— Верно, — подтвердили Дауни, Таннер и Бонд.
— И если произнести нечётко, то камин может не сработать, или сработать неправильно, или перенести объект не туда, или вообще взорваться, так? — упорствовал Кью.
— Ну да, — кивнул Джеймс. — По рассказу Рона, когда я произнёс «Косаллея» вместо «Косая аллея», меня перенесло в Лютный переулок. Названия-то почти совпадают, ага[249], — скривился суперагент с сарказмом.
— Каким образом змея, не имеющая вообще никаких конечностей, кроме хвоста, могла высыпать летучий порох в камин?
Мисс Манипенни робко подняла руку. Кью двинул в её сторону подбородком:
— Да, мисс?
— Я помню, что мне в детстве читали книжку какой-то японской писательницы про мальчика, который ходил за живой водой, чтобы вылечить какую-то курицу. Там ещё про предсказательные карты что-то было.
— «Таро и Огненная птица», Миёко Мацутани, — отреагировала Эм, внуки которой лишь недавно пересекли границу между «милыми домашними детишками» и «отчаянными сорванцами».
— Вот-вот, карты Таро, — обрадовалась Ева. — Так в одном из приключений юный падаван дрался с драконом. Но у дракона к хвосту был привязан горшок с живой водой, и каждый раз, когда мальчик отрубал ему жизненно важную часть тела, дракон, содрогаясь в агонии, поливал культю живой водой, после чего отрубленная деталь вырастала вновь. Дракон так и не смог принять иудаизм, — покачала головой девушка.
— И чем дело кончилось? — полюбопытствовал Джеймс.
— Мальчик много раз рубил дракону шею, а дракон отращивал башку обратно и продолжал драться, пока мальчик не додумался сначала отрубить ему хвост. По самую шею.
— Какая жизнелюбивая сказка! — перекосило Эм. — Кровь-кишки-мозги по стенам. Буквально именно то, что нужно маленьким детям, чтобы спокойно спать по ночам. То ли дело наши, европейские сказки, добрые и нежные. Братья Гримм, в версии которых сводные сёстры Золушки режут себе ноги, чтобы втиснуть их в хрустальную туфельку, или Андерсен, сквозь «Дюймовочку» которого красной нитью проходят темы педофилии и женитьбы против воли невесты, то есть, по сути, узаконенного изнасилования. Поневоле начинаешь подозревать, что детские сказки предназначены для постепенной и аккуратной подготовки подрастающего поколения к просмотру выпусков новостей.
Изабелла щёлкнула пальцами:
— Кувшин на хвосте у дракона! Змея могла тащить на себе какое-то количество летучего пороха, чтобы потом метнуть его в камин!
— Именно это я и имела в виду, — кивнула мисс Манипенни.
— И каким местом она произнесёт название конечного пункта? — осведомился Ар. — Лишь королевская кобра и индийская крысиная змея способны издавать хоть какие-то звуки, кроме свиста. Но из-за только одного нормально функционирующего лёгкого и крайне ограниченных вокальных возможностей эти звуки больше всего напоминают слабый и тихий лай. Она что, пролаяла адрес назначения?
— Она могла назвать его на парселтанге, — вступил в разговор Бонд. — Я ни разу не встречал упоминаний, что название места назначения должно быть произнесено на человеческом языке. Магический змеиный язык вполне может корректно распознаваться диспетчерской службой каминов.
Эм задумчиво пожевала нижнюю губу:
— Это правда? — требовательно поинтересовалась она у Билла.
— Понятия не имею, — честно признался Билл. — Но звучит логично, так что, скорее всего, неправда. Мэм, мы же о магах говорим. Сколько магов знают парселтанг и при этом настраивают автоматическую диспетчерскую службу каминов? Каково отношение к магам, знающим парселтанг, у всех остальных магов? Нет, мэм, я не думаю, что камины обучены парселтангу.
— Тогда придётся признать, что за змеёй кто-то следил, — подала голос Изабелла Крулл. — И он же осуществил эвакуацию змеи.
Бонд откинулся на спинку кресла. Мало что на свете он любил больше, чем наблюдение за мозговым штурмом высшего руководства MI6. Обычно во время таких наблюдений его никто не пытался убить.
— Изабелла, группы акустического наблюдения были под вашим контролем, — указал Кью. — Если кто-то ещё находился в Министерстве, чтобы эвакуировать змею, вы должны были бы это узнать.
— Сэр, при всём уважении, у нас было только акустическое наблюдение, — развела руками Изабелла. — Если кто-нибудь телепортировался бы... Аппарировал бы в Атриум, пока наши бравые бойцы с помощью своих дробовиков разносили Министерство на запчасти, то мы не заметили бы хлопок аппарации. А потом он мог стоять тихо, как мышка, и в нужный момент просто скрылся бы вместе со змеёй. У нас не было бы ни единого шанса отследить такого эвакуатора.
— Чёрт-те что, — пожаловалась Эм Бонду. — Как можно планировать операции против существ, которые могут мгновенно появляться и столь же стремительно исчезать? Вот и у премьер-министра...
— А что у премьер-министра? — насторожился суперагент.
— К нему пару недель назад заявился этот ваш Дамблдор, — махнула рукой Эм. — Он каким-то образом обнаружил оцепление вокруг «Хогвартса» с Хогсмидом и заскочил поинтересоваться, зачем это наш спецназ окружил школу и деревню. Джонни ответил, что мы там Блэка ловим.
— Хитро́, — признал Бонд.
— Дамблдор пригрозил премьер-министру поубивать всех наших солдат, если тот их не отзовёт, и начать с семьи премьера, — посетовала мисс Манипенни.
— Он угрожал семье премьер-министра?! — Джеймс не поверил своим ушам.
— Да, прямо и открыто, — подтвердил Билл.
— Но это же объявление войны.
— Вот и мы так решили. Но потом мы подумали: а вдруг он не знает, что это объявление войны? Вдруг он считает, что угрозы официально второму лицу в государстве не являются угрозой всему государству?
— Тогда он полный, окончательный и абсолютный идиот!
— Ах, если бы это было так... — покачал головой Билл. — Но Дамблдор подмял под себя Визенгамот и на протяжении сорока лет крутил Министерством в роли серого кардинала, с которым советуются все министры вплоть до Фаджа. Его действия... За исключением самых последних... Не позволяют заподозрить его в идиотизме. По крайней мере не больше, чем остальных магов.
— Но ведь старики и — особенно — старухи на старости лет часто впадают в старческий маразм, не так ли? — звонко осведомилась Ева, косясь на свою начальницу.
— Именно так! — горячо поддержал секретаршу Эс, сверкая глазом в сторону Кью.
Эм передёрнуло. Кью насупился, но сдержался. Очевидно, в ближайшее время Эс всё-таки сделает зубную щётку с выкидным лезвием.
— И что мы собираемся предпринять по поводу угрозы премьер-министру? — поинтересовался Бонд.
— Мы сняли оцепление с Хогсмида и с Хогвартса, — ответила Изабелла Крулл. — Всё равно мы уже выяснили почти всё, что хотели. Нам известны частота использования магической железнодорожной ветки через Хогсмид, длина и скорость составов, количество и расписание рейсовых поездов в другие уголки страны... И, очевидно, за её пределы. Мы не смогли отследить все точки формирования этих поездов, но мои подчинённые над этим работают. Мы знаем точное число жителей Хогсмида, а наблюдение за излучением их тел позволило определить их поведенческие привычки. Затем мы вскрыли розу ветров над Хогсмидом, установили детекторы и сверхдальние спектроскопы, собрали пыль буквально по молекулам, и это позволило нам определить род занятий каждого мага в этой деревне. А ещё мы забросили туда несколько роботов-шпионов, которые проникли под купол маглорепеллентного искажающего заклинания и снабжали нас звуком и картинками в видимом спектре, пока враждебная, перенасыщенная магией среда не повредила их тонкую механику, после чего они самоуничтожились. Можно сказать, что мы знаем Хогсмид лучше кого бы то ни было на этом свете, включая жителей этой деревушки. Мы знаем, как часто жители Хогсмида покидают родные пенаты с помощью мётел, ковров-самолётов, самодвижущихся карет и прочих индивидуальных и групповых транспортных средств. Локальные изменения атмосферного давления и сопутствующие им хлопки позволили отследить факты аппарации. Более плавные изменения давления вкупе со спектрографом, определяющим повышение энергии светового излучения[250], позволили нам распознавать использование каминов сети Летучего Пороха. Высокочувствительные микрофоны сумели разобрать несколько адресов, а перекрёстный поиск в накопленных материалах дал привязку к местности, поэтому мы начали вскрывать другие точки с установленными каминами сети Летучего Пороха. По отлаженной на Хогсмиде схеме мы начали разрабатывать и эти точки тоже, тем более что там это легче, потому что они не так защищены от маглов, как Хогсмид. Мы работаем, Джеймс, и мы потихоньку вскрываем всю сеть магической Британии и сопредельных государств. Просто на это уходит время. Целая прорва времени.
Бонд с уважением посмотрел на Кью. Сделать чисто механического робота-разведчика, без применения какой бы то ни было электроники, который передавал бы картинку в видимом спектре и соответствующий ей звук, было действительно необычной задачей. С другой стороны, после лазера с пружинным заводом в наручных часах суперагент мало чему удивлялся.
— А какие грузы перевозятся по этой железнодорожной ветке?
— Мы пока ещё выясняем, — призналась Изабелла. — Над железной дорогой наведено дополнительное хитрое заклинание, которое находится в суперпозиции с общим маглорепеллентным заклинанием над Хогсмидом. Они совпадают по фазе и резонируют, значительно усиливая общий эффект. В общем, роботы-разведчики взломать его не смогли. Мы знаем только, что составы имеют длину в среднем порядка пятисот футов, но это мало чем нам помогает: мы понятия не имеем, используются ли на этой ветке такие же вагоны, как те, что нам удалось засечь на Кингс-Кросс, а если нет, то остаётся только гадать, какой они длины, какой грузоподъёмности, сколько у них осей и как они распределены под днищем вагона... Мы даже не знаем, какое тяговое усилие могут развивать магические паровозы. Маги могут гонять порожняки, а могут использовать на груз какое-нибудь заклинание типа «Локомотор» или «Вингардиум Левиоса», что значительно снизит нагрузку на оси и позволит с помощью одного узкоколейного паровозика типа «скороварка на колёсиках» за раз перетаскивать весь золотой запас США.
— А ведь это странно, — потеребил подбородок Бонд. — Железные дороги нужны, чтобы перемещать по суше огромные количества грузов. Ни авиаперевозки, ни колёсный транспорт не сравнятся с железными дорогами по экономичности. Что такого громоздкого, что нельзя перенести аппарацией, коврами-самолётами, каминами, ступами и другими средствами транспортировки, могут возить маги, которых крайне мало?
Изабелла развела руками.
— Ладно, — вступил в разговор Ар. — А где у них сосредоточено производство вагонов и паровозов? Ремонтные мастерские? Депо? Есть ли у них где-нибудь запас рельсов для срочного ремонта путей?
— Ничего, — вновь развела руками Крулл. — Мы ни одного депо найти не сумели, хотя искали тщательно. Ради этой великой цели мы даже снова «Хаббл» спёр...
— Реквизировали. Морской термин, — поправил командор второго ранга Джеймс Бонд[251].
— Скорее всего, депо находится в точке пересечения нескольких железнодорожных линий, а там защитные заклинания резонируют, и мы пробиться сквозь эту мешанину не можем, — Изабелла в третий раз развела руками с крайне виноватым видом.
Эм окинула взглядом кабинет и остановилась на Таннере:
— А что с их питанием?
— Паровозы питаются каменным углём и водой, — отреагировал погрузившийся в свои мысли Ар.
— Не паровозы! Волшебники! Билл, мы, помнится, пришли к выводу, что магическое сообщество не может быть закрытой, изолированной системой. Маги обязаны покупать еду! Сырьё! Хотя бы железо! Из чего-то же они делают рельсы для своих железных дорог!
Билл покачал головой:
— Мэм, мы не обнаружили ровным счётом ничего. Баланс производства и потребления товаров в нашем мире сходится. Ну, насколько мы смогли выяснить это за неделю сразу после новогодних праздников... Это касается пищевых продуктов, промышленных товаров и полезных ископаемых, как в природном, так и в обогащённом виде. Плюс-минус естественные потери, но они укладываются в рамки стандартного статистического распределения и точно коррелируют с уровнем разгильдяйства на рабочем месте.
Эм ошарашенно уставилась на Билла:
— Но этого же быть не может! У магов не может быть самодостаточного общества!
Билл Таннер был непреклонен:
— Тем не менее, я вынужден настаивать на своём ответе, мэм. Люди не поставляют в магический мир никаких товаров, сверх личных приобретений каждого отдельного мага в нашей розничной торговле.
— Но в таком случае маги сами должны заниматься земледелием, металлургией, тяжёлой промышленностью...
— Они и занимаются, — вступила в разговор Изабелла. — За время наблюдения за жителями Хогсмида мы выяснили, что у них есть какая-никакая промышленность. Вот, например, — Изабелла достала из принесённого с собой пакета пачку зернистых фотографий, — тут в инфракрасных лучах явно виден контур печи для обжига керамики. Температура соответствует, анализ частиц дыма показывает сжигание древесного угля... А это — обратите внимание — типичная мельница. Источник движущей силы жерновов мы пока не обнаружили, но вот тут два раза в день разгружают, а вот здесь загружают ковёр-самолёт грузового типа. Если предположить, что мешки содержат зерно и муку и не содержат заклинаний увеличения объёма, то каждый мешок вмещает примерно по сто фунтов зерна; исходя из количества мешков, можно оценить мощность двигателя мельницы в 16-18 лошадиных сил. Это примерно соответствует продвинутой ветряной мельнице средневековой Европы.
— А откуда они берут зерно?..
— Мы проверяем этот вопрос, мэм, но уверена, что зерно маги тоже производят сами.
— Подумайте вот о чём, мэм, — встрял Билл Таннер. — Всего магов в Великобритании около десяти тысяч. Может, чуть больше, может, чуть меньше. В Министерстве Магии, которое соответствует вообще всем нашим государственным структурам, занято примерно полторы тысячи магов, из них от тысячи до тысячи двухсот — в центральном комплексе в Белгравии, и ещё от трёхсот до пятисот — в региональных отделениях и в постоянных представительствах за рубежом. Остаётся восемь с половиной тысяч рыл, которые периодически хотят есть. Чем вы прикажете им зарабатывать себе на жизнь? Тут вариантов нет, либо производство, либо оказание услуг. Позволю себе напомнить, что, как мне рассказали вампиры, континентальное магическое сообщество не горит желанием сотрудничать с британскими магами, так что хочешь-не хочешь — им приходится обеспечивать себя всем необходимым самостоятельно, от еды и до промышленных товаров.
— Мэм, мы говорим о Хогсмиде, — напомнил Джейкоб Дауни. — О деревушке неподалёку от Эдинбурга, где нет ни одного нормального человека. Школьников выпускают в набеги на деревню три раза в год, то есть одной только продажей навозных бомб прокормить семью не получится. Чем ещё заниматься магам? Только какое-нибудь производство организовать. Причём, раз уж людей рядом нет, можно и не таиться особенно.
