещё надо поглядеть, вдруг сыну не понравится? С боярами тоже необходимо посоветоваться... Короче, поднялись наверх. Зря, наверное, княгиня спешила. Всё самое интересное уже закончилось, зато большинство гостей не то, что связано разговаривать, на ногах стоять не могли. Некоторые и вовсе звучно храпели, упав лицом в какое-нибудь блюдо или свалившись под стол. Если честно, то дон Игнат специально приказал побыстрее вывести гостей из строя. Не горел он желанием, чтобы его люди развлекали эту публику. Посол привык, что в Южной империи все деловые вопросы решались быстро, без лишней помпы и глупой мишуры. Женщине не нужно было окружать себя многочисленной свитой и показывать всему городу, куда она идёт. Для приличия хватало одного сопровождающего. Максимум — двух. Тут дела надо решать, а не хвалиться родовитостью. В этом плане ему импонировал Великий князь. Тот, если надо, мог плюнуть на все условности, лишь бы был результат. В общем, покидала Анна Васильевна подворье вполне скромно, хоть и в возке. Холопам-то никто не наливал. Зато пьяных гостей развозили по домам до самого вечера. Оставлять их в особняке никто не собирался.