— Значит так. — Сказал он. — Разворачиваем корабль и летим на станцию, с которой вы нас украли. Андестенд?
— Не получится. — Замотал головой пилот. — Мы в канале реле, можно выйти из него посреди космоса, но вот прыгнуть назад просто топлива не хватит — нужна заправка, да и в парный ретранслятор нужно войти сперва.
Майор обдумал его слова.
— Когда мы выйдем из этого канала?
— Через восемнадцать часов. — Навигатор кинул взгляд на панель приборов.
Никто из них не собирался играть в героев, да и было понятно, что они нужны живыми этим захватчикам корабля. Пилот посмотрел сквозь прикрытые веки на молодую девчушку, у которой был взгляд матерого убийцы — ее зверушка вырезала экипаж меньше чем за час, а чего стоит его хозяйка он и так видел на экране монитора, когда Батрак показал запись ее захвата. Такой биотической силы он еще не встречал, да и само применение было странным. Но все случается впервые, а жить очень хочется, так что лучше сотрудничать, тем более, что Батрака он ненавидел — все-таки был его бывшим рабом, да и сейчас где-то в теле тикает небольшой сигнальный маячок. Пилот зыркнул на навигатора. Этому батарианцу тоже было не наплевать — жить хотелось даже больше чем самому пилоту, однако тот еще и думал теперь как извлечь из всего случившегося выгоду.
— Корабль поврежден. — Сказал навигатор. — Нужно будет сначала отремонтировать его, а это можно сделать только на станции. Там, куда мы летим, есть топливный склад и доки. Можно будет починиться там. Если вы не убили техников.
Девушка окинула рубку взглядом.
— Я решу, что для нас лучше. — Сказала она и плюхнулась в кресло. — Руки отошли?
— Да. — Ответил пилот.
Майор встал и вытащил силовые наручники, которые он обнаружил в каюте капитана. Как знал, что пригодятся.
— Тогда надеваем браслеты и ждем выхода из канала. — Сказал он.
Ждать пришлось долго — корабль снизил свою скорость и вместо положенных восемнадцати часов провел все земные сутки в этом серебристо-синем нечто, которое окружало судно. Майор посадил пилота и навигатора за пульт управления, Чиж контролировал техников. Вот корабль затрясло и ретранслятор выплюнул свою добычу в открытый космос. Поврежденное судно закувыркалось, пилот попытался выровнять его, но один из боковых маневровых двигателей тоже был поврежден и кораблик закрутился возле своей оси. Майор смотрел на мельтешащие в обзорных экранах звезды, изредка возникающую трубу реле и кольцо, вращающееся в своей темнице, не способное сбежать наружу. Внезапно судно стабилизировалось и поплыло вперед. Пилот щелкал тумблерами.
— Это не я! — крикнул он. — Что-то держит нас и тянет к себе!
— Рядом с нами корабль заказчика, но это не он. — Сообщил навигатор. — Его двигатели отключены, пушки обесточены, он как будто мертвый!
— Кто нас притягивает? — со страхом спросил пилот.
— Не знаю, сканеры не видят, радар выдает только одну отметку. — Навигатор жадно вгляделся в приборы. — Черт! Еще один корабль и очень близко. Похоже гравитационный луч идет от него!
— Гости? — спросил майор.
— Может быть и пираты. — Пилот побелел. — Вон они как разделали корабль заказчика и сейчас примутся за наш.
— Если бы нужно было убить нас, расстреляли бы. — Возразил майор. — А так будут штурмовать. Сидите здесь тихо и не вздумайте сигнал тревоги подать. А хотя... — Майор оглушил обоих и стащил с кресел. Эти могут и на сторону врага переметнуться, причем бесплатно, просто очень жить захотят. А ему сдаваться не с руки — заказчик-то видно его ждал, да кто-то "товар" решил перехватить. Думали, что он уже на его корабле, а как оказалось, что дивчины там нет, то устроили засаду на корабль наемников. Да что же это такое, что во мне такое сладкое, что они как мухи на мед на меня слетаются?
Майор вышел из рубки, быстро поставил возле шлюза пару гранат, заминировал коридор, если вдруг враги пойдут не через шлюз и стал ждать, приготовив дробовик. На то, что корабль развалится от серии взрывов и от выстрелов его мощного оружия он старался не думать, однако шлем с минимальным кислородным баллоном натянул на голову, оставшись в драном бронекостюме, который был на нем во время его захвата. Руки не потели, в голове было ясно как никогда — Топтыгин готовился подороже продать свою жизнь. Ну вот и пожил, подумал он. Теперь уже точно каюк.
Корабль тряхнуло, в районе шлюза послышался хлопок, чьи-то крики, выстрелы, вопли. Майор ждал, когда сработают его гранаты, но штурмующие не лезли вперед, а чего-то ждали. Потом из проема вылетела какая-то хрень, комок слизи, который взорвался множеством молний и все гранаты отключились. Черт, подумал майор, долбанная электроника. Он сжал дробовик — здесь-то обычный курковый механизм, ничего ему не сделается, однако нападавшие входить не спешили. Он почувствовал какую-то возню за спиной, резко развернулся и упер ствол дробовика в голову чужому, спустившемуся с потолка. Увидев знакомое пятно на лбу, он опустил оружие.
— Привет. — Поздоровался тот. — А мы за тобой пришли.
Майор сложил два плюс два.
— То есть это ваш корабль? — спросил он. — А за углом ребята?
— Да. — Тот кивнул. — Сейчас я им передам, чтобы не пристрелили тебя ненароком — ждут моей команды, когда я рубку зачищу.
— А ты как тут оказался? — спросил майор.
— Через аварийный люк на второй палубе. Чижа я сразу почувствовал и понял, что вы тут всю работу за нас сделали.
— А этих чего не предупредил.
— Далеко слишком. — Чужой прошел мимо майора и замолчал.
Из-за угла недоверчиво выглянула голова Сальвадора. Топтыгин уже убрал оружие в рюкзак и встал рядом с Крапом. Из туалета в другом конце коридора показался Чиж и быстро побежал к своему учителю, но перед поворотом остановился.
— Черт! Майор, это действительно ты! — заорал Сальвадор и кинулся к нему. — Я так рад тебя видеть, дружище!
За ним пища показалась Галка, потом Аня. Зеро вел себя культурно — просто кивнул, так же как и Артем оставшись возле шлюза. Эти трое затискали Топтыгина, накинувшись на него скопом. Он видел краем глаза, как Аманда, выскочив из-за спины Артема, размазывая слезы, обняла Чижа, а тот застыл, после чего аккуратно положил лапы девушке на плечи. Троица визжала от восторга, водя возле майора хоровод, появился Псих, показал большой палец и подмигнул, после чего громко сказал:
— Пора заканчивать этот балаган. На разграбление корабля у нас двадцать минут, потом уходим.
— Погоди. — Остановил его незнакомый женский голос. — Я сообщу брату координаты, он подберет судно и доставит пиратов по назначению. Живые-то хоть есть?
В коридоре появилась девушка в броне — майор сразу же узнал младшую Шепард. Она изучающее взглянула на него своими бездонными глазами и, повернувшись к Артему, спросила:
— Почему вы не сказали мне, что ваш майор — девушка?
— Да как-то не подумали. — Тот пожал плечами и улыбнулся. Кожа на его лице неестественно натянулась.
— Хорош обниматься, потом расскажете, как вы здесь оказались. — Сказал майор. — Пора покинуть этот чертов корабль.
— Я освобождаю это место! — сказал Сальвадор, взмахнув винтовкой на манер посоха.
— Пошли уже, недоросль. — Хохотнула Галка, толкая коротышку в бок.
Команда перебралась на корабль ворка, заварив шлюзовой отсек пиратской посудины.
Глава 18
Пройдя через шлюз корабля Квилла, майор обратил внимание на небольшой трюм, по которому были раскиданы провода, инструмент, запчасти, электронные платы и рядом со всем этим хозяйством возле раскуроченного пульта-постамента сидели двое — кварианка и ворка. Топтыгин посмотрел с интересом, но спрашивать, что они делают не стал — и так ясно что не от хорошей жизни они оборудование разобрали. Однако идущий следом Артем имел другое мнение.
— Пульт переделывают. — Сообщил он. — Родным управлять невозможно.
— Что значит невозможно? — спросил майор.
— Корабль не из этой Вселенной. — Пояснил киборг. — У существ его создавших вместо пальцев щупальца. Тонкие. А эта штука вроде десантного бота или модуля — мгновенно переносит штурмовую группу на вражеское судно. Да вот воспользоваться им у нас не вышло — ни у кого таких длинных и тонких пальцев нет. Даже у чужого.
— Она знает? — спросил майор, кивнув в сторону Шепард. Пока женщина не заводила с ним разговора, ограничившись кивком.
— Да, ей одной показали. — Кивнул Артем.
— Что значит одной? И как она на корабле вместе с вами очутилась?
— В двух словах — сама напросилась. — Робот махнул рукой. — А насчет второй. Сейчас в тактический зал придем, там и проведем разбор полетов. Как это ты весь экипаж умудрился вырезать?
— Не я — чужой. — Майор покачал головой. — Вот уж точно машина для убийства. Я думал его там убили, возле лифта, а он выжил. Ну и в силу своих способностей зачистил корабль. Мы почти сутки с трупами просидели. Не то, чтобы я на запах жаловался, но просто некомфортно.
— Это тебе-то некомфортно? — спросил идущий впереди Зеро. — Расслабился?
— Да неприятно просто. — Майор пожал плечами. — А кто этот второй?
— А это та, кто тебя заказал. — Артем улыбнулся — вышло ужасно. — Как увидишь, сам поймешь.
— Что у тебя с лицом? Прямо перекосило всего.
— Меня на Омеге пожгли немного, вот Квилл из своих запасов кожу и приклеил.
— Что значит из своих запасов? — не понял майор.
— Ворка — биоинженеры, не забыл? — Напомнил Артем. — У них этого добра как грязи. Есть специальный станок, если его так можно назвать. Изготавливает живые ткани для внешнего покрытия. Только туда надо самому залезать, а меня организм не воспринимает, как живого. Вот, пришлось на клей посадить. Издалека сойдет для маскировки, только сейчас я уже светиться фейсом не буду.
— И не надо. — Произнес Зеро. — Фаза один уже прошла, наступила фаза два — решительные действия.
— А фаза три — это прибыль? — спросил идущий за Артемом Сальвадор, который тоже слышал разговор.
— Не понял, о чем ты. — Ответил, чуть повернув маску, Зеро.
— Да это из мультика. — Влезла Галка.
Вот ведь большая деревня, подумал майор. У всех ушки на макушке, все про всех знают, а если не знают, то догадываются. Этого следовало ожидать — коллектив маленький.
Псих, идущий впереди всех, свернул в правую дверь, остальные последовали за ним. Когда майор переступил порог, он увидел девушку-азари, спокойно сидящую на стуле недалеко от планшетного стола. Комнатка показалась ему маленькой, хотя здесь уже присутствовали двое ворка — наверняка охрана азари. Это что и есть заказчица? Майор так и спросил у Артема. Киборг кивнул.
— Ну тогда устроим допрос с пристрастием. — Спокойно сказал майор и в его руке цифропостроился пистолет.
— Стой!!! — закричали сразу три глотки, а на предплечье Топтыгина опустилась тяжелая рука Артема. — Это же Лиара!
— Мне это имя ничего не говорит. — Спокойно заметил он, удерживая на мушке посеревшую девушку.
В комнату вломилась Шепард и наставила оружие на майора.
— Опусти пистолет. — Злобно прошипела она.
Майор скосил на нее глаза.
— Ну, можно и ножом поковырять. — Сказал он, разжав пальцы — пистолет вернулся обратно в рюкзак. — Только у меня его отобрали еще на станции.
— Никто никого ковырять ножом не будет. — Произнесла Шепард. Ее глаза сузились.
Хотя она и видела, что команда рада возращению их майора, который оказался симпатичной девушкой лет двадцати пяти или чуть старше, но вот остальное, что она разглядела на корабле, заставило Эмилию немного пересмотреть свои взгляды. Трупов было много — они лежали вповалку в жилых отсеках. Пленники выглядели не лучше — их вообще не кормили. Конечно, это пираты, бандиты и отбросы, но чтобы так с ними обращаться... Здесь надо быть живодером, и она мгла простить девушку за это, потому что оказавшись в подобной ситуации на пиратском судне вряд ли стала вести задушевные разговоры с похитителями. Тем более, что они хотели ее продать. Кому, это уже другой вопрос. Но вот эффективность, с которой эта молодая дама расправилась с бандитами просто поражала. Хотя, Галка шепнула ей, что у нее есть один из этих зверей и принять тот факт, что они разумные Эмилия не могла. Одно потрясение — ворка, оказавшиеся не такими уж и дикарями, скорее наоборот, потом эти страшилища в количестве двух штук, расхаживающие по кораблю как у себя дома, причем большого она опасалась больше, чем большеголового, а теперь здравствуйте, у них еще и третий есть. Что натворил этот маленький убийца она уже видела — заглянула в жилые отсеки с трупами. А вдруг животные инстинкты возьмут верх? И тогда этот кораблик превратиться в натуральное кладбище. Летучий голландец космоса. А они, что не понимают всю опасность, исходящую от этих существ? Люди-то порой натуральные звери, а тут даже ходить далеко не надо. Тем более эта лысая красотка — взгляд у нее отнюдь не дружеский. Эмилия искоса, как это умеют женщины, наблюдала на поведением татуированной девушки. Та вела себя естественно, но как-то уж сильно мужиковато. Грубые рубленные фразы, четко и по делу, военная выправка, движения напоминающие крадущегося хищника, но не как женщину в форме. Сама Шепард вспомнила их инструктора в Академии — такая же бой-баба, ни мужика, ни детей, сломленная в многочисленных драках и сражениях, ожесточившаяся настолько, что была противна самой себе. И ведь понимала это, но сделать ничего не могла. Тогда Эмили было ее по-человечески жалко. Однако, как только выходили на полосу препятствий... тут от жалости не оставалось и следа. Гоняли не слабо, на пределе возможностей, приходилось жилы на себе рвать, чтобы успеть к финишу. Хотя потом она была ей благодарна — подготовка, что и говорить, не прошла даром. А здесь — молоденькая девочка и уже майор. Сама Эмилия в свои тридцать четыре дослужилась только до обер-лейтенанта. А эта уже перепрыгнула на целых два звания. Из какого она ведомства, интересно? Шепард поймала себя на мысли, что похоже завидует этой девчонке. Хотя, чему тут завидовать? Одеваться она точно не умеет. Но с другой стороны в боевой обстановке сильно на каблуках не побегаешь.
Эмилия не убирала оружие, пока майор не повернулась к ней и насмешливо не посмотрела. От этого взгляда женщине стало не по себе — ощущение, что тебя читают как раскрытую книгу. Эта девчонка словно заглянула в тайные уголки ее души, вывернула наизнанку. Пришло чувство, что она может не просто вот именно сейчас отобрать оружие, но и убить ее на месте. Тело неосознанно, на рефлексах полыхнуло биотикой. Все это заметили, стоявшая рядом девочка с косичками протянула руку, успокаивающе кладя ее на плечо. Майор улыбнулась просто растянув губы.
— Расслабься. — Сказала она. — Я не буду ее трогать. Просто задам пару вопросов.
Тут она прислушалась к чему-то, склонив голову.
— Хорошо. — Кивнула татуировка и подошла к Лиаре, совершенно не обращая внимания на ствол за спиной.
Шепард в очередной раз почувствовала себя дуррой и убрала оружие за спину.
— Правильное решение. — Прокомментировала майор. — Ну так, синекожая красавица, может быть расскажешь зачем я тебе понадобился... э-э-э, понадобилась?
