— Опоздали на корабль. — Сказал он. — Вызывай подкрепление, сейчас "Затмение" перекроет сектор и они наши.
Тот забубнил в рацию, ему ответили, что Летун вот-вот будет, три группы уже подтягиваются, бойцы "Затмения" расконсервируют дополнительных роботов, но подтянутся не раньше двадцати минут, так что или проследите или свяжите их боем, чтобы гарантированно накрыть их огнем из Летуна. Боец закивал и замахал руками, призывая остальных.
Артем быстро просек ситуацию.
— Нас обнаружили, уходим. — Сказал он.
— Ну уж нет. — Ответил Сальвадор, выхватывая пушку. — Посторонись, народ, сейчас здесь будет жарко!
Кто был поближе увидели в руках коротышки огромный дробовик из которого он тут же выстрелил, снося вниз с балкона докладывающего бойца "Синих Светил", остальные солдаты банды тут же открыли огонь прямо через толпу — потери среди гражданских их не волновали. Пули засвистели по стенам, рикошетом ушли от пола и торговых автоматов, несколько смертельными осами прошили тела инопланетян. Те стали заваливаться. Майор сразу же спрятался за укрытие — его щит чуть просел под выстрелами, но быстро восстановился. Он схватил в захват ближайшего противника — того подняло вверх прямо в фиолетовой сфере и тот заорал от страха. Топтыгин пристрелил его из пистолета-пулемета, тот умер слишком быстро и сфера тут же взяла в захват следующего. Уничтожив и его, майор метнул пару самонаводящихся гранат, которые разорвались среди солдат "Светил" и задели нескольких гражданских. Осколками посекло всех, щиты отключились и майор просто как в тире, сменив оружие на гиперионскую винтовку, высунувшись, успел троим прострелить головы, прежде чем за него взялись всерьез.
Часть гражданских уже успела рассосаться, кто не успел, бросились на пол и накрыли головы руками. На ногах осталась только четверка майора, включая и его и полтора десятка солдат. Зеро и Артем исчезли. Если первый выставил голограмму, по которой и начали стрелять укрывшиеся за вытащенными к балкону столиками кафе бойцы, то второй просто применил адаптивный камуфляж и, возникнув за их спинами, начал ловко ломать руки и ноги, пробивая головы и обездвиживая противников. Артем успел справиться с тремя, когда остальные обратили на него внимание и уже собирались прикончить. Но один выгнулся дугой — это лезвие Зеро прошило его грудь. Второму то же лезвие отсекло голову в шлеме, а сам наемник вынул пистолет и расстрелял обоих бойцов "Светил" прятавшихся за столиком.
Подкрепление выскочило внезапно из-за угла — несколько тяжеловооруженных солдат, облаченных в мощную броню с пулеметами. Сальвадор заорал и вынул два гранатомета. Он выпалил сразу из двух рук и слитно раздавшийся взрыв опрокинул на пол всю тяжелую кавалерию, рассчитывающую взять противников наскоком. Один из них повредил себе балансировочный механизм и не мог встать, другие четверо еще чего-то копошились на полу. Солдат крайнего экзоскелета поднял глаза к потолку и увидел, что из вентиляционной шахты прямо над ним на его смотрит страшная черная морда отвратительного существа. Истинный природный страх закрался в самые дальние уголки души, когда боец понял, что сейчас умрет. Существо плюнуло ему в лицо и страшная боль пронзила лицо, кислота мгновенно стала разъедать кожу и кости, обнажая мышцы. Сальвадор выпалил еще раз и Чиж убрался подальше, чтобы его не зацепило взрывом.
Откуда-то сбоку прилетела ракета, выпущенная Летуном по вошедшему в раж коротышке. Пилот чуть-чуть промахнулся, по даже этого оказалось достаточно, чтобы Серегу отшвырнуло в сторону. Если бы случилось прямое попадание, то омоновца размазало бы по полу кровавым пятном, однако щит все же спас его, отключившись через долю секунды после взрыва, приняв на себя всю предназначавшуюся коротышке энергию. Тело Сальвадора посекло осколками, он упал на спину, не показывая признаков жизни. Майор видел все это и неожиданно для себя разозлился. Он выскочил из-за стола, его волосы поднялись дыбом, образуя наэлектризованный шар, левая рука засияла, в глазах возник фиолетовый огонь. Он протянул руку, ухватил невидимыми пальцами вертолет, пилот которого уже понял, что нарвался на очень сильного биотика. Вокруг машины возник огромный фиолетовый шар, который в одно мгновение сжался, превращая находящуюся там технику в небольшой кусочек скомканного металла, а затем высвободил накопленную им энергию, взорвавшись в воздухе. Взрывная волна выбила стекла на уровне сверху, уронила всех, кто глазел с балконов на пол, перевернула автоматы. Волосы у майора начали опускаться до своего нормального состояния, татуировка погасла, огонь из глаз тоже ушел. Наступила гробовая тишина, только сверху упала вывеска, которая болталась на одном болте. Топтыгин резко обернулся к лежащему Сальвадору. Он подскочил к нему, попробовал пульс — еле прощупывался. Тогда майор снял с пояса аптечку и прижал к голой руке коротышки. Умный прибор впрыскнул лекарства, Топтыгин достал исцеляющий щит и поменял его на поясе Сальвадора. Тот сразу же принялся за дело, хотя это может быть началось действие лекарств, однако тот уже открыл глаза.
— Мы победили? — слабым голосом спросил он.
— Пока да. — Майор оглянулся на подходящих Зеро и Артема. — Надо вернуться на базу.
— Непременно, вы идите, а я тут пока оставлю следы. — Артем кивнул. — Это заставит всех местных бандитов зашевелиться в поисках Архангела.
Он как бы случайно что-то выбросил из кармана, а сам приподнял Сальвадора, который был еще слаб и скрылся в ближайшем коридоре. Майор и Зеро последовали за ним, а по вентиляционной шахте тенью следовал Чиж. Он увидел действия через стену одного из запершихся гражданских как тот набирал номер кого-то и сразу же изменил маршрут, пролезая в более узкую шахту, ведущую в его квартиру. С его маленьким и тощим телом это было достаточно просто. Батарианец набрал номер.
— Герк, это Этол! Я узнал их! Они только что прошли мимо моей двери! Похоже что они направляются...
Продолжить он не успел — что-то сверху проткнуло ему голову и инопланетянин пошатнулся. Видеозвонок еще не прервался и его приятель видел, как независимый журналист покачнулся и упал на пол с дырой в голове, а тот, кто это сделал даже не появился в поле зрения камеры. Чиж не знал, кто он и что хотел сделать, но допустить, чтобы их выследили он не мог. Пришло сообщение от БГ — Аманда хотела, чтобы он подключился к местным системам связи и охраны, у каждого сектора они были свои, так что сделать это со своего пульта она не могла. Чужой исчез в вентиляции, пробежал до ближайшего узла связи, мерцающего в его сознании всеми огоньками электрических токов, сломал крышку и, удобно расположившись в вертикальной шахте, снял рюкзак. Он достал оттуда небольшой прибор с антенной и двумя проводами, оснащенными крокодилами-проколами, после чего "посмотрев" внимательно на провода, выяснив которые из них являются системами связи — сигналы, проходящие через них напоминали ему скоростные поезда, тогда как обычные силовые кабели просто светились ярким однотонным светом без пробелов. Чиж накинул крокодилы на них и включил прибор.
Аманда получила доступ к видеонаблюдению сектора, охранным системам и управлению дверями. Она тут же запустила вирус, стирая все изображения с серверов, на которые стекалась информация с этого сектора, потом перегрузила камеры, чтобы они отключились и перекрыла все входы внутрь с балкона, по которому уже бежали солдаты "Затмения", хотя было видно, что они не очень торопились.
— Где наши? — спросила Галка, вглядываясь в экраны и сжимая правой рукой спинку кресла.
— Идут сюда. Один из них ранен — Артем несет его на руках.
— Кто? Майор?
— Нет, тот коротышка.
— Сальвадор, значит. — Хмыкнула Галка. — Нарвался. Поверь мне, такие как он не умирают. А где наши, которые отправились на корабль?
— Судно ворка совершило прыжок в неизвестном направлении. Зря они продемонстрировали технологию, которой здесь нет.
— А что им надо было там сдохнуть? — спросила девушка. — Когда этот придурок выстрелил торпедами тряхануло даже здесь.
— Ну, не все же такие умные как мы. — Аманда нейтрально улыбнулась. — Они разворотили часть станции, разгерметизации подверглось половина сектора, два грузовых дока повреждены, хранящийся там товар уничтожен. И все это заслуга Архангела.
— Он-то тут причем? — не поняла Галка.
— Артем сделает так, что все подозрения упадут на него. — Аманда не отрывалась от экранов. — В правом доке хранилось оружие для "Кровавой Стаи". Они сейчас будут носом землю рыть, чтобы добраться до него.
— Но ведь это корабль "Затмения" разрушил док. — Недоуменно сказала Галка. — Если "Стая" и будет кидать предъяву то только им.
— Что это такое — предъява? — спросила Аманда.
— Ну, вроде как обвинение, что ли. — Галка пожала плечами. — Это из прошлой жизни, не важно, короче.
— Поссорить группировки между собой это тоже нужно постараться. Так что посмотрим, как события пойдут дальше. — Аманда пожала плечами. — Так или иначе мы сегодня много дел натворили.
— Заявили о себе громко, это да. — Кивнула Галка. — Как думаешь, наши вернуться? Корабль ведь уже сразу опознают?
— Наверное. — Пожала она плечами. — Я бы его сменила, предварительно разобрав. Или заменила бы корпус, а идентификационный номер заменила. Придумают что-нибудь, я уверенна. Там с ними остался ваш Псих и Крап.
— На Психа-то я не сильно надеюсь. — Галка покачала головой.
Гаррус Вакариан чистил свою винтовку, сидя на краешке стола, когда к нему тихо подошел саларианец и протянул планшет с открытым новостным сайтом станции. Громкий заголовок сразу же привлек внимание турианца — "Архангел наносит удар за ударом". Гаррус взял компьютер и принялся читать:
"Сегодня в 8:32 по времени станции в районе дока N 34 произошел взрыв, после чего случилась перестрелка между бойцами двух крупных групп "Синих Светил" и "Затмения" с немногочисленными бойцами борца за справедливость и против бандитизма так называемого Архангела, который, впрочем, ничем не отличается от тех же бандитов. В результате его действий был уничтожен грузовой док N 35 и частично подвергся разгерметизации док N 33, в котором находились медикаменты, как утверждают представители "Затмения". Однако нашему корреспонденту удалось выяснить, что там, помимо запрещенных препаратов была крупная партия Красного Песка, биотического наркотика, повышающего данные способности. В доке N 35 хранилась крупная партия оружия, предназначенная для бойцов "Кровавой Стаи". Глава банды уже заявил, что все виновные должны быть уничтожены и потребовал, чтобы "Затмение" возместило ему все убытки, на что представители данной группы ответили отказом. Однако никто из них не вспомнил про Архангела, который и столкнул лбом оба бандитских клана, после чего покинул станцию, улетев на корабле неизвестной конструкции. Чем же завершиться данное противостояние? Мы будем держать вас в курсе событий".
Гаррус отложил планшет.
— Кто-то воспользовался моим именем. — Просто сказал он. — Это даже как-то странно.
— Не то слово. — Кивнул саларианец. — Мы здесь около двух месяцев и не успели еще отметится как следует, а уже такая популярность. Я бы на твоем месте постарался узнать, кто это работает под нас.
— Непременно, но думаю, мои источники в группировках могут обернуться против меня, как только я выйду на связь. Им нужен козел отпущения и я вполне подойду на эту роль. — Гаррус отложил винтовку. — Что думаешь?
— Предлагаю пока затаиться. Переждем облаву и бурю, потом выйдем, тем более, что они думают, что ты покинул станцию. — Саларианец помахал планшетом.
— А что там за корабль неизвестной конструкции? — спросил Вакариан.
— Не знаю. — Пожал плечами саларианец. — Все данные с камер этого сектора были стерты, изображения нет, только более ранее удалось раскопать, когда корабль буквально за несколько часов до инцидента пришвартовался к станции. — Он показал ему подковообразное судно. — Владелец корабля компания "Орки-рудокопы", экипаж наемный, так что с этой стороны можно не копать — они могли нанять любого.
— Эти "Орки-рудокопы" чем занимаются? — спросил Гаррус. — Еще в СБЦ я встречал это название. Вроде бы какая-то шахтерская компания, пришедшая на рынок недавно.
— Если хочешь, я пороюсь в сети. — Саларианец кивнул, собираясь уходить.
— Погоди, надо укрепить базу. Заварить двери, заминировать мост-переход, перекрыть окна.
— Приготовления будут заметны. — Инопланетянин покачал головой. — Мы, конечно, сидим в заброшенном секторе станции, но не забывай, что тут полно бомжей и ворка, которые тоже имеют глаза и уши и если не соображают, то разболтают любому, у кого мозги на месте.
— Это точно. — Гаррус встал со стола. — Но подготовка к осаде не помешает.
Саларианец кивнул, спускаясь вниз по лестнице.
— Как. Такое. Могло. Произойти? — Тщательно отделяя слова друг от друга спросила Ария трех главарей самых крупных группировок на ее станции. — Вы с ума посходили что ли, долбить торпедами по станции?!
— Многоуважаемая Ария. — Вскинулся Джарот, лидер "Затмения". — Я уже докладывал вам, что виновные понесли наказание, работы по восстановлению дока уже начались и в скором времени завершаться. Вам не стоит беспокоиться.
— Как это мне не стоит беспокоиться, если вы, болваны, позволяете за моей спиной творить такое! — Ария прямо взорвалась, запылав биотикой. Джарот немедленно плюхнулся обратно на диван где сидели все трое.
— Он должен мне возместить убытки за партию оружия, которую мои парни так и не получили. — Прогудел Гарм.
— А ты вообще заткнись, тупой кроган! — Ария была вне себя от бешенства. — Мне не важно, кто, что и как взорвал на моей станции. Мне важно знать, как вы вообще смогли допустить такое! Свои разборки между собой будете устраивать в космосе или на планете, а это МОЯ СТАНЦИЯ!!! И ЭТО Я ПОЗВОЛЯЮ ВАМ ЗДЕСЬ НАХОДИТЬСЯ, А НЕ ВЫ РЕШАЕТЕ ЗА МЕНЯ!!!
Троица пристыжено молчала. Ария чуть остыла и присела на диван, закинув по привычке ногу на ногу.
— Итак, кто из вас, тупиц, расскажет мне, что же там произошло.
— Это все Архангел. — Заговорил Тарак. — Чертов мститель решил столкнуть нас лбами. Его наемники устроили взрыв и уничтожили уже два наших Летуна. Остался только один, да и тот на ладан дышит.
— А мне докладывают, что это вы ломанулись туда как сумасшедшие, чтобы "покарать" наемников Архангела.
— Ну, Ария, — Тарак опустил глаза. — Ребята немного перестарались в своем усердии...
— Вы так всю станцию разнесете. — Прокомментировала азари. — Дальше. Что там делал корабль "Затмения"?
— Тарак попросил нас об услуге. — Затараторил Джарот. — У Архангела оказался корабль, на котором он и слинял со станции. Нам не удалось его перехватить, потому что... — Саларианец замялся.
— Что? — Ария чуть прикрыла глаза. Она знала все, ждала, когда эти дураки сами признаются. Рулить ими было приятно, но вот пробовать ими сваренную кашу совсем не хотелось.
— Он исчез. — Поник Джарот. — Применил какой-то неизвестный нам принцип передвижения — прыгнул сразу же на несколько световых лет. Радары его не обнаружили.
