Артем вышел из коридора к доку номер 34, где совершил стыковку корабль неизвестной конструкции, хотя на него и не обращали внимания местные. Грязные ржавые коробки кроганов соседствовали с изысканными плавными обводами тороидальных азарийских кораблей, дисколетов волусов, иглами турианцев, ощетинившихся многочисленными пушками пиратских корветов людей, напоминающих сигары с крыльями и батарианских кольцеобразных фрегатов. Так что кораблик Квилла и не сильно выделялся своей подковообразной формой, больше напоминая контейнеровозы тех же людей.
К кораблю потянулись магнитные захваты и он повис на них, чуть просев под своей тяжестью — искусственную гравитацию на станции поддерживали на десятую часть меньше земной, так что Артем ощущал себя здесь чуть ли не Гераклом. Шлюз открылся и вниз ушел спускной трап, по которому сразу же стали спускаться трое ворка — двое почти одинакового роста и третий выше их на голову. Все были в странного вида броне, закрывающими все уязвимые места, на головах шлемы или скорее маски с визорами и навигационным блоком. Артем удивился — эти совсем не похожи на нищих оболтусов-ворка, которые с радостным визгом вступали в ряды "Кровавой Стаи" или гнули спину на своих хозяев-рабовладельцев. Много раз застиранные и заштопанные обноски, обернутые вокруг бедер — вот что им было доступно. Эти же по сравнению с ними богачи — кроме высокотехнологичной брони у всех троих за спинами крепилось оружие: у центрального виднелся автомат, приклад снайперской винтовки у левого и магазин многозарядного дробовика у правого. Оружие тоже было оригинальным — оно не использовало термоклипсы, значит и не зависело от масс-ядер. Похоже, кустарная поделка нашего попаданца, который худо-бедно знаком с игрой и решил отказаться от местных вариантов вооружения, что похвально с его стороны. Неужели старый добрый пороховой огнестрел? Но вот в вакууме или не кислородной атмосфере он не сработает или они придумали, как обеспечить его функционирование? В любом случае это надо выяснить.
Артем легким пружинистым шагом направился к тройке, которая заметила его и тут же остановилась. На дисплее появились несколько враждебных отметок — ворка приготовили оружие к бою, но пока не доставали, пара турелей, установленных на корабле, развернулись в сторону киборга. Тот улыбнулся и поднял руки вверх, демонстрируя пустые ладони, как сделал это с чужими и искателями.
— Полегче, друзья, я встретил вас, чтобы просто поговорить, а не нарываться на неприятности.
Центральный ворка прищурил правый глаз и посмотрел на Артема, после чего повернулся к левому и вопросительно взглянул на него. Так, стоп, что-то тут не так! Киборг быстро запустил сканирование и тут же обнаружил, что левый ворка женского пола. К тому же у него наблюдалась повышенная мозговая активность, которая быстро сошла на нет и она просто пожала плечами.
— Очень сложно прочитать. — Сказала она, повернувшись к центральному. — Словно он механизм.
— Лишь отчасти. — Сказал центральный ворка. — Так что тебе нужно от нас, Дженсен?
— Квилл? — полуутвердительно, полувопросительно сказал Артем, на что ворка мигом посерьезнел. — Я могу с тобой поговорить с глазу на глаз?
— Говори при них, они в курсе... моего... — Он пошевелил пальцами в воздухе, подыскивая выражение, — воплощения. — Наконец закончил он.
— Значит, ты в курсе, что может произойти в ближайшее время?
— Для этого я и прибыл на станцию, чтобы перехватить их до того, как они устроят здесь Армагеддон.
— Их? — не понял Артем.
— Ты не в курсе? — удивился ворка. — Сколько ты уже здесь?
— Две с половиной недели.
— Ха-ха-ха, — расхохотался Квилл и остальные двое растянули губы в улыбке, обнажив острые зубы. — Я уже здесь пять с половиной лет!
— То есть ты участвовал вместе с Шепардом в поимке Сарена?
— Нет, — замотал тот головой. — Это немного другая Вселенная. Да, она чертовски похожа, да только здесь все происходит не так, как в игре — временные рамки очень широко раздвинуты, информацию приходилось собирать по крупицам, Жнецы не несутся вперед на боевых конях Апокалипсиса, они умные и хитрые сволочи — приходят только тогда, когда уверены в успехе. Пока же используют своих пешек — Коллекционеров. Миры человечества еще не пострадали от похищений и я, после того как закончил дела на Хештоке, сразу же прилетел сюда, чтобы вовремя раскинуть шпионскую сеть.
— Ты немного опоздал — я сделал это гораздо раньше и более эффективнее. — Артем улыбнулся. — Кстати, я не Дженсен — меня зовут Артем и я так же как и ты с Земли.
— Русский?
— А то как же!
— Земеля! — завопил Квилл и полез обниматься. Его товарищи спокойно смотрели на это действие. Артем похлопал его по броне. — Мне здесь даже поговорить не с кем!
— А как же я?! — обиженно спросила женщина-ворка.
— Тарша, дорогая, ну как ты можешь так говорить? — Квилл обернулся к ней. — Ты моя надежа и опора, как я без тебя! Я просто имел в виду, что не мог поговорить о нашем, о старом, земном.
— Ну ладно. — Махнула рукой ворка. — Однако, будешь шалить, выжгу тебе мозги.
— Старая добрая шутка. — Квилл улыбнулся. — Ну что, проводишь нас в свои апартаменты или так и будем тут торчать? Или может поговорим у меня на корабле?
— Тебе и им стоило бы переодеться. — Артем указал на костюмы. — Так вы привлекаете слишком много внимания — местные вообще не пользуются броней.
— Ты прав и я намерен изменить это мнение.
— Лучше не надо. — Артем покачал головой. — Здесь тот еще гадюшник — шпионы повсюду, Цербер, да и Серый Посредник не дремлет.
Квилл опустил голову.
— Может быть ты и прав, что-то я о нем не подумал. — Он повернул голову к правому ворка. — Пит, сможешь привить папе Защитника?
— Да легко. — Прогудел третий ворка. — Только действительно надо будет переодеться, да и не здесь же это делать?
— Ладно, тогда пошли на корабль. — Квилл развернулся и потопал обратно к трапу.
— Ты женат? — удивленно спросил его Артем. — На ней? — он кивнул в сторону Тарши.
— Ну да. — Немного унылым голосом ответил Квилл, что, конечно же, не укрылось от жены, которая нахмурилась при его словах. — Пришлось. Уже как те же пять с половиной лет. Растет двое сыновей и дочка. Это Пит, есть еще Джей и красавица Милия.
— А чего не Гамора? — Артем улыбнулся.
— Знаешь, я уже и так перегнул палку, боюсь, Марвел выставит мне счет за плагиат.
— Так их же здесь нет.
— Еще как есть — все комикс издания в их руках, плюс видеосериалы и фильмы. Правда, о Стражах Галактики я не слышал, а вдруг они откопают какие архивы?
Квилл зашел в шлюз, Артем последовал за ним, семья шла позади. Он свернул в левый коридор и сразу же оказался в небольшой комнатке, где подошел к правой от входа стене, оснащенной манипуляторами. Встал к ней спиной — робот включился и в мгновение разоблачил ворка, оставив его в одних трусах. Все элементы брони спрятались в закрытые ниши, а сам робот уже раздевал Таршу. Квилл нажал несколько кнопок на инструментроне и в противоположной стене от робота открылся шкаф с повседневной одеждой — туники разных размеров, шорты, широкие, похожие на украинские шаровары, штаны, головные уборы, напоминающие индейские повязки. Квилл быстро облачился в облегающие шорты, подпоясался ремнем, натянул подобие портупеи с пистолетом и магазинами к нему, сунул нож в набедренный чехол, примотанный к ноге, автомат закрепил на спине, одев специальную магнитную подвеску на подобие ремня детского автомобильного кресла. Остальные тоже одевались в очень похожую одежду, даже жена.
— Эмансипация? — спросил Артем.
— А, — махнул рукой Квилл, — все равно кроме ворка никто не понимает кто есть кто. А в "Кровавой Стае" баб тоже хватает одетых как мужиков.
Тарша спокойно одевалась, не обращая на болтовню мужа.
— Что мне нравиться в женщинах-ворка так это то, что они не устраивают скандалов по пустякам и не угрожают забрать детей и уйти к маме. — Продолжал болтать Квилл. — Пит, где там Защитник?
— Сейчас. — Парень порылся в подсумке и извлек на свет крупного опарыша, который извивался в его пальцах.
— Да, неприятно, черт возьми, но это самое эффективное средство защиты. — Квилл подошел к сыну и тот прицепил ему на шею эту белую пиявку, которая тут же присосалась, напиталась кровью и отвалилась, упав на пол уже мертвой. — Биологическая защита наподобие кинетического щита. — Прокомментировал Квилл. — Ну-ка, выстрели в меня. — Попросил он.
— Обалдел? -участливо спросил его Артем.
— Я тебе покажу, как это работает.
— Не здесь, может быть рикошет. — Вставил Пит. — И действие уменьшиться на несколько минут.
— Ну, часом больше, часом меньше, какая разница. — Квилл пожал плечами. — Короче, слюна, выделяемая пиявкой вступает в реакцию с нашими клетками и повышает сопротивляемость нанесенному урону. То есть кожа становится как сталь. Единственный минус — теряет свою эластичность и как кузнечик уже не попрыгаешь. Двигаться можешь как обычно, ходить там, говорить, стрелять, но скорость рефлексов снижается. Короче, есть как плюсы, так и минусы.
Артем выхватил пистолет из кобуры и выстрелил Квиллу в грудь — пуля отскочила в левый угол, рикошетом ушла в сторону, потеряла свою кинетическую энергию и упала на пол, никого не задев.
— Ты чего, сам обалдел?! — возопил Квилл. — А если бы моих пристрелил?!
— Я заранее рассчитал траекторию полета пули. — Спокойно ответил Артем и вложил пистолет в кобуру. — С моими процессорами это не сложно.
— Мозги-то у тебя человеческие. — Недовольно пробухтел Квилл, — мог и ошибиться.
— Сознание человеческое — тело робота. — Спокойно пояснил киборг. Ворка уставились на него.
— Он технократ! — сказала Тарша.
— Это Дженсен. — Квилл попытался ее успокоить. — И он на нашей стороне. Так ведь?
— Чего вы так напугались? — не понял Артем. — Тело Дженсена осталось на Земле, а меня запихнули в эту консервную банку и закинули сюда.
— Это давняя история, может быть как-нибудь расскажу. — Квилл отвернулся и погладил жену по плечу. — Ну что, поговорим?
— Не здесь. — Артем посмотрел в сторону выхода. — Вам стоит познакомится с кое-кем еще.
— Новые друзья? Что ж, помощь нам не помешает. — Квилл кивнул и подтолкнул Артема к выходу. С тем же успехом можно было толкать тяжелую статую в музее.
Глава 8
Майор обошел квартиру по кругу, заглянул во все уголки, проверил входы-выходы. Сальвадор пялился в телевизор, Зеро вытащил катану и чистил тряпочкой лезвие, Галка копалась в инструментроне, Псих сидел в позе лотоса поодаль от остальных и изредка постукивал топором по полу, пробуя его на прочность. Пока он вел себя спокойно, но это только временно. Что там в его повернутой голове? Любое неосторожное движение и вот, новый труп уже готов. Топтыгин заглянул в комнату, всю устланную подушками, одеялами, матрасами — пол был полностью скрыт под ними, к стенам прибиты треугольные конструкции вроде перекладин. Майор зашел в комнату, задрал голову вверх — широкое вентиляционное отверстие темнело нутром, не прикрытое решеткой. Он пожал плечами — если хозяева не стали его закрывать, значит это зачем-то нужно. Возможный альтернативный путь отхода. Можно ведь спросить у хозяйки. Он вышел из комнаты, не заметив, что некоторые подушки были покрыты свежими кляксами прозрачной жидкости, которую можно было заметить только по пропитанной ей ткани.
Аманда так и сидела в кресле, закинув ноги на пульт и прихлебывала горячий напиток. Майор бесшумно вошел, скорее по привычке, но девушка почувствовала его присутствие и резко обернулась.
— Как вы меня напугали. — Тряхнув хвостом, сказала она. — Подкрадываетесь прямо как... а, неважно. Что-то хотели?
— Да, — майор почесал затылок. — Есть какая-нибудь чистая форма, одежда, чтобы сменить эти вонючие шмотки.
— Напротив телевизора встроенный шкаф — там есть все размеры, но, боюсь, женского нет. — Аманда покачала головой. — Артем почему-то не позаботился об этом. — Она вытянула шею в комнату, высматривая, чтобы их не подслушали. — Мы можем пройтись с вами по магазинам, а то мне осточертело уже неделю сидеть за этим пультом. Приценимся к местной моде, проведем легкий шопинг, и девчонку тоже можно с собой взять. Сколько ей? Семнадцать?
— Э-э-э... — замемекал майор. — Наверное. — Он пожал плечами. — Тут такое дело... я, как бы и не совсем женщина. — Он смутился, отвернувшись.
— Не поняла. — Голос Аманды стал более строгим и серьезным. — Тоже андроид?
— Не, я живой. — Майор передернул плечами. — Просто, когда произошло это... попадание... — Он еще больше стушевался. — Короче, я мужчина. Бывший майор разведки.
Аманда хлопнула глазами и расхохоталась. Ее звонкий смех пролетел по комнатке и вылетел в зал, где остальные встрепенулись и потащились посмотреть, что же так насмешило хозяйку помещения. Майор вообще покраснел, что с его синими волосами смотрелось феерично. Девушка постучала ладошкой по спинке кресла от избытка чувств. Майор стойко и терпеливо ждал, когда закончится ее радостный хохот.
— Ты чего, разболтал ей? — спросил Сальвадор из-за спины.
— Ну, рано или поздно они бы все равно узнали. — Спокойно ответил майор, а Аманда прекратила смеяться и удивленно уставилась на татуированную девушку.
— Так это что, правда? — наконец спросила она.
— Да. — Ответила за майора Галка. — Просто кто-то зашел в игру под несчастливой звездой.
— То есть? — не поняла Аманда. — Поясните?
— Мы — персонажи одной популярной игры в наше время. — Майор обвел рукой всех. — Кто-то переместил наше сознание в их тела, а потом кинул сюда, тоже в одну из игр.
— Да. — Кивнула Аманда. — Артем объяснил мне, что это за Вселенная. — Она задумчиво прикусила нижнюю губу. — Значит, мы будем действовать вместе, чтобы предотвратить вторжение.
— С чего бы это. — Сказал Сальвадор. — Лично я спасать галактику не собираюсь.
— Что это с тобой? — удивленно воззрился на него майор. — Сбежать хочешь?
— Да здесь и Шепард отлично справиться, команду наберет, нам даже напрягаться не придется.
— Зачем-то нас сюда перенесли. — Возразила Галка. — Тем более, что от Жнецов пострадают все — спрятаться не получиться. Отсидеться тоже, чего это с тобой?
— Да задрало все! — неожиданно для всех заорал Сальвадор. — Б..ть, я должен был в отпуск идти, за границу собирался, в Египет, уже билеты купил! А тут такое дерьмо! Черт же дернул именно тогда поиграть!
— Не ори. — Спокойно сказал майор. — Спиртное будешь?
— Да вообще напился бы с горя. — Согласился Сальвадор. — А у тебя есть?
— Прихватил бутылку на кухне. — Майор извлек из широкого кармана небольшую склянку с темным содержимым. — Вроде как бренди, американский самогон. Выпей. — Протянул ее Сереге. — Полегчает. Сам знаю.
Тот принял бутылку, открутил крышку, замахнул. Крупный кадык задергался в такт глоткам. Коротышка оторвался от горлышка и протянул обратно майору.
— Хорош. Будешь?
Тот отрицательно мотнул головой.
— А чего так? Не поверю, что тебе хреново не бывает.
