— В нашу сторону кто-нибудь идет? — спросил майор.
— На нижнем уровне где камеры полно народу, но они пока что не спешат на помощь. — Аманда всмотрелась в экраны. — Там, похоже, паника.
— Квилл, как у вас дела? — спросил майор, мысленно представив ворка перед собой.
— Все отлично, мы без потерь захватили ядро. — Доложил тот. — Тут только пара инженеров и несколько техников.
— Оборону удержите или к вам переместиться? — спросил майор.
— Да на нас никто и не нападает. Я стену вырастил, еще часов шесть рубить надо, да и то топоры затупятся.
— Они могут обойти по верхним или нижним уровням. — Майор покачал головой от такой беспечности.
— Да нет, не обойдут — я все переходы перекрыл.
— И как тебя оттуда доставать?
— Телепортом, как еще! — не понял вопроса Квилл. — Ему эта стена вообще пофиг.
— А ну да. — Майор сменил канал. — Шепард, помощь нужна?
— Не мешало бы. — Отозвалась женщина. — Здесь полно роботов.
— Хорошо, ждите. — Майор повернулся к Психу. — Справитесь тут без меня?
— Да. — Кивнул тот. — Эти безопасны, а коридоры просматриваются.
— Я отключила турели, так что будет попроще. — Сказала Аманда, поднимая голову от экрана. — Кабинет Посредника находится в середине корабля.
— Ясно. — Кивнул майор. — Продолжай перехватывать управление. Рина, ты можешь меня забрать и перекинуть к Шепард?
— Да. — Ответила кварианка. — Сейчас настроюсь.
Мгновение — и майор оказался в трюме корабля.
— Я закину вас как можно ближе к ним. — Сказала Рина, не поднимая головы от пульта. — На счет три. Три!
Топтыгин вновь окутался синими снежинками и оказался на небольшом мостике. Метрах в десяти от него механическая пародия на человека стреляла по укрывшимся бойцам. Майор, не долго думая, применил фазовый захват и робота размазало по воздуху. Он метнул две гранаты вперед, где толпилась вражеская братия — взрыв разметали роботов, оторвав им ноги и руки, но живучие машины пытались ползти. Союзники внизу предприняли прорыв, используя биотику — оставшиеся машины разлетелись в стороны. Роботов было много и они натурально не давали высунуться, устроив стену огня. Замолчавшие буквально несколько секунд турели, которые отключила Аманда, дали небольшую передышку, и вовремя появившийся майор поставил жирную точку в этом сражении. Он спрыгнул вниз, тяжело ударив ногами в металлический пол, оставив вмятины. Роботы стояли на своих двоих, видимо, используя магнитные захваты. Шепард махнула рукой — вперед и майор последовал за ними.
Они вломились в тюрьму, где в кресле полулежал инопланетянин, напоминающий ящерицу.
— Ферон! — закричала Лиара и бросилась к нему, но майор резко шагнул вперед и перегородил ей дорогу.
— Не спеши. Это может быть ловушкой.
— Но ему же плохо! — возразила азари.
— А может быть плохо нам. — Майор был непреклонен. — Кресло подключено силовыми кабелями к какой-то аппаратуре. Если мы подойдем, то нас может шваркнуть током.
— Согласна. — Кивнула Шепард.
— А где рубильник? — оглядываясь в поисках, Лиара вертела головой.
— Кабеля идут наверх, в комнату сверху. Там и надо искать рубильник.
— Слова истины/Идущие от женщины/Навеяны мужской логикой. — Выдал Зеро.
— Не мужской, а рациональной. — Возразил майор. — В тыл нам не ударят?
— Там все зачищено на сто рядов. — Ухмыльнулся Сальвадор. — Я постарался.
— Молодец. Тогда идем за Посредником — он решил пытать его лично.
Лиара кивнула и они с Шепард первыми побежали по лестнице. Из вентиляции показались две морды чужих — майор зыркнул на них, передав, приглядите тут. Они кивнули и убрались назад. Сальвадор, Артем и Зеро побежали за Топтыгиным, который поспешил догнать обоих мстителей. Они вбежали в полутемную комнату в тот момент, когда Лиара и некто в темноте кидали друг другу взаимные обвинения. Майор вскинул разрядник и шваркнул накопленным зарядом по этой фигуре. Какая бы огромная она не была, ей даже мощные щиты не помогли — Посредник взревел от боли, лишившись защиты и выпрыгнул из-за стола, представ перед нападавшими огромной грудой мяса и костей, закованной в броню. Сальвадор вскинул стволы и с двух рук облил кислотой всего инопланетянина с ног до головы. Накладки на нем зашипели, кожа с лица стала спадать и валиться на пол комками, обнажилась темная кость, Посредник заревел и начал все крушить, что попало под руку. Майор применил захват и монстр внутри застыл в нелепой позе, пока его не доела кислота. Зеро еще и добавил, выстрелив из огненного пистолета, подпалив труп, который, после выпадения из захвата стал дико вонять. Шепард и Лиара застыли и осторожно посмотрели друг на друга, а потом на майора и его команду.
— А вы страшные ребята. — Покачала головой Эмилия. — Со страшным оружием.
— Мы не виноваты, так получилось. — Сальвадор усмехнулся.
— Ну и что теперь с этим хозяйством делать? — спросил Артем.
— Для начала освободить Ферона, ради которого мы чуть весь корабль не протравили. — Майор подошел к пульту. — Разберешься?
— Попробую. — Артем осмотрел панель, нашел нужную кнопку и нажал. Кресло на экране поехало к площадке, зажимы открылись и из него выпал бесчувственный дрелл.
— Его надо в лазарет. — Лиара метнулась вниз.
— Ну что ж, с Серым Посредником покончено, предлагаю взорвать корабль к чертовой бабушке. — Майор прошелся по комнате, осматриваясь.
С множества мониторов, частью разбитых, а частью отключенных смотрели разные разумные, ожидая указаний.
— И потерять такую шпионскую сеть? — спросила Шепард. — Да не в жизнь! Лиара этим займется.
— Здесь нужно полностью менять экипаж, ремонтировать корабль, восстанавливать оборудование. — Майор обвел все это рукой. — Работы не на один месяц.
— Ее будет кому делать. — Сказал от дверей незнакомый голос. — Бросать такое хозяйство было бы слишком расточительно.
Ферон, опираясь на руку азари, подошел к стене, оперся на нее и сел на пол. Лиара уже провела ряд медицинских процедур, воспользовавшись аптечкой и сейчас узник чувствовал себя гораздо лучше. Азари присела рядом с ним и протянула бутылочку с водой. Дрелл смочил губы и закашлялся. Майор разглядывал его с удивлением — ящерица ящерицей, только двуногая и прямоходящая с двумя руками и пятью пальцами. Интересно эволюция на их планете пошла.
— У нас народу мало, чтобы этот корабль контролировать. — Возразил майор.
— Посредник частенько обходился роботами, хотя без экипажа тоже нельзя. — Ферон облизал губы. — У него было несколько оперативных групп, которые именно сейчас прилетели за указаниями. Получить лично. Серый разрабатывал несколько операций, в том числе и по вашей поимке. — Он указал на майора.
— Ты-то откуда знаешь? — подозрительно спросил Топтыгин.
— Внизу в моей камере стоит полный дубликат его экранов, чтобы я видел, что он делает. А он еще и издевался, тварь. В красках описывал, что и как сделает.
— Зачем мы ему нужны? — спросил майор.
— Для перепродажи. — Ферон вздохнул. — Он связался с Коллекционерами, потом с Цербером. Вы сильно засветились на Омеге — всем срочно понадобилось используемое вами оружие. Да и самих вас тоже стоило бы изучить — эта ваша сфера никак не связана с биотикой.
— Почему ими заинтересовался Цербер? — спросила Шепард. — Они же от него и сбежали.
Ферон поднял на нее черные зрачки, потом перевел взгляд на майор. Тот одними глазами показал, что дреллу лучше промолчать. Тот вздохнул и ответил:
— Я не знаю, он мне не говорил. Только то, что хотел.
— Все это крайне странно и стоит в этом разобраться. — Шепард тряхнула гривой волос. — Хорошо бы связаться с братом.
— Отсюда можно связаться со всей галактикой. — Ферон махнул рукой в сторону пульта.
— Слушай, мы же вроде отключили гравитацию на корабле, а здесь ничего не летает? — Сальвадор подкинул в воздух блокнот и тот упал на пол.
— Здесь свое ядро и своя гравитация. Для именно таких случаев. — Пояснил дрелл. — Посредник очень подозрителен и в обеспечении своей безопасности практически параноик.
— Хорошо. — Кивнул майор. — Вызывай братца, да только его церберовцам лучше на борт не переходить.
— Я наберу команду сама. — Лиара встала. — У меня есть надежные люди.
— Сначала узнай, не служили ли они Серому Посреднику. — Буркнул через плечо майор. — Пошли ребята, я проголодалась.
— Шепард! — возмущенно вскричала азари, указывая на девушку.
— Все уже закончилось, Лиара, корабль наш, так что люди могут отдохнуть. — Эмилия махнула рукой. — Тем более, что при их способностях тебе лучше не качать права, а то иметь таких противников... — добавила Шепард уже чуть тише, так, чтобы услышала только азари.
Но вот у тактического шлема были существенные преимущества перед человеческими — он передавал и усиливал все звуки в помещении по желанию своего хозяина.
Глава 22
— Ну что, Лиара, нашла что-нибудь о них? — спросила Эмилия у нового Серого Посредника.
Азари только плечами пожала.
— Никакой информации. Ни кто, ни откуда, ни дат рождения, медицинских карт, налоговых документов и страховок. Абсолютно ничего. Первое упоминание в докладе агента на Омеге о появлении непонятных зверей и девушки в эксклюзивной броне. — Лиара щелкнула ногтем по панели и появилось статичное изображение. Эмилия внимательно всмотрелась в него.
Девушка в броне несомненно Аманда — ее черты лица, чуть растрепанные волосы спереди и короткий хвостик, шлем, закрепленный на поясе, в руках автомат, формой не похожий на привычное оружие, но это-то не странно. Странно другое — рядом с ней шел небольшой черный зверь с вытянутой головой и длинным суставчатым хвостом. Мерзкая безглазая морда с острыми зубами с которых капала слюна была чуть повернута к оператору — зверь его заметил. Что там случилось дальше, можно было только предполагать.
— А еще видео с этими зверями есть? — спросила Шепард.
— Да, при захвате майора. — Лиара посмотрела на Эмилию. — Они так и не назвали ее имени.
— По-моему Майя. — Припомнила Шепард. — Или я могу ошибаться.
— Возможно. — Уклончиво ответила азари. — Смотри.
На экране замелькали кадры с инструментрона, которые писали при захвате девушки. Та, как могла отбивалась от противников и помогал ей в этом тот же черный зверь.
— Видишь? — Лиара остановила запись, указывая пальцем. — Она использует левую руку при создании сферы и татуировка начинает светиться.
— Значит, это не биотика. — Задумчиво пробормотала Эмилия. — Частичное воздействие?
— Не уверена, тут что-то другое. Тем более, что после очень напряженного воздействия она теряет сознание от приложенных усилий, используя энергетические резервы организма до конца. Биотик тоже так может, но, как правило, все это заканчивается длительной комой и в нашем случае не исключение.
— Может быть какой-нибудь редкий вид биотики?
— Может быть, но нам это не известно. — Лиара посмотрела на Эмилию. — Что они ответили на твой вопрос, откуда они такие красивые взялись?
— Да мололи какую-то чепуху. Эта сначала говорила про параллельную Вселенную, потом про лабораторию, откуда они все сбежали, так что верить им... — Шепард махнула рукой.
— Про параллельную Вселенную говоришь... — Лиара задумалась. — Это тоже может оказаться правдой. Помнишь, что происходило в парке?
— Ну да.
— Этот здоровый мужик, которого они называют Психом. Я заметила, что его щит отключился и он получил несколько проникающих ранений в грудь и живот. Ты ведь знаешь, что происходит с человеком в таком случае?
— Еще бы.
— А этот регенерировал за секунды. — Лиара пристально посмотрела на Эмилию. — За секунды, при этом убив нескольких человек. Причем для этого ему понадобилось именно убить — его реакция и движения увеличивались после чужой смерти, сила возрастала. Так что я уже ничему не удивлюсь. И еще — они знают гораздо больше, чем говорят.
— С чего такие выводы?
— Оговорки, пинки, тычки, когда кто-нибудь из них забывается. Я тебе даже сейчас скажу, кто из них в курсе событий. — Лиара стала загибать пальцы на правой руке. — Сальвадор, Галка, Экстон, киборг, ворка Квилл. Самыми умными из них выглядят та же майор, человек в кварианском костюме Зеро, Псих, Аманда только потому, что помалкивают. Возможно, они даже старше по возрасту своих товарищей.
— А на вид не скажешь.
— Эмилия, мне уже девяносто два. — Лиара засмеялась. — А выгляжу я как двадцатилетняя человеческая девочка. Тебе это ни о чем не говорит?
— Какая-нибудь долгоживущая человеческая раса? — поинтересовалась Шепард.
— Не знаю. Но эти ребята вызывают больше вопросов, чем ответов. Это хорошо, что они на нашей стороне, особенно ворка с их-то древним преданием. — Глаза у азари загорелись азартом. — Ты представляешь, до протеан было как минимум несколько высокоразвитых цивилизаций, которые довольно успешно могли вести войну со Жнецами!
— И им это не помогло. — Шепард сунула пальцы в волосы. — Чего уж говорить про нас. — Она посмотрела на Лиару безумно усталым взглядом. С растрепанной копной на голове Эмилия была похожа на ведьму. — Как же нам остановить вторжение, Ли?
— Не знаю. — Пожала она плечами. — Может быть у них спросим?
— Что, прямо так, в открытую? — удивилась Шепард.
— А почему бы и нет. Если они действительно знают больше, чем говорят, и желают нам помочь, то могут и рассказать.
— Ладно, почему бы и нет. Только позови самых адекватных — ту же майора, Аманду, Зеро.
— А почему не болтливого Сальвадора? — хитро прищурившись, спросила азари. — Он бы поведал гораздо больше, чем остальные молчуны.
— Все его шутки находятся ниже пояса и выслушивать очередную байку...
— А ведь он тебе нравиться, Эми. — Утвердительно сказала азари.
— Это еще почему?
— Я видела, как ты на него смотришь в бою. И как ты дергалась, когда он выскакивал под обстрел противника, и как ты его поддерживала биотикой.
— Вообще-то от его действий зависела и твоя жизнь. — Огрызнулась Шепард.
— Не ври мне, подруга. — Азари мягко улыбнулась. — Я же все-таки кое-какой маломальский эмпат и обмануть меня в этом вопросе очень сложно. Ты еще сама не поняла, что тебя в нем привлекает — его прямота в ответах, сильное тело или скабрезные шутки, но одно ты знаешь точно — за словом в карман он точно не полезет.
— Ему нравиться майор, разве это не видно. — Шепард уставилась на Лиару. — Хоть она себя и ведет как мужик, но видно, что Сальвадор с радостью бы лег под ее каблук.
— Ну так используй свой. — Лиара улыбнулась. — Если он подкаблучник, то ему без разницы для кого приносить завтрак в постель.
И обе засмеялись.
— Ладно, давай, зови и этого. Где они сейчас?
— Ворка уничтожают свои растительные стены с помощью раствора, майор вместе с Психом и киборгом планируют дальнейшие действия — сидят на корабле рогатых. Остальные ползают по кораблю Серого Посредника — устроили себе экскурсию.
— Понятно. Давай, зови этих присяжных-заседателей, поговорим откровенно.
Присяжные добирались минут двадцать — корабль стоял в доке корабля Серого Посредника, провожатым выступил киборг, который уже скачал себе полные планы судна и ориентировался на нем как рыба в воде. В изрядно пострадавший кабинет Посредника, в котором перепрограммированные роботы начали ремонт, вошли пятеро: майор, киборг, Псих, Аманда и Сальвадор, который оказался поблизости и поспешил на собрание "комитета по спасению галактики", как он сам и выразился. Майор сразу же развалилась на стуле, киборг сел рядом с Лиарой в непострадавшее кресло, коротышка и Псих устроились на обгорелом диванчике, Аманда устроилась недалеко от них. Шепард посмотрела на них честными глазами коммандера.
