— Иван Васильевич, ты пойми, чем быстрее Русь перейдёт на нашу систему измерений, тем быстрее в твоей державе смогут освоить новые знания и технологии. По-другому просто никак. Взять те же самые цифры... У нас ведь тоже они не свои. Вначале их писали буквами. Но потом поняли, для проведения сложных расчётов надо переходить на индо-арабский вариант, иначе ни корабля хорошего не построишь, ни пушку не отольёшь, ни храма не построишь.

— А как же у нас всё до этого делали? — усмехнулся князь.

— На глазок у вас всё до этого делали, — не остался в долгу посол. — Собор-то каменный, отчего в первый раз обвалился? — Лемезов имел в виду Успенский собор. — И таких примеров я знаю не мало. Вот и приходится тебе тратить большие деньги на заграничных мастеров. Только чем больше приглашённых мастеров, тем путаница сильнее...

— Как так? — недоумённо спросил Иван Васильевич.

— А вот так! У них ведь тоже единицы измерения разные. Аглицкий пушкарь станет лить пушки по своим меркам, свейский по своим, у немца тоже своя мера. А начнётся война, какие ядра нужны, никто не знает, ибо размеры везде разные. Наша страна в своё время прошла через эту беду, расплатившись за ошибки большой кровью.

Конечно, Лемезов рассказывал ту историю, которой его учили в императорской академии. Тем более Южную империю он уже искренне считал своей родиной.

— Есть такая поговорка, — продолжил дон Игнат, — умный учится на чужих ошибках, а дурак на своих. Так что решай сам, Великий князь, как тебе поступать. Я же передал всё, что велел мне мой император.

— А если я пушки хочу, но на вашу меру переходить не буду, какую плату возьмёт твой император? — хищно сощурившись, спросил князь.

— Тогда, как обычно: древесина, пенька, пушнина, мёд и воск, — вздохнув, ответил Лемезов. — Только в три раза больше. Его величеству пушки тоже недёшево обходятся.

— Хорошо, я подумаю.

— Иван Васильевич, чтобы приятнее думалось, я тут подарки для тебя приготовил. Они как раз касаются учения...

— Ну-ка, ну-ка...

Лемезов встал с дивана, в очередной раз подошёл к шкафу и достал из него десять учебников по математике за 1-ый класс, сто тетрадей в клетку и столько же в линейку. После чего объяснил Великому князю что, как и зачем.

— Хм, умно придумано, — ответил тот, почесав бороду.

Учебники с картинками ему очень понравились. Тетради он тоже посчитал удобными для письма. Ничего подобного ему раньше видеть не случалось.

— Как раз твоим маленьким детишкам учиться на них письму, — улыбнулся Лемезов.

— Что же, благодарю... Порадую детей... А ты пока зови своих девиц. Искупнёмся на дорожку...

От души искупавшись на дорожку и хлебнув на посошок душистого кваса, приправленного мятой, Великий князь собрался в обратный путь.

— А с моими боярами ты всё-таки подружись, — посоветовал он, прощаясь с послом.

— Сами прибегут, — усмехнулся Лемезов. — Они на перепродаже нашего товара неплохую деньгу имеют, так что выгоду свою терять не захотят...

Глава 3.

После бани.

Как это ни странно, но рынды Великого князя покидали подворье русичей в полном составе. Многие были навеселе, но сильно пьяным — никто. По этому поводу некоторые пожаловались своему Государю, что с определённого момента им перестали подавать хмельное питье и поили одним чаем, да кормили сладостями, словно девиц красных. Иван Васильевич на эти обиды лишь усмехался в бороду. Видать люди посла не захотели оставлять у себя на ночлег его молодцов. А может быть, дон Игнат сам отдал такое распоряжение... Зато в целом рынды остались довольны. Наигрались в игры, будто дети малые, а сейчас похвалялись друг перед другом, кто над кем больше верх одержал. В вечерней тишине их хвастливые речи разлетались по округе звонким эхом. Сам Великий князь тоже уезжал вполне довольным. Банька ему понравилась, даже очень, отчего вечерний воздух казался чище и слаще. Однако некоторые высказывания посла неприятно задели душу. "Конечно, дон Игнат не упомянул Русь напрямую, но замечание о том: "Зачем донье Галине менять дворец на сарай?" говорит о многом. Да и намёки на то, что московским мастерам слишком далёко до мастеров русичей... И ведь не станет император делиться своими умельцами — это тоже понятно. Если один микроскоп стоит целой сотни дружинников, кто же в здравом уме захочет разбрасываться такими богатствами? А вот тот факт, что вернувшиеся домой отроки в мастерстве не уступают европейским мастерам — радовал. Значит, учили их на совесть. Правда, и больших секретов не открыли. Хотя, что касается секретов, то нынче посол поведал ему не мало. Одно заявление о перевооружении армии чего только стоило! С одной стороны вроде бы глупость, зачем её вообще перевооружать? Броня у русичей надёжная, оружие тоже из хорошей стали, пушки лучше, чем у нас... Так нет же, император считает, что всё устарело и тратит на армию большие деньги... Даже занимается промышленным шпионажем. Правда, дон Игнат про это не говорил, но ведь показывал картинки европейских баталий. Значит, кто-то этим занимался специально? Тем более Фёдор Курицын рассказывал, как дон Константин не жалел денег на выкуп различных умельцев. Один мой книгопечатник чего стоит! А ведь посол недвусмысленно предупредил, чтобы я берёг своих рукодельников от чужого глаза. Видать имел в виду вернувшихся отроков, мол, не стоит вести разговоры об их талантах..."

Вскоре под цокот копыт и шутливую перепалку рынд мысли Великого князя перешли на единицы измерения... "С одной стороны лестно получить практически задаром десяток новых пушек. Но разве захотят церковники ради них "рушить" старину? Привыкли они к старым эталонам, и носятся с ними, как с писаной торбой. Да и цифири устарели, тут посол полностью прав. Уж в чём-чём, а в этом Великий князь успел убедиться не раз, используя чужой счёт. И записывать проще, и запоминать легче, и чернил при написании тратится меньше, как и бумаги. Не зря же сам император перешёл на них? Эх, хорошо ему, и законы у него в стране хорошие. А тут приходиться всё делать с оглядкой на бояр, да богомольцев. Хотя... Бояре на деньги падки, почему бы им не объявить, что пушки можно взять задаром? А в довесок новые меры... Пусть думают. А что касается единиц измерения, то тут на отроков можно положиться. С их помощью книги напечатать, да побольше... А потом... дарить! Потихоньку, потихоньку, смотришь, и созреют в людских головах нужные мысли. Кстати, надо будет поручить Василию Мамыреву, чтобы он с отроками поближе познакомился, а мне бы потом на самых смышлёных указал. Будут лить пушки по новому образцу и учеников учить цифири русичей. Пехота тоже нужна, тут посол прав. Раз европейским дворянам не зазорно биться в пешем строю и стрелять из своих аркебуз, и нам таких воев учить стоит. А то и впрямь — загордились! Раз сел на коня, то чуть ли не с князя вровень? Вон, генерал Кудрявцев практически без всякой конницы бьёт всех подряд... С шурином тоже надо определиться... Хотя сам должен подозревать об опасности, если не дурак... Нее, наверное, всё-таки дурак. И казну проворонил, и рассорился со всеми. Вот же!.. А ведь генерала тоже могут — того... если мешать станет. Странно, почему посол про это ничего не сказал? Или уверен, что тому ничего не угрожает? Или не думал про такое? Непонятно... А вот про Казань напомнить не забыл. Может действительно взять её под свою руку? Сына туда князем посадить... Или женить его на татарской царевне? Тут уж противиться никто не сможет. Сядет на казанский престол по праву! Да, надо разузнать, кто там есть из царевен на выданье? С этими мыслями Великий князь достиг своих палат и отправился в покои жены.

— Как тебе термы, понравились? — стала ластиться к нему Софья Фоминична.

— Понравились, понравились, — улыбнулся Иван Васильевич.

И тут перед его мысленным взором всплыли молоденькие индианочки, которые ухаживали за ними в бане. Вслед за индианочками появилось резное панно, таившее в себе скрытый смысл. От этих видений князя обдало жаром и он, недолго думая, повалил жену на широкое ложе... Спустя некоторое время, удовлетворённо откинувшись на подушки, Иван Василевич спросил:

— Ты своему брату письмо написала?

— Да, — ответил Софья Фоминична, нежно поглаживая мужа по волосам.

— С кем-нибудь уже отправила его?

— Нет ещё.

— Вот и подожди, не отправляй. Неизвестно, застанет оно его или нет.

— Почему так?

— Потому что в ближайшее время он или покинет Морею, или... — задумался князь.

— Или? — Софья Фоминична выжидательно уставилась на мужа.

— Есть предположение, что его могут отравить...

— Ох! — княгиня в испуге прикрыла ладошкой рот.

— Слишком со многими он рассорился, — стал объяснять свои слова князь. — А воевать с ним выйдет слишком дорого. Тем более армия у него хорошая. Посол считает, что твоему брату в первую очередь нужно опасаться посланников Святого Престола.

Услышав эти слова, княгиня стала яростно проклинать римского папу, но в злобе своей перешла на итальянский язык, который знала с детства.

— Что ты там бормочешь? — нахмурился князь.

— Я говорю, что эти мерзкие людишки, возомнившие себя святошами, подослали убийцу к моему брату Мануилу, а теперь хотят убить Андрея... Ненавижу!!!

— Может не всё так плохо? — Иван Васильевич попытался успокоить жену. — Это ведь только предположение...

— Предположений на пустом месте не бывает, а ты просто не знаешь этих гадких лицемеров. Они будут тебе мило улыбаться, а как только ты отвернёшься, ударят в спину кинжалом или насыплют яд в вино.

— Хм... В таком случае ему надо поскорее возвращаться к своей жене. В Южной империи его точно не достанут. Тем более там не любят католиков.

— Раз не любят, чего тогда переговоры разные затевают? — и княгиня передала мужу слова дона Игната.

— Не любить — это ещё не значит, не иметь никаких дел, — резонно заметил Иван Васильевич. — Мы же с ордынцами тоже торгуем и ничего.

— Да, наверное, ты прав, — согласилась княгиня. — А вот к брату нужно срочно послать гонца. И не важно, покинул он Морею или нет. В любом случае мы будем точно знать, что там происходит?

— Только не Морею, а Элладу, — улыбнулся Иван Васильевич. — Твой брат именно так назвал земли, освобождённые от османов. Да, необходимо лучше разузнать, что там происходит...

Как бы то ни было, а Иван III в первую очередь думал о государственных интересах. Ослабевшие турки были ему намного выгоднее. Без их поддержки крымчаки будут более сговорчивыми в случае чего. Тем более Турция на Казань заглядывалась и заигрывала с её знатью. Это Великому князю тоже радости не доставляло. Казанские мурзы, чувствуя молчаливую поддержку османов, устраивали набеги на русские земли. Что же, теперь поостерегутся. А нет, укорот быстро получат... Вскоре Государь уснул...

Глава 4.

Утро добрым не бывает.

Не смотря на то, что с утра на дворе был не понедельник, а вполне симпатичная пятница, это совсем не радовало. Не радовало Ивана III. Сначала ни свет, ни заря к нему явился Нил Сорский и пожаловался на Владыку. Мало того, что тот возносил хулу на Великого князя, обвиняя его в богомерзких поступках, так ещё и подстрекал бояр к неповиновению. Богомерзкими поступками митрополит Геронтий считал прививку против оспы.

Неизвестно, что повернулась в голове у Владыки после того, как русичи ознакомили его с микроскопом и объяснили принцип действия вакцины. До этого митрополит вёл себя вполне адекватно. По крайней мере, с удовольствием взирал через подзорную трубу на ночные звёзды. А тут, словно вожжа под хвост попала. Для него прививка против оспы, стала сродни скотоложству. Сам Великий князь этих мыслей не разделал. Во-первых: ему донесли, что в Южной империи уже много лет существует подобная практика. То есть людей прививали с раннего возраста, благодаря чему болезнь им уже была не страшна. Во-вторых: прежде чем сделать прививку себе, жене и детям, он велел опробовать её на холопах. Для этого выбрали пять мальчиков и столько же девочек. Все благополучно выжили. Видя положительный результат, Иван III легко пошёл на вакцинацию. Глядя на него, привились ближние бояре, а женатые и вовсе сделали это всем семейством. Естественно для Великого князя процедуру провели даром, а вот с остальных стали взымать плату. Всё-таки изготовление вакцины стоило денег, как и медицинский уход за вновь привитыми... Однако никто не жаловался. Зато слухи очень быстро растеклись по Москве, обрастая, как обычно, самыми невероятными подробностями. Одни говорили, что русичи изобрели лекарство от всех болезней. Другие им возражали, мол, не изобрели, а продали душу дьяволу, с этих черномазых станется... Выходцы из Европы, которых в Москве тоже хватало, подозревали, что алхимики из Южной империи знают секрет магического эликсира или нашли философский камень. Чтобы узнать тайну, на подворье к русичам вдруг зачастили лекари всех мастей, а так же травницы и даже ведьмы. Только, что они желали выяснить — непонятно. Специальных презентаций для них никто не устраивал. Вход в мастерские для посторонних был закрыт, да и лекарствами там не торговали, и уж тем более не занимались их производством. Кафе и магазины тоже к медицине отношения не имели. Им хватало своих забот. Правда, ещё работала аптека. Но там продавали лишь то, что просили покупатели, если, конечно, товар имелся в наличии. Сами же продавцы никаких комментариев не давали вообще. Не медики они. Их обязанность — знать весь ассортимент аптеки, а не советами раскидываться. Поэтому в ответ на все посторонние вопросы они лишь виновато улыбались и пожимали плечами. А тот, кто желал встретиться непосредственно с кем-нибудь из врачей, мог это сделать исключительно по письменному разрешению дона посла. Человек, попавший на приём к доктору, увидеть чего-либо особенного тоже не мог. Помещение, как помещение. Стол возле окна, пара стульев, кушетка. Всё. Если не считать специфического запаха хлорки. Конечно, ещё имелись: операционная, мужская и женская палата для больных, лаборатория. Но попасть туда посторонним была крайне сложно, а в лабораторию так вообще — невозможно. О ней знали единицы.

Что касается микроскопа, то его тоже продемонстрировали довольно узкому кругу лиц. Описание же принципа действия сопровождалось настолько специфическими терминами, что у слушателей вскоре образовывалась в голове мешанина из непонятных слов, поэтому запомнить их никто не стремился. Главное ясно, что микроскоп — это хитрый механизм для разглядывания мелких тварей, и ладно. Хотя нашлись и такие, кто желал понять саму суть. Тот же Аристотель Фьораванти, который водил дружбу с послом Южной империи. И водил он её не просто так. Считая себя большим учёным, чуть ли не гением, Фьораванти вдруг обнаружил, что существует страна, где науки ушли далеко вперёд. Не желая огорчать умного человека, ему постарались более доходчиво объяснить принцип действия микроскопа, но при этом взяли слово, что секрета он никому не расскажет. Учёный ещё просил, чтобы ему раскрыли технологию, по которой изготовляют линзы. Но тут уже посол развёл руками — ну, не мастер он. Все мастера под контролем у императора и выезд за границу им запрещён. Такие действия со стороны императора были Аристотелю вполне понятны, так как он успел по достоинству оценить ручные часы и ювелирные украшения, привезённые из Южной империи. Сделать подобные вещи без микроскопа казалось практически невозможным. Про вакцину ему тоже рассказали многое, но предупредили, что без знания отдельных нюансов она вместо пользы приведёт к печальному концу. А делиться тайнами направо и налево русичи не намерены. Учёный и это понимал. Кто же в здравом уме станет собственноручно выращивать конкурентов? Тут такие деньги на кону стоят... А вот чего-то бесовского или противоестественного в прививке Аристотель не увидел. Может, наверное, потому, что был учёным, а не церковником?