— Группировки делят территорию, а клиника доктора как раз на границе. По-любому туда завернут.
— Как скажешь. — Сальвадор пожал плечами. — Девоньки, поделитесь боеприпасами?
— Куда это вы собрались? — подозрительно спросила Галка.
— По делам. — Коротко ответил Артем. — Мы быстро. Туда и обратно.
— Один хоббит тоже туда и обратно несколько лет ходил. — Буркнула Аня.
— Это ты на меня намекаешь? — спросил Сальвадор и усмехнулся. — Я, скорее, гном Гиви. Куплю себе бронежилет, лучше для мужчины нет. — С "грузинским" акцентом произнес он.
Аманда отняла ладони от лица и уставилась на них красными глазами. Мужчинам сразу же стало как-то неуютно.
— Майор пропал, — сказала она в пространство, — Чижа убили, Крап улетел с ворка в неизвестном направлении и непонятно вернется или нет. А тут еще и вы уходите. — Она положила руки на стол. — Скоро я останусь совсем одна.
— Не надо так категорично. — Артем подошел и положил свою руку на ее плечо. — Мы идем за помощью. Думаю, они нам не откажут.
— Кто именно? — спросила Галка. Зеро молча слушал, не высказывая свое мнение.
— Шепарды.
— Да ну! Думаешь так они и кинутся разыскивать майора?
— Это будет миссия на лояльность. — Улыбнулся Сальвадор. — Вот и проверим каковы Шепарды на самом деле. Стоит ли им доверять как защитникам галактики.
— Я с вами. — Галка вскочила со стула.
— Нет. — Резко ответил Артем. — Мы только притащили сюда оборудование, периметр не охраняется, склад открыт для свободного доступа всем кому захочется в него залезть. Так что займитесь-ка пока обустройством и наблюдением.
— Зачем? — устало спросила Аманда. — Разве это нам помогло в прошлый раз? Тем более если скоро мы отсюда улетим на поиски.
Артем ничего не сказал. Он чуть сжал ее плечо и махнул рукой коротышке — пошли, мол.
— Так как насчет боеприпасов? — вернулся тот к волнующему его вопросу.
Аня порылась в рюкзаке.
— У меня двести пять патронов к автомату, можешь забирать их все. Есть еще к пистолету и ПП, дробовику и пара зарядов к гранатомету.
— Давай гранатометные и пару автоматных магазинов. — Сальвадор протянул руку и в его лопатообразную ладонь опустилось требуемое в виде микрочипа, чтобы не сканировать предметы по одному. Он сунул все это в электронный мешок и зашагал вслед за Артемом. Коротышка не видел, что Аня перекрестила их спины и зашептала молитву.
Они быстро прошли полутемными переходами, минуя хорошо освещенные коридоры, чтобы сильно не светиться перед видеокамерами, хотя и здесь некоторые были установлены под потолком. Артем, используя навигатор, четко ориентировался в этих запутанных лабиринтах и быстро вывел Сальвадора к лифту. Они поднялись на уровень, где заправляла Ария и прошли в восточное крыло станции мимо клуба "Послежизнь". Коротышка так и вертел головой по сторонам — толпа, мечтавшая попасть в это желанное место почти полностью запрудила небольшую площадку перед входом. Это тебе не четверо неудачников, мнущихся возле дверей — тут разумных особей сорок-пятьдесят. Стояла ругань между посетителями и с охранниками, которые по непонятно какому критерию пропускали одних и не давали пройти другим. Сальвадор и Артем как два дровосека продирались через толпу, причем робот шел впереди как ледокол. Что-то в его облике заставляло людей и инопланетян убираться с дороги, причем не просто уступая место, а держаться подальше. Этакая волна сначала расходилась, а потом смыкалась за спиной коротышки. Сальвадор не чувствовал опасности — разумные, конечно, были недовольны, но не обозлены. Пройдя толпу, Артем и коротышка отказались возле закрытой двери, у которой дежурили два турианца в броне без опознавательных знаков. Киборг подошел к одному из них.
— Мне нужно попасть в четвертый сектор.
— Это вряд ли, чужак. — Покачал головой охранник. — Там проводится спецоперация, гражданским вход воспрещен.
— Я похож на гражданского? — спросил Артем, распахивая полы неизменного плаща. Соответствовать образу надо до конца.
— Ох ты ж е.. — Сказал турианец и наставил на него оружие. — Руки за голову, быстро!
— Мне некогда с вами спорить. — Вздохнул Артем и резким прямым ударом в челюсть отправил охранника в нокаут с одновременным приседанием и уходом в сторону второго.
Сальвадор был готов к такому повороту событий и не стал дожидаться, когда второй поднимет тревогу или начнет драку с киборгом. Он вышагнул из-за его спины, когда Артем только вел разговор и при последних его словах сильно пнул охранника в промежность. Тот захрипел от боли и согнулся, опустившись сначала на колени, потом на четвереньки и упав на бок. Робот добавил обоим по иголке в шею и турианцы затихли. Кто-то из толпы видел все это, но предпочел не вмешиваться. Меньше знаешь, крепче спишь. Двери открылись и Сальвадор с Артемом затащили тела внутрь, чтобы не отсвечивали на площади. Они бросили их у стенки и бегом кинулись вперед на звуки перестрелки.
Бой на небольшой площади, от которой выходили несколько коридоров, вели друг с другом ослабевшие "Светила" и бойцы "Кровавой Стаи", руководил которыми крупный высокий ворка. Он не гнал воинов под выстрелы, а грамотно рассредоточил по укрытиям, послав в обход несколько групп, чтобы расстрелять зажатую банду "Светил". Ворка вели прикрывающий огонь из автоматов, не давая им высунуться, закидывали гранатами, перебегали от укрытия к укрытию, представляющему собой перевернутые скамейки, клумбы с растениями и длинной оранжереей зеленых кактусов. Это сектор совершенно не напоминал мрачные грязные темные нижние уровни — здесь люди старались навести кое-какой, но все же уют. Хотя сейчас стрельба превратила это в бардак и разруху — растения выкосили пули и взрывы, стены были сплошь в осколках и кровище, размазанной и на полу тоже. Пара тел ворка валялась на выходе из левого коридора, у "Светил" погибших было в два раза больше. Сальвадор наклонился к уху Артема.
— На чьей стороне выступим?
— Ни на чьей, пускай сами разбираются. — Артем махнул рукой в сторону правого балкона. — Обойдем поверху, там, конечно, тоже бандиты сидят, но их не так много, как здесь.
— Хорошо, — кивнул Сальвадор, — я за тобой.
Он достал стихийный зажигательный дробовик, гранат не осталось, так что придется пользоваться местными аналогами, которых тут полно — собирай с трупов, как виноград с лозы. Артем и коротышка быстро поднялись по лестнице, прикрываясь сплошными перилами, киборг выглянул из-за угла, уже видя три отметки на радаре — двое ворка и боец "Светил" затеяли смертельную возню. Робот выставил ПП и произвел три очереди подряд, начиняя врагов пулями. Все трое попадали, но ворка еще были живы и возились на полу, пытаясь встать. Артем быстро на полусогнутых, насколько это было возможно, подбежал к ним и проконтролировал каждого. Потом они спустились с той стороны балкона, заходя бандитам "Кровавой Стаи" прямо в тыл.
— Давай руку, попробуем вместе пройти в режиме невидимости. — Артем протянул ладонь.
— А сработает? — с сомнением спросил Сальвадор.
— Ну, оружие-то я в руках держу и оно тоже невидимое, значит поле распространяется и на предметы. — Артем пожал плечами. — Но ты все равно держи оружие наготове.
— Ладно, пошли.
Они вынырнули из-за колонны, которая стояла у основания лестницы и быстро побежали к противоположному коридору, который уходил куда-то вправо. Слева раздались удивленные крики и по ним открыли огонь развернувшиеся ворка — им было все равно в кого стрелять, даже пусть это будет половина человека. Сальвадор тут же выпустил руку Артема — несколько пуль просвистели мимо, остальные уткнулись в щит, заставив тот просесть до половины — и ответил в своем форменном стиле, кинув гранату и выхватив вместе с дробовиком и пистолет. Щит восстановился полностью сразу же, а ворка, которые были открыты для обстрела, накрыл такой шквал выстрелов, да еще и с поджогом, что половина из них тут же отдала Богу души. "Светила", поняв, что к ним пришла неожиданная помощь, ринулись вперед, чтобы оказаться поближе к врагу и закидать его гранатами. Высокий вожак стрелял в Сальвадора, чтобы уничтожить надоедливого и юркого коротышку, но тут что-то возникло из пустоты и острое лезвие пронзило ему шею, отделяя голову от тела. Он еще мыслил и организм жил отдельно от мозга, но вот разумный уже умер. Двоих его телохранителей постигла та же участь, после чего Артем крикнул, не выходя из режима:
— Уходим! Заканчивай!
Сальвадор стал толкаться спиной к коридору, ворка почувствовали, что противник отступает и стали давить, позабыв про "Светил", которые обрушились как снег на голову. Притухшая с ними перестрелка завязалась по новой, а потом перешла в рукопашную и тут обеим группам сразу же стало не до коротышки, который без единой царапины, но с просевшим щитом скрылся в коридоре.
Они не останавливаясь побежали вперед и наткнулись на отряд из шести ворка, которые спешили на выручку своим на площади. Стоит отдать им должное, среагировали они на чужаков моментально — первым шел огнеметчик и тут же обдал жаром и напалмом Артема. Псевдокожа тут же покрылась волдырями, вздулась и стала лопаться, сползая кусками с лица киборга, кожаный плащ загорелся, но робот не обращал на это никакого внимания — датчик температуры окружающей среды передавал показания на дисплей о состоянии внутренних "органов", способных выдержать и не такой жар. Артем начал действовать. Он выстрелил из игломета в огнеметчика, вскидывая ПП и выжимая спусковой крючок до упора — всю отдачу от ствола поглотил компенсатор энергии и оружие било точно и верно. Сальвадор накрыл из дробовика сразу двоих, потом еще и еще, пока все ворка не упали горящими телами на пол. Он убрал оружие в рюкзак и поспешил на помощь Артему, который уже скинул плащ и топтал его ногами. Напалм разлился и по штанам и сейчас прожигал дырки, но робот прихлопал огонь руками, потом в итоге снял и штаны — все равно ткань пропиталась и сгорит полностью. Сальвадор начал хлопать напарника по спине, размазывая редкие капли, попавшие на плечи. С трудом, двойными усилиями им удалось сбить пламя и Артем повернулся к коротышке лицом.
— Ну ты прямо Терминатор! — покачал головой тот. — Почти вся кожа с морды сползла, только на лбу немного да на челюсти осталась.
— Главное, шишка цела. — Пошутил Артем. — Хотя ее-то у меня как раз и нет.
— Как же ты тогда? — Сальвадор пошевелил пальцами в воздухе.
— Психологически сложно, память-то осталась. — Вздохнул киборг. — А так весь организм — это механизм, так что вообще физиологически не тянет. Еще бы с мозгами так же легко справиться.
— Тяжело тебе. — Коротышка вздохнул. — Ладно, потопали за Шепардами. Как же ты их так не засек?
— Не знаю, радар не сработал. — Пожал плечами Артем. — Видно, какой-то из датчиков вышел из строя. Я потом самодиагностику проведу, когда в безопасности будем.
— Сколько еще до клиники?
— Пару поворотов... — из-за угла послышались выстрелы. — Шепарды развлекаются.
— Поспешим. — Сальвадор вырвался вперед. — Я первый.
— Осторожно.
Коротышка выглянул из-за угла и увидел спины ворка, которые увлеченно палили куда-то. Он метнул в них пару гранат, дождался взрывов и, выставив дробовик, произвел несколько выстрелов. Оттуда прилетели пули и рикошетом от стен ушли в пол и потолок, потеряв кинетическую энергию. Артем в режиме невидимости выглянул за угол, посмотрел, что ворка теперь только двое и то они зажаты между двух огней — защитники клиники, увидев, что враги отвлеклись, предприняли резкий бросок и теперь рубились с ними в рукопашной. Первой, используя омни-клинок, махал ручищами сам Шепард, за ним мелькал саларианец с одним рогом. Робот отключил невидимость и точным выстрелом из ПП поставил точку в затянувшейся дуэли. Шепард вскинул на него оружие, но стрелять не стал. На его лице возникла гримаса отвращения. Артем поднял руки, показывая, что в них нет оружия и вышел из-за угла полностью, представ перед ним в бронежилете и трусах, из которых торчали искусственные ноги, также с лохмотьями псевдокожи. Мордин удивленно расширил зрачки, но ничего не сказал.
— Кто вы? — хриплый голос Шепарда отразился от стен.
— Подмога. — Спокойно ответил Артем и поманил Сальвадора из-за угла. — Нас только двое, мы не причиним вам вреда.
— А можете? — С усмешкой спросил Маркус. Послышался топот и из-за угла показалась голова его сестры, а потом и хорошо знакомый костюм Тали.
— Э, а она откуда здесь? — спросил Сальвадор, совершенно не обращая направленное на него оружие, хотя сам свое так и не убрал. Артем пнул его в ногу.
— Нам нужна помощь. — Сказал он.
— Да мы тут как-то и без вас справлялись. — Буркнул Шепард и получил тычок в бок от сестры.
— Ты совсем обалдел, Маркус? — спросила Эмилия. — Люди к тебе за помощью обращаются, а ты тут вопросы задаешь?
— Может быть они шпионы. — Шепард не опускал оружия.
— Давайте пройдем туда, где более-менее безопасно и поговорим. — Примирительно произнес Артем. — Уверяю вас, если бы мы хотели вас убить, то сделали бы это давно.
— Особенно если они делают такие заявления. — Возмутился старший Шепард. Артем проклял сам себя за несообразительность. — Я с них глаз не спущу.
— Но оружие, может быть, опустишь? — сестра смотрела в профиль брата и тот почувствовал ее взгляд.
— Хорошо, но ты слишком доверчива к ним, Эми.
— Сто раз просила не называть меня Эми. — Прошипела сестра и махнула рукой. — Идите сюда!
Артем и Сальвадор подошли ближе. Маркус и его команда с интересом рассматривали робота.
— Хм, — сказал Мордин. — Полная аугментация, замена конечностей, лицевых костей, жизненно важных органов, может быть что-то еще, необходимы исследования.
— Давайте потом, доктор. — Артем так и не опустил ладони. — Сначала поговорим о деле.
— Ну давай поговорим, — согласился Маркус, убрав оружие. — Только здесь и быстро.
— Мой радар не работает, за спиной остались еще несколько боевиков "Стаи" и "Светил", которые могли выжить, так что надо бы приглядеть. — Артем указал себе за спину.
— Так что, вы всех не зачистили? — удивился Шепард.
— У нас другая задача — до вас добраться. — Артем пожал плечами. — Вести войну ваша задача.
Шепард повернулся к остальным, ища поддержки, но сестра только злорадно улыбнулась.
— И что же вы хотите?
— Одного из наших украли. — Начал Артем. — Корабля у нас нет, чтобы догнать похитителей. Действовать надо быстро, если мы хотим поймать заказчика.
— Вы же хотите, не мы. — Шепард сложил руки на груди. — С чего это я должен вам помогать ни с того ни с сего? Вы мне никто и звать вас никак.
— Слушай, мужик, а чего это у тебя лоб красный? — спросил Сальвадор. — Думаешь много? Трешь ночами? И не только башку, но и... — и усмехнулся, указав глазами вниз.
Маркус побагровел и уже готов было убить коротышку на месте — это даже все почувствовали, но тут ему на плечо легла рука сестры.
— Отдохни-ка пока, братец, я сама с ними поговорю. — В голосе девушки промелькнули стальные нотки.
