— А то! — улыбнулась Жанна Егоровна. — Идём дальше... Кроме министерства образования, созданы ещё несколько министерств. Для соблюдения в стране законности и правопорядка образовано министерство юстиции. При нём готовят судей, прокуроров и адвокатов, а так же сотрудников правоохранительных органов. Этим занимается Артём Николаевич и его люди. Должность министра пока вакантна. Про министерство путей сообщения и министерство иностранных дел ты, наверное, уже слышал?

— Да, слышал, — кивнул Константин.

— Потом идёт министерство метеорологии, картографии и природных ресурсов.

— Это три или одно министерство?

— Одно.

— Понятно. Это всё?

— Нет. Осталось ещё четыре. Министерство тяжёлой промышленности, министерство пищевой промышленности, министерство горнодобывающей промышленности и министерство торговли. Теперь всё.

— Да уж, это сколько теперь у нас чиновников появится? — улыбнулся Константин.

— В принципе, не много. Пока их всего единицы. Каждый является действующим специалистом в своей области. То есть не тупой чиновник, а человек, прекрасно разбирающийся в нюансах порученного ему дела. Так как территория возле дворца потихоньку очищается от цехов, которые переедут на новое место, то нами принято решение построить на освободившихся землях два здания. Первое — это дом правительства, то есть место, где разместятся все министерства. Второе — императорская академия. Там студенты будут получать высшее образование.

— Ясно. Только у меня вопрос... В столице два монастыря, каждый рассчитан на четыреста детей. А какое они там получают образование?

— Среднее профессиональное. Что-то сродни колледжам ОТТУДА, — ответила Жанна Егоровна.— Правда, в наших монастырях кроме обучения профессии, большое внимание уделяется физическому развитию. Кстати, насчёт нововведений. Переходим к спорту. Теперь любой населённый пункт, организация или просто группа лиц имеют право официально создать свою спортивную команду.

— А какие у нас есть официальные виды спорта?

— Во-первых: это пятиборье. Именно пятиборьем занимаются в монастырях.

— А что в него входит?

— Бег, фехтование на саблях, конкур, плавание и стрельба.

— Из чего стреляют?

— Из ружья и пистолета шестнадцатого калибра. Канал ствола нарезной, замок ударно-кремниевый, — со знанием дела выдала Жанна Егоровна.

— Неплохо, неплохо... — сказал адмирал, сделав глоток вина, из-за чего осталось непонятным, к чему относится похвала. — Дальше...

— Потом идёт футбол... Кстати, в Звёздном и в Иване-Дальнем открыты государственные букмекерские конторы.

— Только на футбол?

— Нет, на все виды соревнований. В официальных списках так же значатся: шахматные турниры, парусные регаты, гребля, велосипедные гонки, стрельба из лука. И завершают этот список бокс и самбо. Они больше всего вызывают ажиотаж у населения.

— Так ведь самбо только солдат обучают, — удивился адмирал.

— Солдат обучают боевому самбо, а здесь спортивное.

— Понятно. А карате есть?

— Пока нет. Но в столицу недавно прибыли два монаха из Шаолиньского монастыря. Спасибо Олегу Быстрову, это его стараниями удалось пригласить мастеров к нам в страну. Поглядим, что они умеют?

— Поглядим, — кивнул Константин. — Кстати, как Олег поживает?

— Хорошо поживает, — на этот вопрос ответил министр безопасности. — Женился на какой-то индийской княжне. Кстати, Махмуд Гаван недавно скончался, и в стране началась междоусобица.

— А что с шахом?

— Шаха зарезали свои же придворные.

— Ничего себе! И кому Олег теперь служит?

— В Гоа вернулся истинный князь со своею женой, — улыбнулся Бурков.

— Неужели Али Юсуф и Маргарита Биджеевна? — высказал догадку Константин.

— Они, — кивнула Артём Николаевич. — Короче, Гоа объявил себя самостоятельным княжеством. И не только он. У кого были хоть какие-то военные силы, быстренько поспешили оттяпать себе кусочки земли получше.

— Значит, Олег служит им?

— Да, — кивнул Бурков.

— А в Турции, что происходит?

— Как ты знаешь, принц Джем пошёл на брата войной.

— Да, слышал, — ответил Константин.

— Так вот, в результате он выиграл сражение, в котором погиб один из сыновей Баязида II. Ещё один сын погиб при невыясненных обстоятельствах. Оставшиеся сыновья султана вступили со своим дядей в тайный сговор, а отца отравили. Короче, сейчас в Турции единого правителя нет. Зато есть общий враг.

— Кто?

— Андрей Палеолог. Морея, которую он прозвал Элладой, полностью находится под его контролем. Кроме этого он заключил союз с Португалией, заодно натравил её на Венецию...

— Каким образом? — удивился адмирал.

— Во-первых: сыграл на торговых интересах, а во-вторых: представил письменные доказательства, где чётко подтверждается, что смерть бывшего короля Португалии и его свиты — дело рук венецианцев. Там ещё свою роль сыграла кража трёх кораблей, нагруженных драгоценностями, которые предназначались для римского папы... В общем, на венецианцев огорчились очень многие.

— Понятно, — ухмыльнулся Константин, глядя на добродушное выражение лица министра безопасности. — А как обстоят дела с нашей армией? Я слышал про какие-то нововведения?

— Ага. Мы решили построить в столице полноценный военный городок, в котором разместиться целая дивизия, то есть шесть тысяч человек, — на вопрос ответил Павел Андреевич.

— Это вместе с существующим гарнизоном? Или плюс ещё шесть тысяч человек.

— Плюс ещё, — кивнул Черныш. — У нас сейчас всего полторы тысячи солдат и офицеров. По пятьсот военнослужащих размещены в каждой крепости. Как ты понимаешь, это пехота и артиллеристы. Хотя обращаться с лошадьми их тоже обучают. Кроме этого, в десяти километрах от дворца на восток, возле берега реки Тёмная (Black river), расположен полк улан. Он насчитывает пятьсот кавалеристов и сто человек вспомогательной службы.

— А какое вооружение у улан?

— Нарезной карабин с ударно-кремниевым замком, лёгкая пика и кавалерийская сабля.

— Угу, понятно. А кто будет создавать дивизию? И почему вы вообще решили её создать?

— Из командировки вернулись сто прекрасно подготовленных офицеров, которые тренировали армию для Андрея Палеолога и даже немного повоевали. Они займутся созданием дивизии. А решение это пришло не случайно. Во-первых: никуда не делась внешняя угроза. Во-вторых: некоторые наместники на местах вошли в большую силу. Если они перестанут бояться центральной власти, то в стране начнётся гражданская война. Это я про ЮАР говорю. Тот же брат моей жены человек весьма амбициозный, тем более имеет военный опыт. Между прочим, уже случались конфликты с участием его людей.

— Неужели нападали на соседние районы?

— Было дело... И на соседние районы, и у себя порою хулиганят. Местных людишек считают за холопов. Трудно вбить в их головы, что это полноправные граждане страны, которых нужно защищать, а не обижать. Местничество и кастовость крепко сидит в головах, хрен выбьешь.

— Вообще-то у нас существует табель о рангах, — удивился Константин. — Неужели они не знают?

— Знают, но продолжают жить по дедовским понятиям. Эдакая вольница, которая слушает лишь своего атамана. Тяжело с ними. А тут ещё моя супруга выбивает для своего брата разные плюшки. Не видит, глупая, в нём угрозы. А случись что, от трона он не откажется. Только тогда всему прогрессу можно сказать, прощай. Вместо заводов начнут повсюду храмы лепить.

Остальные черныши слушали императора молча, но мысленно полностью с ним соглашались.

— Надеюсь, этого не случится, — тяжело вздохнул Константин. — Но согласен, усиливаться надо. Из кого будет состоять дивизия, и где планируете разместить военный городок?

— Основной городок мы планируем разместить в трёх километрах от дворца за перевалом, который находится между Столовой горой и Львиной Головой. Место очень хорошее. Во-первых: имеется речка Холодная (Blink water), стекающая с гор в океан. Во-вторых: там расположен замечательный песчаный берег (Пляж Кэмпс-Бэй). Был бы сейчас двадцать первый век, то в том районе можно было бы построить курортный городок для туристов. Мы же планируем разделить район на две части. В первой разместятся коттеджи, где станут жить офицеры, а во второй будут располагаться казармы и прочие объекты, необходимые для подготовки и жизнеобеспечения солдат. Естественно, вторую зону огородят от частных домов стенами и бастионами.

— Бастионы куда будут направлены, в сторону океана?

— Да, в основном туда, — кивнул император. — С других направлений опасности ждать не приходится. Спину и бока надёжно прикроют горы. Главное, чтобы враг на них не взобрался. Чтобы исключить подобную возможность, придётся на склонах возвести блокгаузы.

— Понятно. Но ты сказал, что это будет основной городок. А где ещё приглядели лагерь для солдат?

— По соседству с полком улан. Там местность для выпаса лошадей очень удобная. Поэтому поблизости разместятся ещё два таких же полка, плюс два полка тяжёлой кавалерии, то есть рейтар. Основной же городок займут: инженерно-сапёрный полк, артиллерийский полк, три пехотных полка и полк морской пехоты. Без последних, сам понимаешь, никуда. Всё-таки мы морская держава.

— Согласен, — кивнул Константин. — А где людей в солдаты планируете набирать?

— В принципе, везде. Но желательно местных. А если брать со стороны, то лучше, чтобы это были сироты. Здесь они обретут новый дом. Короче, им станет, что защищать. Вербовочный процесс мы уже запустили. Набираем юношей шестнадцати — восемнадцати лет. Возможны исключения, но не старше двадцати годков. Великовозрастные дебилы нам не нужны.

— Я тоже, между прочим, думку имею, — серьёзно сказал адмирал.

— По поводу чего?

— По поводу Южной Титаники, а вернее её территории, где расположены пампасы — степи по-нашему. Из Руси надо везти кочевников и заселять ими те области. В настоящий момент они малообжиты. Племена предпочитают кучковаться по берегам рек. Далеко в пампасы никто не углубляется, не на чём — лошадей пока нет. А местность для их разведения просто прекрасная!

— Почему обязательно надо кочевников туда сажать? — Спросил министр здравоохранения Гладков Илья Тимофеевич. — Мало что ли безземельных русских князей? Всё-таки по культуре они нам ближе...

— Потому, что кочевники более привычные к такой жизни. Хотя против русских князей я тоже ничего не имею. Правда, у нас у самих разведением лошадей занимаются черкесы. Они же обучают пограничников, улан и егерей.

— Кем изначально разжились, те и застолбили нишу за собой, — улыбнулся Руслан Шамов, благодаря которому черкесы попали в Звёздный. — Но это только в столице. У нашего маршала их близко нет.

— Ты прав, — улыбнулся Сомов, — кого у меня только нет... Каждой твари по паре: русские, славяне, греки, албанцы, хорваты, венгры, татары, индийцы, арабы... Это ещё не считая местных. Но я согласен с Константином, пампасы прекрасное место для разведения лошадей и вообще для животноводства. Тем более Петропавловск-Бразильский (Рио-де-Жанейро) как раз граничит с этой областью, а значит сырьём в виде мяса, шкур и шерсти будет обеспечен.

— Ладно, этот вопрос более подробно мы обсудим позднее. А теперь самая главная новость... — император обвёл всех внимательным взглядом. — Нашу Катю сватают за Великого Рязанского князя, который является полным тёзкой Ивана III.

— Ничего себе! — удивились черныши.

— Сам в шоке, — улыбнулся Павел Андреевич. — Сообщение пришло сегодня. Давайте думать, как быть?

— Девочка давно хочет замуж, — высказалась Ольга Яковлевна. — А сколько князю лет?

— Шестнадцать.

— В самый раз!

— Не эмоциями надо рассуждать! — отреагировала Елена Петровна. — Здесь она живёт, как в сказке и ни в чём не знает запретов. А там махровое средневековье. В театр уже не сходишь, на балах не потанцуешь, на пляже не искупаешься, саблей, наверное, тоже не помашешь. К тому же у неё столько знаний... За колдунью могут принять. Тем более она смугленькая...

— Вы, Елена Петровна, жути-то не нагоняйте, — замахал руками Константин. — Был я на той Руси. Деревня, конечно, но жить можно. Да и женщины там не такие бесправные. Главное с умом всё делать. Вон, Софья Палеолог ничего — прижилась, даже в политику активно вмешивается. Кстати, Рязанью управляет не Великий князь, а его мать — Анна Васильевна, а послушный сын ей во всём потакает. Пока она жива, Рязань будет процветать. Это уже дети Ивана III после его смерти приберут княжество к своим рукам. Но вопрос в другом... Мы не вечные. Наши дети растут, и со временем им придётся заняться политикой, чтобы отстаивать свои интересы. Надо спросить у самой Кати, чего она желает помимо замужества? Готова ли биться за своё счастье и счастье своих детей? Или она предпочитает стезю педагога, и большая политика ей в бубен не упёрлась?

— Разрешите, я ещё добавлю, — маршал, как прилежный ученик, поднял руку. — Вот Костя сказал, что Русь — деревня деревянная... А что мешает Кате построить дворец на собственный вкус? Допустим, она и мы согласны на брак с Рязанским князем... Но обязательным условием этого брака можно поставить строительство таких палат, которые желает невеста. Неужели мы ради нашей девочки пожалеем денег, умелых мастеров и грамотного архитектора? Да и свиту для Кати можно подобрать такую, которая пойдёт за неё в огонь и воду...

— Отец, а ты чего молчишь? — спросил император, и все черныши уставились на Кузьму.

— Если честно, то я не хочу её отпускать, — вздохнув, ответил тот. — Тем более она у меня одна... Но решать ей. Чем смогу, помогу...

— Друзья, — хмыкнул Бурков, — мне кажется, что мы не совсем правильно подходим к решению этого вопроса... У нас не деревенская свадьба намечается. Тут политика. Давайте рассуждать категориями "выгодно-невыгодно", и что нам это даст? Надо спокойно и без эмоций взвесить все плюсы и минусы. Основной минус я вижу в том, что страну покинет грамотный, образованный человек. По сути, мы потеряем хорошего педагога, а педагоги нам очень нужны.

— К тому же она поедет не одна, — присоединилась Елена Петровна. — Абы кого с ней не отправишь. Кто для Кати построит дворец со всеми удобствами? Или ей придётся привыкать к ночному горшку и дубовой бочке вместо ванны? Без хорошего врача тоже нельзя.

— Согласен, Елена Петровна, — поддержал Бурков. — А ещё нужны надёжные телохранители. Кате придётся организовывать свою службу безопасности, иначе её быстро съедят, тем более при такой свекрови. Та не позволит ей ни вздохнуть, ни... Ну, вы меня поняли. Короче, девочку придётся хотя бы год готовить к взрослой жизни. Туда в розовых очках нельзя. Это мы перечислили минусы. Давайте посчитаем плюсы... Кто первый?

— У меня вопрос, — отозвался Краснов-старший, — для чего Иван III решил посватать нашу Катю? Ему, какая выгода? Ведь не думает же он, что если кто-то её обидит, то мы спустим это дело с рук?

— А может он хочет нашими руками конкурентов устранить? — тут же отреагировал Бурков. — Иван Васильевич ещё тот интриган и стратег. Свои "шахматные" партии на годы вперёд рассчитывает. Это мы по сравнению с ним — деревня. Благо у нас есть послезнание.