— Некому сметать, Павел Андреевич. Тут мы были богами. Многие до сих пор так считают. Если бы нас занесло в Европу, то замучились бы воевать. Вначале, благодаря оружию из охотничьего магазина, получалось бы сдерживать натиск... Но, думаю, недолго. Развиваться нам точно никто бы не дал.

— Ладно, — махнул рукой император, — разговор не об этом. Давайте искать плюсы от Катиного замужества.

— Вообще-то, при удачном стечении обстоятельств, она сама, её дети или внуки могут занять трон в России, — высказалась Жанна Егоровна.

— Слово "трон" звучит заманчиво, — вздохнул Кузьма Владимирович. — Но всем ли он по сердцу? Лично меня ни за какие коврижки не заставишь стать монархом.

— Это потому, что у тебя есть своё дело, и практически нет врагов, — усмехнулся Сомов. — Твоя работа, Кузя, всем нужна и выгодна. А если бы стоял вопрос: стать бомжом или монархом, что бы ты выбрал?

— Не знаю, Иван, не знаю. Однако большое количество бомжей, появившихся после развала СССР, доказывает, что далеко не все пожелали стать хозяевами жизни. А ведь среди них зачастую попадались совсем не рядовые граждане. Мне отец рассказывал.

— Это точно! — поддакнул отец. — Я лично знал одного академика...

— Доны, мы снова отвлеклись от основного вопроса! — напомнила Елена Петровна. — Давайте жить настоящим. Если хотим отдать Катю замуж, необходимо начинать подбирать ей свиту.

— А для неё самой организовать курс молодого бойца, — улыбнулся Сомов. — Пусть знает, что жизнь не сахар. Злее будет.

— Про плюсы так ничего и не сказали, — подала голос министр финансов. — Зачем нам эта Рязань? Тем более первые год-два Катю будут так "опекать", что через неё ни одного дела не провернёшь.

— Ночная кукушка перекукует дневную, — сказала Елена Петровна, подразумевая Катю и возможную свекровь.

— Может и перекукует, а толку? — вмешался Артём Николаевич. — Рязань действует с оглядкой на Москву. Вся её самостоятельность номинальная. — Лично я вижу от Руси в целом и от Рязани в частности такую выгоду... Первое, это громадный рынок сбыта наших товаров. Второе, на Руси много природных ресурсов, которые необходимы нам. Приведу лишь один пример... Через договоры с монастырями мы приобретаем целебные травы. Благодаря этому в Москве и Архангельске работают лаборатории по производству лекарств. Кстати, наши миссии в этих городах уже не нуждаются в финансировании. Они не только окупают сами себя, но ещё приносят доход в казну. Третье, чем больше нашего присутствия на Руси, тем легче нам влиять на мировую политику. И четвёртое, это вербовка людей, которыми можно заселить ЮАР, Австралию и Южную Титанику. Хотя намного выгодней за людишками ездить в западную Европу, там переизбыток населения. Главная проблема: они католики, а с ними лучше не перебарщивать.

— Как же переизбыток, если зависимых крестьян не хватает? — удивился адмирал Шамов.

— Ты, Руслан, говоришь про зависимых крестьян, а я имею в виду свободных людей, особенно горожан.

— А разве в Европе есть крепостные? — удивилась Ольга Яковлевна.

— Ох-хо-хо, Оля! — рассмеялся на эти слова маршал, остальные тоже посмотрели на неё, мягко говоря, удивлённо — Ты, где живёшь? Крепостные есть везде.

— А чего нам ТАМ постоянно тыкали, что Россия была рабская, СССР же совком обзывали?

— Оля — это всё политика и затуманивание мозгов, — стал отвечать Артём Николаевич. — Если брать СССР, то тут народу бяку подложили "генералы-победители", которые после смерти Сталина возвели на трон Хрущёва. После чего все свои преступления и военные неудачи они спихнули на почившего в Бозе верховного главнокомандующего. Зато победы приписали себе. Плюс к этому, Хрущёв вёл такую глупую политику, что загубил всё сельское хозяйство, крестьян сделал бесправными, а частные кооперативы запретил. В результате образовался огромный теневой рынок. Ну, невозможно заставить частника работать на государство! Отсюда и пошли повальные дефициты и километровые очереди в магазинах. Однако на рынках было всё! Абсолютно всё, правда, цены кусались. Короче, государственные деньги уходили налево, и кто-то очень неплохо наживался. Эти кто-то после развала СССР приватизировали себе всё, что являлось народной собственностью.

— Артём Николаевич, а вы про Брежнева ничего не сказали.

— А что Брежнев? Он, конечно, кое-какие положения изменил, но не сильно. Нужен был комплексный подход. Только у наших политиков туго было с экономикой. Плохо они в ней разбирались. И то!!! Продержись Советский Союз хотя бы до 2000 года, экономика запада просто бы рухнула, не затрагивая нас.

— Из-за чего?

— Из-за переизбытка производства. Товара много, а продавать его некому. В результате кризис и всё, что с ним связано. Но у нас к власти пришёл Горбачёв, который глупыми законами окончательно загубил экономику станы, а Ельцин нанёс ей контрольный выстрел в голову. Я хорошо помню дефолт 1998 года. Страна кредитов нахапала, а отдавать их не чем... В результате прощай самостоятельность. Россия оказалась под властью мирового капитала. Зато как радовались развалу СССР... Глупцы! Даже вроде умные люди порой несли такую ахинею... Как-то по телевизору шла передача КВН, и там сказали шутку, от которой зал зашёлся в овациях, а я лишь посочувствовал...

— Что за шутка?

— Ну, типа большевики боролись за то, чтобы не было богатых, а декабристы, чтобы не было бедных.

— Всё правильно, хорошая шутка...

— Нет, Оля, плохая! Не могут все быть богатыми. Это утопия. Не богатства, но достаток, вот что важно. Чтобы разница между богатыми и бедными не бросалась в глаза. Никогда бы в том же СССР народ не ругал власть, если бы в магазинах были не только низкие цены, но и большой выбор товаров и продуктов. Но даже при повальном дефиците люди в своём большинстве не страдали подлостью и бездушием. Милицию уважали, дети в школах боялись перечить учителям, медработники реально старались лечить пациентов, а не выманивать у них деньги. Недаром в Библии говорится про преклонение золотому тельцу. Ни к чему хорошему это не ведёт.

— Понятно, — вздохнула Ольга Яковлевна. — А рабство в царской России?

— Его было не больше, чем в той же Европе. Откуда, думаешь, пошёл немецкий порядок?

— Не знаю, — пожала женщина плечами.

— Когда за любую оплошность человека бьют палками, особенно на глазах у родных и близких, появляется тот самый порядок. Кстати, в царской России были целые регионы, где крепостничество отсутствовало совсем. Нет, я не выгораживаю нашу бывшую родину. Она не пример для подражания, но учиться лучше на чужих ошибках. Знаешь, сколько при царях умерло народу от болезней и голода? Не сосчитать! А виноваты в основном были местные власти. Тот же хлеб предпочитали продавать не у себя в стране, а иностранцам за валюту. Да и внутри государства старались попридержать его реализацию, создавая искусственный дефицит и взвинчивая цены. Боярам плевать на холопов, бабы ещё нарожают. Про казнокрадство я и вовсе молчу. Именно из-за него Россия проиграла несколько войн...

— Какие? — удивилась министр лёгкой промышленности.

— Назову три. Крымская война 1853 — 1856 годов, русско-японская 1904 — 1905 годов и первая мировая война. Те, кто были обязаны обеспечивать армию всем необходимым, клали выделенные деньги себе в карман. Голодный солдат, у которого нет тёплой одежды, сменного белья, боеприпасов и медикаментов, успешно воевать не может. Это голодранец, а не солдат. Но даже такие солдаты порою творили чудеса храбрости и героизма! Только запомни, Оля, не будь в других странах аналогичных проблем, ТУ Россию уже давно бы смяли. Мы не лучше, но и не хуже других. Когда кто-то пытается навязать тебе свои понятия, знай, это враг. Поддашься ему, станешь рабом.

— Абсолютно согласен! — поддержал маршал.

— А как быть с Катей? — задала вопрос Елена Петровна.

— Я завтра с ней приватно поговорю, — ответил Бурков. — В лоб ничего спрашивать не стану, но попытаюсь узнать, что она хочет от замужества и какой видит свою дальнейшую жизнь. Так же напомню ей уроки истории, где наглядно описывается, что из себя представляет "сладкая" жизнь на троне.

— Вот и правильно, — кивнул император. — Поговори, а после и будем решать...

— Ладно, мальчики, тогда мы пойдём, — сказала Жанна Егоровна, поднимаясь из-за стола.

— Куда? — удивился император.

— Я домой. Девочки со мной. Помогут мне приготовить праздничный ужин, чтобы вечером отметить Костин приезд. Все приходите с детьми.

— Хорошо, ради такого дела можете быть свободными, — улыбнулся Павел Андреевич. — А мы ещё немного посплетничаем... При детях о многом не поговоришь...

После того, как женщины ушли, император велел убрать со стола остатки обеда. Конечно, можно было бы и дальше продолжить незапланированный банкет, но тогда к вечеру все окажутся в таком состоянии, что им будет не до праздничного ужина. Тем более вести серьёзные разговоры лучше без спиртного — одурманенный мозг плохой советчик.

— Я так понимаю, всё, что случилось в средиземноморском регионе, случилось не без нашей помощи? — спросил Константин, когда мужчины из будущего остались одни.

— Да, — кивнул своей лысой головой старичок Бурков. — Там многие недовольны друг другом. Так же очень многие любят золото. А есть просто дураки, которые всему верят. Грех было этим не воспользоваться. Короче, связать произошедшие события лично с нами практически невозможно. Взять, к примеру, гибель португальского короля... Это сделали евреи, бежавшие из Гранады в Тунис. Отомстили, так сказать. Мы их мести лишь слегка помогли. Только примазываться к этой сомнительной славе нам не резон. Зато они чётко знают о своей причастности. Конечно, кричать о таком поступке не станут, но гордиться будут. А нам-то что? Пусть гордятся. Тем более мы технично перевели все стрелки на Венецию. Благо подделать документы и печати для нас не проблема. Кстати, сейчас в Тунисе организовано новое пиратское гнездо, взамен того, которое разорила армия Андрея Палеолога. В принципе, оно и так было, но сейчас в отсутствие конкурента усилилось. У нас имеется с ними связь. Но опять же, не напрямую. Мы себя близко нигде не афишируем. И ещё, те чертежи кораблей, которые мы через Андрея Палеолога подарили венецианцам, теперь есть и у пиратов. Главное, что это парусно-гребные корабли. Для плавания через океан они не предназначены, как и галеры, хотя заметно лучше их.

— Совершенно верно, Артём Николаевич, — кивнул адмирал Шамов. — Галеасы надёжнее галер, но лучше на них ходить вблизи берегов. С хорошим штормом им трудно справиться.

— Идём дальше, — продолжил министр безопасности. — Теперь Испании и Португалии не до "великих географических открытий". Благодаря нашим людям, в Испании идёт жестокая гражданская война, а всё внимание Португалии нацелено в сторону Эллады. Там для неё открывается выгодная торговля. Сейчас вообще внимание очень многих европейских держав нацелено в ту сторону, то есть поближе к Египту. Связано это со строительством канала, который откроет прямой путь в Индию. Про канал знают все, и каждый мечтает с него что-то поиметь. Правда, многим не до мечтаний. В Англии разразилась очередная гражданская война...

— С нашей помощью? — перебил адмирал Шамов.

— Нет, Руслан. У них умер король и война между "Алой и Белой розой" возобновилась с новой силой. Так же гражданская война идёт во Франции. Ситуация аналогичная — умер король. Сам. Началась грязня между близкими родственниками.

— Значит, и тут мы ни при чём?

— Нет, ни при чём. Хотя наши агенты сидят и там, и там. Их задача: всячески раздувать конфликты. Ещё наши люди есть в Италии, в Турции, и, конечно, рядом с Андреем Палеологом. Информация секретная. Женщинам о ней знать не нужно. Детали я тоже раскрывать не буду. Ни к чему они вам.

— Крепче будем спать, — улыбнулся Краснов-старший. — Нам своих забот хватает.

— Кстати, расскажите про эти заботы, — попросил Константин. — Тут вначале упомянули цементный завод. Что он из себя представляет?

— Завод занимает девять гектар земли, — стал отвечать Краснов-старший. — По всему периметру обнесён трёхметровым бетонным забором, поверх которого проходит колючая проволока. Завод состоит из пяти зон, каждая со своими цехами, бытовыми помещениями и производственными установками. В трёх из них производят непосредственно цемент, который фасуют по мешкам. Общая производительность около ста пятидесяти тонн в сутки. В четвёртой зоне тоже делают цемент, но он идёт в цех, где изготовляют железобетонные конструкции. В пятой зоне производят сухие строительные смеси различных типов. На заводе работает одна тысяча человек. Половина из них занята непосредственно производством, ещё столько же осуществляют поставку сырья. Рулят на заводе в основном те, кто изначально начинал с нами строительство города. Старые цеха и оборудование, которые располагались возле дворца, мы демонтировал. Теперь там пустырь.

— Пока пустырь, — добавил император. — Но, скорее всего, на их месте появятся сады... Цитрусы там, персики...

— Согласен, — кивнул адмирал. — Не дело, когда возле дворца одни трубы чадят...

— Угу, — кивнул Павел Андреевич. — Кстати, Костя, ты, наверное, не в курсе...

— Не в курсе чего?

— Да вот... Наш министр здравоохранения пришёл к выводу, что при переносе в это время наши организмы утратили прежние свойства.

— Это как? — удивился адмирал.

— Это как будто мы родились и выросли в этом времени, — стал отвечать Гладков.

— Ничего себе! Но почему мы тогда ничем серьёзным не болели?

— Во-первых: изначально у нас были лекарства ОТТУДА. В первое время они сыграли большую роль. Во-вторых: вспомни Аллу Тюрину...

— Это девушка, которая умерла самой первой?

— Да. ТАМ бы с ней ничего не случилось. В-третьих: соблюдение гигиены и карантинные бараки, а так же использование антисептиков, производством которых я занялся в первую очередь, нас реально уберегли от многих напастей. А сейчас, как ты знаешь, я строю самый современный фармацевтический завод. Думаю, понимаешь, зачем?

— Я в начале решил, что ты просто расширяешь своё производство.

— В том числе, — согласился Гладков. — Но это не самое главное. Я отработал технологию по производству хинина, стрептомицина и стрептоцида.

— Почему именно их?

— Они эффективно борются с малярией, чумой, холерой, пневмонией, кишечной палочкой и так далее...

— Вон оно чё! Я так понимаю, что теперь нам ничего не мешает создать бактериологическое оружие?

— Что-то мысли у тебя совсем не христианские, Костя, — вздохнул на эти слова император. — Или тебе мало смертей в Южной Титанике?

— Ты не прав, Павел Андреевич. Там мы боролись за жизни людей и продолжаем это делать. Двести тысяч вакцинированных от оспы, краснухи и кори. С людьми постоянно проводятся занятия по анатомии и гигиене. Кстати, среди титаникийцев (индейцев) очень много грамотных врачей, которые охотно осваивают новые знания. И вообще они мне нравятся намного больше, чем высокомерные, заносчивые и лживые европейцы.