— Нет, он упёрся рогом, — Гермиона обложилась таблицами логарифмов, выполняя домашнее задание по нумерологии. — Я пыталась объяснить ему про Амбридж, но он просто не понимает. Говорит, что только ненормальный предпочтёт изучать нарглов или химер... Нет, я не думаю, что он завёл химеру, — поспешила сказать она, неверно истолковав выражение лица Джеймса. — Это не значит, что он не пробовал; как я поняла из его слов, их яйца трудно достать. Не знаю, сколько раз я ему говорила, что лучше ему следовать программе Вильгельмины Граббли-Дерг. По-моему, он половины сказанного не пожелал услышать. Он в каком-то странном настроении. И вдобавок он не желает говорить, где поранился. У меня от этого уже голова кругом идёт; представь, я умудрилась забыть, что комплексная логарифмическая функция не однозначна и определяет риманову поверхность! Можешь передать мне красный карандаш? Мне надо закрасить область главных значений.
Рон, чернее тучи, сидел над дневником сновидений для Трелони и искоса наблюдал за Джеймсом и Гермионой, увлечённо общающимися друг с другом. За соседним столом соприкасались вихрастыми головами Фред и Джордж, обсуждая очередную аферу.
Джеймс закончил раскрашивать винтокрылую лисичку и со вздохом облегчения свернул свиток.
— Герми, тебе нужна помощь? Я ведь домашку по нумерологии уже закончил, — спросил суперагент, с двояким чувством в душе ожидая ответа. Логарифмы пугали его ещё в школе, а отсутствие калькуляторов и необходимость прибегать к таблицам и благополучно забытым во всём цивилизованном мире логарифмическим линейкам вызывала дрожь в коленях. Конечно, когда задачи решают многомудрые титулованные специалисты из Вавилона-на-Темзе, казаться умным легко, однако из-за предстоящих экзаменов Бонду всё-таки приходилось вникать в суть и понимать решение каждой задачи, — благо, ему объясняли материал лучшие специалисты из тех, кого Эм смогла найти. К счастью, в Воксхолл согласились, что суперагент имеет право ненавидеть эту часть боевого задания; отвращение к точным наукам соответствовало характеру Гарри Поттера, восстановленному методами регрессивного психоанализа из рассказов Рона и Гермионы, и удивительным образом совпадало с отношением к этим наукам Джеймса Бонда. В результате Бонд разбирался в многомерных вычислениях ненамного хуже самой мадам Вектор, но был избавлен от необходимости делать вид, что наслаждается этим.
— Нет, спасибо, я справлюсь, — Гермиона устало потёрла лоб, подняла глаза от свитка и улыбнулась. Джеймс не смог не улыбнуться в ответ. — Но спасибо, что предложил. Мне тут совсем немного осталось, только найти первообразную и проинтегрировать. — Девушка показала агенту свою работу. Бонд взглянул на выписанную каллиграфическим почерком комплексную функцию трёх переменных и понадеялся, что она сотрётся из его памяти. — Посмотри, там Фред с Джорджем опять затевают какую-то аферу.
Джеймс похлопал Гермиону по плечу, перевязал свой свиток лентой с именем «Гарри Поттер», шлёпнул на узел сургучную печать, на которой выдавил своё имя с помощью именного штампа, бросил готовую к сдаче учителю домашнюю работу в карман мантии и направился к Фреду и Джорджу.
— Привет, ребята! Как дела? — осведомился Бонд, настороженно просчитывая пути отхода на тот случай, если окажется, что близнецы работают над новой петардой, выстреливающей в сторону того, кто первым входит в радиус поражения.
Рыжеволосые чудовища подняли на суперагента глаза, полные скорбной муки.
— Мы в полном анусе, Гарри, — со вздохом проинформировал Джордж. — Наши финансы допели романсы, баллады, джаз и перешли на блюз. Знаешь, это такая грустная музыка.
— У тебя нет, случайно, четырёх с половиной тысяч галеонов для старых друзей? — поинтересовался Фред. — Если ты сомневаешься, что мы — твои старые друзья, мы согласны выпить Старящее зелье.
— Опять проблемы с финансами? — догадался Бонд. — Рон говорил мне, что я пожертвовал вам свой выигрыш с Турнира Трёх Волшебников. Признавайтесь, куда вы такую прорву бабла дели? Девочки? Наркотики? Азартные игры? При ценах Косого переулка тысячи галеонов хватило бы на очень безбедную жизнь.
— А он и точную сумму выдал? — помрачнел Фред. — Вот трепло!
— Ты не представляешь себе, сколько стоит шкура бумсланга, — посетовал Джордж. — А хватает её всего-то на два-три использования, и это ещё если экономить.
— Мы пробовали создать заменитель, но если бы это было легко, шкура бумсланга не была бы такой дорогой, — мечтательно протянул Фред. — Помнишь восьмую попытку, бро?
— А как же, бро! — откликнулся Джордж. — Хорошо, что мы в Запретном Лесу лабораторию организовали, в овраге, за холмиком. Взрывная волна в основном прошла над Хогвартсом, только кое-где штукатурка осыпалась, да латы в коридорах развалились, — все тогда сочли, что это опять Пивз веселился. Ну, и у мисс Пучеглазика, Сивиллы, все хрустальные шары разом переключились на трансляцию «Лебединого озера». А у нас потом два дня в ушах звенело.
Джеймс попытался снова найти нить разговора.
— Погодите, ребята. Так что у вас за затруднения?
Фред внезапно стал серьёзным. Это испугало агента даже больше, чем предыдущий рассказ о неудачной попытке сотворить замену шкуре бумсланга.
— Ты же в курсе о нашей с Джорджем домашней корпорации? — зашептал Фред. В отличие от своего младшего брата, Фред умел шептаться, не привлекая к себе внимание всех в округе; сказывалась долгая и плодотворная практика. — «Golden Boys Инкорпорейтед»? Мы торгуем волшебными шутками, безделушками и розыгрышами по почте.
Джеймс припомнил посещение больницы святого Мунго и молодого волшебника, который жаловался на туфли, грызущие ему ноги.
— Да, в курсе. Ребята, вам никто не говорил, что большинство ваших розыгрышей дурно пахнет?
— Бро, этот шлимазл будет нас учить, как делать деньги, — пихнул локтем брата Джордж.
— Буду, — возразил задетый за живое Джеймс. — Раз уж у вас не получается. Ну так что там с вашей империей зла?
— Скажем так, если взять все наши финансы, включая ту тысячу галеонов, которую ты нам подарил...
— Ссудил.
— ...То у нас будет примерно тысяча галеонов, — скривился Фред.
— Правда, мы предпринимаем шаги к тому, чтобы исправить это положение, — зашептал Джордж. — Вот буквально на днях с нами связался маг-адвокат принца Нигерии в изгнании и попросил нас помочь принцу получить доступ к королевской казне. Принц — сквиб, а его отец, свергнутый король Нигерии, был магом, поэтому казна государства хранится в нигерийском отделении «Гринготтса», в целости и сохранности. Сквиб в тамошний «Гринготтс» пройти не может, так что принцу нужен маг, чтобы получить доступ к деньгам, а адвокат, хоть и маг, сам заниматься переводом денег не имеет права, чтобы не создалась ситуация конфликта интересов. Он очень подробно написал нам всю эту историю в письме. Мы уже договорились, что мы предоставляем адвокату доверенность на управление нашим расчётным счётом в «Гринготтсе», принц переводит все деньги туда, с нашего счёта адвокат снимает наличные, а за это принц собирается выплатить нам пять процентов от суммы, которую он с нашей помощью получит. Вся казна — около десяти миллионов галеонов, так что мы получим примерно пятьсот тысяч. Дело продвигается семимильными шагами, мы уже выслали адвокату сто пятьдесят галеонов в качестве гонорара за ведение дела от нашего имени.
— Круто, — порадовался за близнецов Бонд. — Я вижу, у вас всё на мази. А ничего, что Нигерия никогда королевством не была? Она получила независимость в 1960-м от Великобритании сразу как республика.
Близнецы переглянулись.
— Нет, теоретически, там, конечно, могли быть принцы, — сбавил обороты Бонд. — В конце XIX века тамошние города-государства — всякие Оро, Иджае, Ибадан, Сокото — подписали договора о протекторате с Великобританией. Это были монархии, всё так. Но реальная власть в них принадлежала жрецам. У королей и принцев просто не могло быть доступа к государственной казне.
Близнецы переглянулись снова.
— В общем, я бы попрощался со ста пятьюдесятью галеонами, — закончил суперагент, — и немедленно отозвал бы доверенность на использование вашего счёта. Там, кстати, были какие-нибудь суммы? Ну, которые адвокат с подписанной вами доверенностью на любые операции мог бы изъять?
Близнецы переглянулись в третий раз, и Фред рванулся из-за стола. Джеймс схватил его за руку:
— Спокойно, Фред, «Гринготтс» сейчас закрыт, ночь на дворе, видишь? За окнами темно, значит, сейчас ночь! «Гринготтс» не обслуживает клиентов после захода солнца, я специально узнавал. Какие-то гоблинские предрассудки, видимо[207]... После того, как мы закончим разговор, ты напишешь письмо, отнесёшь его на совятню и отправишь, чтобы в банке его получили с утренней доставкой. Сейчас ты уже всё равно ничего сделать не можешь.
Фред, разочарованно вздохнув, сел обратно на стул.
— Хорошо, что у вас творится с финансами, я уже понял, — сменил тему Джеймс. — А как вы разрабатываете новые товары?
— Ну, мы роемся в библиотеке, вытаскиваем всякие заклинания, которые могут помочь нам расширить ассортимент, — объяснил Фред. — Там же ещё куча побочных эффектов, которые надо как-то нейтрализовать... Вот, например, псевдоживые клубки пыли, — мы их называем «клубкопухи», — так полтора месяца ушло, чтобы понять, как избавиться от вызываемой ими аллергии!
— Избавиться от аллергии... Зачем вы вообще взялись околдовывать куски пыли?!
— Ты ничего не понимаешь. Это будут милые, добрые и абсолютно преданные домашние зверьки. Они будут спать рядом с хозяином, бегать за ним повсюду, но им можно приказать остаться на месте, и они будут прыгать от радости, когда хозяин вернётся, — начал загибать пальцы Джордж.
— Я составил чары для простого распознавателя речевых команд, — самодовольно заметил Фред. — Между прочим, пришлось серьёзно извратиться. Голос у всех разный, и поэтому распознавать команды крайне сложно. При этом в клубке пыли памяти с гулькин нос, всего три аппаратных прерывания, тактовая частота зависит от базового материала, а содержимое регистров может скакать в зависимости от температуры, влажности воздуха и погоды на Марсе. Нет, ты не подумай, — поспешно продолжил он, заметив, как вытянулось лицо суперагента, — про Марс — это я просто так, к слову сказал. На астрономию там ничего не завязано. То есть я хотел определитель фаз Луны встроить, — софтовый, конечно, — чтобы они могли в полнолуние на Луну выть, но мне тупо не хватило размера области кода. Да и выть им нечем, а с пьезопищалкой эти клубкопухи, Мерлин им в глотку, слишком дорогими получаются...
Лицо суперагента вытянулось ещё сильнее.
— Чары выветриваются недель шесть, — продолжал Джордж, — и всё это время у мага будет идеальное домашнее животное. Почти как карликовый пушистик, только искусственное. Ласковое, мягкое, пушистое, гипоаллергенное, беззаветно преданное, не просящее есть и пить, не гадящее в тапки, не метящее мебель, абсолютно безопасное. Не просящее вывести его во двор для отправления естественных потребностей, не рвущее домашнюю работу, не царапающее обивку мебели. Его веса не хватит, чтобы уронить посуду со стола. Всё лучшее от кошек и собак... И от некоторых других животных...
Мимо проскакала жаба Невилла.
— Может, научить их мух ловить?.. — потеребил подбородок Фред. — Так им, опять же, нечем...
— ...Но без присущих этим животным недостатков, — загнул последний палец Джордж. — Наши клубкопухи даже в нос языком лазить не будут, как карликовые пушистики, потому что у них нет языка. Родители не найдут ни одной отмазки на просьбу ребёнка купить им такого клубкопуха.
На некоторое время за столом воцарилась тишина.
— Они будут ещё разных цветов, — мечтательно добавил Фред. — Девочки будут отрывать розовых и пурпурных просто с руками. Нам потребуется самый вместительный сейф в «Гринготтсе».
— При условии, конечно, что мы найдём способ заставить их прекратить убивать хозяев, — вернул брата на землю Джордж, потирая шею. — Что-то в заклинании, блокирующем аллергены, нарушает поведенческую матрицу, разработанную Фредом. Поэтому у нас получился мягкий, пушистый, ласковый, игривый домашний зверёк, который дожидается, пока хозяин заснёт, забирается ему в глотку и душит насмерть. Тоже, конечно, неплохой результат, но, боюсь, размер целевого рынка у такого продукта не позволит нам покрыть расходы на исследования, разработки и организацию производства. Я уже не говорю про прибыль.
Джеймса передёрнуло.
— И в чём дело? — спросил он, искренне надеясь не получить ответ. Его надежды не оправдались:
— То ли заклинание гипоаллергенности входит в критическую секцию, не подняв сначала семафор, и прямо у нас под руками меняет наши данные, — пожал плечами Фред. — То ли хранит данные в регистре вместо того, чтобы сбрасывать его содержимое в память, — а регистры ресурс ценный, и я их все использую. То ли лезет в область памяти по жёстко определённому адресу, который случайно оказался там, где я разместил модуль выбора цели... А может, конечно, процедура смены контекста шалит, и сохраняет в дескрипторе процесса не все его данные. Я просто не знаю! — Фред в отчаянии взлохматил волосы. — Мы убили на этот проект полтора месяца, пока не добрались до стадии полевых испытаний, и теперь всё идёт прахом, потому что клубки пыли работают в защищёном режиме, а я не могу подставить своё прерывание и перехватить переключение контекста, чтобы понять, что там происходит![208]
Глаза суперагента стали квадратными.
— Прерывания. Защищённый режим. У клубка пыли?!
Фред растерянно моргнул:
— Только если он тридцатидвухнитный.
Джордж хлопнул Бонда по плечу:
— А что ты хотел? Это магия, не хухры-мухры! Думаешь, волшебство — это взмахнул рукавом, и возникли озёра с белыми лебедями? Да куда там. Неправильно вектор магнус рассчитаешь, в угловой скорости подкрутки напортачишь, и вместо лебедей у тебя куриные объедки из рукавов посыпятся. Магия — наука точная! А высокоэнергетическая магия — наука, точная вдвойне!
Джеймс потряс головой, надеясь избавиться от мыслей о переключении контекста внутри клубков пыли — и не особенно преуспевая в этом.
— Эх, ребята, натравить бы на вас Эс, — пробормотал суперагент и решительно свернул на те темы, в которых он хоть что-то понимал: — Хорошо, полтора месяца вашей работы ушли клубкопуху под хвост, это я уже понял. Сейчас-то в чём проблема?
— Фреду нужны серьёзные игрушки, чтобы распотрошить клубок пыли и разобраться в причине проблемы, — процедил сквозь зубы Джордж. — Мы уже и так кумекали, и так прикидывали, — своими силами не справимся. Надо к производителю обращаться. А знаешь, сколько стоит лицензия на прошивку тридцатидвухнитных клубков? С правом модификации исходников и продажи конечного продукта? Это ж разориться можно. Коммерческое предприятие, — произнёс он с такой миной, будто сплюнул. — Это они нас назвали коммерческим предприятием! У нас всего оборота — столько, сколько мы можем с первокурсников стрясти! Да с нас даже подоходный налог не берут!
