Во-первых все те, кто пришел вместе с ней — пятеро людей, хотя этот непонятный Зеро мог оказаться и кварианцем, но у него было только четыре пальца на руках, киборг Артем, трое ворка — тот самый Квилл и еще два не представившихся, хотя они все для нее были на одно лицо. Детина тоже влез в комнатку и прислонился к косяку, словно отсекая тех, кто еще мог присоединится. Квилл подошел к планшетнику.
— Так, что нам известно о похитителях?
Шепард в разговоре участия не принимала, просто смотрела со стороны, как наемники будут решать возникшую проблему. Они ведь хотели действовать самостоятельно, но, не зная о том, что прибудут их товарищи с кораблем, попросили помощи у них. Честно сказать сама Эмилия навязалась в эту авантюру просто потому, что интуитивно почувствовала, что это ее команда. Если у братца есть свой корабль, командовать которым он будет единолично, а самой ей отведена только роль поддержки, то здесь она вполне могла развернуться. Нужно только заслужить их доверие и начало пока не в ее пользу — выставила себя как дура, навязалась, да еще и будет сейчас лезть с советами. Нужно пока не высовываться и подождать, когда у нее спросят ее мнение. Если бы не хотели брать с собой, то и не взяли. Зачем тогда пригласили?
Артем подошел к планшетнику и удаленно связался с устройством, загрузив данные по кораблю Батрака, выуженные им из сети. Возникло голографическое изображение батарианского корвета в разрезе с двумя палубами, трюмом, рубкой, двигательной установкой и масс-ядром небольших размеров. По скорости он явно уступал "Нормандии" если уж ее пришлось переделывать, чтобы втиснуть ядро гораздо большей мощности, чем необходимо. Киборг начал говорить.
— Это быстроходный корвет батарианской постройки. Вооружение — две лазерные носовые турели, одна кормовая и четыре ракетные установки с термоядерными боеголовками. Радарное обнаружение в пределах системы, установлены фрегатные щиты, абордажное шлюзовое оборудование, навигационная аппаратура позволяет сканировать межсистемное пространство. Короче, это быстрый рейдер для точечных ударов. Его слабое место — масс-ядро. Оно не выдержит силовой нагрузки, если активировать все системы на полную мощность. Поэтому пираты будут использовать либо щиты либо вооружение, постоянно перебрасывая энергию туда-сюда.
— Мы ведь не собираемся его подбивать? — спросила девушка с механической левой рукой, одетая в платьице и гетры выше колена. На голове очки и два пучка косичек. — Надо думать, как подойти к нему незаметно.
— Можно и заметно. — Возразил ворка, сложив руки на груди. — Щиты выдержат, а десант пойдет системой переноса.
— Это что еще за штука? — спросил Сальвадор.
— Те самые круги в трюме. — Пояснил Квилл. — Становишься на них, раз — и ты уже на вражеском корабле.
— А управляет ей кто? — поинтересовался Артем. — И как он узнает куда именно переносить десант?
— Система синхронизирована с биосканером. — Оскалился ворка. — Весь корабль противника как на ладони. Можно узнать где их нет и перенести абордажников туда.
— Радиус действия? — спросил от двери детина. — Мне про нее Крап не рассказал.
— Да я и сам случайно узнал. А дальность действия... километров пятьдесят или около того.
— То есть все равно придется подойти очень близко. — Произнес Артем. — Учтите, там будет два корабля — один пиратский, другой заказчика. Значит суммарная мощь их оружий увеличится в два раза. Нам нужно убить двух зайцев одновременно. Мы не знаем, какими возможностями обладает наниматель, так что торопится не будем. У нас есть еще двадцать два часа, пока они будут идти в канале.
— Где именно они выйдут? — спросила Эмилия, не слишком поверив в фантастические возможности корабля. Система переноса, как же. Если бы про такую узнали, пусть даже это и чья-то новаторская разработка, то все крупные игроки информацией уже слили бы ее друг другу. А тут тишина. Этот корабль не мог строиться в информационном вакууме — расходные материалы, верфь, где он был произведен, заказанное оборудование, опять же рабочие и экипаж. Кто-нибудь все равно бы проболтался. Нет, эти ребята несут полную чушь и гонят пургу.
Один из стоящих возле планшетника ворка фыркнул и, наклонившись к Квиллу, шепнул ему что-то на ухо. Тот чуть хихикнул лающим смехом животного, но быстро стал серьезен.
— В туманности Пилоса. — Ткнул пальцем Артем. — Система Нариф. Там есть топливный склад, да и находится она в Аттическом траверсе, до систем Приграничья недалеко и тот ретранслятор соединен сразу с тремя областями. Будет куда уйти.
— Мы можем прыгнуть и оказаться там раньше, чем они часов на двадцать. — Сказал ворка. — Понадобится два прыжка, с перезарядкой в течение часа. Можно будет устроить засаду прямо возле реле.
— Как ты спрячешь такой корабль? — спросил Сальвадор. — В космосе кустов нет и землянку не выроешь.
— Есть система маскировки. — Ворка лыбился не прекращая. — Это ведь разведывательно-десантный рейдер, он оснащен по последнему слову техники цивилизации Даагри.
Вот тебе на, подумала Шепард, неизвестная цивилизация, которая вышла в космос и уже воюет с кем-то, раз это рейдер. Он ведь предназначен для разведки и проведения диверсий в тылу противника, значит и вооружение у него серьезное, живучесть повышенная и уничтожить его не так-то просто. Просто невероятно — под носом у Совета кто-то столкнулся с развитой космической расой, приобрел у них боевой корабль и сейчас рассекает по сети ретрансляторов в обжитых системах! А если они шпионы? Тут Эмилия одернула сама себя. Если бы они и вправду желали зла, то ни при каких условиях не потащили бы ее на свой корабль и уже тем более не стали трепаться об его возможностях в открытую. Но как этот корабль сможет обогнать идущий в канале реле транспорт и оказаться там раньше, если даже "Нормандии" для этого понадобилось бы часов двадцать пять? Что за прыжки? Новая технология, неизвестная Совету? А может быть известная, только никто ей делится не будет — ну еще бы, отдать такой лакомый кусок врагу. Четыре расы, заседающие сейчас там, с удовольствием вцепились бы друг другу в глотки — накопилось слишком много проблем. Брат еще не был на Цитадели, да и показываться там лучше ни к чему, Совет решит, что воскрешение Спектра это уже слишком, хотя с этим воскрешением тоже не все гладко. Что там киборг говорил про импланты? С их помощью Маркуса контролируют? Почему бы и нет, ведь Призрак делает только то, что ему выгодно и несет прибыль. Даже странно, что он занялся похищениями людей в колониях.
— Это ведь не местная цивилизация? — спросил Артем, покосившись на Эмилию.
— Да, они из галактики Крапа. — Махнул рукой ворка и получил тычок от своего соплеменника слева. — Чего? — не понял он.
— Ты слишком много болтаешь, дорогой. — Промурлыкал этот ворка и прямо уставился на Шепард.
Блин, она что, женщина? Совершенно невозможно отличить от мужчины, хотя... Эмилия внимательно присмотрелась к ворка — роговые наросты на голове имели чуть сглаженную и зализанную форму, лицо было более худым и заостренным, подбородок маленьким, рот тоже. Сперва она решила, что это молодая особь, но теперь узнав о женщинах... ну действительно, им же надо как-то размножаться. И это ее дорогой. Выходит, перед ней семейная пара и владельцы корабля одновременно. Не удивлюсь, что тут еще и все семейство присутствует.
Позади детины раздался дробный топот и мимо Психа просочилось юркое создание — маленький ворка протиснулся возле ног и оказался в тактическим зале.
— Тетя Рина сказала что мы полетим выручать твоих друзей! — закричал он. — Это правда?!
— Милия, что ты тут делаешь?! — поразился Квилл. — Ну-ка быстро марш в свою комнату, тут взрослые дяди разговаривают.
Малышка крутанулась как юла, выскользнула из огромных рук Психа и побежала по коридору с веселым смехом и криками. Тот подмигнул.
— Я за ней, без меня разберетесь.
И исчез в том же направлении. Шепард изумленно посмотрела на ворка.
— Извините, коммандер. — Квилл склонил голову. — Маленькая еще, многое не понимает.
— Как вы могли притащить ребенка на боевой корабль?! — прошипела Шепард.
— А у вас дети есть? — вопросом на вопрос ответил Квилл.
Эмилия вытаращила глаза на ворка.
— Бабушек и дедушек у нас нет, ребенка не с кем оставить, да и я себе не прощу, если с ней что-нибудь случиться. Так она под присмотром все время, да и корабль очень надежен, не раз спасал нам жизнь. Мы уже лет пять на нем живем.
Пять лет, подумала Шепард, пять лет эта посудина бороздит космос Приграничья и никто еще ей не заинтересовался. Странно все это.
— Все равно, подвергать ребенка опасности это очень опрометчиво с вашей стороны. — Сказала Эмилия. — И мое звание не коммандер, а обер-лейтенант.
— Яволь, хер Оберст! — Воскликнул Сальвадор, щелкнул ботинками и вскинул правую руку вверх.
Все засмеялись, а Эмилия вновь почувствовала себя дурой. Она покраснела, сжала кулаки и полыхнула биотикой. На плечо ей опустилась рука стоящего рядом Зеро.
— Не принимайте слишком близко к сердцу, обер-лейтенант. Никто не хотел вас здесь оскорбить, просто у людей немного странное для вас чувство юмора. Если не откажетесь от нашей компании, то может быть привыкнете. Нам необходим ваш опыт тактических операций, а уж если вы сработаетесь с майором... то тут равных нашей команде не будет.
— Вы что, хотите принять меня в свою банду? — Эмилия провела взглядом по стоящим разумным. Никто не отвел глаза, все честно смотрели на нее.
— Не просто принять, а возглавить. — Произнес Артем. — У нас нет того, кто бы объединил всех нас своей сильной рукой — все мы специалисты в своих областях и не видим картину в целом. Вот, например, Сальвадор — отличный штурмовик. — Коротышка поклонился. — Ворка Квилл снабженец и организатор. Это на его деньги мы можем покупать топливо и оружие, продовольствие и воду, Аманда и Галка — взломщики электронных систем, отличные бойцы, Зеро — идеальный снайпер, Экстон — силовая поддержка, спецназ, я — киборг.
— Скорее, робот. — Буркнул Сальвадор.
— Да не без этого. — Согласился Артем. — На мне разведка, проведение скрытых операций, диверсия. Есть еще трое...
— Двое. — Тихо сказала Аманда.
— Трое. — С нажимом повторил Артем. — Не известно, мертв он или жив, поэтому будем считать его живым. — Помолчав, он продолжил. — Эти вообще невидимые убийцы. Внешность у них, конечно, отвратительная, но им не на конкурсе красоты выступать ведь, верно?
— А майор этот ваш? — спросила Эмилия. — Он кто?
— Диверсант, разведчик, рукопашник, — Артем оторвал от лица кусочек псевдокожи. — Он объединял нас, разрабатывал операции. Мы должны его вытащить.
— Это да, он очень серьезный боец. — Кивнул Зеро. — Ну так как, коммандер, вы с нами?
Все ожидающе уставились на нее.
— Корабль в полном вашем распоряжении. — Произнес Квилл. — В пределах разумного, конечно.
— И вы должны советоваться с нами. — Вставила Галка. — А то свою голову под пули что-то подставлять не хочется.
— Вместе вырабатывать стратегию. — Озвучил Артем. — Но решение все равно за вами. У вас есть кое-какой опыт командования, который отсутствует у вас.
— А как у вас с боевой подготовкой? — спросила Эмилия. — Вы действуете раздельно или все скопом?
— Над этим надо поработать. — Произнес задумчиво ворка. — В трюме есть кабина виртуальной реальности, можно отработать совместные действия там.
— Что, и такое здесь есть? — удивленно спросил Артем. — Прямо сказка.
— Даагри очень экономный народ — вместили все по максимуму. У них напряженка с материалами и металлами, так что делают такой вот кофе три в одном. — И улыбнулся.
В дверях появился Псих, держа ребенка ворка на руках. Девочка сидела и крутила головой по сторонам.
— А кто эта тетя? — непосредственно сказала она, указывая на Эмилию.
Шепард улыбнулась ей в ответ.
— Я Эмилия Шепард, а тебя как зовут? — другим, совсем не серьезным голосом спросила она.
— Я Милия. — Гордо ответила малышка.
— Почти что тезки. — Шепард метнула взгляд на Квилла, который смотрел в другую сторону. — И как это папа взял тебя с собой на корабль?
— Я уже большая, мне два года! — похвасталась девочка. — А мы живем здесь. Хочешь, покажу свою комнату?!
— Непременно, только сначала решим кое-какие вопросы, а потом я сразу же зайду к тебе. — Пообещала Эмилия.
— Я отнесу ее в каюту. — Сказал Псих и повернулся чтобы уйти, но ворка ловко выскользнула из руки и вскарабкалась на его бычью шею.
— Нет! Мы поскачем как ветер! Вперед, мой верный харак!
Все засмеялись, а Псих прокричал: "Игого!", опустился на четвереньки и попрыгал дальше по коридору.
— Балаган. — Прокомментировала Шепард, вспомнив атмосферу дисциплины, царившую на "Нормандии" — все ходили по струнке, а Маркус постоянно инспектировал помещения.
— Мы одна семья. — Сказал ворка. — Родственные узы для нас очень важны. Мы же все родственники, хоть и дальние.
— В смысле? — не поняла Эмилия.
— Псих потом расскажет, он копался в архивах и кое-что нашел про Жнецов.
— Так вы и про них знаете? — удивилась Шепард.
— Ну конечно. — Кивнул Квилл. — Когда-то мы даже с ними сражались, только недолго, пока они не закончили жатву.
— То есть ворка знали про Жнецов во времена протеан? — удивлению Эмилии не было передела.
— Гораздо раньше. — Квилл улыбнулся. — Но я пока не хочу озвучивать этот вопрос. Вернемся к нашим баранам. — Он ткнул в планшетник и появилась звездная карта. — Туманность Пилоса здесь, Нариф здесь, — он почесал шею. — Что-то я размахнулся, понадобится три прыжка — два длинных и один малый.
— Про какие прыжки вы говорите? — спросила Эмилия. — Нам же все равно идти в канал реле и чем скорее, тем лучше, можно будет отработать абордаж корабля, пока будем в статике.
— Рейдер оснащен прыжковым двигателем. — Пояснил ворка. — То есть этот кораблик способен за секунду покрыть расстояние в пятьдесят и четыре световых года. Потом требуется зарядка и снова прыжок. Топливо тратится немного и запасов его хватит еще на сорок прыжков, после чего придется заправиться.
— Топливо — нулевой элемент? — спросил Артем.
— Нет. — Качнул головой Квилл. — Для движков используется водород, в вот для прыжков — твердотельный элемент, известный здесь как вартан. Его добывают в трех местах и все находятся в республике азари, но они торгуют им и на площадках Иллиума, где мы его и закупаем, чтобы не светиться.
— То есть вы хотите сказать, что этот корабль может обходиться без ретрансляторов? — спросила Эмилия.
— Именно. — Кивнул Квилл и оскалился.
— Быть этого не может!
— Еще как может. В галактике Даагри нет масс-ретрансляторов и им пришлось найти другой принцип для путешествий среди звезд.
— Но эта технология... она же может помочь в борьбе со Жнецами! Корабли не будут зависимы от этих чертовых реле!
— Она поможет только власть предержащим. — Мрачно сказал киборг. — Сами подумайте — такая технология попадает в руки к одной из рас в Совете, да к тем же людям например. И что, они будут ей делится? Да технологии, которые собраны на этом корабле в десятки раз превосходят местные. Никто не захочет усиления своих противников. И они будут использованы не для борьбы со Жнецами, а наоборот либо против своего собственного народа, либо против чужого. Галактика и так на грани уничтожения, а придурки в Совете до сих пор спорят чем считать нападение Жнеца — вторжением гетов или бреднями спятивших археологов вместе с покойными Спектрами. Разве не так?
