Эмилия задумалась — несомненно он прав, но все-таки как не хочется упускать такой шанс.
— Тем более, что есть такая организация как Цербер, усиление которой очень нежелательно. — Продолжил Артем. — Ведь Призрак рвется к власти над галактикой и в первую очередь видит Жнецов как свой инструмент.
— То есть как это? — не поняла Шепард. — Он что же, хочет их подчинить себе?
— Такая версия тоже существует. — Не стал вдаваться в подробности киборг. Не зачем ей это знать. — Пока же он нацелился на технологии Коллекционеров, которые являются просто марионетками нашего врага и выполняют его волю. За этим он вас и пробудил.
— Нас атаковал неизвестный корабль. — Эмилия вспомнила панику на "Нормандии" и взрывы. — Мы успели эвакуировать экипаж, но вот самим спастись не удалось. Цербер потратил огромные средства, чтобы оживить нас.
— Да? — насмешливо спросил Квилл. — Почему тогда у вас нет имплантов, а ваш братец нашпигован ими с ног до головы?
— Я скажу прямо — мы думаем, что это Цербер подстроил то нападение, использовав голограмму. — Сказал Артем. — Призраку нужно было попасть за ретранслятор Омега, возможно, он уже отправлял туда группы и знает, что именно там находится. Для этого вы ему и нужны. Вы умеете мыслить нестандартно, принимать правильные решения в чрезвычайных ситуациях, так что вы идеальные кандидаты с билетом в один конец. После того, как вы проложите дорожку его ребятам, вы уже будете не нужны. Не удивлюсь, что он запрограммировал импланты Маркуса так, чтобы он уничтожил тебя, а потом и себя. Нет человека, нет проблемы. Тем более такого как он.
Ошарашенная Эмилия села на скамейку. Зеро вновь похлопал ее по плечу.
— Это точная информация? — спросила она, ошарашено посмотрев на Артема.
— Это аналитика, прямых доказательств у нас нет. — Артем помотал головой. — Верить нам или нет — ваше дело, но как версия она очень жизнеспособна. Тут пригодились бы данные Серого Посредника, думаю, он тоже завязан в этом по уши.
Эмилия встрепенулась.
— Необходимо его отыскать во что бы то ни стало! Если моему брату грозит опасность...
— Мы это сделаем. — Улыбка Артема напоминала ожившего мертвеца. — В свое время. Пока же нам надо вытащить майора.
Шепард резко встала и подошла к планшетному столу.
— План такой. — Сказала она. — Прыгаем в систему, устраиваем засаду и двумя группами штурмуем корабль пиратов, как только он выйдет из реле.
— Там будет и второй.
— Возможно будет, а возможно и нет. — Эмилия ткнула пальцем в потолок. — Тем более, что если мы будем там раньше, то сможем вычислить заказчика. Необходимо разделиться и подготовиться к штурму, определить порядок в группах, назначить старших. Мы до сих пор не отстыковались, а время уходит.
— Пилоты уже вывели корабль в космос и рассчитали прыжок. — Сказал Квилл. — Я сообщил им куда нам необходимо попасть.
— Но я не почувствовала вибрации и толчка. — Удивленно сказала Шепард.
— Так ведь и это необычный корабль. — Ворка оскалился. — Мы уже в пути, ребята, надо подобрать вам снаряжение и оружие — к вашему боеприпасов кот наплакал.
— Придется пользоваться этими пукалками. — Приуныл Сальвадор.
— Для тебя, Шизострел, у меня есть особый подарок. — Ухмыльнулся Квилл. — Тебе понравится. Да и тебе, киборг, рожу подлатать надо, Пит поможет. — Третий, до этого молчавший ворка кивнул.
С этими словами он вышел из тактического зала и направился в сторону оружейки, которая скрывалась за самой первой дверью от трюма.
Глава 17
Контейнер с чужим протащили по кораблю и грохнули об пол, поставив на складе. Чиж, притворяясь мертвым, "осмотрел" помещение — небольшие емкости с жидким содержимым, стоящие на полках, мешки с взрывчатыми веществами, инструменты, оборудование, криокапсулы. Майора рядом не было — его, по-видимому, утащили в другое помещение. Рядом с контейнером остались двое людей, которые тяжело дышали от приложенных усилий по переноске.
— Тяжелый, черт! — сказал один. — На хрен нам нужен этот труп?
— Ты что, не слышал, что босс сказал? — спросил его второй. — Продадим заказчику. Девка и ее зверушка пойдут по двойному тарифу!
И он захохотал. Первый сморщился.
— Зверушка-то мертвая. — Указал он на чужого пальцем. — Много не даст, да и то может отказаться.
— А мы даже спрашивать не будем. — Хмыкнул второй. — Босс сказал, что подумает над захватом его кораблика.
— Он что, обалдел? — удивленно спросил первый. — А как же наша репутация?
— Да он выяснил, что заказчик вообще левый, даже в Гильдии не состоит и на наемническом рынке его только пару раз видели. Короче, лох.
— И у этого лоха есть деньги, раз он решил нас нанять. — Задумался первый. — А девчонка ему зачем?
— Рабыня. — Второй усмехнулся. — Повесит ошейник — та даже пикнуть не сможет.
— Это да, это конечно. — Первый потер старый след на шее.
— Ладно, пошли отсюда, все равно этот труп в зомби не превратиться, а у нас еще впереди тридцать часов безделья в канале.
— Так тебе босс и даст бездельничать. — Хмыкнул первый. — Начнет планы строить и тренировки устраивать.
— Ну и пусть, не сразу же, а часов за шесть-пять до выхода. — Второй хлопнул первого по плечу. — Пошли.
Бандиты вышли из помещения и Чиж тут же зашевелился. Кровь давно уже запеклась, раны затянулись тонкой черной кожей, циркуляцию кислоты в организме пришлось чуть замедлить, чтобы биосканеры не определили, что он живой. Спасибо Крапу за уроки. Срочно нужно было восстановить силы и чужой тихо выбрался из незакрытой криокапсулы, пошел по складу, вынюхивая еду. Было бы глупо надеяться, что пираты будут хранить продукты рядом с инструментами и взрывчаткой, однако в бидонах обнаружилась вполне себе пригодная жидкость для питья. Не вода, конечно, но Чижу и такая сойдет — главное, что в ней растворены необходимые микроэлементы. Что это такое, он не знал, да и вообще было пофиг. Чужой опустил вторую челюсть в горловину и втянул в себя некоторое количество питья. Жидкость провалилась в желудок и горячее тепло разлилось по организму — монстр почувствовал себя гораздо лучше. Сил в мышцах прибавилось, тело стало не таким уж вялым, концентрация кислоты возросла и в плевательных мешочках стал накапливаться ее переизбыток. Чиж понюхал воздух, определяя по его движению из вентиляции нахождение пиратов. Троих он видел и так — прямо за стенкой сидели и выпивали. Еда не помешает, подумал он, не собираясь жрать живых. Тогда можно было бы и этих тут прикончить, да только не хочется превращаться в людоеда, хотя Крап и говорил, что для выживания в тылу врага любое мясо сгодиться, но пойти на этот шаг Чиж не мог. Психологически.
Он осмотрел потолок — вентиляция тут была, но разве что только мышь могла проскочить в ее тоннелях. Правильно, на космическом корабле в первую очередь боролись за полезное пространство для экипажа, оборудования и груза, чем за широкие проспекты вентиляционных шахт, которые были на станциях. Да оно и понятно — на станциях и народу побольше, а здесь экипаж человек сорок — пятьдесят. Чиж задумался — найти майора можно, но возможно он будет без сознания — вон как в очередной раз применил свои способности, так что сразу отключился. С корабля в ближайшие 30 часов деться некуда — они в канале реле, как объяснял Артем местный способ передвижения между звезд. Можно перебить команду, но кто тогда будет управлять кораблем? Оставить пилотов в живых? Как с ними объясниться без майора? Тем более, что эти товарищи сами хотят захватить корабль заказчика. Сидеть и ждать, когда они приступят к абордажу, а потом присоединиться к противной стороне? Но не будет ли это еще хуже. Все-таки первый вариант мне нравиться больше — прибить экипаж, оставив только пилотов. Уж как-нибудь с ними справлюсь, в крайнем случае вскипячу мозги. Только пусть выйдут из канала. А там на кувыркающийся в космосе корабль по любому любопытная команда залезет. Перейти на чужой корабль не составит труда. И вежливо попросить их доставить на Омегу. Чиж потер ладони — бандитам не сдобровать. Приняв решение, он подошел к двери, "поглядел" нет ли кого за ней, после чего открыл, нажав кнопку сбоку — переборка убралась вправо. Он вышел в коридор — пустота играла ему на лапу. Монстр быстро оказался возле соседней двери, где сидели трое, открыл ее.
Люди и батарианец не ожидали, что дверь распахнется и на пороге окажется непонятный зверь, который не будет шипеть и капать слюной — Чиж действовал молниеносно. Он плюнул кислотой в самого дальнего, второй челюстью пробивая череп ближнего противника, сидящего спиной к двери. Ребята уже успели снять шлемы и часть брони и расслаблялись возле накрытого стола. Два трупа в мгновение ока залили скатерть кровью. Залил-то один, второй просто задымился. Третий закричал, но Чиж сдавил его хвостом — нужен язык. Он откинул труп в сторону, залез на стол и зашипел, продемонстрировав острые зубы. Пират видел варренов, сражался с хищной фауной различных планет, но вот такого чудища пока еще не встречал. Чиж транслировал волну страха и ужаса и человек, не контролируя физиологию, обмочился. Губы его тряслись, руки дрожали, хвост монстра как удав все сильнее затягивался вокруг тела, спутывая его. Человек мог бы вскочить и попытаться скинуть с себя объятия монстра — Чиж был в довольно невыгодном положении, но страх прочно парализовал его. В коридоре пока было пусто — если крики и услышали, то либо не придали им значения, либо забили. Однако, действовать все равно придется быстро. Он тряхнул человека, как тот не потерял сознание от страха, непонятно, и спросил, проникая в разум:
— Сколько людей на корабль?
Человек обмяк и отключился. То ли Чиж не рассчитал дозу, то ли страх пересилил волю и подчинил себе тело, но перед ним лежало бесчувственное туловище. Чужой выпустил их объятий человека — тот скатился на пол, после чего уколол его хвостом в шею — сюрпризы в тылу нам не нужны, да еще и на крик приближались те двое, которые тащили его капсулу — он запомнил их отпечаток биоэнергетики.
Чиж осмотрелся, схватил горсть чипсов или какой-то сублимат, запихнул себе в глотку, глотая, после чего подпрыгнул и устроил засаду на потолке. Двое спешили — они слышали вскрик, когда уже отошли от склада и долго спорили — возвращаться или махнуть на это рукой, но подозрительность первого победила. Он и вошел в комнату, увидев с порога убитых приятелей. За ним сунулся второй и это было ошибкой обоих — второго Чиж насадил на хвост. Обитый сталью наконечник легко вошел между пластин бронекостюма, протыкая поддоспешник и накалывая внутренние органы на хвостовую пику. Первый услышал хрип и только поворачивался узнать, что случилось, как перед его лицом возникла та самая мерзкая морда из капсулы, которую они тащили. Последнее, что запомнил умирающий мозг это острые зубы и вторая челюсть, змеей вылетающая из пасти, проламывающая лицевые кости, превращая рожу бандита в кровавое месиво.
Чиж спустился с потолка — пять трупов за несколько минут. Что ж, неплохо. Надо бы выяснить план корабля, назначение помещений, состав команды и самое главное — где каюта капитана. Лишим гидру головы — сама сдохнет. Во-первых, он набил брюхо содержимым со стола, не обращая внимания на кровь, пропитавшую продукты. В человеческой крови много железа, а в батарианской ванадия, что делает их кровь практически бесцветной, так что даже незаметно, ранил ты его или нет. Чижу было абсолютно наплевать, какого цвета у пиратов кровь — они покусились на самое святое — на его жизнь и жизнь его друга. Он решил всех попавших в этот мир из своего считать своими друзьями. Тем более, что Артем четко сказал — выхода, кроме как бороться совместно с этими громадными каракатицами у них нет. В любом случае отсидеться на планете и спрятаться на получиться — сволочи зачистят все до самого куста.
Он снял рюкзак — побрезговали к нему прикасаться и даже не сняли сделанный под цвет его кожи мешок — и вытащил оттуда сварочный аппарат, сопряженный с плазменным резаком. Оказывается можно было не таскать с собой оба изделия — Аманда потом объяснила как правильно пользоваться ими. Он вышел в коридор, закрыл дверь и заварил ее, чтобы лишние глаза и уши раньше времени не обнаружили трупы. Конечно, они заметят следы сварки и поднимут тревогу, но пока это произойдет, возможно он зачистит весь корабль. Чиж одел рюкзак, подпрыгнул на потолок — если камеры здесь и есть, то его точно не просматривают, хотя издали заметить можно. Но будем надеяться на удачу, как любой русский. Чиж продолжал считать себя русским.
Он быстро пробежал по коридору, останавливаясь возле каждой двери и вынюхивая майора. За двумя переборками спали солдаты и чужой просто заварил их двери — убивать спящих не хотелось, а вот металл они вряд ли порвут голыми руками. Могут вызвать подмогу, но это даже и к лучшему — когда вся эта шушера соберется в проходе их можно будет закидать гранатами, которые нашлись у него в рюкзаке. Прошерстив коридор, чужой оказался на небольшой лестнице, ведущей вниз, к масс-ядру и инженерным пультам, за которыми стояли трое. Они нечетко переговаривались и щелкали тумблерами, контролируя нагрузку на реактор и само ядро. Чиж перебежал на стену, после чего устроился на потолке — эти могут пригодиться, думал он. Техники. Но они же и могут саботировать системы корабля после его захвата. Так что надо их напугать. Чиж приоткрыл в стальном наконечнике клапан и выдавил каплю парализующего яда. Захватить живыми. Чужой поудобнее пристроил рюкзак на спине и прыгнул сверху, обрушиваясь на одного из техников, стоящего за пультом.
Сам не ожидая, он сломал ему позвоночник и шею и тот умер. Двое его приятелей услышали шум и стук, но один из них сразу же покачнулся от укола в шею и завалился на спину, тогда как второй выпучил глаза, глядя на черную тварь, которая резко перемещаясь из стороны в сторону, взмахнула хвостом, подбила ему ноги и тот грохнулся вслед за приятелем. Монстр залез ему на грудь, приставил хвост к шее и тут в голове возник шепот:
— Сколько людей на корабль? Говорить вслух.
Техник опешил от такого. Он не грохнулся в обморок от того, что страшный зверь с ним разговаривал, просто не мог осознать этот факт. Человек завозился и тварь придвинулась чуть ближе. Наконец он выдавил:
— Сорок четыре бойца и десять членов экипажа. — Его голос предательски дрожал.
— Покажи мне пилотов. — Попросила тварь.
— Как? — не понял он.
— Подумай о них, представь образ в свой голова.
От такого заявления технику стало по настоящему страшно, да так, что тот обмочился. Тварь не просто передавала мысли, она как чертова азари вскрывала черепушку, залезая в самые потаенные отделы памяти. Да что это за монстр такой, подумал человек. В его сознании независимо от его желаний мелькнули лица пилотов корабля, капитана, наемников — тварь читала его память как раскрытую книгу, хотя он и не мог знать, что сам помогает Чижу. Тот не умел обозревать воспоминания как это делает Крап — просто считывал поверхностные мысли, хотя по заявлению того же воина его потенциал огромен как королевского разведчика.
