— Напугал, черт! — сказал ворка. — Чуть не обосрался.
— Я тоже, пап. — Ответил сын.
— Привычка. — Ответил мысленно Крапинка, шагая, как ни в чем не бывало.
— Надо предупредить команду. — Сказал Квилл. — Пит, займись человеком, я сейчас быстро до рубки, а ты пока подожди меня здесь. Экипаж небольшой, так что тебя все равно никто не увидит.
Ворка быстро побежал вперед, замахал там руками, что-то рассказывая, хотя Крапинка и так отчетливо слышал и видел всех, кто там находился. Двоих существ, которые называют себя кроганами, легко можно было определить по дополнительному набору органов, существо, напоминающее человека, но со слегка вывернутыми назад ногами стояло рядом с одним из кроганов. Еще двое соплеменников Квилла в рубке — больше никого не было. Крапинка услышал его фразу: "Сейчас я его позову", не стал дожидаться и зашагал вперед сам. Он мог бы идти бесшумно, скользить по полу, передвигаясь так же быстро, как обычно, но не хотел пугать обитателей корабля. Не хватало еще, чтобы его пристрелили. На шкуре и так достаточно шрамов, полученных в многочисленных драках в барах и на торговых станциях сектора, в бытность его наемником. Чужих нигде не любят — слишком сильные и серьезные конкуренты. А здесь их форма тоже использовалась по прямому назначению, правда имела другое название. Эти ворка знают что-то о его расе, так что при случае можно будет их расспросить.
Он появился в кабине, оскалив зубы и подняв руки вверх, показывая, что в них нет оружия. Однако, это все равно не помогло — кроганы резко встали со своих мест, вытащили дробовики и наставили их на Крапа, девушка-кварианка широко раскрыла глаза, ее сердцебиение участилось, адреналин из надпочечников пошел в кровь, температура тела повысилась. Двое оставшихся ворка тоже "вынули" оружие и Крап тот час же определил, что оно было не совсем обычным. К предплечью каждой руки крепился какой-то амебообразный моллюск, у которого в направлении кулака торчали несколько костяных игл. Живое оружие? Что ж, это многое объясняет. Наверняка, у них есть штуки и пострашнее этого иглометателя, на концах дротиков которого сильно парализующий яд. Он ему, конечно, не страшен, да только хозяевам это знать необязательно. Квилл встал перед чужим и закрыл его своим телом.
— Я предупреждал — он на нашей стороне.
— В прошлый раз мы тебя еле откачали, когда Шепчущие чуть тебя не прикончили. — Ворчливо сказал кроган с протезом, убирая оружие. — Квилл сказал, что ты можешь помочь нам разобраться с нашей птичкой. И что в ней такого необычного, кроме прыжкового двигателя.
— Все. — Протранслировал мысль Крап.
— Это что такое было? — спросила кварианка.
— Это мыслеречь. — Спокойно ответил чужой. — Тяжеловато передавать на такую толпу, поэтому я буду общаться с кем-нибудь одним. Кто у вас инженер?
— Я. — Кварианка подняла руку. — Урван — навигатор, Ворох — оператор орудийных систем, Гарх — пилот, Вирг — энергетик, есть еще связист Кноп и второй инженер Шерк, они вышли наружу, проверить корабль.
— Хорошо. — Крап подошел к пульту управления, за которым сидели кроганы. — Сейчас посмотрим. Будешь читать с экрана, а то я букв не вижу.
— Как это? — спросила Кварианка.
— Ты видишь мои глаза?
— У вас их нет. — Помявшись немного, ответила она.
— Именно. — Крап шарил по пульту, вспоминая, как же его напарник делал это. — Я ходячий живой детектор всего и вся, но вот читать информацию с плоского экрана монитора, голодисплея, нейровизора не могу — изображение не рельефное. Так что смотри последовательность и запоминай. Трансформировать корабль сейчас мы не будем — просто посмотрим его формы.
— Трансформировать? — удивилась кварианка.
— Смотри сама. — Крап нашел нужные кнопки и нажал их в необходимой последовательности.
Пульт отошел чуть в сторону, от его задней стенки отделилась панель, которая приподнялась и голос на незнакомом языке осведомился, что нужно с ней сделать.
— Я ничего не понимаю. — С огорчением сказала девушка, вглядевшись в непонятные схемы и линии.
— Язык Даагри, сейчас попробую переключить на общегалактический. — Крап пощелкал кнопками. Невидимый лектор заткнулся, а потом продолжил на еще более непонятном языке, но который чужой уже понимал.
— Внимание, неавторизованный пользователь! Предъявите ключ доступа!
— Ключ доступа требует. — Перевел Крап. — У вас должен быть такой брусок или слиток с символами.
— Есть нечто похожее, Квилл хранит его в сейфе. — Ответила Рина. — Только мы как-то обходились без этого ключа, когда летали на корабле.
— Ключ авторизации повышает возможности по использованию судна. Даагри иногда продают свою технику на сторону, но без ключей, чтобы потом не воспользовались их технологиями. При взломе их ИИ тот активирует программу самоуничтожения.
— Все это время мы летали на бомбе замедленного действия! — вскричала кварианка, а кроганы переглянулись.
— Ну, что-то вроде этого. — Крап кивнул. — Тащите этот брусок сюда, сейчас переведем управление на тебя и все будет в порядке.
— На меня? — удивилась девушка. — Но это ведь не мой корабль! И как я могу им управлять, если уже есть владелец?
— Ты инженер, только ты сможешь разобраться в этой мешанине схем и переключателей. — Ответил за чужого Квилл. — Сейчас принесу.
Он побежал в свою каюту, где Тарша возилась с Милией, играя в детские игры. Она посмотрела как муж стремглав подскочил к сейфу, достал этот непонятный слиток и побежал назад.
— А чего это папа бегает как будто ему зад подожгли? — спросила Милия.
— Где ты такие слова услышала? — строго сказала Тарша. — Чтобы я больше этого не слышала.
— Ну как, папа иногда такое говорил. — Обиделась малышка.
— Папа твой... тот еще чудак. — Тарша опустила руки. — Пообещай мне, что ты больше так говорить не будешь и слушать чужие разговоры тоже не будешь.
— Я не виновата, что они у меня прямо в голове разговаривают. — Милия опустила голову.
— Горе ты мое. — Тарша прижала дочку к себе. — Сыновья глухие как отец, только ты у меня слышать можешь. Надо учиться, помнишь, как я показывала тебе как надо закрываться?
— Это сложно и у меня не получается. — Дочка надула губы, если можно так выразиться в отношении ворка.
— Старайся, пробуй, учись. У твоей мамы тоже многое не получалось с первого раза. — Тарша погладила ее по голове.
Квилл заглянул в комнату с Психом, который уже сидел в кресле с одетым на голову "живым" шлемом. Да и по правде сказать само кресло это было продолжением тела ментоскопа. Питер легонько и осторожно нажимал на специальные сосочки и отростки, управляя "механизмом". Тот принял в себя Крига, отрастил экран, на котором показывал его воспоминания. Сначала одной личности, потом другой. Питер смотрел внимательно.
— Отец, нужна твоя помощь. — Сказал сын.
— Что там?
— Не могу понять, кто из них кто, где переселенец, а где истинная личность.
Квилл мельком взглянул на экран и увидел родные глазу машины, припаркованные Мерседесы и БМВ, величественное серое здание с пластиковыми окнами.
— Вытаскивай этого, это наш. — Указал он пальцем.
— Но ты даже не посмотрел на воспоминания второго?! — удивился сын.
— А что я там увижу? Песок, бандитов, гору оружия, и висящую над головой станцию в виде буквы Н?
— Ты знал?
— Догадывался. Так что вытаскивай этого, а второго запри как можно глубже, чтобы вообще не высовывался.
— Может проще удалить?
— А ему это не повредит?
— Не знаю, они слишком сильно связаны.
— Вот и не убирай, просто заблокируй ему доступ.
— Понял. — Кивнул сын и принялся за дело.
Квилл вернулся обратно в рубку.
— Вот. — Продемонстрировал он брусок. — Куда его вставлять?
Чужой отобрал у него предмет, поднес к пульту в котором открылось отверстие, совпадающее по всем размерам со слитком, потом взял за руку Рину. Та еле-еле пересилила себя, чтобы не отдернуть ее от чуть влажной длиннопалой ладони Крапа. Он подвел ее ближе к экрану, вставил брусок. По экрану прошла рябь, синий луч сканера прошелся по девушке.
— Раса не определена. — Доложил искин. — Провожу полное ментальное сканирование... Ждите... Создание словаря, адаптация под физиологию. Исследование завершено. — Сказал компьютер на кварианском и вывел на экран более подробную информацию о корабле.
Кресло оператора видоизменилось, полностью подстроившись под формы Рины. Крап жестом предложил ей сесть.
— Только ничего не трогай, не нажимай и не давай ему голосовых команд, а то он проведет трансформацию прямо тут и нас размажет по помещению. Да и всех, кто есть на этом корабле.
— А что делать? — спросила она.
— Для начала запроси информацию по его модификациям.
Девушка так и поступила. На экране возникли чертежи трех разных кораблей — подковообразного знакомого грузовика, полумесяца с зализанными формами и длинным хвостом с двигателями и закрытого тороидального корабля, очень похожего на кораблики азари.
— Здесь три корабля. — Сказала она Крапу. — Один наш, один плоский как блин и тор, как у азари.
— Нажми на плоский. — Попросил Крап.
Изображение судна увеличилось.
— Сопровождающая информация есть? — спросил он.
— Да. Малый разведывательно-десантный рейдер. — Прочитала Рина. — Экипаж — пять особей, десантное отделение может нести до двадцати. Вооружение — два ускорителя частиц... Что это?
— Пушки такие, разрывают корабль надвое, если его лишить щитов. Дальше?
— Одна модульно-искровая установка. А это что такое?
— Позволяет перегрузить энергощит противника. Что там еще?
— Скорострельная ЭМИ-пушка с твердотельными снарядами. Боезапас — триста патронов.
— Подойдут любые стальные бруски длиной два, два с половиной хуга. — Передал Крап.
— Это сколько? — не поняла Рина.
— В переводе на человеческие мерки — пятьдесят, семьдесят сантиметров.
— Для чего они?
— Можно атаковать корабль, не сбивая его щитов. Полезная штука — выбить двигатель, а потом бери его на абордаж. Неплохой кораблик. — Крап удовлетворенно щелкнул хвостом. — Двигатели наверняка плазменные.
— Нет, они ионные. — Возразила Рина.
— А плазма это разве не высокоионизированный газ? — спросил чужой с усмешкой в мыслях. — Ионные используются только в грузовых и пассажирских перевозках. Для быстрых рейдеров они не подходят. Но Даагри не могут себе позволить ставить разные движки на один и тот же корабль. Просто система энерговодов станет чуть толще для прохождения высоких токов, сопла уменьшаться в размерах, реакторы увеличат производительность. Прыжковый двигатель станет на двадцать процентов эффективнее.
— То есть мы сможем прыгнуть дальше? — спросила Рина. — А не на пятьдесят с хвостиком световых лет?
— Ну да, где-то на шестьдесят пять или даже семьдесят. — Прикинул Крап. — Единственный его недостаток — это отсутствие ноль-перехода.
— Это чтобы раз и ты где нужно за несколько секунд? — спросил Квилл.
— Да. Делиться с Даагри своими технологиями никто не будет, также как и они. Да и плазменные двигатели заимствованы ими недавно у людей, до этого они использовали обычные атомные реакторы с выбросом плазмы из ядра.
— Так и взорваться недолго. — Покачала головой Рина.
— Поэтому они купили у Хонби технологию и применили ее у себя. Этому кораблику от силы лет пятнадцать.
— Как? — не понял Квилл. — Он же здесь уже лет сто пятьдесят зависает!
— Не забывай про временные рамки. — Спокойно ответил Крап. — Его просто закинули чуть раньше, чем нас.
— Вот эти мне игры с пространством и временем совсем не нравятся. — Сказал Квилл и покачал головой.
— Привыкай мыслить хотя бы четырехмерно. — Мысленно усмехнулся ему Крап. — Хорошо что здесь нет шестимерных Обоозаа или восьмимерных Наргов.
— Даже представить себе таких существ не могу. — Сказал Квилл.
— Они живут в той мерности пространства, которая соответствует их параметрам. В более низшие сферы они не суются — деградация быстро сказывается на их природе и они дохнут как мухи. Хотя по сравнению с нами они как Боги — могут все, управлять самой метрикой пространства, гасить и зажигать звезды, создавать и уничтожать жизнь. Изменить наклон планеты, передвинуть на нужную орбиту — это как раз плюнуть. Так что я даже рад, что их здесь нет. Ваши Жнецы им и в подметки не годятся.
— Но они же тоже уничтожают разумную жизнь. — Возразил Квилл.
— Используют при этом вполне себе материальное оружие. Киборг рассказал мне все, что знал он них и я вам говорю — уничтожить их будет довольно просто.
— Защекотать до смерти? — спросил Квилл.
— Хотя бы так. — Согласился Крап. — Мы не зря оказались в этой Вселенной и именно сейчас да еще и с таким кораблем. Вы уже поделились технологией прыжкового двигателя? Насколько я понял, здесь цивилизации пользуются уже проложенными для них маршрутами.
— Я что, дурак, болтать об этом каждому встречному! — Оскорбился Квилл.
— Теперь вижу, что не дурак. А доверять своей команде ты можешь? — спросил его чужой.
— Поэтому я заменил ее на тех, кому не просто доверяю, они в некотором роде моя семья. — Жестко и уверенно ответил Квилл.
— Наверное, уже можно не спрашивать о том, что стало с предыдущими?
— Мы их... переварили. — Сказал Квилл. — Используя кое-какую аппаратуру, превратили в животных.
— Надо было просто убить! — зло сказала кварианка. — И как ты только меня не пожертвовал своему чудовищу!
— Мы уже говорили об этом, не начинай снова, Рина, прошу тебя. — Устало сказал Квилл. — Пойду, посмотрю, как там дела у Психа.
Он вышел из рубки. Девушка-кварианка сидела в кресле, выпрямив спину. Крап чувствовал ее эмоциональное состояние — жалость, боль, чуть-чуть страха и понимание того, что это было необходимо. Видимо, это ее и злит, подумал он. Жаль, что я не Живчик, я не могу воздействовать на разумного ментальными волнами, чтобы его успокоить. Он подошел к девушке и положил ладонь на плечо — чисто человеческий жест, которому он научился у Аманды и Артема. Та встрепенулась и резко оглянулась, хотя уже понимала, кто это.
— Не печалься. — Передал ей Крап. — Такова жизнь — в ней кроме радостей и смеха есть еще и боль от потери и утраты близких. От этого никуда не деться, остается только принять.
— Я не могу. — Тихо произнесла девушка.
— Постарайся. — Крап отошел чуть подальше и уже собрался уходить, как в рубку вбежал Квилл.
— Солдаты "Светил" выследили нас! Они подтянули еще и "Затмение"!
— Наконец-то кровопролитие. — Сказал старый кроган, поднимаясь со своего места.
Глава 10
— Дайте изображение на экран! — потребовал нормальным человеческим голосом вошедший вслед за Квиллом Псих.
Он окинул единственным глазом всех присутствующих — насторожившихся кроганов, которые еще не видели незнакомого им здоровяка, удивленных ворка, ойкнувшую от испуга кварианку, которая так и сидела за пилотским пультом управления. Псих никакого внимания не обратил на присутствующего здесь же чужого, который чуть отступил в сторону и обвил мощным хвостом свои плечи, чтобы не занимать слишком много места. Криг отстегнул ремешок, скрывающий второй глаз, выдернул его из маски и оторвал с корнем — силы в пальцах хватало. Он подошел к сидящей в кресле кварианке и посмотрел на нее, словно побуждая к действию. В рубку сунулся было Пит, держащий в руках извивающегося червяка, но Квилл придержал его, загородив ему дорогу.
