— Где захвачен девушка? — спросил у пока еще не потерявшего сознание техника. — Где ее держать?
— Я не знаю! — возопил он. — Мы просто экипаж! Мы не лезем в дела наемников!
Чиж ничего не сказал, уколов его в шею хвостом. Главное, что он назвал количество человек на корабле. Троих членов экипажа можно отмести сразу — вот они лежат перед ним, один, правда, мертвый. Остальные просто без сознания. Так, связать обоих и под замок, а лучше заварить дверь. Пока трясущийся от страха техник думал обо всем подряд, в его мыслях промелькнул план корабля и теперь Чиж внимательно его изучал.
Сейчас он находился в кормовом отсеке двигательной установки, которая занимала обе палубы корабля. Огромное масс-ядро и термоядерный реактор обеспечивали приемлемую скорость и энергопотребление всего остального оборудования. Трюма как такового у корабля не было — было два помещения с подвешенными на захватах атмосферными челноками, доступ в которые шел из того самого центрального коридора — две двери вели в большие помещения и Чиж, определив, что там никого нет, просто не стал туда заходить. На второй палубе были склады, оружейка, шлюзовой отсек, пара ремонтных боксов и каморка для техников. На первой палубе — рубка управления, каюта капитана, жилые отсеки, камбуз, кают-компания, туалеты и душевые. Короче, жилой уровень. Там и обреталось большинство. Эти, которые оказались здесь, просто прятались от своего босса и тупо выпивали, хотя тот и знал, где находятся его бойцы. Так что опасаться, что к ним придет подмога можно было только после того, как они проспятся и позовут на помощь, а это максимум часов восемь-десять. Время есть.
Чиж подсчитал оставшихся бойцов. Семь членов экипажа, из них двое заперты в комнате и тридцать пять бойцов — четверо еще живых спят за заваренной дверью, пятеро мертвы. Чужой достал плазменный пистолет из кобуры — как он его не потерял, загадка, да и эти не сообразили отобрать оружие у него. Хотя они могли просто не подумать на него — внешность обманчива и, посчитав, что они просто сообразительный дрессированный зверь, который охраняет свою хозяйку, то даже не подумали, что эта кривая загнутая палка — оружие. Она же сделана под его лапу. Аманда постаралась уже здесь, переделав его конструкцию в более удобную и функциональную. Хорошая девочка, Аманда. Чиж чуть взгрустнул, но выкинул депрессивные мысли из головы — пора заняться спасением майора.
Он запихнул связанных техников вместе с трупом в каморку, заварил дверь и полез по стене почти до потолка. Все-таки есть преимущества у этого тела — упершись в стену хвостом и зафиксировавшись нижними конечностями, он перевел сварочник в режим плазменного резака и начал выпиливать себе отверстие в стене, чтобы проникнуть на первый уровень не через лифт, а через туалет, который вплотную примыкал к двигательному отсеку. В гальюне как раз никого не было, а то стал бы он так палиться? Вырезав отверстие, Чиж проник внутрь — металлическая болванка с грохотом рухнула вниз.
— Ты слышал? — раздался голос за стенкой. — Что-то упало.
— Да это в туалете. — Пробурчал его товарищ. — Спи давай, в канале еще тридцать часов телепаться.
— Не тридцать, а меньше. — Возразил его приятель.
— Да какая на хрен разница? Все равно делать нечего, а босс сказал, что за десять часов до выхода проведет инструктаж.
— Он совсем рехнулся, решив захватить корабль заказчика? — спросил настороженный. — Нам же это боком выйдет.
— Да ничего не будет. — Махнул рукой его товарищ. — Экипаж и бойцов, кто останется в живых продадим в Гегемонию. Корабль тоже можно будет там толкнуть. После войны с Альянсом и Иерархией батары закрыли свои границы и никого не пускают, да это и на руку Совету Цитадели и остальным расам — можно через нас торговать с ними.
— Ты про контрабанду? — спросил приятель. — У нас ведь не грузовое судно.
— Вот и купим транспортник, после того, как корабль заказчика продадим.
— Ты так уверен в его захвате. — Покачал головой товарищ. — Делим шкуру неубитого медведя.
— Вечно ты со своими поговорочками. — Заворочался приятель. — Блин, спать расхотелось. Да и ссать охота, я сейчас.
Товарищ встал с кровати и как был в трусах и футболке, одев шлепанцы на ноги, потопал в туалет. Дверь отворилась и тут же его сплел длинный хвост, а рот зажала липкая и холодная лапа с длинными пальцами и острыми когтями. Бандит спиной почувствовал смерть, которая дыхнула в ухо. Чиж ментально прошептал:
— Где находится девушка?
Бандит от такого сразу же обосрался. И так на горшок захотел, да еще и в голове такие заявления, что организм не выдержал, клапан открылся и произошла дефекация. Серун замычал через ладонь и чужой чуть отнял лапу от его морды.
— Ты кто? — хрипло спросил бандит и получил чувствительный тычок в почку. — Ох, — выдохнул он.
— Отвечай на вопрос.
— Она в криокапсуле на второй палубе в комнате техников. — Выдавил из себя пират.
Чиж свернул ему шею и выбросил в дыру — тело упало с высоты, оставив на полу кровавый след. Вот почему он не почувствовал майора — тот был закрыт со всех сторон металлом, да еще и без сознания в спячке. На его заморозка не подействовала — компьютер просто не определил нужную программу, да и замки поэтому не сработали. Машина просто не знала какую процедуру проводить для данного тела, а бандиты не озаботились набрать нужный код или провести процедуру вручную — тогда бы он тут по кораблю не бегал, а лежал себе тихо смирно в ящике. Хотя, они же думали, что он мертв, а возиться с трупом ни у кого не было желания, да и такой фактор как простая человеческая лень тоже имела место — его запихнули на склад и ушли. Ну что ж, сейчас они пожалеют об этом. Чиж вышел из туалета — как назло вдали показался боец, идущий в том же направлении и почесывающий яйца. Подождем. Пират зашел в кабинку через минуту, не обратив внимания на дыру в стене. Он был полупьяный и полусонный, так что пристукнув его, Чиж отправил тело вслед за говоруном. Он снова высунулся в коридор — никого. Быстро прошмыгнул в соседнюю комнату, где дожидался товарища его приятель.
В комнате он был не один — еще шестеро храпели на койках. Силуэт монстра мелькнул в проеме и дверь сразу же захлопнулась. В помещении было полутемно — только пара прикроватных ламп горели. Товарищ начал читать что-то с датапада, один из бойцов тоже не спал, листая сохраненные страницы в экстранете.
— Гарри, это ты? — спросил товарищ, откладывая планшет и, близоруко прищурившись, вглядываясь в темноту.
Ответом ему был страшный удар, снесший половину черепа. Человек только соображал, что случилось, как лицо экстранетчика задымилось от плевка и тот заорал от жуткой боли. Люди попросыпались и стали кричать, спрашивая, что случилось, а черная тень уже металась среди них. Сначала умерли те, кто сидел на верхних койках, потом наступила очередь нижних — Чиж не церемонился, действуя как хвостом, так и когтями, зубами, кислотными плевками и челюстью. Пистолет пока не применял — не стоило уничтожать корабль идущий в канале, а плазменный выстрел легко может пробить обшивку изнутри. Произойдет разгерметизация и корабль вышвырнет где-нибудь посреди космоса, так что лучше не рисковать. Люди и батарианцы спросонья не понимали, что происходит и тут же умирали от удара — Чиж знал куда бить. Биологически активные точки горели на их телах указующими маркерами. Крики и вопли услышали соседи по жилому отсеку и стали собираться, чтобы проверить, что там случилось. Чиж выскочил из комнаты и спрятался в туалете, после чего оставил в дыре сюрприз — гранату направленного взрыва. Если что выброс энергии произойдет в направлении входа. Сам затаился рядом.
Скоро жилой отсек наполнился полуголыми людьми и батарианцами — они кричали и махали руками, выясняя, что произошло. Видя трупы и кровь повсюду, бандиты орали друг на друга, пока не пришел большой босс и не стал разбираться в случившемся. Можно подумать, что здесь собрались все пираты. Тогда Чиж снял с завода гранату, выбрался из туалета и метнул ее в жилой отсек. Раздался взрыв, корабль тряхнуло, все попадали на пол, раненые застонали, а в коридорах завыла сирена и на двери жилого отсека тут же упала перегородка, защищающая от разгерметизации. Народу набилось в помещении разумных десять вместе с боссом и сейчас они там за стеной орали от удушья — виртуальный искин отключил подачу кислорода и перекрыл все вентиляционные шахты, ведущие в помещение. Целостность корабля не пострадала, но было повреждено несколько силовых кабелей и энергошин, топливопровод отключен из-за возможной дыры и горючее направлено по резервному каналу. Капитан вызывал техников по громкой связи, однако никто так и не откликнулся.
— Григ, Паттерсон, идите в кормовой отсек. — Приказал он. — Где эти идиоты, они что, взрыва не слышали.
— Что случилось? — спросил энергетик Паттерсон. Лезть в наполненный дымом коридор ему не хотелось, да и сейчас там работал Сигурд, штатный медик корабля, и ему лучше не мешать. Тем более, что он в инопланетной физиологии совсем не разбирается.
Раненые в коридоре орали от боли, Айболит колол морфий и успокоительное, перевязывая раны. Он не видел, что над его головой промелькнуло хвостатое нечто и устремилось в открытую дверь рубки. Паттерсон еще мялся в дверях, ожидая ответа капитана, который уже отвернулся к пилоту и навигатору, считывая показания приборов. Энергетик не ожидал, что его ударит кто-то в спину и отшвырнет с дороги. Падая, он заметил страшную мерзкую черную тварь, которая окровавленным хвостом ударила капитана, снося ему полчерепа, а навигатора и пилота уколола в шею — те упали как подкошенные. Сам Паттерсон еще не понял, что медленно умирал — кровавое пятно расплывалось по его груди, но сердце еще работало и он как-то отстранено следил за действиями твари. Вот она уложила пилота и навигатора на пол, быстро связала их, используя веревки, оттащила капитана от двери и подошла к энергетику, который с любопытством смотрел на нее. Страха не было. Он даже с благодарностью закрыл глаза, ожидая смертельного удара. Чиж не стал его разочаровывать — добил и выскочил в коридор, чтобы разобраться с ранеными.
Доктора он оставил в живых — все же эскулап мог пригодиться, когда он будет вытаскивать майора из капсулы. Девятерых бойцов, оставшихся в живых и не покинувших каюты он просто заварил внутри их помещений. Еще троих нашел спрятавшимися в шлюзе — он не стал его открывать. Заварил дверь тоже. Доктора оттащил в рубку, после чего собрал восемь трупов в коридоре — остальные лежали в перекрытом гермозатворами отсеке. Живым грозила смерть от удушья. Чиж подварил дверь, чтобы вдруг не открылась, трупы из коридора затащил в соседнюю каюту и свалил горкой, также заварив двери. Убедившись, что никто их живых не проснется и не покинет свои камеры, он подхватил доктора и спустился вниз на лифте к криокапсуле с майором. Доктора посадил рядом и стал ждать, когда он очнется. Насчет пилота и навигатора с техниками не беспокоился — даже если очнуться, то развязаться не смогут.
Доктор захлопал глазами, очухиваясь. Он был человеком и работать с ним было приятнее, чем с четырехглазыми. У тех мысли были черными и топили Чижа в своем безумии, так что лишний раз он предпочитал с ними не общаться. Доктор повертел головой, пощупал веревки — затянуты крепко.
— Открой капсулу. — Передал ему чужой.
Человек аж подпрыгнул от неожиданности на месте, когда в его голове раздался тихий шепот. Он попытался повернуться, но башка не умела крутиться на 360 градусов, так что оставив эту затею, доктор тупо спросил:
— Что ты хочешь?
— Я сказал — открой капсулу. — Повторил Чиж.
— Кто ты? — доктор не боялся, уже привыкнув к мысленному общению, решив, что это какая-то могучая азари у него за спиной. У доктора был опыт Объятий Вечности. Но здесь, в его голове, четко говорил чужой голос.
— Открой капсулу. — Чиж не собирался болтать с доктором и несильно ударил его в ухо.
Голова человека мотнулась — удар был не сильным, но чувствительным. Доктор еще раз вздохнул и сказал:
— Развяжите меня. Я сделаю что вы хотите. — Он ощутил, что веревки спадают с его рук. — Вы ведь убили весь экипаж. — Это был не вопрос, а утверждение. — Но как вы проникли на корабль, идущий в канале?
Доктор обернулся и увидел перед собой жуткой существо, которое оскалилось и щелкнуло острыми зубами.
— Черт, Шепчущий! — Человек испугался. — Слушай, я не знаю, что тебе там сказали, но я не имею к делам Батрака никакого отношения!! — затараторил он. — Не убивай меня, я сделаю все, что тебе нужно!
Доктор попятился к капсуле, опасаясь поворачиваться к монстру спиной. Он знал про народ ворка больше остальных, знал про этих стремительных жутких убийц, которых они выращивали в своих пещерах. Это доктор думал, что их выращивают — он не знал всего процесса превращения обычного ворка в Шепчущего. Чиж не стал его разочаровывать — пусть думает, что хочет, главное, чтобы капсулу открыл. Доктор, не отворачивая голову, потыкал в кнопки и крышка саркофага приоткрылась, стравив охладитель. Несколько минут ничего не происходило, доктор потел от страха и молился, чтобы находящийся в капсуле был жив. Вот правая рука девушки вцепилась в край капсулы и показалось лицо майора с мучительной гримасой.
— А, это ты. — Узнал он Чижа. — А это что за хмырь?
— Доктор. — Сообщил чужой. — Убить его?
— Погоди, не надо пока. — Майор поднял ладонь вверх. — Сначала информация.
— Да он не знает никак, я уже посмотрел. — Сообщил Чиж. — Я оставил в живых пилот и навигатор и оба техников. Хватит, чтобы вернуть корабль назад.
Майор сел на краю капсулы и схватился за голову. Доктор переводил взгляд с одного на другого, уже понимая, что они говорят о нем. Врач рухнул на колени и завопил:
— Не убивайте меня! Пожалуйста! Не надо!
— Не голоси — башка раскалывается. — Сказал майор. — На корабле безопасно?
— Да, я зачистил везде. Кто не убил, тот запер в каюте.
— Могут выбраться?
— Вряд ли, я заварил двери. — Сообщил Чиж.
— Хорошо. — Кивнул майор. — С.ки, вкололи что-то, аж прямо мутит. А ты как выжил? Тебя же вроде в голову подстрелили. Два раза.
— Мозги не задет. У меня несколько мозг.
— Ишь ты. — Присвистнул майор. — Ладно, пойдем, поедим чего-нибудь.
Он поставил доктора на ноги и засунул в криокапсулу.
— Полежи пока тут.
— Хорошо! — закивал доктор.
Майор разобрался в меню и ткнул кнопку "Заморозка". Не хватало, чтобы врачик изменил свое мнение, когда они уйдут. Капсула зашипела и доктор забился внутри, понимая, что его сейчас убьют. Топтыгин от незнания включил режим замораживания мясных продуктов. Капсула многофункциональная — можно и говядину возить и человека если очень нужно. Он похлопал по крышке, успокаивая уже полумертвого доктора и пошел вслед за Чижом, который указывал путь.
Второй раз найдя свой пояс в каюте капитана, где квартировал босс наемников, Топтыгин почувствовал себя лучше и его настроение возросло вдвойне, когда он покушал. После чего пошел за Чижом в рубку управления. Там на полу валялись двое разумных, человек и батарианец, которые пытались развязаться, да только ничего у них не выходило — узлы были крепкими, а руки стянуты слишком туго и пальцы от долго лежания без сознания и медленного кровотока затекли и еле шевелились. Пираты ругались про себя и вслух, но старались изо всех сил. В рубку вошел майор и прекратил их мучения, развязав руки и дав каждому в челюсть, чтобы прониклись ситуацией.
