— Может, это и не Джеймс Поттер...
— Может быть, — согласился Дамблдор. — Мы знаем, что это какой-то Джеймс Бонд, но не знаем, реальное это имя или вымышленное. Мы знаем, что он учился на Гриффиндоре, но не знаем, продолжает ли он учиться сейчас. По крайней мере, у нас есть хоть какая-то зацепка.
— Хорошо, Альбус, — кивнула МакГонагалл. — Я подумаю, как нам найти этого Джеймса Бонда. Ой, а это у тебя что такое? Никогда не думала, что ты поставишь на стол фигурку Фаджа!
— Это? — директор поднял со стола небольшую фигурку. Дюймов шесть в высоту, игрушка была сделана из бархатистой резины и очень узнаваемо пародировала министра магии Корнелиуса Фаджа. Некоторые черты министра были показаны в преувеличенной, гротескной форме, — крючковатый нос, бульдожьи щёки, дряблый подбородок; пухлый животик министра превратился в бочкообразный резервуар. Фирменный светло-зелёный котелок едва прикрывал редкие волосы. — Держи, — Альбус передал фигурку Минерве.
— Ой, какой интересный материал... Тут внутри жидкость? — профессор МакГонагалл сжала оказавшуюся неожиданно тяжёлой фигурку. — Ой!
Как только узкая ладонь Минервы сжала министра, фигурка претерпела разительные изменения. Глубоко посаженные глазки внезапно выросли в размерах и вылезли из головы, рот широко отркылся в безмолвном крике, и из него далеко высунулся красный язык. Редкие волосы встали дыбом. В целом фигурка министра приобрела вид человека, до полусмерти чем-то испуганного. Этот вид и особенно молниеносность преображения были настолько комичными, что Минерва не смогла не рассмеяться.
— Это ментальный релаксатор, — тоже рассмеялся Дамблдор. — Вот так сидишь, сидишь, строишь планы, пытаешься забежать все дороги, накручиваешь себя, нервничаешь... Берёшь эту фигурку, сжимаешь, — и вроде как отпускает. Механически в игрушке всё довольно просто: две ёмкости, жёсткая снаружи и очень гибкая внутри, во внутренней налита какая-то жидкость; при сжатии внешней ёмкости внутренняя тоже сжимается, и жидкость, которой некуда деваться, растягивает её сквозь прорези во внешней.
— Откуда у тебя такое чудо, Альбус? — как только Минерва перестала сжимать живот министра, он мгновенно приобрёл прежний, тоже комичный, но насквозь официальный вид.
— Не поверишь, — Дамблдор тоже прыснул со смеху, — это наши золотые мальчики, близнецы Уизли постарались. Очень интересная задумка, молодцы ребята! Они хотят выпустить такие игрушки в свободную продажу, а пока что изготовили опытную партию и распространяют её бесплатно, чтобы оценить заинтересованность рынка.
— Уизли — распространяют что-то бесплатно? — насторожилась Минерва.
— Не волнуйся, Минерва, я проверил, на ней только чары, предохраняющие внутреннюю ёмкость от разрывов. Подслушивающих чар на ней нет. Вот, смотри сюда, — Дамблдор перевернул игрушку и постучал ногтем по прикреплённой к ногам фигурки металлической табличке. На табличке было выгравировано: «Golden Boys Inc. Ltd; UK patents pending» — и адрес абонентского ящика для заказов.
Далеко-далеко от «Хогвартса», в виброзащищённом подвале здания на Воксхолл, перо одного из множества самописцев добросовестно зафиксировало этот стук. То, что подслушивать можно не только с помощью чар, Дамблдору в голову не пришло.
* * *
Обновление 22.03.15
В углу пыльного кабинета, на стыке двух мраморных плит, затирка почти бесшумно вспучилась крошечным вулканом. Вершина вулкана осыпалась, обнажая тоненькое, бешено вращающееся сверло.
— Прошли толщину! — послышалось из-за камня.
Сверло остановило своё вращение и скрылось в проделанной им дырке, после чего сквозь крошечное отверстие начала протискиваться телескопическая штанга. На самом кончике штанги был закреплён цилиндр из спрессованной смеси оксида магния и азотной селитры, от которого к основанию штанги шёл бикфордов шнур. Кроме бикфордова шнура, к основанию штанги шёл также световод, свободный конец которого был развёрнут в сторону стены, из которой эта штанга выдвигалась. От всей конструкции веяло чем-то ласковым, добрым, тёплым, ламповым и стимпанковским.
Когда штанга выдвинулась из стены на четыре фута, за стеной вновь послышались голоса, перемежающиеся усиленным пыхтением:
— Максимальная длина! Фиксируй... Фиксируй! Если смажется, знаешь, что Эм нам сделает?
— Я знаю, что Эм нам не сделает. Она нас не кастрирует. Просто не успеет: Кью озаботится раньше. Ты вообще способен упор ровно держать? У тебя руки дрожат, как у потомственного алкоголика! Как ты снайперскую стрельбу сдаёшь с такими руками? Или у тебя послабление за отличную службу — дистанция десять дюймов и вместо пистолета шило?
Пыхтение усилилось.
— Я тебе покажу «шило»! Я это шило знаешь, куда тебе вставлю?
Глухой удар, раздавшийся с обратной стороны мраморной плиты, поднял над щелью между плит маленькое белёсое облачко.
— Вы закончили? — вступил в дискуссию ещё один голос.
— Нет! Вот когда этот придурок зафиксирует свой упор...
— Я тебе покажу «придурка»!
— Ты мне сначала «шило» покажи...
Ещё один глухой удар потряс плиту. По затирке зазмеились трещины.
— Хватит!!! Ещё один звук без причины, и я вас обоих в рамках борьбы с дефицитом бюджета отправлю на Аляску, продавать снег эскимосам. Оптовыми партиями! У нас всего полтора часа на всю операцию, а вы устроили тут детский сад!
— Но он первый начал!
Очередной глухой удар был сильнее обоих предыдущих. Затирка начала осыпаться, мраморная плита слегка выдвинулась из стены, торчащая из отверстия телескопическая штанга закачалась.
— Вот выберемся отсюда, и вы у меня пойдёте швейцарами работать! Лифтёрами! Поломойками! На Аляске!!! В свободное от продаж снега время!!! Всё, зафиксировали? Что там уровень показывает? Приступаем к грабежу «Коровника». Отряд, детонация![214]
Из-за стены послышалась возня. Лёгкий шёпот без труда проникал сквозь тонкий камень:
— Джим, он серьёзно собирался нас на Аляску послать?
— А что такого?
— Ну, просто «снег»[215] продавать, оптовыми партиями... Пусть даже эскимосам... С моей стороны это выглядит, как золотое дно. Это, типа, поощрение такое? А правительство США знает, что мы готовим операцию по подрыву здоровья мирных американских некомбатантов?
— Джон, ты дебил. Выберемся отсюда, и я покажу тебе толковый словарь.
— Знаешь, я запишу это, а то забуду. Итак, ты должен мне показать «шило», «придурка» и «словарь».
— Забудь про «шило», «придурка» и «словарь»! Я отведу тебя к нашему психологу, и он покажет тебе тест на определение коэффициента интеллекта. На что угодно спорю, таких цифр он ещё не видел... У тебя зажигалка есть?
— Откуда? Я не курю.
— Блин... Так и знал, что мы что-то забудем. Билл?
— В сторону от затравочной полки, ур-р-роды... «Пастух-два», есть ли шум шагов? Угу... Спасибо, «пастух-два», конец связи.
По ту сторону мраморной плиты раздалось чирканье стального колёсика по кремню. Шипящий язычок пламени выбрался из отверстия в стене и пополз по бикфордову шнуру. Когда он добрался до самого конца штанги, с лёгким хлопком воспламенилась смесь магниевого порошка и азотной селитры, и помещение залила кратковременная вспышка слепящего белого света.
— Ну?
— Сейчас, сейчас... Есть! Вот как эта стена выглядит с той стороны. Всё, можно ломать!
— «Гамма», действуйте!
С лёгким треском мраморная плита исчезла внутри стены, открывая скудно освещённый керосиновыми лампами коридор. Два техника в тёмно-зелёной форме, с трудом удерживая мраморную плиту в специальных зажимах, двигались назад, отдавливая ноги Джиму и Джону и тыча по-прежнему закреплённой на плите штангой в Билла. Джим держал в руке коловорот с тонким сверлом. Рядом с ними возился со старинным фотоаппаратом специалист из отдела научно-технического обеспечения. Непосредственно позади него возвышался привлечённый гражданский специалист, строитель. Он пытался рассмотреть при тусклом жёлтом свете мгновенную фотографию:
— Значит, зернистый офикальцит, с прожилками серпентина[216], да? — строитель остановил техников, поскрёб ногтем затирку, размял её между пальцами, понюхал. Достал из кармана спецовки острый метчик и поцарапал засохшее пятно раствора на обратной стороне плиты, снял с метчика крошки, размял между пальцами и их, после чего ткнул испачканные пальцы под нос Биллу Таннеру:
— Это же песчано-цементный раствор! Так уже сто лет никто не облицовывает! Не, ну не дураки, а?! Это ж кем надо быть, чтобы шотландский офикальцит на раствор класть? Да ещё и песок не речной, а морской, крупный! Плиту же поведёт, когда раствор усадку даст! Офикальцит на клей надо, или на сетку металлическую сажать...
— Вы сможете восстановить первоначальный вид стены? — пропустил тираду строителя мимо ушей Билл.
— За нефиг нафиг, — честно ответил строитель, рассматривая сделанную через световод фотографию. — Сбацаем в лучшем виде. Я вот тут петли поставлю, а здесь и здесь сымитирую швы затирки из алебастрового раствора. Получится дверь, которая с той стороны будет казаться сплошной стеной.
— За полтора часа справитесь?
— Ну... Я не уверен, что раствор успеет высохнуть.
— Мы вам фены дадим. Ар, это по вашей части. — Билл Таннер вдавил в ухо металлическую пуговицу: — «Пастух-один», «пастух-два», как у вас там? Всё чисто? Ладушки. Ну, с богом! Операцию «Коровник» по выносу кизяков объявляю вошедшей в активную фазу! «Альфа», «бета», вперёд!
Бойцы спецназа в тяжёлом боевом обмундировании, привычные к диверсионной работе, сноровисто просочились по коридору в помещение, по пути оттоптав ноги и Джиму, и Джону, и Биллу.
— Сектор чист!
— Всё чисто!
— Техники, как вас там, группа «гамма», пошли! — Билл подал рукой сигнал и пропустил вперёд группу специалистов из отдела Кью. — Аналитики, «дельта», вперёд! — Очередная группа людей протопала мимо Таннера.
Только потом, убедившись в отсутствии ловушек, руководитель операции, агент «три нуля один» Билл Таннер шагнул на территорию Министерства магии.
— «Пастух-один», «пастух-два», это «слепень». Мы внутри, повторяю, мы внутри. — Билл осмотрел помещение. Техники уже разбрелись по кабинету, фотографируя, беря пробы и осматривая всё, что было не приколочено гвоздями. — Сколько у нас там до следующего обхода охранника?
— Вы задержались с прободением стены, «слепень». Обход охранника через сорок две минуты. Но анализ перемещений охранника в последние два обхода предполагает, что он просто сделает круг вокруг своего стола.
— Принято, — Таннер отключился от подчинённых Изабеллы Крулл и поискал взглядом своего заместителя. — Джейкоб! Ну что, что интересного нашли?
— Да тут полно документов, касающихся других государств! — Джейкоб Дауни показал Таннеру подборку. — Весь этот угол занимается попытками стандартизировать мётлы. Вон тот стеллаж забит жалобами британских производителей на недобросовестную конкуренцию со стороны импортёров, потому что корейские и японские мётлы более манёвренны и экономичны, а стоят дешевле. Вот эта стопка докладов — различные прогнозы поведения магической экономики, основывающиеся на размерах таможенных пошлин, которые предлагается ввести на импортируемые мётлы. Смотри, в этой модели некто Маккинли рассматривает, какой эффект на экономику окажет налог на импорт мётел, рассчитываемый из грузоподъёмности метлы, длины древка и материала прутьев. Вот анализ продаж и предположения колебаний рынка... А это предполагаемый размер акцизных сборов с импортных прутьев...
— Всё переснять! — Билл встревоженно пошёл по кабинету. — Копии — читаемые копии, а не как в прошлый раз! — мне на стол. А у вас что?
— Котлы, сэр! Судя по этим письмам, импортёры в сговоре с зарубежными производителями котлов просто спят и видят, как бы разорить честного британского предпринимателя, штампующего котлы чуть ли не себе в убыток!
— Тоже переснять! Каждую бумажку, каждый свиток, каждый лист пергамента! А у вас?
— Импорт ковров-самолётов! Индийские, персидские... Меры вытеснения с рынка афганских подделок... Судя по вот этой докладной записке, афганские импортёры отстёгивают Министерству мзду за то, что те не слишком активно борются с подделками под персидские ковры.
— Слишком много международной информации... А в соседнем кабинете что? Проверьте, быстро! Мне нужно знать, в каком отделе мы сейчас находимся!
Джим постучал Таннера по плечу:
— Тут в коридоре на стене надпись «Отдел международного магического сотрудничества».
— «Международного»?! О Господи! — Таннер пошатнулся. — «Пастух-два», «пастух-два», на связь!
— «Пастух-два» на связи. Что у вас за пожар, «слепень»?
— Мы вломились в отдел международного сотрудничества! Срочно подтвердите отсутствие людей на этаже! Приём. — Билл перевёл взгляд на Джима. — Джим, знаешь, что плохо в международных отношениях? То, что разные страны расположены в разных часовых поясах. Если кому-то из этого отдела приспичило именно сегодня пообщаться с Чили, самым логичным поступком для него будет задержаться на работе!
— Это «пастух-два». Подтверждаю: людей на этаже нет, кроме вас, «слепень».
— Фффух.
— Но насчёт магов мы не можем быть уверены. Компьютерный анализ даёт вероятность в четырнадцать процентов, что где-то на этаже есть неучтённый маг.
— Блин!!! «Альфе», «бете», «гамме», «дельте», «эпсилону» и всем остальным буквам греческого алфавита — двойная бдительность! Возможно, мы не одни!
Дробной рысью подбежал ещё один аналитик:
— Тут за углом табличка «Британский филиал Международной конфедерации магов». Мы будем сейчас туда проникать?
— А что там?
— Там Джон слегка опёрся о дверь, случайно поколупал в замке скрепкой, а она возьми да и отворись.
— Хм... Внутри кто-нибудь есть?
— Ни души. Я, собственно, почему спрашиваю... Наши уже там, переснимают документы. Просто рассказать хотел.
— Пойдём, посмотрим на эту Конфедерацию. Тоже мне, нашли название, конфедераты недобитые[217]...
Билл в сопровождении Джима, аналитика и двух бойцов спецназа высунулся за дверь. Коридор выглядел точно так, как должен был выглядеть любой коридор в официальном государственном учреждении: на полу поверх потрясающей красоты мрамора брошена ужасающей расцветки ковровая дорожка, истоптанная и протёртая до основы. У изгиба коридора стратегическую точку занимал фикус в большой каменной квадратной вазе. Фикус явно не поливали с тех времён, когда дорожка была ещё новой, и его существование представляло собой постоянный компромисс между смертью от засухи и смертью от опитков кофе, которые, судя по потёкам, выплёскивали в вазу нерадивые служащие, которым путь к кухне казался чрезмерно далёким.
— Воздух!!!
Оба спецназовца прыгнули на аналитиков, закрывая их своими телами. Джим юркнул за вазу, целясь из выхваченного пистолета в пролетающий точно посередине коридора бумажный самолётик. Самолётик, гордо проигнорировав вызванную его появлением суматоху, лихо завернул за угол и скрылся из виду.
— Что это было?! — спросил, поднимаясь, Билл.
