Нулевой шеврон

— Так тут ведь и нажимать-то нечего! — фыркнул Зеф Сермак.

— Это мы ещё не видим сенсоров, Зеф, — заметил Керриган. — Если здесь имеется голографический интерфейс, то управляется эта штука именно с его помощью. Однако я не вижу никаких... постойте, а вот это что?

Сеггул наклонился к устройству и внимательно всмотрелся в одну из граней "пирамиды".

— Похоже, этот символ и активирует голоинтерфейс, — пробормотал он, протягивая палец к прибору. Однако в последний момент космодесантник отдёрнул палец, словно дотронулся до чего-то горячего. — Фрелл! Активирует-то он активирует, вот только что именно он активирует?

— Вы же сами сказали, что интерфейс управления, — сказал Скалли, с большим интересом наблюдая за действиями имперца.

— Ну, по логике вещей, символ "arrgraff" означает именно это, насколько мне не изменяет память. Но это по логике вещей, Скалли.

— А может быть и иначе?

— А хрен его знает! — последовал жизнерадостный ответ. — Хотя эргометр не видит внутри признаков наличия чего-то, присущего термоядерному источнику энергии. Значит, это не бомба. А у Предтеч использовались в качестве... мм... батареек генераторы нулевой сингулярности. Насколько нам, понятное дело, известно. Работающих НС-реакторов мы ещё ни разу не находили, а микросингулярные источники питания не в счёт. Хотя и это тоже интересно.

— Так что же с этим делать? — Джонас Квинн посмотрел на Корра.

— Хороший вопрос, Джонас. У нас знаешь, как говорят? И хочется, и колется.

— Может, попробовать?

— Попробовать, конечно, можно, вот только не приведёт ли это к большому "ба-баху", а, Джонас?

— Ну... кто не рискует...

— Хм...

Корр несколько секунд в раздумье глядел на "пирамиду", потом, пробормотав про себя какое-то ругательство, решительно тронул пальцем символ на одной из граней прибора, который он назвал "arrgraff". И напряжённо воззрился на "пирамиду", словно ожидая, что оттуда выскочит живой Предтеча.

Однако ничего неприятного не произошло. "Пирамида" всего лишь озарилась целой гаммой огней, вдоль её граней пробежали зигзаги маленьких энергетических разрядов, и над её верхушкой вспыхнула тонкая световая нить, которая спустя секунду развернулась в трёхмерный видеоэкран. Пустой, причём.

— Это коммуникатор, — произнёс Сийдер, озвучивая то, что все уже и сами прекрасно поняли. — Работает, вот толку от этого? Хотя ради НС-батарейки его стоит забрать с собой. Мы до сих пор так и не научились делать такие штуки, генераторы нулевой сингулярности, я имею в виду.

— Зачем Кали он был нужен? — пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь, Корр, глядя на коммуникационное устройство Предтеч. — Хотела понять, как он работает, и сделать на его основе собственное коммуникационное устройство?

— Наверное, — пожал плечами Скалли. — А вы точно уверены, что с его помощью нельзя ни с кем связаться?

— Ну, Предтечи ведь давно исчезли, так что с ними точно не получится связаться. А использовать его в качестве коммуникатора не представляется мне возможным — мы же не знаем, какие диапазоны использовали Предтечи. Одно мы знаем наверняка — это гиперпространственная связь, но основанная на совершенно иных принципах, нежели наша система связи. Что-то, связанное с суперструнами и...

Договорить Керригану не дали. В помещение сокровищницы вбежал тарвенианец в военной форме, держащий в правой руке лучевую винтовку, который направился прямиком к Корру и Скалли.

— Прошу извинить меня за столь бесцеремонное вторжение, — на ломаном английском произнёс запыхавшийся военный, переводя дыхание после быстрого бега, — но мы только что засекли вошедший в атмосферу Тарвена космический корабль. Радарное зондирование показывает, что это ал'кеш и что он держит курс точно на Пандарон. Наши средства ПВО держат его на прицеле, а звено перехватчиков "Иргун" сопровождает его, но пока корабль гоа'улдов не предпринимает никаких агрессивных действий по отношению к кому-либо. Он просто движется в указанном направлении.

Корр и Скалли переглянулись между собой.

— Откуда он здесь взялся? — задал довольно глупый вопрос командир ЗВ-15.

— Судя по всему, он вышел из гиперскачка вблизи планеты, — ответил тарвенианский военный, не обратив внимания на столь риторический вопрос. — Мы зафиксировали открытие окна гиперперехода в двухстах сорока пяти тысячах километрах от Тарвена.

— Его кто-нибудь сопровождает? — прищурился Корр.

— Нет, сэр. Ал'кеш один и пока не проявляет агрессии.

— Корабли этого класса способны перевозить до пятидесяти десантников, — несколько не к месту проговорил Мак-Кормик. — Хотя один корабль... даже не знаю...

Неожиданно тарвенианский военный поднёс руку к правому уху, активируя закреплённую там похожую на маленькую двустворчатую раковину гарнитуру устройства связи. Вслушавшись в то, что ему говорили, он быстро ответил на своём языке, после чего повернулся к имперцам и землянам.

— Только что сообщили — пилот ал'кеша вышел на связь и запросил разрешения на посадку, — сказал он. — Он говорит, что на борту корабля находится специальный представитель Системного Лорда Ба'ала, который желает встретиться с кем-нибудь из Командования Звёздных Врат Тау'ри. По очень важному делу.

Корр и Скалли снова переглянулись между собой, и на сей раз на лицах землянина и сеггула явственно читалось недоумение. Керриган уже был наслышан об этом довольно хитроумном гоа'улде, который, однако, сильно отличался от большинства Системных Лордов своими логикой, благоразумием и более-менее нейтральным отношением к Тау'ри. По крайней мере, с его джаффа команды ЗВ ещё ни разу сталкивались на поле боя, что уже о многом говорило. Причём в пользу Ба'ала. Однако то, что Системный Лорд изъявил желание первым пойти на контакт с землянами, являлось очень интересным и необычным обстоятельством.

— И как нам на это реагировать? — Скалли недоумённо почесал левую бровь. — Посланник от Ба'ала... а как, кстати, он узнал, где именно мы находимся?

— Наивно полагать, что у Ба'ала нет своих агентов на планетах, подпадающих под этот ваш Договор, — хмыкнул Корр, переглядываясь со своими бойцами. — В том числе, и на Тау'ри.

— Исключать этого, конечно, нельзя. Ба'ал весьма хитроумен и изворотлив и мы не знаем всего того, что может быть припрятано в его загашниках. А насчёт его агентов на Земле — вы это всерьёз?

— Конечно. Или вы полагаете, что гоа'улды не ведут разведывательную деятельность против вашей планеты? Что мешает любому из их кораблей высадить разведчика посредством транспортных колец?

— Ничто, тут вы правы. Радиус действия телепорта гоа'улдов это вполне позволяет. Другое дело, куда именно внедрены эти предполагаемые агенты?

— Ну, это уже забота ваших спецслужб, — пожал плечами сеггул.

— Сэр — корабль гоа'улдов приземлился в двухстах метрах от храма, — доложил тарвенианский военный, прислушиваясь к тому, что говорили ему по коммуникационному устройству. — Он открыл внешний люк и выпустил наружу одного человека в сопровождении двух джаффа, вооружённых лучевыми винтовками. Похоже, это самая обычная охрана. Они стоят возле корабля и ожидают чего-то. Нашей реакции, судя по всему.

— Майор — ваши предложения? — Скалли внимательно посмотрел на сеггула.

— А почему вы спрашиваете об этом меня, Скалли? — удивился Керриган. — Я не являюсь военнослужащим КЗВ и не могу ни отдавать вам приказы, ни советовать вам, как надо поступать.

— Ну... — замялся землянин, — нас ведь здесь двое равных по званию офицеров, так что во избежание конфликта мнений мне бы хотелось узнать, что вы об этом обо всём думаете.

Корр задумчиво провёл рукой по подбородку и несколько недовольно сдвинул брови.

— Не думаю, что моё мнение может иметь сколь-нибудь большое значение для вас, Скалли, но ладно, так и быть, скажу. Насколько мне известно, Ба'ал позиционирует себя в качестве противника Анубиса, а значит, он тоже не заинтересован в победе последнего. Из тех записей, что предоставили мне майор Картер и генерал Хаммонд, исходит, что Системные Лорды Ба'ал, Юй, Аматерасу, Камул, Кали и Олокун объединились против Анубиса и его сподвижников и пока что успешно противостоят его силам. Причём именно Ба'ал играет первую, так сказать, скрипку среди этих гоа'улдов. Он явно преследует свои интересы, но в данный момент они явно совпадают с вашими — не дать Анубису захватить Галактику. Ибо для всех это чревато большими проблемами со здоровьем. Следовательно, если личный посланник Ба'ала желает с нами встретиться, то нам стоит пойти ему навстречу, а не встречать его огнём зенитных орудий.

— Я вас понял, майор, — кивнул командир ЗВ-15. — Сами выйдем к нему или пусть его сопроводят сюда?

Корр медленно обвёл взглядом помещение сокровищницы.

— Думаю, что нам стоит проявить уважение и почтительность по отношению к посланнику Ба'ала, — произнёс сеггул, возвращаясь глазами к Скалли. — К тому же ему незачем видеть, чем мы тут занимаемся. Не так ли, майор?

— В этом вопросе я с вами совершенно согласен, майор.

Керриган довольно кивнул в ответ на эти слова тау'ри. Джейк Скалли, в отличие от полковника О'Нилла, относился к имперским десантникам гораздо более благожелательно и проявлял неподдельный интерес к технологиям Галактической Империи. Вообще, у Корра сложилось впечатление, что на базе КЗВ лишь один Джек О'Нилл относился к имперцам и конкретно к нему довольно прохладно, но на то у землянина имелись основания, хотя причин для этого сеггул не видел. Впрочем, личные проблемы командира ЗВ-1 имперского десантника нисколько не интересовали.

— Тогда не будем заставлять гоа'улда ждать. Посланники кого бы то ни было этого не очень любят, знаете ли.

— Я догадываюсь, майор.

Керриган сделал условный знак своим бойцам, глазами указывая Джонасу Квинну на коммуникатор Предтеч. Келлонец понимающе кивнул сеггулу и, выключив устройство связи, проворно убрал его в свой походный рюкзак.

Посланец Системного Лорда Ба'ала стоял возле опущенного трапа звездолёта и терпеливо ожидал, когда на него соизволят обратить внимание. Двое джаффа в доселе невиданной никем из имперцев и землян броне (откровенно говоря, имперцы этих самых джаффа и видели-то поскольку-постольку), держа в руках вместо посохов-лучемётов вполне приличного вида лазеружья, замерли по обе стороны от гоа'улда неподвижными металлическими изваяниями.

— Приветствую вас на Тарвене! — Джейк Скалли вежливо кивнул посланцу, демонстрируя тому своё уважение. — Я майор Джейк Скалли, командир отряда ЗВ-15 из Командования Звёздных Врат Земли. С кем имеем честь беседовать?

Посланник Лорда Ба'ала медленно окинул землян и имперцев тяжёлым взглядом, характерным для гоа'улда, затем сконцентрировал взор на Корре.

— Приветствую и я вас, — отозвался посланник характерным для гоа'улда голосом с металлическими обертонами. Говорил ксенос на довольно сносном англике. — Я — лорд Танник, личный посланец Системного Лорда Ба'ала. У меня для вас послание от Его Светлости. Для всех вас. Вы ведь, — гоа'улд смерил сеггула пристальным взглядом, что, впрочем, на Керригана никак не подействовало, — и есть те самые пришельцы?

— Майор Керриган Корр, Имперский Космический Десант, — вежливо склонил голову к левому плечу Корр. — Наверное, это мы и есть.

Говорил имперский офицер, разумеется, на пангале, однако благодаря вокодеру, который переводил пангал на англик, посланник Ба'ала всё понимал.

— Юмор. — Танник понимающе хмыкнул. — Это хорошо. Значит, мы сумеем с вами договориться.

— Только потому, что у меня есть чувство юмора? — удивлённо вскинул брови сеггул.

— Не только поэтому, майор Корр. Если верить агентурным данным, то вы являетесь новой силой на галактической арене и сбрасывать со счетов ваше появление Лорд Ба'ал не намерен. К тому же судя по всему, у нас имеется общий враг.

— Анубис.

— Анубис, — подтвердил лорд Танник. — И с ним дело далеко от ясности. Вам ведь известно, наверное, от ваших друзей с Тау'ри, что Анубис — не совсем гоа'улд?

— В смысле? — Корр переглянулся со Скалли.

— Рассказывать долго, — Танник, нимало не заботясь о том, что этот его жест мог быть неправильно истолкован землянами и имперскими десантниками, сунул руку под свои одеяния и вынул оттуда небольшой квадратный футлярчик, содержащий в себе кристаллический носитель данных, который протянул командиру ЗВ-15. — Вот здесь содержится вся информация по Анубису, которую нам удалось узнать и обнаружить.

— С чего вдруг такая щедрость? — Скалли явно не торопился брать из рук гоа'улда носитель данных.

— Опасаетесь подвоха, майор Скалли? — лорд Танник понимающе усмехнулся. — Но это всего лишь носитель данных, а не наквадаховая бомба. Думаю, что ваш эксперт по ксенотеху майор Картер разберётся, как правильно открыть файлы на носителе. А насчёт щедрости... Анубис — это зло. Зло, угрожающее всем разумным формам жизни в этой галактике. И его нужно остановить, пока ещё не стало поздно.

— Остановить, чтобы освободить дорогу Ба'алу? — хмыкнул Керриган.

— Поверьте, майор Корр — мой господин сильно отличается от Анубиса и его интересы заключаются вовсе не в том, как бы поработить Галактику. Ведь ваша Империя, наверное, не будет против вести дела с единым правительством гоа'улдов, вместо отдельных Системных Лордов, тянущих одеяло каждый на себя?

— Пока Империя никаких дел в этой галактике вести не планирует, лорд Танник, — осторожно ответил Корр, косясь на Скалли. — Об этом пока речь не идёт.

— Но ведь всё может измениться, не так ли, майор?

Ответить гоа'улду Керриган не успел. В его правом ухе коротко пискнул зуммер, свидетельствующий о включившемся канале субпространственной связи. Недоумённо нахмурясь, сеггул дотронулся до сенсора активации коммуникатора, включая связное устройство.

— Здесь Корр, — произнёс он. — Слушаю.

— Керриган! — услышал сеггул в микродинамике гарнитуры голос Саманты Картер. — Не хочу тебя отвлекать от того, чем ты сейчас занимаешься, но нам бы сейчас не помешала твоя помощь! Мы находимся на базе "Альфа" и у нас возникли серьёзные проблемы!

— Проблемы какого характера?

— На базу прокрался некто, замаскированный экраном невидимости. Подозреваем, что это ашрак — наёмник гоа'улдов. Уже убиты двое джаффа и двое ток'ра, причём обе стороны во всём обвиняют друг друга. Ты же знаешь, что свободные джаффа и ток'ра с недоверием относятся друг к другу, но здесь градус напряжения растёт едва ли не с каждой минутой. Селмак и Тил'к с Бра'таком с трудом удерживают своих людей от того, чтобы те не вцепились друг другу в глотки. А локализовать и обезвредить невидимку мы пока не в состоянии. Ты можешь со своими бойцами прибыть на Альфу? Код адреса врат я тебе сообщу.

— Мы сейчас не на Тау'ри и со мной только трое, но думаю, что это не проблема, — отозвался Корр, знаком показывая Скалли, чтобы тот взял носитель данных у лорда Танника. — Но можешь передать охране врат базы Альфа, что мы прибудем через некоторое время.