Нулевой шеврон

Корр, склонив голову к левому плечу, повернулся и зашагал по направлению к выходу из кабинета командующего. Саманта Картер посторонилась, пропуская сеггула, и невольно потупила взор при виде выражения лица имперского офицера.

Космический десантник, не обратив никакого внимания на Картер, пересёк дверной порог и вышел в коридор. Зелвик и Сийдер последовали за ним, причём выражения их лиц тоже были весьма далеки от приятных.

— Очень интересно, — проговорил Хаммонд, глядя вслед ушедшим имперцам. — Высокоразвитая раса из другой галактики и какие-то непонятной конструкции звёздные врата. И что нам со всем этим делать?

— Сэр — эти... имперцы не могут самостоятельно вернуться домой, так как они не знают местонахождение звёздных врат Предтеч, или как они их называют — гипорталов, — отозвалась Картер. — Они, вне всякого сомнения, вызовут космический корабль — крейсер "Ривал", к которому они приписаны, но чтобы добраться от галактики Мессье 81 до Солнечной Системы, их звездолёту потребуется почти месяц. Всё же тринадцать миллионов световых лет — это не то, что слетать на Луну, сэр.

— Вы были на борту этого корабля — что вы можете о нём сказать? — Хаммонд оглядел всю команду ЗВ-1.

— Он большой, сэр, — сказал О'Нилл. — Это всё, что я могу о нём сказать. Нас ведь там держали в камере, а потом отвели на лётную палубу и посадили в штурмовик, который доставил нас обратно на Ашен... Ашенк... в общем, на ту планету, на которую мы переместились с Эринии. Потом у них кто-то кого-то сверг, штурмовик сбили какие-то плохие парни — уж не знаю, кем они являются на деле, и мы оказались опять у врат на той планете. Даниэль включил их и мы ушли на Эринию, прихватив с собой этих ребят. А потом уже на нас свалились глайдеры и ал'кеш. Но корабль у этих парней большой, это точно.

— Он раз в шесть-семь длиннее Х-303, сэр, — добавила Картер. — Когда мы вылетели из ангара, я успела его разглядеть на обзорном экране. И шире. Я видела на его корпусе орудийные башни, и это были лазерные орудия. Или плазменные, точно сказать не могу.

— То есть, в теории, нам есть чего опасаться?

— Не знаю, сэр, — пожала плечами Саманта. — Не думаю, что в их планах захват Земли вообще присутствует. Они о нас узнали буквально только что, к тому же в их родной галактике идёт межзвёздная война.

— А что произошло на P14X328FL? Планету атаковали гоа'улды?

— Если я правильно понял знаки на борту глайдеров, генерал Хаммонд, — подал голос Тил'к, — то Эриния была атакована силами Зипакны. Это может означать, что Анубис решил активизировать свою деятельность в этой части галактики.

— Это не несёт ничего хорошего ни нам, ни ток'ра, ни восставшим джаффа, — озабоченно произнёс Хаммонд. — Сейчас нам, как никогда, нужны союзники. И эти... имперцы были бы неплохим пополнением в рядах наших друзей.

— Сэр — вы же слышали слова Корра, — сказал Джексон. — Вряд ли Империя будет помогать планете, народ которой разобщён.

— Здесь мы ничего не можем сделать, сэр, — подал голос О'Нилл. — Вряд ли в обозримом будущем это возможно.

— Да, здесь мы ничего не сможем предпринять, — согласился Хаммонд, — однако нам стоит попытаться. Майор Картер — попытайтесь наладить с пришельцами контакт. Они будут почти месяц находиться на базе и это время нам нужно использовать с максимальной эффективностью.

— Сэр — означает ли это, что я должна буду постоянно при них находиться? — несколько недовольно осведомилась Саманта.

— Разумеется, нет. Но вы наиболее подходите в качестве специалиста по контактам. Извините, Джек, но вам эту роль я отвести не могу. И вы прекрасно знаете, почему.

— Откровенно говоря, сэр, — проговорил О'Нилл, — у меня нет никакого желания возиться с какими-то инопланетянами, которые глядят на нас, как на микробов.

— Положим, они на нас так не глядели, сэр, — возразила Картер, — но определённое высокомерие по отношению к нам прослеживается. Возможно, так ведут себя многие высокоразвитые цивилизации по отношению к менее развитым. Возможно. Но не факт. По крайней мере, этот сеггул, Керриган Корр, не производит впечатления упёртого солдафона или ярого ксенофоба.

— Это не приказ, майор, — Хаммонд взглянул на Картер. — Это просьба. Вы наш самый лучший специалист не только по науке и звёздным вратам, но и по контактам с чужими культурами. Возьмите доктора Джексона, если потребуется, но постарайтесь привлечь этих... сеггулов на нашу сторону. Угроза, исходящая Земле от Анубиса, слишком велика, чтобы мы так запросто могли отказаться от возможного союза с такой высокоразвитой расой, как сеггулы.

— Это будет не так просто сделать, сэр, — с сомнением в голосе произнесла Саманта.

— И тем не менее майор, попытайтесь.

— Да, сэр.

— И что теперь? — Кассиан Ретт с угрюмым выражением лица глядел на сиротливо покачивающийся крюк крана, на котором совсем недавно висела подвешенная с помощью четырёх тросов медицинская тележка с телом Трогги Мелнари. Вырвавшийся из гипортала квантовый вихрь в мгновенье ока превратил и тележку, и лежавшее на ней тело космодесантника в поток элементарных частиц. — Мелнари мёртв, "Ривал" прибудет к этой планете через месяц... Так и будем тут сидеть, в этом бункере?

— Это действительно подземная база, — подтвердил слова эдусианца Сийдер. — Пока мы находились в кабинете генерала Хаммонда, я запустил программу-сканер. База расположена в горном массиве, имеет тридцать уровней, мы с вами сейчас находимся на глубине в один километр. Конструкция всего комплекса позволяет выдержать даже массированный турболазерный обстрел с орбиты и средней мощности кинетический удар. Однако полагаю, что залп боевого рельсотрона главного калибра линкора она не выдержит, несмотря на глубину залегания.

— Нам-то что со всего этого? — проворчал Ретт, глянув наверх, в сторону широких окон отсека управления вратами, где сейчас находились техники-операторы. — Мы же не собираемся воевать с этими примитивами? Или что? А, Кер?

Корр задумчиво оглядел свой отряд.

— Нас шестеро, Касс, — медленно произнёс он. — Их же — в разы больше. А огнестрельное оружие убивает не хуже бластера или лазеружья.

— И что с того? — развёл руками Ретт.

Ответить своему помощнику Керриган не успел. Дверь, ведущая в отсек врат, ушла в сторону, впуская внутрь помещения майора Картер и доктора Джексона.

— Прошу прощения, майор — мы можем войти? — несмело проговорила Саманта, оглядывая притихших спецназовцев.

— Да, мы, собственно, уже закончили, — Керриган сделал едва заметный знак своим бойцам. — Мы благодарим вас за проявленное понимание и помощь в организации обряда, майор Картер.

— Не за что, майор Корр. Ваш товарищ погиб в бою, защищая не только вас, но и наш отряд, и по-иному мы поступить не могли. Мы искренне сочувствуем вашей утрате и надеемся, что это прискорбное событие не скажется на наших возможных дружеских отношениях.

— Спасибо, майор Картер, — кивнул в знак признательности Керриган Корр. — Мы высоко ценим ваше отношение к нам — для вас ведь мы всего лишь неизвестные пока что ксеносы, и вы вправе подозрительно к нам относиться. Однако давайте сразу расставим все знаки препинания.

— Я вас слушаю, майор Корр.

— Для начала — давайте оставим звания в стороне, ибо мы с вами, хоть и являемся солдатами, но принадлежим к разным не только армиям, но и цивилизациям. Если вам будет удобно, можете обращаться ко мне по имени. Это не противоречит букве Устава Боевого КосмоФлота, если что. Так нам будет проще наладить общение — нам же тут месяц сидеть в ожидании "Ривала"!

— У нас это называется неуставное обращение к офицеру, — на губах Картер возникла лёгкая улыбка, — но я вас понимаю. Если это будет способствовать установлению дружественных отношений между нашими мирами, то я не имею ровным счётом ничего против. Можете тоже обращаться ко мне по... — Саманта запнулась, — мм... как вам будет удобно.

— Отчего такая любезность? — с подозрением в голосе поинтересовался Ретт, бросив быстрый взгляд на Корра.

— Вы доказали, что не являетесь врагами Земли. К тому же командующий базой генерал Хаммонд попросил меня быть вашим, так сказать, гидом.

— Гидом? — переспросил сеггул.

— Вы ведь не будете, по-видимому, просто сидеть и смотреть в угол. Возможно, вы захотите узнать о нашем мире побольше и тогда вы сможете понять всю подоплёку нашего противостояния с гоа'улдами. Скажу прямо — постоянно я при вас находиться не смогу, так как мы время от времени отправляемся на миссии в другие миры. Ищем новые технологии, могущие помочь нашей планете, новых союзников и просто новые знания. Но я всегда буду готова вам объяснить и рассказать о том, что вас может заинтересовать.

— Что ж — не вижу причин отказываться от этого, Картер, — произнёс Корр. — В конце концов, это не идёт вразрез с законами Империи. К тому же Мелнари погиб в бою с этими вашими... гоа'улдами, а это автоматически переводит их в разряд врагов Империи. Только они пока об этом не знают.

— Значит ли это, — осторожно спросил Даниэль Джексон, — что вы можете помочь нам в борьбе с гоа'улдами?

— Если бы мы были не сеггулами, а ринхасианцами, речь бы однозначно шла о kemery-kan-eresh, — усмехнулся мираниец. — Мм... это нечто вроде кровной мести, принятой у некоторых народов Империи. Но, во-первых, у сеггулов это не принято, а во-вторых, с практической точки зрения мы не имеем никакого права вмешиваться в ваш конфликт с гоа'улдами. Однако! Погиб офицер Космического Десанта, гражданин Империи, что уже ставит гоа'улдов в разряд врагов, о чём я уже говорил минуту назад. Следовательно, я не вижу причин, по которым мы не смогли бы нанести ответный удар. Но — хочу обратить ваше внимание на вот какое обстоятельство, майор Картер и доктор Джексон: если вы решите воспользоваться этим обстоятельством для своей пользы, то у вас ничего не получится.

— У нас и в мыслях подобного не было, — сказала Саманта, про себя подумав, что Керриган Корр вовсе не так прост, как может показаться на первый взгляд. — Такие поступки запросто отпугнут от нас всех потенциальных союзников.

— Именно так, Картер. До того момента, как прибудет "Ривал", мне бы хотелось как можно больше узнать о вашем мире. Не с военной целью — у вас нет систем аэрокосмической обороны и орбитальных боевых платформ, а следовательно, вы ничего не можете противопоставить имперскому боевому кораблю. Даже одному. Ваши ракеты с атомными боеголовками не в счёт — они не смогут пробить щиты и даже долететь до крейсера. Их уничтожат сразу же после запуска. Но это так, к слову. Информация нужна в ознакомительных целях. Кратон-III, Эламис и Зетрада тоже были некогда Разобщёнными Мирами — сейчас это миры Империи.

— Вы помогли им объединиться? — поинтересовался Джексон.

— Помогли. — Керриган замолчал и перевёл взгляд на Саманту. И Картер стало ясно, что больше ничего сеггул не скажет. Она натолкнулась на взгляд его глаз сине-серого оттенка и неожиданно поняла, что по необъяснимой причине все слова, которые только что крутились у неё в голове, куда-то исчезли. Словно их распылил на атомы квантовый вихрь, возникающий при активации звёздных врат. Майор тряхнула головой и оглянулась на Джексона, словно вид археолога мог помочь отогнать это странное ощущение.

— Э-э... да... — Саманта совершенно неожиданно разозлилась на саму себя. Но быстро восстановила своё обычное состояние. — Что ж — мы разместим вас на базе, но для начала давайте пройдём медицинское обследование. Вы всё-таки — инопланетяне, и мы должны быть уверены, что вы не несёте в себе опасные вирусы и бактерии.

— Занесённая на Бейгал лайколимская трясучка едва не свела в могилу население целой планеты, — сказал Сийдер, переглядываясь с Корром. — Понятное дело, лайколы не могли знать, что эта безобидная для них болезнь, сродни обычной простуде, для бейгалианцев смертельна из-за их метаболизма. Империи пришлось объявить карантин и послать на Бейгал корабли с эпидемиологами и командами биологической очистки. Поэтому мы обязаны предпринять необходимые меры предосторожности. То, что ещё никто не с... э-э... не заболел, ещё ничего не означает, Кер.

— Да, это разумная предосторожность, — согласился Керриган. — Мы не вправе подвергать персонал базы опасности лишь потому, что мы схожи с тау'ри... кроме Сийдера, разумеется.

Рептилоид-даршан усмехнулся на эти слова Корра и взглянул на Картер.

— Наши микроорганизмы для вас безвредны, майор Картер, — проговорил военный разведчик, — поскольку, хоть даршаны и дышат кислородно-азотной смесью, но обмен веществ у нас основан на хроме и наши патогены для вас безвредны. Насколько я могу судить, у вас обмен веществ построен на железе, впрочем, как и у сеггулов, хотя я могу и ошибаться. Но вы правы — нам стоит пройти медобследование.

— К тому же, — подал голос Зеф Сермак, — мы должны удостовериться в том, что ваша пища пригодна для нас. Жрать Е-рацион, конечно, можно и до прилёта "Ривала", но если есть возможность питаться нормальной едой, а не высококалорийной дрожжевой пастой, то не вижу причин, по которым мы могли бы от нормальной еды отказаться.

— Кому что, а Зефу бы только пожрать! — усмехнулся Иш Зелвик.

— Это не является нарушением Устава и законов Империи, Иш, так что оставь свой сарказм в стороне, — строго произнёс Керриган, косясь при этом на тау'ри. На лице Джексона возникла лёгкая усмешка; Картер же внешне оставалась спокойной и серьёзной, однако сеггул отчётливо видел, что Саманта с трудом сдерживается от улыбки. — К тому же Е-рацион и вправду оставляет желать лучшего. Это всё равно, что жрать растолчённый в кашу пластик.

— Во, командир меня поддерживает! — обрадовался Зелвик. — Так что, Зеф, ты остался в меньшинстве!

Сермак с безразличным видом пожал плечами, как бы говоря, что его этот факт нисколько не волнует.

— Что ж — в таком случае, прошу вас, господа, — Картер сделала приглашающий жест рукой. — Я сопровожу вас до лазарета. Надеюсь, что доктор Фрейзер не найдёт у вас ничего опасного, из-за чего вас бы пришлось помещать в карантин.

Керриган развёл руками, как бы говоря, что здесь он ничего не может сказать определённого, и жестом приказал своим подчинённым следовать за собой.

Джанет Фрейзер оторвалась от монитора компьютера и взглянула на вошедшую в её рабочий кабинет Саманту Картер, с которой у неё давно сложились дружеские отношения. Приветливо кивнув майору, Фрейзер откинулась на спинку стула и, слегка оттолкнувшись ногой от пола, отъехала на нём от стола на полметра.

— Ну, и как дела у наших гостей? — спросила Картер, поправляя висящий на груди P90 и окидывая кабинет Фрейзер внимательным взглядом.

— Учитывая, что вы притащили их невесть откуда — неплохо, — улыбнулась в ответ главный медик базы КЗВ. — Никаких опасных патогенов в их организмах не выявлено, а те странные бактерии, которые мы обнаружили в организме того парня, что похож на рептилию, действительно нежизнеспособны в железосодержащей среде. Они, судя по всему, вполне здоровы.