Стоит заметить, что адмиралы отправились в рабочую поездку с разными целями. Того же министра путей сообщения больше всего волновала своя сфера ответственности, а именно маршруты, как водные, так и сухопутные. Посещая какой-нибудь город, он первым делом интересовался, как проходит строительство дорог? Какой используется материал для их постройки? Пока всё было грустно. Да, дорога, идущая из столицы к Тиходонску, существовала. Но это была большей частью грунтовая дорога без дорожного покрытия. Единственное, что её чётко характеризовало — вбитые по краям проезжей части полуметровые столбики, расположенные друг от друга на расстоянии десяти метров. И только возле постоялых дворов и населённых пунктов имелся хорошо выровненный и утрамбованный слой гравия. Даже попадались небольшие участки, вымощенные камнем. Короче, чтобы сделать полноценную дорогу по римской системе, требовалось много рабочих или тяжёлая техника: грейдеры, бульдозеры, катки, повозки для доставки песка, щебня и гравия. О чём и делал в своём блокноте пометки министр. Про асфальт он даже не мечтал. Весь имеющийся битум уходил на нужды столицы. А везти из Ивана-Дальнего выходило чересчур далеко, хотя везли, но опять же, только в столицу. Причём сам товарищ маршал, построивший более семисот километров дороги, ведущей из Ивана-Дальнего до Павлодара (Йоханнесбург), построил её по римской системе. Асфальт же использовал только у себя в городе, или вблизи него. Правда, существовал ещё один вариант: массивные дорожные плиты. Сделать их можно было из железобетона или нарезать из гранитных глыб. Короче, как не крути, но требовалось создавать своё отдельное производство, где станут делать и сам дорожный материал, и технику для строительства дорог.

Перед Башлыковым и Шамовым стояли не менее сложные задачи. Во-первых: нужно было оценить удобство каждой бухты, где морские суда совершали стоянки. Всё-таки торговый обмен между прибрежными городами осуществлялся в основном морским путём. Во-вторых: шёл вербовочный процесс для создания в столице полноценной дивизии. Вот адмиралы и высматривали возможных кандидатов. В-третьих: население центральной и западной части ЮАР занималось в основном скотоводством. А скотоводство — это кожа, необходимая для обмундирования армии. Но, чтобы работа скотоводов была более эффективной, нужны пастухи, умеющие обращаться с лошадьми. Таких пока было очень мало. Поэтому среди местных жителей набирали юношей, которые бы согласились пройти годичные курсы по профессии коневод. Ради такого дела адмиралы везли с собой грациозных скакунов и умелых наездников, чтобы они демонстрировали товар лицом. У какого пацана не забьётся учащённо сердце, глядя на лихих джигитов? А тут ещё книгу могут подарить... Пусть ты не умеешь читать, но зато там есть такие картинки... М-м!!!

Так как адмиралы больно-то нигде не задерживались, то отбор будущих рекрутов и учеников планировался на обратном пути. За это время полученные новости разойдутся далеко, и число желающих отправиться в столицу может заметно возрасти...

Последним городом, который требовалось посетить, был Китовый Ус (Уолфиш-Бей). Причиной для его названия послужило обилие китов и промысловой рыбы, распространённых в прибрежных водах. Хотя до того, как Константин впервые посетил это местечко, аборигены даже не думали охотиться на китов. Они если и ловили рыбу, то только с берега. Однако дюжина пиратов, которых адмирал захватил в своё время возле Сокотры, выразили желание тут поселиться. Что же послужило толчком к подобному желанию? Во-первых: их очаровала красота местных девушек: эдакие "шоколадки" с грациозными фигурками (намного красивее женщин восточной Африки). Во-вторых: один из пиратов получал статус наместника, а остальные становились его гвардией. В-третьих: для этой ватаги бесплатно строился надёжный деревянный форт, плюс каждого обеспечивали доспехами и оружием. В четвёртых: для промысловой охоты наместнику выдали добротную фелуку и несколько яликов. Заодно пообещали со временем прислать ещё солдат, батюшку и... верблюдов. Для чего нужны верблюды? Для того, что под ногами пески пустыни Намиб, которые уходят вглубь материка на пятьдесят — сто пятьдесят километров. Куда тут без верблюдов? Хотя выносливые лошадки тоже лишними не будут, а то передвигаться пешком по барханам совсем не комильфо. Растительность в данной местности имелась, но не уходила от берега дальше одного — пяти километров. В общем, было, где разводить огороды, а постоянно дующие ветра прекрасно подходили для строительства мельниц. Взамен наместник и его гвардия обязались контролировать территорию радиусом в триста километров. То есть как раз до северной границы ЮАР, которая в ЭТОЙ истории проходила строго по 20-ой параллели южной широты. Свои взаимоотношения с местными племенами новый наместник должен был выстраивать самостоятельно, сообразно обстановке и собственному разумению. Но напрасные войны нежелательны. Лучше организовать взаимовыгодную торговлю. На продажу или обмен всегда есть рыба, соль или перья фламинго, которые толпами бродили по мелководью, выискивая мелких ракообразных, личинки насекомых, червей или питательные водоросли. А кит вообще неиссякаемый источник различных продуктов: жир, кожа, китовый ус, амбра, печень, мясо. Правда, последнее имеет специфический запах и не каждому человеку понравится, зато домашние животные съедят его с удовольствием (свиньи, собаки, гуси, куры). Короче, всегда найдётся, чем торговать. И не только с местными племенами, но и со столицей. Кстати, а чем занимались аборигены? Что у них имелось хорошего? Аборигены в основном занимались скотоводством, собирательством и охотой: слоны, львы, жирафы, антилопы и прочее. Так же они добывали медь, олово, алмазы, золото.

Оставим адмиралом заниматься своими делами, и проследим, какие города посетил товарищ маршал. Скажем сразу, он тоже нигде не задерживался. В Иване-Дальнем подходил к концу церковный собор, поэтому было необходимо вернуться в город до его завершения. Кстати, в отличие от адмиралов, которые отправились в инспекцию из Столовой бухты, маршал покидал столицу через порт, расположенный в Акульем заливе, чтобы не огибать опасный участок, проходящий мимо мыса Доброй Надежды. Первый город, который он посетил, назывался Пеньков (Мосселбай). Несмотря на то, что данное местечко располагалось в удобной бухте, изобилующей рыбой и моллюсками (мидии), создано оно было по другой причине... Древесина! Здешние берега густо поросли южноафриканским кедром. Лес уходил вглубь материка на десятки километров. Его не могли остановить даже крутые склоны Капских гор, на которые он взбирался с упорством заядлого альпиниста.

Изначально Пеньков создавался, как посёлок лесорубов. Но немного поразмыслив, правители Южной империи решили, пусть будет город. Как и положено городу, здесь возвели деревянный форт, каменную церковь, дом наместника и прочие необходимые постройки. А поселили в городе профессиональных лесорубов. Все выходцы из Руси и Европы. Правда, прежде чем отправлять их на новое место жительства, людей целый год обучали. Чему? Неужели рубке деревьев? В какой-то степени — да. В городе планировалось создать хорошо оборудованное лесопильное производство. А как его создавать, если большинство переселенцев даже мельницу в глаза не видели? Всё вручную: пила, топор, долото, рубанок, коловорот, скобель. Конечно, до паровых двигателей им было далеко, но простейшие механизмы знать должны — работать на них придётся. Охват работ предстоял широкий. Во-первых: лес следовало рубить выборочно. Во-вторых: после рубки не должно оставаться мусора: сучки, кора, щепки. Это всё пойдёт на переработку. В крайнем случае, будет использовано, как топливо. В-третьих: очищенные от леса участки снова засеивались местными(!) породами деревьев. То есть, лесорубам нужно было создать питомник для выращивания саженцев. В-четвёртых: доставка и сортировка срубленных деревьев. Что-то сразу пойдёт на обработку, что-то должно отлежаться, что-то без всякой обработки надо отправить в другой город (обычно в столицу). В-пятых: работники лесопильного производства должны чётко знать, какую им придётся выпускать продукцию, то есть разбираться в чертежах и размерах. В-шестых: сортировка опилок. Их ни в коем случае нельзя разбрасывать, выкидывать или бездумно хранить. Древесная пыль — источник взрывов и пожаров. Собирать опилки лучше в специальные ящики или мешки, которые делаются из тех же опилок (крафт-бумага). Короче, когда будущие жители Пенькова узнали, сколько всего можно сделать из простых опилок, они просто оху... изумлённо вздрогнули! Топливные брикеты, различные виды бумаги, ДСП, ЦСП, ОСП, древесная мука... А уж древесную муку, куда только не суют? Там десятки наименований. Вот только несколько примеров: компонент для создания пигментной краски из двуокиси титана, добавка в покрытии сварочных электродов, добавка в процессе обжига керамики и кирпича, добавка для штукатурных и отделочных строительных смесей, составная часть для создания разных взрывчатых веществ, основа для фильтров и фильтрующих материалов, сырьё для производства активированного угля... В общем, с таким сырьём без куска хлеба не останешься.

По большому счёту маршалу в Пенькове делать было нечего. Возможными рекрутами тут даже не пахло. Так, бегали маленькие ребятишки, рождённые уже здесь, да и только. Но ему было интересно, как жители города ладят с местными пастухами, которые пасли на склонах гор свои стада? Причём некоторые пастухи могли похвалиться подарками, полученными от самого маршала. В своё время, чтобы наладить дружественные отношения, Сомов лично дарил кашемировых коз и мериносовых овец, которых ему привозили за немалые деньги. Аборигены оценили "лохматиков" по достоинству: "Со временем можно будет продавать не только мясо и шкуры, но и прекрасную шерсть".

В Пенькове всё было хорошо: работа кипела, торговля процветала, детишки росли. Мало того, наместник даже проложил мощёную дорогу к монастырю Святого Марка (Калицдорп). Монастырь находился в 130 километрах от Пенькова и в 330 километрах от столицы. Название он получил в честь покойного Дундича. Да и построили его тоже, благодаря Марку Захаровичу. Всё дело в том, что никто из чернышей, кроме Дундича, до своего попаданства в ЮАР об этой стране практически ничего не знал. Зато бывший учитель географии, который не только учился во времена СССР, но и преподавал, имел представление об этих землях. К тому же, он в своё время побывал здесь в качестве туриста. Короче, местечко, где построили монастырь, было непростым. Поблизости били ключи с минеральными водами. Гладков, проведя десяток анализов, подтвердил, что вода очень даже полезная. Лишь после этого все черныши согласились на строительство лечебницы под видом монастыря. Мало того, в Александрии посчастливилось отыскать православных священников, которые не только прекрасно представляли, что такое минеральные воды, но были готовы поселиться в новой обители. Оказывается, о пользе целебных источников знали со времён Древней Греции. Нарзаном и Боржоми торговали ещё при Александре Македонском. Правда, с развалом Римской империи, так называемые санатории-профилактории, пришли в упадок. Но очень скоро предприимчивые монахи смекнули, где желательнее всего отрешиться от мирских забот... А уж люди, прознав о том, что в монастыре имеются целебные воды, сами к нему потянутся... Смотришь, кто-нибудь да избавится от своих хворей... Чудо! Заодно и реклама, плюс доход. Со временем рядом с монастырём планировалось построить первоклассную лечебницу, в которую будут ездить богатые люди со всего света... Или только свои, те, кому необходима реабилитация от какого-либо недуга.

В монастырь Сомов, конечно, не поехал, но минеральной водички попил. Наместник Пенькова поддерживал с монахами дружеские отношения, так что минералку в город привозили регулярно. Потом маршал посетил Бабич (Порт-Элизабет). Наместником тут был целый епископ. Звали его Дионисий. Правда, в настоящий момент он находился в Иване-Дальнем. За него тут рулил пожилой седовласый грек Авгей Киприянов. Родом из Кипра, отсюда и фамилия. Неплохо разбирался в архитектуре и строительстве, поэтому был назначен мэром города. В городе вообще проживало много переселенцев греческого происхождения. Люди бежали от турецкой экспансии, бежали туда, где было спокойно. Бабич этому желанию полностью соответствовал. Но видать прежние страхи давали о себе знать, поэтому форт в Бабиче выглядел грозно. В шестистах метрах от морского порта, на левом берегу реки Лучки (Baakens river), возвышалась каменная паукообразная масса серого цвета. Высота стен равнялась девяти метрам, толщина — шести. Форт был бастионного типа. На каждом бастионе располагалось по четыре пушки. А всего на стенах города несли дежурство двадцать четыре "Полкана" калибром 150 миллиметров.

В Бабиче проживало приблизительно семьсот человек. Горожане в основном занимались выращиванием ячменя и разведением виноградников. Производство спиртных напитков хоть и находилось в государственной монополии, но обеспечить алкоголем всю страну не представлялось возможным. Поэтому частным лицам выдавались лицензии, разрешающие виноделие и пивоварение. Но и только. Все остальные спиртные напитки (водка, бренди, коньяк) могли производить лишь казённые предприятия.

Так как город был портовый, то каждая пятая семья владела постоялым двором, а проще говоря: имела кафе при гостинице. Так же люди занимались рыбным промыслом и сбором гуано, которое в избытке лежало на прибрежных островах. К тому же в Бабиче нашлись умельцы по производству пороха. Их тут же приписали к армии. Зачем везти из столицы, если сами себя могут обеспечить? Кстати, гарнизон города насчитывал семьдесят пять человек. Вооружение у всех самое современное. Командовал ими молодой лейтенант дон Себастьян Перчаткин, выходец из Португалии. Ребёнком попал в Звёздный, отучился сперва в школе, а потом в офицерском училище. Получил звание лейтенант, женился на девушке, которая ещё девочкой приехала из Руси в составе дворни будущей императрицы. После женитьбы лейтенант по распределению попал в Бабич. Сейчас он являлся комендантом города. Именно с лейтенантом и пообщался Сомов. Службу тот знал хорошо, подчинённых держал в тонусе, с аборигенами поддерживал дружественные отношения. Как раз среди аборигенов маршал завербовал десяток парней, желающий обучится на коневодов. А дальше или снова возвращаться в пастухи, или попасть на государственную службу: егерь, улан, пограничник. Тем более Бабич испытывал нужду в егерях. Где же заниматься охраной природы, как не в местечке, в котором родился и вырос?

Что ещё можно сказать про Бабич? Народ тут был весь при деле. Работала ферма по разведению страусов, недалеко от города находился карьер, в котором добывали уголь. Кроме угля занимались добычей известняка и песчаника. Тем более последний, по сравнению с гранитом или мрамором, обладал несомненными преимуществами: добывать проще, легко поддаётся обработке, при этом имеет высокую прочность и износостойкость. Так же спокойно выдерживает перепады высоких и низких температур, является хорошим шумопоглотителем, в жаркие дни способен долго хранить прохладу, а в холода — тепло. Короче, одни плюсы. Поэтому для обработки песчаника было построено три мельницы. Стекло тоже сами варили. Ещё несколько семей занималась изготовлением кирпича, а попутно — глиняной посуды. Были умельцы по выделке кожи и резьбе по кости. При храме работала иконописная мастерская, а так же мастерская по изготовлению свечей. В округе произрастало немало алоэ, и других целебных трав, которые собирали для городской аптеки. Но самым экзотическим занятием было разведение местного грызуна, который назывался капский даман. Зверёк походил на кролика с обрезанными ушами. Разводили его не ради мяса или шерсти (хотя ими тоже не брезговали), а ради... фекалий! Окаменевшие экскременты дамана применяли в парфюмерии. Они служили прекрасным фиксатором различных ароматов. Это сырьё отправляли в столицу, где имелось хорошо налаженное парфюмерное производство. Так же шла активная торговля с аборигенами, которые могли предложить горожанам мясо, молоко, различные шкуры, бивни, рога и кости. Что же касается спорта, то в Бабиче предпочитали его интеллектуальную составляющую — шахматы. Хотя с приездом молодого коменданта стали поговаривать про бокс и футбол.