Нулевой шеврон

Полковник О'Нилл, как и подобает профессиональному военному, коротко и по существу изложил командующему базой Звёздных Врат о том, где, как и каким именно образом его отряд повстречал имперских спецназовцев. Командующий внимательно слушал О'Нилла, время от времени задавая вопросы и посматривая на спокойно сидящих в своих креслах Корра и Сийдера. Было видно, что его, несмотря на возраст и высокое воинское звание, снедает любопытство, но тау'ри прекрасно держал себя в руках, что собственно, было неудивительно для военного его ранга.

— Иш! — Керриган включил коммуникатор, чтобы осведомиться у медицинского специалиста отряда о состоянии Мелнари. — Что с Троггой?

— Хреново дело, командир! — раздался злой голос Зелвика. — Обширное внутреннее кровотечение, которое доктор Фрейзер никак не может остановить. Но не это самое плохое. У этих тау'ри вполне приличное медоборудование и Фрейзер провела сканирование — так вот, сканер показал несколько внутричерепных гематом, но больше всего меня беспокоит вероятный разрыв межкамерной сердечной перегородки между правым предсердием и коронарной полостью. Если произойдёт смешение артериальной крови и сублимфатической жидкости, это вызовет артериальный гидроудар, и тогда уже Троггу не спасти.

— Сделайте всё возможное! — отрывисто бросил Корр.

— Мы пытаемся, командир. — В эфире наступила пауза — видимо, Зелвик вернулся к работе с медиками-тау'ри. — Конец связи.

— Дерьмо! — вырвалось у Керригана. О'Нилл недоумённо поглядел на сеггула, но видя, что к данной ситуации это не имеет никакого отношения, продолжил свой доклад командующему базой.

— Хреново дело? — тихо спросил Сийдер, который тоже был подключён к общему тактическому каналу "Ширка".

— Более чем, — так же тихо ответил Корр. — Разрыв межкамерной перегородки — в полевых условиях, если нет возможности запихнуть раненого в криокамеру, это для фешри почти стопроцентный абзац. Но будем надеяться...

Наконец, О'Нилл закончил свой доклад и выжидающе воззрился на командующего, который не спешил, однако, обращаться к имперцам. Некоторое время он молча сидел, глядя куда-то в пространство, по всей видимости, собираясь с мыслями, потом медленно перевёл взгляд на Корра и Сийдера.

— Полковник, — услышали имперцы голос командующего базой, обращавшийся к О'Ниллу, — ваша уверена, что это устройство, который может позволять понимать язык эта пришельца, не причиняйт какой-либо вреда?

— Сэр — как ваша может видеть, я, Даниэль и Тил'к в полный порядок, — ответил О'Нилл. — Майор Картер также себя прекрасна чувствовать. И наша прекрасна понимать их язык. Такое чувства, что мы на ихнем всё время говорить.

— Хм... — командующий задумчиво потёр подбородок.

— Рэлл — что это за фреллов перевод? — Корр с усмешкой взглянул на даршана, который внимательно прислушивался к тому, что раздаётся из микронаушника. — Довольно безграмотно, ты так не считаешь?

— Это предварительный анализ лингвистической структуры, Кер, и не надо ждать стопроцентного результата всего за несколько минут, — с явным раздражением в голосе произнёс офицер военной разведки. — По мере более детального углубления в их язык перевод будет становиться более правильным и не будет вызывать у некоторых офицеров КосмоДесанта насмешек.

— Что ж, давайте пробовать эта устройство, — раздалось из вокодера Корра.

— Майор — у вас эти ваши приспособления при себе? — О'Нилл перешёл на имперский базовый.

— Да, — Керриган кивнул Сийдеру, и даршан протянул землянину маленький диск гипнопеда.

О'Нилл молча взял устройство из рук Сийдера и протянул его командующему базой. Тот, с некоторым сомнением во взоре, принял его и, повертев в руках, осторожно приложил к правой височной области. Гипнопед тут же зафиксировался и на его поверхности загорелся огонёк, свидетельствующий о том, что устройство готово к работе.

— Начинаю загрузку базы данных, — произнёс даршан, пробегаясь пальцами по сенсоратуре своего компьютера.

Пару минут ничего не происходило, лишь дважды командующий базой непроизвольно моргнул — иногда при работе гипнопеда возникали наведённые пси-импульсы, но никакого отрицательного влияния на мозг перципиента они не оказывали. Потом он снова посмотрел на имперцев.

— Сэр — вы что-нибудь почувствовали? — осторожно спросил О'Нилл, обращаясь к командующему на своём языке.

— Интересное ощущение, — пробормотал тот, аккуратно отлепляя гипнопед от своего виска и протягивая его Сийдеру. Даршан взял устройство и спрятал его в футляр, где хранилось ещё несколько гипнопедов. — Словно внутри какая-то щёточка работала...

Он поёрзал в своём кресле и прищуренными глазами уставился на инопланетян.

— Вы понимаете меня? — спросил Керриган.

— Это так, значит, работает? — усмехнулся тау'ри. — Вы должны что-то сказать, чтобы я вас понял?

— Технически, это необязательно, но для достижения наиболее благоприятного эффекта вполне годится. — Корр вежливо склонил голову к левому плечу. — Позвольте представиться — майор Керриган Корр, командир спецподразделения "Ширк", Имперский Космический Десант. Мой спутник — майор Рэлл Сийдер, разведка Боевого КосмоФлота. Полагаю, полковник О'Нилл ввёл вас в курс дела?

— Да, он объяснил ситуацию, — кивнул командующий. — Позвольте представиться и мне, майор Корр. Я генерал Военно-Воздушных Сил Соединённых Штатов Америки Джордж Хаммонд, командующий базой Звёздных Врат Шайенн. Честно говоря, ваше появление здесь довольно неожиданно. И мне хотелось бы надеяться, что между нашими народами могут быть установлены дружественные отношения.

— Простите, генерал Хаммонд, но я не дипломат. Я всего лишь десантный офицер, командующий разведывательно-диверсионной группой. Дипломатические нюансы обсуждать я не имею полномочий. — Корр переглянулся с Сийдером. — Однако мне вот что непонятно — офицером каких именно войск вы являетесь? Ваша планета называется ведь Земля, или Тау'ри, а причём здесь какие-то Соединённые Штаты Америки? Или мы чего-то не знаем о вашем мире и вы — тоже инопланетянин?

— Нет, я не инопланетянин, майор, — усмехнулся Хаммонд. — Просто дело в том, что Соединённые Штаты — одна из стран моей планеты, одна из самых развитых...

— Разобщённый Мир, — тут же перебил Хаммонда Сийдер, переглянувшись с Корром. — Это плохо.

— Плохо? — О'Нилл непонимающе воззрился на имперцев. — Это почему?

— По законам Галактической Империи Атезарис оказание какой-либо помощи цивилизациям, находящимся в состоянии Разобщённого Мира, запрещено, — ответил Корр. — Также невозможны любые дипломатические переговоры, поскольку единого планетарного правительства на таких мирах не существует, равно как и торговые отношения и передача технологий Империи. Собственно, мы уже, в принципе, обязаны прекратить всяческие переговоры с вами и ожидать прибытия крейсера, который заберёт нас из вашей галактики. Нарушать законы Империи не есть хорошо, знаете ли.

— Суровый закон, — Хаммонд, однако, остался невозмутим. — Я так понимаю, что у вас были некие прецеденты в этом плане? Возможно, соседний с вашей родной планетой мир был уничтожен в результате передачи вами технологий и именно поэтому вы с такой осторожностью относитесь к этому вопросу ?

— О чём он говорит? — не понял Сийдер.

— Не знаю, — пожал плечами Керриган. — Генерал Хаммонд — соседняя с планетой-прародиной моей расы — Эдорианом — планета называется Кобиларц и она уже как почти тридцать тысяч лет населена моими сородичами. Это был первый инопланетный мир, который сеггулы достигли на космическом корабле после того, как Эдориан оправился от последствий Войны Фракций, в которой конфликтующие стороны широко применяли атомное оружие. Идиоты из Корпоративной Фракции решили, что они всех умнее, и нанесли по территориям Северной Фракции и Фракции Объединённых Островов термоядерный удар, ответ не заставил себя ждать. Это едва не уничтожило нашу расу и отбросило нас в развитии на стадию техноварварства, но всё же мы сумели восстановить свою цивилизацию, хоть на это и ушло три тысячи лет, и объединиться в единую нацию. А насчёт осторожности...

— Генерал Хаммонд, — взял слово Сийдер, — несколько тысячелетий назад Империя передала технологии двум мирам — Скуту-IV и Прамману, которые тоже находились в состоянии Разобщённого Мира. Итог — по первой до сих пор нельзя без защитного скафандрового комплекса ходить, настолько там высок уровень радиации, по второй же ходить вообще нельзя, ибо одна из фракций этих придурков решила засадить термоядерными боеголовками по самому крупному тектоническому разлому планеты, и сейчас Прамман представляет собой поле астероидов. Мы больше не хотим быть причиной гибели ещё какой-нибудь цивилизации, поэтому и не сотрудничаем с такими мирами. В сложившейся ситуации всё, что мы можем сделать — это спокойно сидеть на вашей базе и ждать прилёта корабля из Империи. Либо же мы можем попытаться найти действующий гипортал Предтеч и с его помощью переместиться в Атезарис. Но я понятия не имею, где таковой искать и есть ли в вашей галактике подобные устройства.

— Вы говорите о звёздных вратах?

— Я говорю о гиперпространственных воротах, созданных древней высокоразвитой расой Предтеч, которая исчезла из нашей галактики примерно пятьдесят миллионов лет назад. Находка на Эринии доказывает, что Предтечи бывали и в вашей галактике — мы называем её Шим-Хиншар, но сколько гипорталов они здесь построили и где они находятся, мы не знаем.

— Предтечи могли быть строителями звёздных врат? — задал вопрос Хаммонд.

— Сомневаюсь, генерал, — покачал головой Керриган. — Я видел звёздные врата и пульт набора координат — это в корне отлично от технологии Предтеч. Такое ощущение, что те, кто строил эти звёздные врата, просто использовали полученные — или найденные — знания по собственном усмотрению. Технология перемещения между двумя точками та же, практически, но пульты управления кардинально отличаются. Пульты Предтеч куда более технологичны, чем те, которые мы видели.

— Выходит, Предтечи были гораздо более развитыми, нежели Древние? — спросил Джексон. Спохватился. — Прошу прощения, сэр!

Хаммонд лишь махнул рукой — дескать, всё в порядке.

— Древние — это те, кто, как вы полагаете, создал сеть звёздных врат в вашей галактике? — Корр взглянул на археолога.

— Мы так думаем, — кивнул Даниэль.

— Возможно. Но наших знаний по этому вопросу недостаточно, доктор Джексон.

— И когда прибудет ваш корабль — вы переместитесь на него и отбудете домой? — Хаммонд внимательно всмотрелся в лицо сеггула.

— Опасаетесь, что мы попытаемся захватить ваш мир, генерал? — усмехнулся Корр. — Смею вас заверить — это не входит в наши намерения. К тому же в нашей родной галактике идёт война между Империей и Протекторатом Гли. Спровоцировав переворот на Ашенкогхли — это та планета, куда перемесилась ваша команда, ЗВ-1, так, кажется, она называется? — гли нанесли серьёзный удар по позициям наших сил. Это пограничье, да, но из системы Ашенк силы Протектората могут ударить во фланг нашим союзникам из Терсаллийской Федерации, а у терсаллийцев не так много сил, чтобы противостоять массированному удару Звёздной Армады Протектората. И наш долг, как солдат — вернуться в Атезарис и продолжить сражаться против врага во имя Империи.

— Иными словами — о союзе между нашими мирами не может быть и речи? — нахмурился Хаммонд.

— Вторые толланцы, — услышали имперские офицеры ворчание О'Нилла.

— Боюсь, что это так, генерал Хаммонд. С кем нам вести переговоры в отсутствии единого правительства? Но окончательное решение зависит не от меня.

Командующий базой Звёздных Врат хотел было что-то сказать в ответ на слова сеггула, но тут на пороге его кабинета, распахнув запертую дверь, возникли Иш Зелвик и Саманта Картер. И по виду своего медспециалиста Корр понял, что дела у Мелнари обстояли очень и очень плохо.

— Сэр — прошу прощения за то, что прерываем вас, — обратилась Картер к Хаммонду, косясь при этом на Керригана, — но это не терпит отлагательств. Разрешите обратиться к майору Корру?

— Разумеется, майор, — кивнул Хаммонд.

— Майор, — Саманта повернулась к сеггулу, — мне очень жаль, но ваш солдат, раненый на Эринии, скончался, так и не придя в себя. Примите мои соболезнования.

— Иш? — Корр перевёл взор на Зелвика.

— Артериальный гидроудар и вызванное им массированное кровоизлияние в мозг, — проворчал Зелвик, по скулам которого ходили желваки, выдавая состояние спецназовца. — Киретанин в такой ситуации ничем помочь не мог, равно как и сульфопрепарат — здесь нужно было хирургическое вмешательство, причём ещё на Эринии. Мы упустили время, командир. Даже местная медицина сумела бы помочь Трогге, хотя бы они стабилизировали его состояние и он смог бы продержаться на киретанине и сульфопрепарате до прилёта "Ривала". Но мы опоздали. Мне жаль, Кер. Мелнари был хорошим солдатом и другом, да не обломится под его ногами Звёздный Мост и его душа будет благосклонно принята Проводником.

Зелвик как-то по-особенному скрестил руки и начертал в воздухе некий символ, которого никто из землян не понял. Корр и Сийдер повторили жест Зелвика, склонив головы, отдавая дань уважения своему павшему товарищу.

— Что ж — война никогда не была приятным занятием, пусть Мелнари и погиб на совершенно чужой ему войне, — глухим голосом произнёс Керриган. — Генерал Хаммонд — могу ли просить вас об одолжении?

— Всё, что в моих силах, — Хаммонд понимающе кивнул. — Ваш товарищ отдал свою жизнь, спасая команду полковника О'Нилла, и я сделаю всё, что смогу для него, майор Корр.

— Рад это слышать, генерал, — сеггул тяжело поднялся на ноги. — Вы позволите провести похоронный обряд по принятым у нашего народа традициям?

Глава 5.

— А как обычно вы хороните своих... — Картер замялась, подбирая более мягкий термин, — своих павших товарищей?

— Кремация, — коротко ответил Керриган.

— Кремация? — Картер переглянулась с Хаммондом и О'Ниллом. — Но на базе нет подходящего для подобной цели... э-э... оборудования.

— У вас есть звёздные врата, — отозвался Корр.

— А как, простите, звёздные врата помогут вам в решении этого вопроса? — не понял О'Нилл.

— Я так понимаю, что во время активации врат по эту сторону кольца возникает так называемая воронка нестабильности, которая представляет собой выброс энергии, дезинтегрирующий всё, что окажется на его пути. Следовательно, мы можем использовать это для проведения похоронного обряда. Если вы, конечно, нам позволите это сделать.

— Не вижу причин, по которым мы могли бы вам в этом отказать, майор, — отозвался Хаммонд.

— Благодарю вас, генерал Хаммонд.

Керриган кивнул Зелвику и поднялся на ноги. Сийдер последовал примеру космодесантника.

— С вашего разрешения, генерал — нам нужно подготовиться к обряду, — произнёс сеггул. — Мы возьмём одну из ваших медицинских тележек. Подвесим её с помощью крана, который имеется в отсеке — так будет удобнее.

— Я распоряжусь прикатить её в зал врат, — кивнул Хаммонд.