Нулевой шеврон

— Ну, по крайней мере, он не пытается нас убить или взять под контроль, — произнёс Кларк, внимательно рассматривая Корра, которого это уже начало раздражать. В конце концов, он вовсе не шианский песчаный попрыгунчик, чтобы так на него пялиться. — А гоа'улды уже доказали свою... мм... агрессивность...

— Не все гоа'улды желают зла вашему народу, премьер-министр Кларк, — отозвался сеггул. — Большинство Системных Лордов прекрасно сознают исходящую от Анубиса угрозу и именно поэтому они объединились под знамёнами Лорда Ба'ала. С ним, как показывает практика, можно вести диалог. К тому же в его планы не входит захват вашей планеты и уничтожение вашего народа.

— Вы в этом так уверены? — прищурился председатель Фэй. — Логику инопланетян трудно понять, особенно, если эти самые инопланетяне являются расой высокоорганизованных паразитов, захватывающих тела гуманоидов для своих целей.

— Майор Корр, как представитель высокоразвитой внегалактической цивилизации, скорее всего, лучше нас разбирается в данном предмете, господа, — сказал Хайдеманн. — Однако меня смущает вот какое обстоятельство...

— Какое же? — спросил Уэйс, видя, что канцлер не торопится продолжать.

— Если в наши проблемы с гоа'улдами решили влезть пришельцы из иной галактики — не получается ли, что Анубис успел и там наследить? Или же всё настолько сложно, что гоа'улды тут совсем ни при чём?

— Наверное, всё-таки при чём, но...

Президент Путилов неожиданно для всех наклонился куда-то за пределы экрана, что сразу же привело остальных участников видеоконференции в состояние напряжённого ожидания. И если президент США особого беспокойства не выказал, то остальные главы государств были явно обеспокоены.

— Господа — только что одна из наших станций слежения за дальним космосом зафиксировала появление внутри орбиты Марса двух неопознанных объектов, движущихся к Земле по траектории светового луча. Исходя из их скорости, наши эксперты дают прогноз по времени прибытия их к Земле в районе пятидесяти минут. — Путилов перевёл взгляд на Корра. — Это и есть корабли Империи, майор?

— Скорее всего, да, — пожав плечами, отозвался Керриган. — По крайней мере, время совпадает. Президент Уэйс — что насчёт обещанного обращения к населению Тау'ри? Ваши люди подготовили пресс-релиз?

— Почти закончили. Ещё пара минут...

Договорить американец не успел. Прямо посреди рабочего кабинета Хаммонда в воздухе возникла тонкая световая нить, которая через секунду развернулась в трёхмерный виом, откуда на опешивших глав государств воззрилось спокойное серьёзное лицо капитана "Танура" Йендика Ганту, обрамлённое по скулам короткой желтоватой шёрсткой. Шенурианец оглядел земных лидеров, ненадолго задержал взгляд на Хаммонде и Картер, затем сфокусировал своё внимание на Керригане Корре.

— Майор Корр — рад видеть вас в добром здравии, — обратился военный космонавт к десантному офицеру. — Я — капитан Йендик Ганту, командир крейсера "Танур". Мы вышли из джамп-режима внутри орбиты четвёртой планеты этой системы и сейчас держим курс на Тау'ри. Расчётное время прибытия — сорок две минуты. Как я вижу, дипломатические мероприятия в полном разгаре?

— Как видите, капитан Ганту, — отозвался Корр.

— Очень хорошо, — кивнул гуманоид с Шенури. — Думаю, что не стоит попусту тратить время. Если господа представители готовы, мы можем поднять их на борт "Танура" телепортационным лучом, как только корабли пересекут орбиту Тау'ри. Вам только стоит уведомить ваши персональные службы безопасности о том, что вас переместят на борт имперского боевого корабля. По завершении переговоров вас, разумеется, вернут туда же, откуда и забирали. Это не составит труда для наших масс-транспортировщиков.

Говорил Ганту, естественно, на пангале, однако синхронный перевод работал отменно, так что все участники видеоконференции прекрасно поняли командира "Танура".

— Простите, но вы ведь являетесь всего лишь капитаном военного судна — о каких переговорах может идти речь? — удивился Фэй. — Это всё равно что вести межгосударственные переговоры со, скажем, председателем профсоюза мусорщиков Неаполя!

— Я не знаю, что такое Неаполь, — тут же отозвался Ганту, — но ваше замешательство мне вполне понятно. Но смею вас заверить, что вы будете вести переговоры с весьма высокопоставленным лицом, которое имеет все необходимые для этого полномочия.

— Да? И кто же это?

— Космический адмирал Таркос Грель, командующий имперским сектором Батафор. Полагаю, что этого вполне достаточно для того, чтобы вы перестали выражать сомнения. Адмирал Грель является членом Высшей Коллегии Флота и имеет все необходимые полномочия для проведения подобных переговоров. К тому же адмирал получил Высочайшее разрешение на все дипломатические и военные действия в этой галактике, какие он только сочтёт необходимыми.

Корр, Хаммонд и Картер молча переглянулись между собой. Каждый из них подумал, что ситуация, оказывается, весьма непроста, раз сам командующий Батафора прибыл в Шим-Хиншар. Вопрос только, насколько непроста.

— Майор Корр — на вас также распространяется это приглашение, — Ганту перевёл взгляд своих желто-серых глаз на космодесантника. — Только у меня к вам будет одна просьба...

— Да, капитан? — настороженно спросил Керриган.

— Постарайтесь вести себя сдержанно и не делать далеко идущие выводы. Будьте уверены — командование Батафора знает, что делает.

— Я как-то не сомневался в этом, но будьте уверены, капитан — я никоим образом не собираюсь чинить какие-либо препятствия. Тем более, что я совершенно не в курсе того, что уже, должно быть, известно вам.

— Это хорошо. — Ганту взглянул куда-то за пределы экрана. — Я сообщу, когда мы окажемся в зоне действия телепортера. Конец связи.

Шенурианец коротко кивнул и исчез из проекционного створа.

— Никогда не думал, что мне придётся побывать на борту инопланетного космического корабля! — усмехнулся президент Дешанель. — Но я никогда и не думал, что при моей жизни вообще всё это, — французский лидер обвёл жестом кабинет Хаммонда, — перейдёт из разряда фантастики в разряд реальности.

— Мне интересно, каким именно способом нас собираются поднять на борт вашего крейсера, майор, — обратился к Корру британский премьер. — Насколько мне известно из тех данных, что передали нам наши русские коллеги, для того, чтобы переместить кого-то куда-то посредством транспортных колец, необходимо наличие таковых как на звездолёте, так и на планете. А капитан Ганту упоминал лучевой телепорт, а как нам известно, подобные устройства используются асгардами, но здесь нужен маячок, чтобы луч транспортёра смог найти транспортируемый объект. Но у нас нет никаких маячков. Быть может, майор Корр, вы будете столь любезны и просветите нас на сей счёт?

— Это не является военным секретом, поэтому я могу вам объяснить принцип действия наших масс-транспортировщиков, — кивнул сеггул. — Разумеется, для того, чтобы ускорить процесс телепортации, у нас тоже имеются навигационные маячки, встроенные в наши бронескафандры, однако их отсутствие не является проблемой. В вашем же случае будут использованы так называемые поисковые лучи-маркеры, работающие через гиперпространство. Поскольку ваше местонахождение известно, не составит труда навести телепортационные лучи по заданным координатам, вам же при появлении луча надо будет всего лишь войти в него. Это совершенно безопасно, так что вам не о чем беспокоиться. Лучше начать подготовку к перемещению на "Танур". Наши корабли куда быстрее, чем суда гоа'улдов и асгардов, так что крейсерам не понадобится много времени, чтобы пересечь орбиту вашей планеты... И вот что ещё, — добавил Корр, бросая на Хаммонда беглый взгляд, — я считаю, что генерал Хаммонд, как командующий базой проекта, имеет все права присутствовать на борту "Танура".

— Против этого никто не возражает, майор, — произнёс Роберт Уэйс. — Генерал Хаммонд может по праву присутствовать на переговорах.

Возражать главе Соединённых Штатов никто не стал. В конце концов, Хаммонд и его люди много сделали для блага Земли и не пригласить командующего базой Шайенн на борт "Танура" было бы верхом несправедливости.

— Значит, нам нужно начать процедуру подготовки. — Корр перевёл взгляд на Саманту. — Сэм — поторопи переводчиков. Они слишком долго уж возятся с диском.

Картер движением глаз показала сеггулу, что видеосвязь всё ещё работает, однако космодесантник на это никак не отреагировал. Судя по всему, имперцу на это было глубоко наплевать, что ещё раз подчёркивало несколько высокомерное отношение сеггулов к жителям Земли. Впрочем, Картер была согласна не обращать на это внимание ради той помощи, которую имперцы оказывали её родному миру.

— Господа. — Корр поднялся на ноги, по очереди оглядев всех шестерых политиков. — Встретимся с вами на борту "Танура". Нам тоже нужно подготовиться. Конец связи.

Керриган сделал знак Хаммонду и тот послушно выключил видеосвязь, нисколько не обеспокоенный тем фактом, что по ту сторону экрана находились лидеры шести самых влиятельных мировых держав. При виде этого Саманта удивлённо приподняла брови, но вслух ничего не произнесла.

— Если через двадцать минут содержимое диска с данными, переданного нам лордом Танником, не будет доведено до общего сведения, Конноли и Миллер отправятся копать уран на самую паршивую планету, какую только можно будет найти в этой части Вселенной! — недовольно проговорил Корр, в упор глядя на Картер. — Время поджимает, а они там в бирюльки играют!

— Вообще-то, они именно работают, а не играют в эти твои бирюльки! — проворчала Саманта. — И скоро результат их работы будет всем известен.

— Когда я его увижу — тогда и скажу своё мнение, Сэм, — отозвался Корр. — А пока результатов нет... Генерал Хаммонд — вам стоит подготовиться к переговорам. Они не будут столь простыми, как вы, возможно, представляете.

— Уверен, что мы сможем достойно представлять нашу планету перед адмиралом Грелем, — спокойно произнёс Хаммонд. — У нас тоже есть неплохие переговорщики, знаете ли.

— Вам виднее, — пожал плечами сеггул. — Во всяком случае, межзвёздные переговоры мало чем отличаются от международных. Только разве тем, что переговорщики могут иметь конечностей более четырёх и быть весьма пушистыми.

Галактика Млечный Путь,

незадолго до вышеописанных событий,

Вессалианский Провал,

система двойной звезды Маг Ита,

шестая планета — Немедия,

окрестности главного города — Айслинга.

Где-то высоко в небе пророкотал полицейский вертолёт, совершавший обычный патрульный облёт предместьев Айслинга — главного города планеты Немедия, население которой представляло собой потомков людей, которых много тысяч лет назад с Тау'ри вывезли корабли Системного Лорда Гранна, потерпевшего поражение в Войне Домов от Системного Лорда Ареса. С тех пор немедийцы сумели развиться в развитое технологическое общество, имеющее собственные межзвёздные корабли, находящееся под протекторатом Менкалинана-III и потому могущее не опасаться агрессии со стороны какого-нибудь Системного Лорда гоа'улдов. Однако технологическое развитие вовсе не означает отсутствие на планете криминала, что очень хорошо было известно оперативнику Службы Космической Безопасности Системного Лорда Ба'ала, что сейчас находился внутри небольшого хорошо бронированного наземного мобиля, припаркованного возле длинного одноэтажного строения, являющегося каким-то складом. Склад этот располагался в районе Айслинга, носящем название Дромколлихер и имеющим довольно дурную славу у местных жителей. Заслуженную, надо заметить, так как после наступления тёмного времени суток в Дромколлихер законопослушные горожане старались не попадать, а если и попадали, то всеми возможными способами пытались как можно скорее его покинуть. В безопасности в это время суток здесь могли чувствовать себя лишь бронированные полицейские вездеходы... да оперативники СКБ Ба'ала. Немедийские преступники хорошо знали, на что способны гоа'улды, поэтому лишь самые отмороженные из них могли осмелиться напасть на броневик с эмблемой Системного Лорда.

Капитан Вала Мал Доран, оперативник Пятого Сектора СКБ, недовольно поморщилась, бросая взгляд на мерно отсчитывающий время электронный таймер, встроенный в приборную панель бронемашины. Сидящий за рулём водитель — крепко сложенный джаффа в лёгкой боевой броне "Фаза-один" — никак не отреагировал на недовольство офицера-безопасника. Хотя на таймер покосился и он.

— Где запропастился этот ха'шак? — с раздражением в голосе произнесла Вала, теребя рукоять своего тел'мака. — Сколько ещё нам здесь торчать?

— Возможно, Тулкас пытается определить, нет ли за ним слежки, — подал голос командир отряда прикрытия, облачённый в тяжёлую штурмовую маджет-броню "Фаза-четыре", баюкающий на коленях лучевую винтовку "кор'аш". — В сложившихся обстоятельствах я могу понять его осторожность. Шол'ва всегда остаётся шол'вой, какому бы ни было Системному Лорду он ранее не служил. А Анубис — не Ба'ал, он такое просто так не спустит. Тулкас сам подписал себе смертный приговор и хорошо ещё, если мы его вообще дождёмся.

— Если что пойдёт не так, челнок с "Урклара" нас быстро подберёт, — отозвалась Вала, вглядываясь в экран детектора движения. Но на нём пока ничего подозрительного не фиксировалось. Рабочий день на складе уже закончился, рабочие разошлись по домам, лишь два вооружённых охранника несли свою службу на огороженной территории да два больших наземных грузовика стояли у погрузочно-разгрузочных рамп.

— Надеюсь, что пилот будет быстр, — проворчал джаффа.

— Мелрик — ты слишком пессимистично смотришь на вещи, — с лёгким укором в голосе произнесла Вала. — Доверять Тулкасу полностью оснований у нас нет, но я не думаю, что он хочет заманить нас в ловушку. Если бы Ордол Феара хотел устроить нам западню, он бы её давно устроил. У ригелианина не слишком с воображением, но тактику он знает хорошо.

— Это да, — согласился джаффа.

— Капитан Мал Доран — на сканере что-то есть! — слегка напряжённым голосом произнёс один из солдат. — Триста метров к северу, медленно приближается!

— Что именно приближается? — насторожилась уроженка Радола.

— Наземный кар. Небольшой, признаков наличия боевых систем не фиксируется.

— Поднять щит! — приказала Вала, слегка подаваясь вперёд, чтобы следить за показаниями детектора движения.

Сидящий за пультом управления броневиком джаффа дотронулся до сенсора на приборной панели, активируя силовое поле.

Спустя пару минут, вывернувшись из-за поворота неширокой и слегка запылённой улицы, в поле зрения оперативников СКБ показался угловатых форм четырёхколёсный кар с двухместной кабиной и крытым брезентовым пологом кузовом. Согласно показаниям сканера, в машине находилось двое разумных и комплекс сигналов выдавал в них людей. Или джаффа, что, в принципе, немногим отличалось.

— Всем готовность! — приказала Мал Доран, доставая из набедренной кобуры лазерный пистолет. — Лан'тэр, Ольвин — приготовьте парализаторы! Если что — водителя в расход, но Тулкас нужен мне живым! Мелрик, Коста — это на вас! Ришан — на тебе обеспечение прикрытия, если вдруг этот шол'ва решит с нами в свои игры поиграть!