— Кажется, докладная записка, — ответил Джим. — Я заметил официальную шапку документа на крыле.
— Это что, у них так поставлена внутренняя почта? — поднял бровь Таннер. — Кинооператора сюда! Ты техник? Группа «гамма», отряд шесть? Отлично. Поставьте здесь кинокамеру. Я хочу, чтобы, когда этот или любой другой самолётик пролетит тут снова, весь его полёт был запечатлён со скоростью пятьсот кадров в секунду. Если там и правда есть шапка документа на крыле, я хочу знать каждую её букву!
Техник с сомнением поднял голову наверх, на круг тусклого голубого свечения, разгоняющий ночной мрак в коридоре.
— Съёмка будет вестись против источника света, шеф. Лампа, конечно, горит в ночном режиме и светит вполсилы, но с выдержкой каждого кадра в две тысячных секунды диафрагму придётся открыть на максимум. Засветка будет та ещё. Даже с самой светочувствительной плёнкой мы вряд ли сможем разобрать текст.
— Так подсветите самолётик снизу! — раздражённо махнул рукой Таннер. — Притащите сюда ацетиленовую лампу! Я что, всё сам решать должен? Мне нужен результат, понимаете? А уж как вы этот результат обеспечите, меня мало волнует! Нас тут в любой момент могут обнаружить, и тогда мы сюда больше не попадём! Мы должны из этого визита выжать максимум данных! Куда там полетел этот самолётик?
Оставив техника командовать двумя помощниками, сноровисто размещающими штатив и высокоскоростную кинокамеру, Билл завернул за угол и впервые в жизни увидел центральную шахту Министерства.
Плиты тёмно-зелёного мрамора на полу создавали рисунок концентрических кругов. Вдоль стен широкого круглого зала размещались решётчатые двери двух десятков лифтов. Сейчас все лифты были отключены, кроме одного, дежурного. У входа в зал располагался колодец винтовой лестницы.
Джим взял из корзины, стоящей у перил лестницы, прямоугольник из плотного картона:
— Шеф, смотрите, здесь план Министерства!
Билл развернул твёрдую обложку:
— «Пятый этаж — Отдел международного магического сотрудничества, в том числе Международный совет по выработке торговых стандартов, Международное бюро магического законодательства и Британский филиал Международной конфедерации магов. Шестой этаж: Отдел магического транспорта...» Молодец, Джим, правильную вещь взял! «Восьмой этаж — Артиум, Транспортный центр, Почтовая служба, Кафетерий, Пост охраны. Девятый этаж — Отдел тайн». Интересная у них тут нумерация, первый этаж — в самом верху...
Билл оглянулся на сопровождающих его спецназовцев:
— «Альфа» — вверх по лестнице! «Гамма-два», «гамма-четыре», «дельта-три» и «дельта-пять», идите вслед за «альфой»! Только тихо! Пробирайтесь так высоко, как только сможете. Если удастся забраться в канцелярию Министра магии — вообще прекрасно получится! Переснимайте всё, что выглядит, как потенциальный источник информации! Операторы! Где операторы? «Гамма-шесть», по одному оператору с кинокамерой и по одному осветителю на этажи с первого по пятый, бегом!!! «Бета» — держать оборону здесь. Нас ни в коем случае не должны отрезать от туннеля!
Спецназовец коротко кивнул и отвернулся, отдавая распоряжения бойцам, расставляя огневые точки и распределяя сектора обстрела. Два десятка увешанных экипировкой солдат тихо и бесшумно растворились на верхних пролётах лестницы, за ними нескончаемой вереницей потянулись техники и аналитики из групп сбора информации.
Следующие полчаса Билл Таннер мерил шагами круглый зал с лифтами и нервно грыз ногти.
Ради операции «Коровник» по выносу из Министерства магии всего сколь-нибудь ценного, получившего кодовое обозначение «кизяки», MI6 напрягла все свои резервы. Люди были вызваны из отпусков, весь доступный персонал был переброшен на эту операцию. Другие оперативные направления временно вели стажёры. Часть вышедших на пенсию специалистов, медицинское состояние которых позволяло собирать или хотя бы анализировать информацию, были вновь призваны на службу. Но и этих сил не хватало, поэтому MI6 затребовала и получила разрешение привлечь работников других спецслужб, от контрразведки MI5 и до отдела планирования операций SAS. Разумеется, это заняло время. Каждый прикомандированный должен был дать подписку о неразглашении настолько строгую, что у трети кадров не оказалось допуска к тексту самой подписки. Мобилизованных оперативников пришлось посвятить в суть операции «Коровник», принимая драконовские меры по предотвращению демаскировки операции «Пасека». Разумеется, про магов и их Министерство оперативному составу рассказывали в очень упрощённом варианте, щедро развешивая на доверчивые уши лапшу про гипнотизёров, иллюзионистов и распылителей галлюциногенных газов, организовавших собственную секту, пафосно названную «Министерство магии». После чего, не давая персоналу времени на размышления, их бросили в ведущий к Министерству туннель.
На этом месте Эм скрестила пальцы, руки, ноги и вообще всё, что поддавалось скрещиванию. Если бы охрана Министерства оказалась чуть более серьёзной, и направленный внутрь подземного комплекса десант был бы потерян, то силовые структуры Великобритании недосчитались бы львиной доли своих умнейших сотрудников и были бы обескровлены.
В результате ровно восемь сотен умных, толковых и грамотных специалистов расползлось этой ночью по подземному комплексу Министерства магии. То есть всего на территорию потенциального противника было заброшено восемьсот два человека — нельзя забывать про Джима с Джоном. Примечательно, что среди сотен заброшенных оперативников только четыре десятка были силовиками-солдатами: Эм исходила из предположения, что в случае серьёзной заварушки показывать реальные силы маглов в первом же столкновении будет не самой умной идеей.
— «Слепень», «слепень», это «пастух-один», — послышалось из металлической пуговицы в ухе Таннера. — Код жёлтый, повторяю, код жёлтый. Странный шум на восьмом уровне. Похоже на металлический лязг.
— «Пастух-один», понял вас. Охранник встал с места? Ходит? — Билл бросил взгляд на план Министерства.
— «Слепень», ответ отрицательный. Звука шагов нет. Последнее местоположение охранника — сидя на своём стуле, и, насколько мы можем судить, он этот пост не покидал. Что, разумеется, не исключает возможности, что он переместился каким-нибудь другим образом...
— Понял вас, «пастух-один», — помрачнел Таннер. — «Пастух-два», что творится на этажах с первого по пятый?
— Только наши, сэр. На этажах с первого по пятый регистрируются только наши. Посторонней и потусторонней активности не замечено. Приём.
Таннер насупился ещё сильнее. Недюжинные мозги аналитика работали в авральном режиме, оценивая известные ему факторы и прикидывая значение неизвестных ему факторов.
— «Слепень», это «пастух-один», — снова зазвучал наушник. — Код красный, код красный. Охранник опаздывает с обходом на три минуты.
— «Слепень», это «газон», — прорезался оперативный штаб на Воксхолл. — Газонокосильщик рекомендует свернуть операцию.
— Вас понял, «пастух-один», — кивнул Таннер. — Ждите ответа, «газон».
Аналитики на верхних этажах получили всего полчаса на копирование документов. Свернуть операцию сейчас означало перечеркнуть несколько недель подготовки, потому что потайная дверь, через которую можно было бы проникнуть в Министерство магии, ещё не готова. Для того, чтобы строители её подготовили, нужно ещё хотя бы двадцать минут. Кроме того, день визита вежливости был выбран не случайно: аналитический отдел MI6 рассчитывал, что маги, которые тоже празднуют Рождество, найдут себе более интересные занятия, чем торчать на работе за неделю до сочельника. Покупать подарки друзьям, например. Через две недели суматоха, связанная с Рождеством и с Новым годом, схлынет; работа вернётся в привычное русло; и неизвестно, насколько Министерство магии будет загружено в обычное время года. Соответственно, есть шанс, что сюда вообще больше нельзя будет забраться — хотя бы до следующего сочельника.
— «Пастух-два», есть ли хоть какая-нибудь активность на этажах с первого по пятый? Хоть что-нибудь? Приём.
— «Слепень», «пастух-два» не регистрирует никакой посторонней активности. На этажах с первого по пятый по-прежнему заметны только наши. Приём.
Таннер потеребил подбородок, не столько принимая решение, сколько пытаясь найти приемлемую аргументацию для руководства на Воксхолл.
— «Газон», я принимаю решение продолжить операцию, — высказался наконец агент «три нуля один».
Джим подёргал Билла за рукав:
— Сэр, но ведь кто-то отправил этот самолётик...
Таннер посмотрел на своего помощника так, словно впервые заподозрил его в умении мыслить:
— «Бета», мне нужно шесть лучших бойцов.
— Хью, Джек, Ахмед, Равшан, Пит, Тим, — мгновенно определился спецназовец. Шестеро солдат беззвучно материализовались перед Таннером.
— Вы будете группа «мю», — решил Билл, плодя условные обозначения со скоростью швейной машинки. — Кто из вас старший по званию? Ты будешь говорить за всю «мю», а вообще ваши условные имена — с «мю-один» по «мю-шесть», ясно? Ставлю боевую задачу: спуститься на три этажа вниз, в Атриум. Найти охранника и проверить, чем он там занимается. Будем надеяться, он просто заснул... В контакт с охранником не вступать, на глаза не показываться, понятно? Просто спуститься, посмотреть и доложить. Если по пути увидите что-то интересное — сообщите, но специально вести сбор информации не надо, у нас для этого техники есть.
Шестёрка бойцов, в мгновение ока повышенная из какой-то там «беты» аж до самой «мю», кивнула и растворилась в темноте лестничного колодца, оставив Билла мучиться неизвестностью и грызть ногти.
Тем временем с верхних этажей потянулись техники с грудами отснятого материала. Строители в пожарном темпе делали из мраморной панели потайную дверь, воссоздавая сфотографированную до взлома затирку по краям.
— Группа «мю», мы прошли седьмой этаж, — шепнул металлический диск в ухе Таннера.
— «Пастух-два» подтверждает: группа «мю» на лестнице между седьмым и восьмым этажом.
— «Пастух-один» подтверждает: засекли шаги «мю-один», «мю-три», «мю-четыре» и «мю-шесть» в лестничном колодце восьмого этажа.
Билл посчитал на пальцах:
— Ироды, куда дели «мю-два» и «мю-пять»?!
— Охраняют лестничный колодец на этажах шесть и семь, — ответил «мю-один» еле слышным шёпотом. — «Мю-три» охраняет пути отхода на восьмом этаже.
— Ну, что там с Атриумом?
— Это огромный зал, — начал описывать командир группы «мю». — Зал лифтов отделён от основного зала Атриума декоративными воротами. Отполированный паркетный пол, на полу заметна грязная полоса в несколько дюймов шириной, проходящая между столбиками ворот и резко поворачивающая влево, продолжаясь вне поля зрения. По правую и по левую сторону зала ряды крупных каминов. Сейчас камины закрыты решётками, но не обычными каминными решётками, а такими, какими проходы перегораживают. Высокий синий потолок. На синем фоне потолка появляются и исчезают неправильные фигуры золотистого цвета. Возможно, доска объявлений; возможно, мо́биль для релаксации. Ни одна из фигур не похожа на буквы английского алфавита.
— Это «слепень-два», — вклинился Джейкоб Дауни. — Не смотрите на них слишком долго! Кто знает, может, они в самом деле обладают гипнотическим влиянием, представляя собой защиту «Коровника» от случайно попавшего внутрь магл... Нормального человека. Эх, надо было туда оператора с камерой отправить...
— Никакого гипнотического влияния не чувствуется, — сообщил «мю-один». — Отвести от символов взгляд получается легко. Дальше... В центре зала фонтан.
— Подтверждается, — тут же сообщил «пастух-один». — Мы выделили чёткую звуковую палитру струящейся воды.
— Фонтан представляет собой комбинацию из пяти фигур, — почти неслышно продолжил «мю». — Мужчина в длинном халате с дирижёрской палочкой в воздетой руке. Женщина в длинном платье и в остроконечной шляпе, с такой же палочкой. Кентавр с луком. Два необычных, похожих друг на друга существа значительно ниже человеческого роста с остроконечными ушами, острыми носами и длинными узловатыми пальцами, меньшее из них выделяется огромными глазами.
— Гоблин и домовой эльф, — кивнул Дауни.
— Все изображённые нелюди, очевидно, высказывают мужчине и женщине почтение и уважение.
— Самодовольные хлыщи, — хмыкнул Таннер. — Продвигайтесь вперёд, только аккуратно. При любой опасности немедленно отступайте.
— Я уже говорил, что зал с лифтами и лестницей, из которого мы ведём наблюдение, отделён от основного помещения декоративными воротами. Ворота представляют собой набор вертикальных прутьев, соединённых между собой стилизованными фигурными ветками с листьями. Всё это сделано из жёлтого металла, по виду — золото.
— Вы видите пост охраны?
— Никак нет, пост охраны вне поля зрения, — доложил «мю-один» более громким голосом, старательно маскируя скрежет ножовки.
— Это «пастух-один». Мы фиксируем ритмичные пилящие звуки на восьмом уровне, — доложил наблюдатель с издёвкой.
— Это для проверки, — оправдался «мю-один». — Материал, из которого изготовлены ворота, идентифицирован как золото, ориентировочно 585-й пробы. Кстати, «слепень», ворота носят явные признаки вандализма.
— Да, мы слышали, — скривился Билл.
— Нет, сэр, это ещё до нас. Мы отпилили только по одному листочку на память... В смысле, для лабораторных проверок. А тут целая декоративная ветка выломана. Повреждения свежие, я считаю, что им не больше получаса. Орудовал непрофессионал, металл выгнут методичными повторявшимися ударами тупым предметом, сэр. Действовали грубой силой, а не аккуратным взломом.
— Помните тот самолётик? — снова подёргал Билла за рукав Джим. Билл отмахнулся:
— Проверьте ещё раз, есть ли поблизости пост охраны?
— В поле зрения — нет, сэр. Разрешите выйти за ворота? Они не заперты, тут просто круглая дверная ручка, если её повернуть — они откроются.
— Не заперты? — Билл в замешательстве посмотрел на Джима. Тот вернул ничего не понимающий взгляд. — Ворота и взломаны, и открыты? Какой смысл тогда был их ломать?! А с какой стороны их ломали, «мю-один»?
— Снаружи, — немедленно ответил спецназовец. — Совершенно явный прорыв снаружи, выломанный кусок ветки загнут внутрь. Я открыл ворота и выглянул за них, сэр, пост охраны тут, сбоку.
— Охранник на месте?
— Да, сэр.
— И он не отреагировал на звук отпиливания куска ворот в нескольких футах?! Чем он там занимается?
— Истекает кровью, сэр.
— Что?!
— Истекает кровью. Он без сознания, кожа синюшно-бледная, кровь заливает пол. Налицо обширная кровопотеря; я считаю, что если не оказать меры первой медицинской помощи, он скончается через несколько минут. Возможно, мы и так уже опоздали.
— Оказывайте помощь, — без колебаний ответил Билл.
— «Слепень», если вы его перевяжете, то распишитесь, что в Министерстве были посторонние, — послышался голос Эм. — Вы отдаёте себе отчёт в последствиях?
— «Газонокосильщик», в Министерстве и так уже были посторонние, — ответил Билл. — Или вы считаете, что среди охранников Министерства принято внезапно самопроизвольно истекать кровью? Если мы окажем ему помощь, ничего нового мы никому не откроем. А если мы его спасём, мы сможем его потом завербовать. Информатор в охране Министерства магии — это достаточно хороший результат, верно? «Мю», оказывайте помощь. «Эпсилон»! «Эпсилон», где вас черти носят? Санитарная команда — на помощь «мю»! «Альфа» — на усиление «мю»!
