Нулевой шеврон

Однако не со всеми Системными Лордами веганцы вели дела — сказывались снобизм, высокомерие и преподнесение себя в качестве богов. Лишь немногие из гоа'улдов — и Ба'ал в том числе — могли похвастаться устойчивыми торговыми отношениями с веганцами. А веганские наёмники были известны на всю Галактику своей честностью и верностью тем, кому они служили. Поэтому лично для Системного Лорда Ба'ала не было ничего странного в том, что после гибели в одном из сражений с войсками Анубиса его первого воина Одишо этот пост занял наёмник с одной из веганских планет — Дреналла. И Рисшик Линаки сумел быстро завоевать непререкаемый авторитет среди джаффа Ба'ала, показав себя с самой лучшей стороны.

— Рисшик. — Едва переступив порог личных апартаментов Системного Лорда, Линаки услышал голос Ба'ала, обращённый к нему, а спустя секунду веганец увидел и самого гоа'улда, сидящего за рабочим столом и что-то просматривающего на дисплее своего персонального компьютера. — Приветствую тебя.

— Приветствую и я вас, мой господин, — вежливо отозвался Линаки (говорил веганец, разумеется, на языке гоа'улдов, отдавая дань вежливости Системному Лорду, хотя Ба'ал прекрасно владел, помимо веганского, ещё несколькими инопланетными языками). — Надеюсь, я вас не отвлёк ни от чего важного?

— Что может быть важного, чем появление моего первого воина с вестями о том, что происходит в стане Анубиса и на Тау'ри? — по лицу Ба'ала скользнула тень улыбки. — Надеюсь, ты перед визитом сюда успел хотя бы малость отдохнуть?

Ещё одной чертой, которая резко отличала Ба'ала от остальных Системных Лордов, являлась его забота о своих войсках. Гоа'улд прекрасно понимал, что в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств именно пехотинцы-джаффа, бронетанковые части и космический флот будут единственными, кто сумеет — возможно — спасти его от гибели. Воины армии и флота Ба'ала хорошо знали, что их повелитель, который не корчил из себя "лживого бога", как любили говорить мятежники-джаффа, действительно заботится о своих войсках и о населении подконтрольных ему планет. Разумеется, Ба'ал не был святым и многие из недостатков гоа'улдов были присущи и ему. Однако он был по-своему справедлив, что делало проникновение крамольных идей повстанцев в ряды его джаффа весьма затруднительным. И на тау'ри он не смотрел через электронный стереоприцел лучевой винтовки, понимая, что они тоже имеют право на свою долю от общегалактического пирога. Пусть и небольшую, в силу своего технологического уровня.

— Я наскоро перекусил в столовой военного космодрома, господин, — отозвался Линаки. — А насчёт отдыха... это потом. Дело прежде всего.

— Вот за такое отношение к делам я тебя и ценю, Рисшик, — проговорил Ба'ал, глядя на веганца внимательным взглядом. — И за твою преданность.

— Так как вы ко мне относитесь — так и я отношусь к вам, — спокойно отозвался Линаки.

— Честно! — усмехнулся гоа'улд. Сделал приглашающий жест рукой. — Проходи, садись. Выпьешь чего-нибудь? Дир, веганский эль, мекта?

— Спасибо, нет. — Первый воин Ба'ала отрицательно покачал головой.

— Как знаешь. Итак — какие новости ты привёз мне с Джар-Тана? Они стоят того, чтобы посылать за тобой курьерский тел'так?

— Стоят, господин. Наш двойной агент из ток'ра, кодовое имя — Ниршак, переслал на Джар-Тан очень и очень интересное сообщение. У Анубиса возникли серьёзные проблемы на Толоде после того, как он решил провести атаку Тау'ри, используя субфазный излучатель Древних, который он на этом самом Толоде и откопал. Тау'ри как-то сумели перенаправить всю поступающую на их чаппа'ай энергию назад, и теперь на месте установки гигантский кратер диаметром пятнадцать и глубиной до полутора километров, уничтожено много джаффа, военный космодром и завод по обогащению наквадаха. Ниршак полагает, что тут дело не обошлось без тех странных чужаков, которые объявились на базе Командования Звёздных Врат...

— Здесь попрошу подробнее, — тут же насторожился Ба'ал. — Что за чужаки? Откуда взялись и почему припёрлись именно на Тау'ри?

— Ниршаку мало что известно о них, лишь то, что удалось узнать от ток'ра Селмака и Энис. Шестеро инопланетян, из которых двое принадлежат к другим видам разумных, конкретно, к рептилоидам и фелиноидам, появились некоторое время назад на базе тау'ри. Откуда они взялись — неизвестно, ясно лишь то, что их притащили за собой ЗВ-1.

— ЗВ-1? — гоа'улд понимающе усмехнулся. — Ну конечно, куда же без них! Однако, продолжай, Рисшик.

— Судя по всему, они представляют некую Галактическую Империю, только почему-то никто из нас ни о чём подобном не слышал. Ни о какой Галактической Империи ни нам, ни ригелианам, ни проционцам, ни тубанцам неизвестно. Но если верить словам Ниршака, уровень их развития чрезвычайно высок. Если агент всё правильно понял, то чужие ждут на Тау'ри прибытия своего звездолёта, так как на их планете то ли совсем нет чаппа'ай, то ли там что-то сложное в этом плане, Ниршак сам не понял, о чём шла речь.

— Есть сведения о том, как они выглядят, чем вооружены, как экипированы?

Рисшик Линаки, усмехнувшись, вынул из небольшого футлярчика, закреплённого на поясе, небольшой ромбовидный предмет, который положил на поверхность рабочего стола Ба'ала. Коснувшись одной из сторон предмета, веганец вызвал этим движением появление в воздухе трёхмерной голопроекции.

— Селмак сумел сделать пару снимков во время своего пребывания на Тау'ри — кстати, ток'ра находились там с просьбой помочь им с эвакуацией их базы на Элоране, которую обнаружил зонд-разведчик Анубиса, и сейчас генерал Хаммонд как раз этим вопросом и занят. Не знаю, зачем ток'ра это понадобилось, но благодаря ему мы теперь имеем возможность видеть, что это за чужаки. Вернее, можем видеть одного из них, который, судя по всему, является их командиром.

Системный Лорд, нахмурившись, вгляделся в довольно неважного качества три-снимок, на котором был изображён высокий хорошо сложенный мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и слегка разлохмаченными волосами. Внешне ничем он не отличался от жителей Тау'ри, а вот его снаряжение гоа'улду было незнакомо. Бронекостюм неизвестной конструкции, весьма грозного вида пистолет в набедренной кобуре, явно относящийся к классу энергетического оружия — было над чем задуматься.

Ба'ал поднял взгляд и встретился с глазами инопланетянина. И понимающе хмыкнул. На Системного Лорда тяжёлым внимательным взглядом профессионального убийцы смотрел матёрый воин, явно побывавший не в одном бою и не понаслышке знающий, что такое смерть. Его сине-серые глаза словно насквозь пронизывали гоа'улда и их взгляд создавал довольно-таки тяжёлое впечатление. Но только не для Системного Лорда, который продолжал упорно сопротивляться попыткам Анубиса стать Императором всех гоа'улдов и построить на обломках владений Системных Лордов свою Империю, основанную на страхе и терроре. И который сам был бы не прочь примерить к себе императорскую мантию.

— Мне нужна как можно более подробная информация об этих чужаках, Рисшик, — суровым тоном произнёс Ба'ал, делая знак веганцу, что голопроектор можно выключать. — Галактическая Империя — это должно быть довольно большое по территории государство и весьма мощное в военном отношении, вот только почему мы о ней ничего не слышали? Если только...

Гоа'улд неожиданно запнулся на полуслове и прищуренными глазами посмотрел куда-то сквозь своего первого воина. Потом покачал головой.

— Если только — что? — осторожно спросил Линаки.

— Теоретически — возможно ли, что они могут пришельцами из другой галактики?

— Из другой галактики? — Линаки нисколько не удивился этим словам Ба'ала. Ведь именно принадлежащий его флоту корабль-разведчик наткнулся — случайно, разумеется — в далёкой периферийной системе, не имеющей даже собственного названия, на огромное сооружение, дрейфующее в космосе... даже не так — не дрейфующее, а находящееся на гравитационном якоре, которое, по всей видимости, являлось колоссальными чаппа'ай, только предназначенными для мгновенного перемещения звездолётов. А вот куда — научники Ба'ала пока ещё не разобрались. От обычных чаппа'ай оно отличалось не только размерами, но и формой, а возраст его насчитывал — если только исследователи не ошиблись при проведении сканирования — без малого, сорок миллионов лет. Но сооружение не было мертво — внутри него приборы фиксировали слабые энергетические сигнатуры. Веганец был в курсе, что руководящий исследованиями лорд Тилгат готовил свою команду для высадки на это сооружение, так что, вполне возможно, вскорости Ба'алу станет известно, что же обнаружил корабль-разведчик в этой периферийной звёздной системе.

— Находка, сделанная пилотами дальнего разведчика в 6077-5874-Ax-Tern, древние развалины на Челчу, где были найдены кристаллодиски с информацией, благодаря которой после того, как наши "головастики" сумели её расшифровать, благо тот язык был очень похож на язык Древних, мы сумели создать новое оружие и боевую технику, остов древнего боевого звездолёта, найденный вблизи системы Собуск — это всё заставляет призадуматься, разве нет, Рисшик?

— Возможно, — согласился первый воин. — Но у нас всё ещё недостаточно данных на сей счёт.

— Верно. А это значит, что мы должны что сделать?

— Я немедленно отдам приказ шефу разведки Ахикару усилить разведывательную деятельность среди ток'ра и собирать всё, что может пролить свет на происхождение этих пришельцев. Нужно также активизировать работу нашей полевой агентуры на Тау'ри, Даске и Сайпике-Прайм. Анубиса нельзя упускать из поля видимости, господин. Этот мерзавец снова попытался нанести удар по главной планете Системного Лорда Камула — Даледосу, однако у него ничего не получилось, только два ха'така и кучу кораблей поменьше потерял.

— Да, Анубис явно что-то замышляет, — задумчиво произнёс Ба'ал, слегка постукивая кончиками пальцев по столешнице. — И мне это не нравится. Эта его возня на Тартарусе, куда не проникнуть, секретные космоверфи, о которых нам ничего неизвестно, но где он строит свои новые корабли с сингулярными двигателями — откуда, кстати, у него эта технология? Даже асгардам ничего неизвестно о подобном, а уж эти серенькие знают много чего такого...

— Может, откопал технологию Древних? — осторожно предположил Линаки.

— Может быть. Но мы этого не знаем наверняка. Пока это небольшие корабли класса штурмовика, но это пока. Они очень быстры и обладают просто-таки феноменальной манёвренностью. А это плохо для нас, Рисшик.

— Да, господин, — согласился веганец.

— Работай, — властно произнёс гоа'улд, повелительным жестом показывая первому воину, что время аудиенции истекло. — Два основных направления — Анубис и чужаки. И мне нужны результаты, Рисшик. Хорошие результаты.

— Они у вас будут, господин, можете не сомневаться. Что по Тау'ри? Мы позиционируем их, как своих противников, или всё же рассматриваем, как возможных союзников?

— Я пока ещё не решил ничего на их счёт, — несколько сварливо произнёс Ба'ал, и его аристократическое лицо слегка скривилось в брезгливой гримасе. — Такие кретины, как полковник О'Нилл, отбивают у меня всякую охоту связываться с этими варварами. Другое дело — Джордж Хаммонд, но он тоже хорош, всё время едва ли не смотрит в рот этому придурку-полковнику. Майор Картер и доктор Джексон вызывают у меня куда больше симпатий, но они тоже... не лишены предрассудков на наш счёт. Хотя тут я не виноват. За всё надо благодарить Анубиса, Ра, Кроноса, Апофиса и иже с ними. Шол'ва Тил'ка я вообще в расчёт не беру. Шол'ва — он и в Лан Кай Ашансе шол'ва. Пусть пока в их отношении действует нейтралитет. В боестолкновения с отрядами ЗВ не вступать, лишний раз глаза тау'ри не мозолить. Но из виду не выпускать.

— Я понял, господин, — Линаки вежливо склонил голову к плечу.

— Ступай, Рисшик. У тебя сейчас будет очень много работы. Распредели её между собой и твоим заместителем Астарилом. И усиль, наконец, флотскую группировку в скоплении Гафомар. Я уже устал слушать жалобы вице-адмирала Магре, что корабли Анубиса и Осириса чувствуют себя там настолько вольготно, что это уже переходит все границы. А от Гафомара до систем Неджам и Тентен совсем недалеко.

— Я переговорю на эту тему с лордом-адмиралом Руфаром, господин.

— Да уж переговори! — фыркнул Ба'ал. — Ступай.

Веганец отвесил Системному Лорду церемониальный поклон и, чеканя шаг, покинул апартаменты Ба'ала.

Когда за первым воином закрылись бронированные дверные створки, Системный Лорд криво ухмыльнулся и дотронулся кончиком указательного пальца левой руки до скрытого в толще стола сенсора, нажатие на который активировало встроенный в столешницу голографический проектор. Над поверхностью стола возникла тонкая зелёная световая нить, которая две секунды спустя развернулась в трёхмерный видеообъём, внутри которого проявилось изображение космического корабля с выкрашенным в сине-оранжевые цвета длинным приземистым корпусом, который один из разведчиков флота Ба'ала засёк пролетающим через систему Узак.

— Ну-с, господа пришельцы — добро пожаловать в нашу галактику! — с мрачной усмешкой в голосе произнёс гоа'улд. — Своих коммандос спасать прилетели? Это хорошо. Только сдаётся мне, что вы сюда не только за этим заявились. Понять бы ещё, за чем именно...

Глава 9.

Галактика Млечный Путь,

звёздная система Ро Тукана,

планета P4X-460 -Тарвен,

окрестности древнего храма гоа'улдов.

Керриган Корр оказался совершенно прав насчёт Хаммонда. Командующий базой КЗВ не сказал ни единого слова против и дал разрешение имперцам на посещение Тарвена, выделив в сопровождающие отряд ЗВ-15 во главе с майором Скалли. Землян на Тарвене уже знали, а вот появление имперских десантников там могли неправильно истолковать. По уровню технологического развития тарвенианцы стояли выше тау'ри и уже имели некоторое количество энергетического оружия, которое у них именовалось лучевыми карабинами. Поэтому Хаммонд и выделил отряд майора Джейка Скалли в качестве сопровождения, чтобы избежать ненужных никому проблем.

Ричард Вулси, сотрудник Агентства Информации, оказался очень разумным человеком и с большим интересом выслушал сеггула. Доводы Корра относительно невозможности какого-либо союза между Империей и Землёй были им восприняты вполне нормально и Вулси даже высказал некоторую поддержку словам Керригана, однако заметив при этом, что такие вопросы за один день не решаются. Правда, у имперца на сей счёт было собственное мнение, но вслух он его высказывать не стал. Если до этого дойдёт — тау'ри сами обо всём узнают. И увидят. Всему своё время.

В отличие от Земли, Тарвен не являлся Разделённым Миром, так как его население происходило от потомков тех тау'ри, которых сюда много тысячелетий назад привезли Кали и Сехмет, бросив их затем на произвол судьбы после того, как Системный Лорд Олокун одержал над ними победу в войне гоа'улдских Домов. После ухода Кали и её джаффа, который произошёл около шести тысяч лет назад, жители Тарвена сумели самостоятельно развиться до довольно высокоразвитого технологического общества и сейчас были близки к запуску собственного космического корабля. В отличие от тау'ри, всё ещё продолжающих использовать двигатели внутреннего сгорания, давно признанных на большинстве планет морально устаревшими и "грязными" с экологической точки зрения, тарвенианцы использовали термоядерные двигатели холодного синтеза и антигравитаторы, а их города представляли собой экополисы, живо напомнившие Корру города на его родном Миране. В общем, Тарвен произвёл на имперцев очень приятное впечатление, а Зеф Сермак прямо сказал, что этот мир мог бы без проблем вступить в Галактическую Империю, если бы такой вопрос был бы поставлен на повестку дня.