— Но не на пятилеток же!
— Не скажите, не скажите... — задумчиво пробормотала Эм, вспоминая, во что превращается её дом во время визита внуков. — Этих гадёнышей надо давить в зародыше. — Джейкоб показал начальнице большой палец, осознал свой поступок и очень смутился.
Эс откашлялся:
— Ладно. Как бы там ни было, Том Риддл начал использовать стихийные проявления своей магической силы, чтобы приобрести вес среди учеников. Обладая возможностями по контролю над реальностью, он считал себя лучше других, поэтому не задумывался и не останавливал себя, когда ему хотелось получить чужую собственность или насладиться своей властью над другими учениками. И, когда ему исполнилось одиннадцать, к нему пришёл Дамблдор.
Эс перемотал воспоминание на нужый эпизод: Том Риддл, уменьшенная копия своего отца, сидит на кровати и читает книгу, — Эм прищурилась, чтобы разобрать название, — «Юный вивисектор». Дамблдор аккуратно садится на стул рядом с кроватью.
— Том при первом разговоре выдал несколько фраз, которые позволяют раскрыть его характер. Вот тут у меня заключение нашего штатного мозгошмыга, которому я показывал эту запись... Нет, всё нормально, он под подпиской о неразглашении. Так, где этот параграф... О, вот, зачитываю: «Сирота, который не смог смириться со смертью матери... Если бы мать была волшебницей, она бы не умерла... Начала контроля над волей собеседника, с ключевыми фразами „Говорите правду!”, „Докажите!”... Неприятие авторитетов и при этом удивительная способность прогибаться, приспосабливаясь к обстоятельствам... Проявленная моральная гибкость в переходе к обращению „Сэр”, после которого мальчик ни разу не сбился... Склонность к воровству, отсутствие раскаяния показывают полное пренебрежение существующими морально-этическими нормами... Абсолютная уверенность в собственной уникальности, фраза „Томов вокруг полно”»... В общем, мэм, официальное мнение психолога: этого мальчика нужно немедленно пристрелить. Ну, или отправить его в военную школу-интернат, где из него сделают хорошего сержанта, которого можно будет отправить в горячую точку, чтобы там его пристрелили другие.
Эс ткнул пальцем в Дамблдора:
— Обратите внимание на этого типа. Том Риддл учился в «Хогвартсе» с 1938 по 1945 года. Начиная с 1939 года, территория Британии подвергалась массовым атакам германского люфтваффе, период с 10 июля по 30 октября 1940 года известен как «Битва за Британию». Тем не менее, «Хогвартс» продолжал работать в обычном режиме, и на лето все ученики отправлялись по домам. Том Риддл, за неимением нормального дома, проводил каждое лето в приюте Вула в Лондоне. Попробуйте это осознать: школьное начальство, зная о том, что идёт война, что в школе достаточно места, чтобы приютить всех учеников, и что школу бомбить не будут, потому что даже не увидят, отправляет детей на лето по домам, — в том числе безумно боящегося смерти ученика прямиком под нацистские бомбы в Лондон! Для чего?
— Строго говоря, директором школы тогда был Диппет, — робко заметил Таннер.
— Ерунда! — отмёл возражение Эс, в горячке забыв, что возражает человеку, стоящему много выше его на служебной лестнице. — Армандо Диппет был марионеткой Дамблдора, потому что Дамблдор в те годы был единственной сдерживающей силой для Гриндевальда. Дамблдор мог выставлять любые требования. Диппет у него из рук ел. То есть решение отправлять детей под бомбы принимал Дамблдор, который знал о танатофобии Тома Риддла.
Воцарилась пауза.
— Чтобы подставить его под бомбы? — наконец, рискнула мисс Манипенни.
— Именно! — Эс показал секретарше большой палец. — Дамблдор культивировал в Томе Риддле танатофобию! Он играл на дуальности: в магическом мире тихо и безопасно, в магловском рвутся бомбы и каждый день можно умереть! Дамблдор взрастил из Тома Риддла маглоненавистника!
Эм на секунду задумалась, глядя на экран, где маленький Том Риддл выкладывал на кровать украденные у других вещи.
— Ну, мы, по-моему, уже смирились с тем, что завербовать Тома Риддла у нас не получится. Мы просто не можем предложить ему ничего, что он не мог бы взять сам. Поэтому его придётся ликвидировать. Особенно если учесть следующее воспоминание...
Эс, схватывавший на лету, быстро включил следующий ролик. На экране возник интерьер дома Мраксов с сидящим в кресле у остывшего очага заросшим, потерявшим человеческий облик мужчиной. Мужчина бросился на вошедшего в дверь Тома Риддла, Эс нажал пробел, останавливая воспроизведение:
— Обратите внимание, Морфин бросается на человека с волшебной палочкой в одной руке и с ножом в другой. Получается, он вовсе не так уж уверен в своих волшебных силах!
— Да, там вся семья вырождалась, — подтвердил Джейкоб. — Старый Марволо спился, Морфин почти потерял связь с реальностью. Он и в лучшие-то времена колдовал через пень-колоду, и я не о его волшебной палочке сейчас говорю.
В молчании собравшиеся просмотрели запись разговора Тома Риддла с Морфином Мраксом. К счастью, за исключением нескольких слов, беседа велась не на парселтанге. Вскоре экран потемнел, и Морфин потерял сознание.
— Воспоминания не датируются, — встрял Эс, потому что технические вопросы были в его ведении, — но, по косвенным уликам, время записи этого воспомнинания примерно относится к середине 1943 года. Том Риддл поехал искать своих родственников. Совершенно случайно как раз тогда были убиты Том Риддл, Томас Риддл и Мэри Риддл.
— Видимо, семейная встреча была трогательной, — саркастически прокомментировала Эм. — И старшее поколение семьи Риддлов она тронула до глубины души. Буквально. Кого обвинили в убийстве?
— Мы — никого, дело закрыли за отсутствием свидетельств насильственной смерти, квалифицировав как смерть по невыясненным обстоятельствам, — ответил Таннер, сверившись со своей записной книжкой. — А маги мгновенно распознали применение Авады и арестовали Морфина, который с гордостью взял вину на себя, был приговорён к заключению в Азкабане и вскоре там умер.
— Но самым интересным для нас оказалось следующее воспоминание, — Эс вновь вернулся к клавиатуре, запустил видеофайл, прощёлкал на нужный участок и увеличил громкость.
На экране возник кабинет, который можно было с уверенностью классифицировать как кабинет зельеделия. Несколько юношей в ученических мантиях и серебристо-зелёных галстуках покидали помещение, тогда как один из них, в котором зрители опознали повзрослевшего и вытянувшегося Тома Риддла, задержался.
— Живее, Том, — сказал учитель, обернувшись и обнаружив, что Риддл всё ещё в кабинете. — Вы же не хотите, чтобы вас в неположенное время застали вне спальни, вы всё-таки староста...
— Сэр, я хотел спросить вас кое о чём.
— Так спрашивайте, мой мальчик, спрашивайте...
— Сэр, я хотел бы знать, что вам известно о... О крестражах?
Внезапно экран заполнил густой туман, в котором не было видно ни учителя, ни Риддла. Затем грянул голос преподавателя:
— Я не знаю о крестражах ничего, а если бы и знал, вам не сказал бы! А теперь немедленно убирайтесь отсюда и постарайтесь, чтобы я от вас ничего о них больше не слышал!
Эс поставил видео на паузу.
— По некоторым косвенным признакам, как то: полное отсутствие изображения, отсутствие фоновых шумов на звуковой дорожке, отсутствие меток синхронизации, низкая вероятность соответствия позиций Тома и преподавателя по окончании фразы потенциальным перемещениям объектов за время произнесения фразы, значительное превышение громкости голоса преподавателя по сравнению с предыдущим звукорядом, а также десятку других, менее значительных причин, можно с уверенностью определить, что эта запись была подвергнута монтажу, — триумфально заключил он. — У меня тут есть отчёт эксперта. Ему потребовалось пять страниц, чтобы назвать подделку подделкой.
Эм моргнула:
— Подделка? Маги умеют подделывать записи памяти?
Эс отодвинул клавиатуру и положил на её место большой кожаный планшет:
— Мэм, вы задали очень интересный вопрос. Но я его предусмотрел. Понимаете, у полимерных молекул записей воспоминаний нет аналога теломер[313] ДНК, поэтому логично было бы ожидать, что при неизбежной деградации материала могут возникать искажения записи. Однако я нашёл аналоги хэш-сумм в конце каждой молекулы и блок метаданных, отслеживающих изменения. Вот тут я подготовил краткий отчёт по файловому дескриптору воспоминаний, — Эс вынул из планшета толстенную пачку листов, плотно заполненных убористым текстом, небрежно скреплённую огромной канцелярской скрепкой. — Хэш-сумма, рассчитанная при создании воспоминания, не совпадает с нынешней, а лог изменений утверждает, что воспоминание было исправлено уже после того, как было создано. Но вносил изменения хозяин воспоминания.
— То есть либо Том Риддл, либо этот пухленький, — кивнула Эм.
— Этот пухленький, — поправил Эс. — Мне не удалось расшифровать идентификатор владельца, но указанный в дескрипторе биологический возраст не соответствует возрасту Риддла. И нет, описание не правилось, там хэш-суммы совпадают.
— Итак, у нас есть нечто, о чём человек очень сильно захотел забыть, — задумчиво протянула Эм. — Да это же настоящий кладезь с точки зрения разведки! Надо ему только напомнить о том, о чём он хотел забыть, и убедить его, что регулярно поставляемые сведения обеспечат нам превосходную амнезию. Эс, вы уже разобрались, что именно этот мужичок попробовал забыть?
— Нет, мэм, — покачал головой компьютерщик. — Данные затёрты.
— А этот ваш undelete? — шевельнул кадыком Кью. — Вы мне все уши прожужжали тем, какая это замечательная утилитка. Натравите её на это воспоминание!
— Не получится, — Эс замотал головой так, что его очки чуть не слетели. — Мы же работаем не с оригиналом записи! Мы анализируем копию, воссозданную по результатам секвентирования молекулы! И если в оригинале и были какие-то следы, которые позволили бы нам восстановить удалённую информацию, то на копии их нет, а оригинал во время секвентирования уничтожается. Надо было анализировать электронные оболочки атомов во время расшифровки, — добавил он в приступе самокритики, — но, во-первых, я тогда не знал, что информация может быть перезаписана, а во-вторых, подобные технологии ещё не изобретены...
Таннер и Кью уставились друг на друга. Наконец, Эм осторожно подытожила:
— Тогда у нас есть одна зацепка. Что такое крестраж? Билл? Изабелла? Джейкоб?
Билл пожал плечами:
— Нет данных.
— Что, во всей этой огромной библиотеке, пересланной нам агентом Купальницей, нет упоминаний о крестражах?
— Может, и есть, — дипломатично ответил Таннер, — но либо наши аналитики до них ещё не добрались, либо не сочли эту информацию важной. Эс?
Эс вернул на стол перед собой клавиатуру и отстучал запрос в базу данных:
— Лексический поиск по тексту оцифрованных к настоящему моменту книг даёт два вхождения. Напоминаю, что оцифровали мы пока только около двенадцати процентов пересланных Бондом материалов... Итак, вхождение первое: «Искусство тёмной магии», манускрипт 1216 года, страница сто сорок восьмая: «О крестражах же мы говорить не будем». Слово «крестраж» помечено знаком вопроса переводчиком, который не был уверен в его написании, значении и уместности в данном контексте. Вхождение второе: ежеквартальный журнал «Вестник некроманта», номер два за 1807-й год: «Те, кто знает слово „крестраж”, уже наверняка догадались, что мы имеем в виду; остальным же придётся дождаться продолжения статьи в следующем номере». Снова значок вопроса и приписка: «Журнал был объявлен вне закона в конце июля 1807-го, редакция и коллектив авторов в полном составе арестованы, обвинены в распространении порочащих магию сведений, приговорены к пожизненному лишению свободы в Азкабане и скончались там ещё до октября. Следующий номер не был подготовлен, гранков не сохранилось, черновики статей были сожжены в присутствии сотрудников Министерства Магии, шрифт расплавлен, наборный станок разобран и уничтожен, а подписчиков потом ещё несколько лет таскали по судам».
Присутствующие поёжились.
— Это из-за одного слова они так?.. — спросила Изабелла Крулл.
— Не знаю, — пожал плечами Таннер, — я не читал этот номер. Откуда он у нас?
— Из библиотеки Блэков, — ответил Эс, промотав табличку до конца. — Блэки были подписчиками.
— Обязательно прочитайте всю подшивку и подготовьте свои соображения в письменном виде, — резюмировала Эм. — Нам абсолютно необходимо узнать, что это за крестражи такие. Я догадываюсь, что затёртая информация просто покажет нам, что учитель блеснул знаниями, которыми не должен был обладать. Тогда понятно, почему он перезаписал собственную память: это всегда опасно, когда человек знает что-то, что знать не должен. Но меня больше интересует, откуда это слово узнал школьник, ученик. Он ведь явно знал, или хотя бы подозревал, что это за «крестражи» такие. То есть где-то в сведениях, доступных школьнику, пусть и старосте, проскользнуло упоминание о крестражах, содержащее достаточно информации, чтобы заинтересовать абсолютно беспринципного волшебника, уверенного в собственной исключительности и безнаказанности.
Присутствовавшие, почувствовав, что совещание закончено, начали собирать свои вещи. Джейкоб спросил:
— Но, мэм, что мы будем делать, если не найдём больше упоминаний о крестражах?
— Найдём, — жёстко улыбнулась глава MI6. — Том Риддл большую часть времени проводил в «Хогвартсе». Вряд ли он узнал о крестражах, пока коротал лето под бомбёжками в Лондоне... Хотя он мог проводить время в Косом или в Лютном переулках. Но, в любом случае, вы помните, что мы сумели внедрить добывающего агента в «Хогвартс»? Если кто-то в «Хогвартсе» знает, что такое крестражи, агент Купальница добудет нам эту информацию. Надо только правильно его мотивировать. Мисс Манипенни, задержитесь, пожалуйста, на минуточку и запишите срочную радиограмму...
* * *
— М-м-м, милый... Иди ко мне, дай, я тебя а-а-а-а-а!!!
Люциус Малфой вздрогнул и отшатнулся. Молли Уизли, с разбросанными по плечам рыжими волосами, бледная от испуга, прикрывала рот ладонью и тыкала пальцем за спину блондина.
Малфой развернулся, как сжатая пружина, — только взвились в воздух тонкие белые пряди. Ещё до того, как ножны в виде трости упали на каменный пол, в полумраке комнаты сверкнули изумрудные змеиные глаза, а в следующий миг каштановый филин нахохлился и попытался отгрызть кончик упёршейся в него волшебной палочки.
