Нулевой шеврон

— Но я ничего не вижу в системе, — отозвалась Картер. — Ни сбоя, ни вирусов — ничего. Возможно, это действительно какой-то глюк, непонятный для нас.

— Хм.

Керриган перевёл взгляд на отсек врат, где по-прежнему ничего не происходило. Диафрагма была закрыта, но за ней всё так же переливалось голубоватое свечение гипертуннеля. И ничего. Никаких попыток проникновения через диафрагму, никаких вредных для здоровья излучений или чего-либо в этом роде. Однако сеггула не покидало ощущение, что здесь что-то не так. Почему? А потому, что сработал инстинкт воина, а вовсе не потому, что он принадлежал к высокоразвитой цивилизации, которая вышла в космос ещё тогда, когда по Земле бродили толпы дикарей в шкурах и с дубинами. И космодесантник был уверен, что здесь что-то не так, но вот что именно — он пока понять не мог. А возможно, что тревога была ложной, и врата по прошествии отведённого времени закроются.

Время, отведённое на работу открытого гипертуннеля, шло, но по-прежнему ничего не происходило. Кто-то — или что-то — всё так же удерживал портал, не давая ему закрыться. Для чего это делалось, никто пока не понимал.

Корр посмотрел на прохаживающегося взад-вперёд у пандуса О'Нилла, держащего наготове своё кинетическое оружие, оглядел солдат из взвода охранения, потом снова перевёл взор на звёздные врата, за защитной диафрагмой которых всё так же переливалось свечение гипертуннеля. Оглядел кольцо Древних, почесал затылок. И словно это послужило неким сигналом. В голове десантника словно сработал баззер боевой тревоги, каковой ему доводилось слышать бессчётное количество раз за время своей службы в Космическом Десанте.

Цифры на таймере, который отсчитывал время, остававшееся до закрытия врат, сменились нулями и Керриган, впрочем, как и все, кто находился в центре управления, взглянули через обзорные окна. Но ничего не изменилось. Диафрагма по-прежнему оставалась закрытой, а за ней всё так же переливалось голубоватое свечение входящего гипертуннеля.

Сеггул хмыкнул и задумчиво провёл ладонью по аккуратно подстриженной бороде.

— Туннель по-прежнему активен, Сэм. Что скажешь?

— Пока ничего, — Картер внимательно сверилась с поступающими на монитор показаниями. — Я ничего не вижу подозрительного. Если бы здесь что-нибудь было, я бы уже это заметила. Но нет ведь ничего!

— Ещё раз, Саманта — напомни мне, из чего сделаны врата? — произнёс имперец, бросив беглый взгляд на мониторы.

— Из наквадаха. А что такое?

— Если я правильно понял, наквадах является сверхтяжёлым металлом с атомным весом более пятидесяти, способен взаимодействовать с нейтрино и обладающий сверхпроводимостью, также способен накапливать и преобразовывать энергию. Верно?

— Да, верно, — Картер с подозрением всмотрелась в спокойное лицо инопланетянина. — Что ты этим хочешь сказать?

— Я только получил офицерское звание и был отправлен в пограничный гарнизон на Коро Данебе, когда диверсанты Протектората попытались взорвать ТЭФ-станцию в Ордоне. Это главный город планеты. ТЭФ-генераторы изготавливают из искусственного сплава под названием регил. Он обладает примерно теми же свойствами, что и наквадах, только в природе не существует, но всё, что связано с накоплением и преобразованием энергии, схоже с минералом гоа'улдов. Процесс этот строго контролируется системами безопасности и управляющими ОИ. Однако, если вывести из строя охранные системы или же незаметно для ОИ обойти файерволы, можно так накачать регил энергией, что мало потом не покажется. Диверсанты сумели дистанционно это сделать и энергия, вместо того, чтобы поступать в накопители для дальнейшего использования её потребителями, начала накапливаться в самом материале. Если бы этого не обнаружили вовремя, я бы, наверное, сейчас здесь не стоял.

— Ты хочешь сказать, что врата могут накачиваться энергией извне? — Саманта быстро ухватила суть слов Корра.

— Это предположение, которое не лишено основания. Ты можешь проверить гипертуннель на предмет поступления извне какой-нибудь энергии?

— Да, конечно. Сейчас посмотрим...

— Майор, мэм, — подал голос один из операторов, — я только что зафиксировал возрастание нагрузки на конденсаторы врат на одну десятую процента.

— При открытом гипертуннеле это допустимо, — отозвалась Картер.

— Да, но не за двенадцать минут.

Саманта прищуренными глазами взглянула на оператора.

— Проверьте четвёртый экран врат, — распорядилась она.

— Ничего, — спустя несколько секунд отозвался оператор. — Никакой поступающей энергии.

— Увеличьте чувствительность на пятьдесят процентов.

На расположенном перед тау'ри мониторе, который отображал некую шкалу, непонятную сеггулу, появились и исчезли какие-то пики, что показалось Керригану несколько странным. Всплеск энергии?

— Что это было? — тут же отреагировала Картер.

— Возможно, помехи на линии между вратами и компьютером...

Всплеск повторился снова, заставив Саманту нахмуриться.

— Опять? Странно... Увеличьте ещё на двести процентов.

— Но это на пределе чувствительности датчиков.

— Знаю, но всё равно попытайтесь.

Оператор послушно набрал на клавиатуре какую-то команду, увеличивая чувствительность сенсоров, и на увеличенной шкале отчётливо стали видны регулярно появляющиеся и исчезающие энерговсплески.

— Да, это действительно некая аномалия, — задумчиво произнесла Картер, глядя на монитор, — небольшая, но она вполне может способствовать накоплению энергии.

— Это в пределах допустимого? — задал вопрос Керриган.

— Подобная схема, имеющая чёткую структуру, говорящую о том, что это искусственно созданная кем-то аномалия? Я так не думаю.

— И что это может означать?

Картер взглянула на сеггула и некоторое время молча глядела на невозмутимое лицо имперского десантника, по выражению которого ничего нельзя было прочесть.

— Я думаю, что кто-то — или что-то — извне ретранслирует на наши врата какую-то энергию...

— ... которая накапливается в них, как в энергонакопителе, — закончил за неё Корр. — И если наквадах по своим свойствам схож...

— Погодите! — вдруг подал голос тот же оператор, который зафиксировал возрастание нагрузки на конденсаторы врат. — Что-то происходит!

Все, не сговариваясь, взглянули на звёздные врата, перед которыми совершенно неожиданно — во всяком случае, приборы ничего не фиксировали — возникла переливчатая фигура, облачённая в ниспадающую до пола чёрную мантию с капюшоном. Лица незнакомца видно не было, так как его скрывал лицевой щиток неизвестной конструкции — во всяком случае, именно так показалось Керригану.

— Что это за пугало? — услышали все находящиеся в центре управления голос имперца.

— Это голограмма, — тут же отозвалась Картер.

— Я это вижу. Чья она?

Ответить сеггулу Саманта не успела, так как именно в этот момент голограмма заговорила гулким басом, который, казалось, наполнял всё пространство зала прибытия. Причём говорил неизвестный на довольно неплохом языке уроженцев этой части Тау'ри, который являлся родным языком Саманты Картер.

— Я — Анубис! — произнесла голограмма. — Люди Тау'ри! Склонитесь перед своим новым богом или умрите! Ваше время пришло!

— Это пугало и есть тот самый Анубис? — хмыкнул Корр. — Стало быть, вот в чём дело...

— Ваши жалкие потуги остановить неизбежное смешны и бессмысленны! — продолжало вещать голографическое изображение гоа'улда. — Вы осмелились бросить вызов богам — за это вы будете жестоко наказаны! Но у вас есть ещё время одуматься и принять истинную веру! Только так вы сможете изменить уготованную вашему миру участь! В противном случае, ничто не спасёт вас от заслуженной кары!

Голографическое изображение Системного Лорда заколебалось, будто пламя свечи на ветру, покрылось интерференционными волнами и исчезло.

— И зачем надо являться сюда в виде голограммы и открытым текстом признаваться в том, что он и затеял всю эту гадость со вратами? — пожал плечами Корр, глядя сквозь толстое бронированное стекло. — Так мы бы ещё гадали, что же происходит на самом деле, а теперь мы знаем, что происходит. Это же очень просто.

— В этом весь гоа'улд! — усмехнулась Саманта. — Высокомерие и безграничный пафос!

— Ну, на пафосе далеко не уедешь! — хмыкнул в ответ Корр. — Пафосом масс-драйверник не зарядишь! Хотя здесь явно не в пафосе дело!.. Кассиан!

— Командир? — спустя пару секунд донёсся до Керригана голос эдусианца.

— Мы поняли, в чём проблема с вратами. Поняли благодаря самонадеянности одного типа по имени Анубис.

— То есть?

— Гипертуннель искусственно поддерживается гоа'улдами, вернее, одним из них. Системный Лорд Анубис. По открытому проходу врата Тау'ри накачиваются энергией, и я думаю, что ничего хорошего от этого ждать не стоит. Нужно просканировать портал и определить, сколько у нас осталось времени и что мы вообще можем сделать.

— Я пришлю кого-нибудь с аппаратурой, — отозвался Ретт. — Не могу сейчас отлучиться от оборудования. Результаты по предложенной Квинном схеме весьма и весьма впечатляющие, хотя всё равно подобный способ создания гипердвигателя вызывает вопросы. Но каждая цивилизация развивается по-своему, Кер. Тиноворши и наттианцы создали свои собственные гипердрайвы, пусть и менее совершенные, чем имперские, но они работают. Так что эти земляне имеют все шансы создать свой собственный гипердвигатель, пусть даже и с наработками чужих рас.

— Хорошо, продолжайте работу.

— Конец связи, командир.

— Конец связи.

Корр перевёл взгляд на запечатанный защитной диафрагмой проход и неожиданно усмехнулся.

— Думаю, что Анубис сделал ставку на ваше технологическое отставание от гоа'улдов. В принципе, это так, но всегда есть вероятность того, что лезвие нарклинского зафара перерубит ствол лазеружья. Сейчас, похоже, как раз такой случай.

— О чём это ты? — не поняла Картер.

— Давай для начала дождёмся результатов сканирования, а уж потом станем делать выводы. Анубис думает, что у него всё под контролем? Он ошибается, Саманта. К тому же мне очень не нравится, когда какой-нибудь маньяк начинает корчить из себя бога или что-то в этом роде. — Сеггул перевёл взгляд на Картер. — Я спущусь вниз и гляну, что покажет сканирование, а ты пока своими методами попробуй понять, что за энергия поступает сюда и чем это может нам грозить. Если что, немедленно вызывай.

Одобряюще кивнув Картер, имперец направился к ведущей вниз лестнице.

В отсеке врат по-прежнему ничего не происходило. Диафрагма была на своём месте, гипертуннель всё так же продолжал работать, несмотря на то, что контрольное время, по истечении коего он должен был закрыться сам собой, уже давно прошло. И голограмма гоа'улда больше не появлялась. Видимо, Анубис посчитал, что одного раза припугнуть строптивых техноварваров будет вполне достаточно.

— И что всё это значит? — вопросом встретил сеггула О'Нилл, как только тот переступил порог отсека. — О чём говорил этот мерзавец?

— Врата накапливают какую-то неизвестную форму энергии, которая поступает сюда извне, — отозвался Корр, подходя к О'Ниллу и вставая рядом с ним. — Не думаю, что это полезно для них. Сейчас принесут аппаратуру и мы посмотрим, что это такое и с чем это едят. Саманта сейчас сканирует врата своими методами, мы же попробуем свои и потом сравним результаты.

— И если эти результаты будут плохими — что вы тогда будете делать?

— Всё будет зависеть от того, какими будут эти результаты и насколько плохими они будут.

Дверь в отсек прибытия снова ушла в стену, впуская в помещение Джонаса Квинна, который нёс в руках небольшой прибор, похожий на ноутбук, с обеих сторон которого торчали по две короткие цилиндрические антенны.

— Джонас? — Керриган с некоторым удивлением посмотрел на келлонца. — Что ты здесь делаешь?

— Капитан Ретт попросил меня вам помочь, майор, — произнёс Квинн, подходя к сеггулу. — Он передал мне это устройство и сказал, чтобы я вам помог и оставался с вами.

— Этот прибор называется мультисканер и с его помощью можно выявить практически любой спектр излучения. И не только. Откинь крышку прибора.

Джонас послушно откинул верхнюю панель и выжидающе уставился на Корра.

— Слева от тебя сенсор активации голоэкрана, — продолжал наставления сеггул. — Коснись его пальцем.

Джонас сделал так, как говорил имперский десантник, с интересом наблюдая, как над сканером в воздухе развёртывается трёхмерный видеоэкран, пока ещё пустой.

— Активируй сканер с помощью двух сенсоров справа от тебя, в третьем нижнем ряду. Они помечены буквами "эст" и "крил".

— Сканер включён.

— Хорошо. Задай ему команду на активное сканирование комбинацией сенсоров "тиффа", "дрей", "сот" и "альта". Дальнейшее он сделает сам. Результаты будут выведены на экран.

— И сколько времени это займёт? — Джонас с интересом взглянул на Корра.

— Недолго. Минуту, может, две.

Келлонец молча кивнул и перевёл своё внимание на трёхмерный экран сканера.

Некоторое время ничего не происходило, лишь устройство тихо жужжало, а по трёхмерному дисплею бежали потоки символов и формул. Затем цифробуквенная "река" словно бы иссякла, уступив место четырём строкам, содержащим непонятные Квинну символы и знаки, и двум диаграммам.

— И что это всё означает? — келлонец с интересом взглянул на Корра. — Я узнаю только вот эту диаграмму. — Указательный палец Квинна ткнул в верхнюю диаграмму. — Она показывает, что энергетическая сигнатура звёздных врат имеет тенденцию к изменению под воздействием внешнего фактора.

Керриган с одобрением взглянул на Джонаса Квинна.

— Вижу, что работа с Реттом пошла тебе на пользу, Джонас. Это хорошо. А вот то, что отображает дисплей сканера, совсем даже нехорошо.

— Почему? — насторожился Джонас.

— Анубис набрал адрес Тау'ри, открыл входящий гипертуннель и что-то активировал на той стороне, что-то, что передаёт по туннелю некую энергию, которая накапливается в контуре врат. Вот эта диаграмма, видишь? — палец Корра указал келлонцу на вторую диаграмму, а затем скользнул по строкам, которые содержали в себе непонятные Квинну формулы. — Она показывает, что канал, по которому поступает энергия, стабилен и явно имеет искусственное происхождение. Но это не всё.

— Не всё?

— Да, не всё. Вот здесь, — Керриган указал Джонасу на две идущие друг за другом формулы в третьей сверху строке, — явственно говорится, что канал имеет активную структуру и на том конце он генерируется каким-то устройством, нам неизвестным. Неизвестным — потому что оно находится по ту сторону врат. Что оно из себя представляет, сказать трудно, но это определённо какой-то то ли генератор, то ли излучатель. Он накачивает контур врат энергией, которая постепенно накапливается в нём, как в конденсаторе. Это не может продолжаться бесконечно, в итоге, переполненные энергией врата просто-напросто взорвутся. Вот здесь, — сеггул ткнул пальцем в коротенькую строку, — оценочная мощность взрыва. Варьируется от двух до пяти гигатонн. Думаю, нет нужды тебе объяснять, что это значит.